偶尔心血来潮，便有今日之事。

    若前厅之人露出半分愉悦或是犹豫，便直接打出去，若后堂之人知晓此事仍愿跟随，便送上一对同心结，再撵出去。

    待出了门，钟叔便会请他们留步，或利或威胁一通，免得乱嚼舌根。

    好在来此间者多非镇上之人，而乡亲们多感念他家公子过往善行，亦不会胡言。

    此举虽出好意，多少也占了些不道德，钟叔心中叹息，却也不好劝，只盼着他瞧着长大的小公子能高兴些。

    他见沈慕林欲离去，便拦了人，仔细一瞧，并非是生气，再听其言，原是顷刻间便想了个通透。

    前厅交谈仍在继续。

    顾湘竹拱手施礼：“谢过溪公子好意，你既是胡言，顾某便也不会当真，来时见院中有红梅正盛，若无事，顾某便于院中观赏等候。”

    溪风朝敛眸：“你是觉着他在暗处听着，抹不开脸吧。”

    他摆摆手，小厮送上笔墨，溪风朝随手几笔，要小厮送于顾湘竹，纸上只有一行字。

    三日后，来此地。

    顾湘竹不待小厮走来，三两步退出屋：“既是谈生意，此事与顾某无关，我于门外等候。”

    话音落下，顾湘竹抬步快走，直直出了大门。

    溪风朝愣了片刻，莫名笑出了声：“送件……罢了，由他去。”

    沈慕林听前厅无声，钟叔已开了门，他随之而去，这才进了灶房，他要了些羊奶与红茶，按着家中琢磨好的方子熬制，不多时便煮好，分装入壶，刚好两壶。

    钟叔自觉在屋外等候，待沈慕林做好，才进屋查看，他轻轻掀开壶盖，闻见些泛着甜的奶香，又似乎有清茶之香气。

    他当即道：“还请小哥儿来前厅一叙。”

    钟叔先一步进了前厅，片刻后便请沈慕林入内，溪风朝似乎累极了，轻轻揉着太阳穴，见他来了，稍稍抬手，示意他坐下详谈。

    沈慕林并不急着开口，只静静坐着。

    溪风朝掀开眼，打量他片刻：“倒是生了副好容貌——这方子有几人知晓？”

    沈慕林接了夸赞，启唇道：“方子乃沈某调配，并未避开亲人，日后开业亦需友人相助，这二人皆乃旧日共营者，并不会对外泄露，且沈某可制，亦可改之。”

    “你倒是豁达，”溪风朝笑了一声，“此物虽新鲜，但仅靠此物，不过蝇头小利。”

    沈慕林道：“自然，今日时间紧迫，来不及全数演示，若溪先生多给些时间，沈某便可尽数做出。”

    溪风朝笑笑：“不必，我喜欢你这个人，同我详细讲讲，若是可行，我便先予你半年时间。”

    沈慕林深知这便是松了口，他来前探过消息，这类田地众多的大家，自然有合作商铺，与商户直接合作，也是另一选择。

    白府便是例外，常散粮于镇上乡亲，又捐赠于寺庙内，算来至少占净收二成。

    沈慕林不再藏私，将买卖之物与所需货物尽数讲出，溪风朝听得仔细，不时询问其中细节，两人一时间相谈甚欢。

    至语毕竟已至晌午，溪风朝遣钟叔摆宴，沈慕林几番推脱：“今日不再打扰，待我回去列好单子，定下此事，再亲做菜肴答谢溪先生。”

    溪风朝眯了眯眼，难得有精神：“平安符给了宁哥儿，他很喜欢，经书亦看得出用心，多谢。”

    沈慕林报之一笑：“非我一人之力，溪先生所言，慕林必然转达。”

    溪风朝静静看了他片刻，摆手道：“今日既是搭伴来的，便去吧，免得冻坏了好好的一个书生，误了科考可就是我的错了。”

    沈慕林站起身，躬身行礼，站定启唇：“自我做生意来，湘竹从未插手，亦无任何掺和，今日之事，溪先生好心，于他而言却是妄加揣测，将来之事若此刻便下决断，未免偏颇，不过我信他，亦如他信我，至于日后如何，便由时间验证。”

    溪风朝扬唇几分，朝钟叔点了点头：“我累了，林哥儿既不留了，钟叔替我送客吧。”

    沈慕林又行一礼：“多谢溪先生。”

