游牧民族向来如此，一个英雄会成为一个部落的首领，英雄陨落，部落往往也会失去首领而变成一盘散沙，溃不成军。

    新的完整的秩序和规制不能建立，奚州就成不了大气候。

    这对薛家来说，不是坏事。

    薛培不会提醒厉长瑛。

    不过……

    以魏堇和厉长瑛的关系，他必然要为厉长瑛筹谋，奚州早晚会步入正轨。

    短期内，对薛家都构不成威胁。

    薛培例行前来查看俘虏，无事便扬长而去。

    昆得几人站在木牢外，见看不到契丹人自相残杀的解气场面，便也兴致缺缺地离开。

    外人离去，并没有使得木牢内的气氛转缓。

    木牢门边，仆罗紧贴着门柱，伏趴在地上，一动不动，用余光透过凌乱的发丝缝隙观察着这些契丹人。

    以豆卢陀为首的契丹各部大小头领们皆冷漠地看着图珲。

    图珲身后，罗谷等人如同误入狼群的野狗，不敢龇牙，更不敢动。

    而图珲在原地站了片刻，主动走向了豆卢陀。

    仆罗眼里疑惑。

    罗谷等人也不解他的举动。

    契丹