    钟叔领他出门，顾湘竹于檐下等候，听见声音，他转过身浅浅回眸，颔首予以问候。

    沈慕林回以笑容，向钟叔道别。

    两人就此离开，不足十步，竟是飘起些零星雪花，落于指尖，迅速化成水滴。

    沈慕林捡不起雪花，便去勾顾湘竹无名指，两人轻轻牵着，雪花恰好落于牵连处，水滴滑下，恰似戒痕。

    好在晌午前雪势不大，两人乘车返京，还了马车便立即归家，至后晌才飘起豆大的雪花片子，不多时便积了厚厚一层。

    既已不便出门，便就此歇下，沈慕林补了个回笼觉，醒来已是傍晚。

    他心中盘算一阵，理顺了日后行事规程，便悄悄将床帘掀开条缝。

    家中并未单独辟了书屋，书案仍在卧房内，与床榻隔着些距离，又临近窗户。

    白日开窗，夜深点烛，顾湘竹捧着书册，或是轻诵或是默记，又或者坐于书案前提笔纸墨间。

    沈慕林百看不厌。

    顾湘竹觉察出目光，落笔起身：“可还困？”

    沈慕林卷了被子，慢慢坐起：“不睡了，晚上要睡不着了。”

    顾湘竹便将搭在炭盆旁凳子上的衣衫拿来，暖洋洋的，穿着刚刚好：“雪停了。”

    沈慕林眼眸一亮，飞快换好衣裳，开了窗往屋外瞧，院内枯藤积了雪，摇摇欲坠许久，终承受不住，搅了地上平铺一片的寂静雪地。

    “竹子，”沈慕林搭着窗户，“玩雪去啊。”

    顾湘竹拿了披风，帮他系好：“好。”

    攥雪球垒一处，滚一圈又一圈，汇成圆滚滚的脑袋。

    李溪他们听了动静，出屋瞧了瞧，弯了眼笑笑，叫来在屋里做木雕的顾西，一人捡了扫帚一人拿了铁锹，拍拍打打堆一堆便成了敦实身子。

    搭上雪球，捡了两颗栗子一颗红枣，又拿了根有些发蔫的胡萝卜，挨个儿装饰一番。

    李溪与顾西顺手将工具给了雪人，这便成了不对称的胳膊。

    雪人有模有样，几人心身愉悦。

    沈慕林起了坏心眼，悄摸摸往后退去，攥了一雪球，盯着顾湘竹衣裳最厚实处。

    还未退两步，脚下打了滑。

    顾湘竹听了动静，只一瞬便伸手将人拽住。

    沈慕林顺着他的动作向前扑来，顾湘竹后退泄力，地上有铲雪用的箩筐，这便又被绊了下，眨眼间便落入雪中，沈慕林伏在顾湘竹胸前，脑袋有些发懵。

    他赶忙爬起来将顾湘竹拉起。

    李溪忙走上前帮两人拍净身上的雪，边拍边笑：“林哥儿刚到家那年，就下了好大的雪，当时两个人都吃着药，一会儿没注意，便玩闹进了雪堆，弄得我又觉好笑又是生气，这会儿身子都好了，日子也好了，玩就玩吧，待会儿都给我喝两碗姜汤才是。”

    沈慕林恍然几分，昨日之事竟如隔世，不过稍加提醒，便也在记忆中打了个转，惹得他心中泛痒。

    算起来，过去好久了。

    顾湘竹与从前相比，身高略长，容貌更加清俊，眉眼间温润不见减少，亦多了几分周全。

    这人是有方向的。

    沈慕林推顾湘竹进屋：“不玩了，快换下衣裳，万万不可着凉。”

    顾湘竹反握住他的手，沈慕林的手比他更凉些：“一同去。”

    沈慕林乱声应下，小声道：“我被雪景迷了眼，你还乱来，仔细染了风寒，少不得要吃几副苦药。”

    顾湘竹捧住他通红的手，小心搓着：“尚未化雪，并不算很冷，且我近日加紧强身健体，已比往日好了太多。”

    他顿了顿，抵着沈慕林肩头，与他耳边轻声呢喃：“林哥儿应当了解才是，想来是关心则乱。”

    作者有话说：

    感谢大家的支持，爱你们呀～

    第196章 新店

    沈慕林几方筹备，日日忙得不见人影，转眼七八日，进门便听见许多热闹，原是梁庭炽和苏瀚海到了，两人皆有些风尘仆仆，不过眉眼间的笑意瞧着是真真儿的，正与顾湘竹于院中小桌前品茶畅谈。

    梁庭炽起身道：“沈掌柜可回来了，我弟弟嘱托我，必然要瞧瞧你是否仍如往日般意气风发，如今一见，想来我那嘴硬心软的弟弟也放心了。”

    沈慕林笑道：“待我写了信，仔仔细细交代，待梁大哥功成名就，返乡探亲，可要帮我稍给阿瑜才是。”

    梁庭炽笑意更甚：“便借沈掌柜吉言了。”

    沈慕林笑着，转而看向起身无言的苏瀚海，这先生年岁稍大些，惯来话少，两人颔首相望，沈慕林先开了口：“冬日天冷，烤火多干燥，近日店内打算折腾些梨汤，苏大哥得了闲暇，便来家中坐坐，若觉着好喝，日后金榜题名，归家时于安然念叨几句，他这信里满是对你的牵挂，叫我瞧着便觉得心暖。”

    苏瀚海久久无言，珍重点头。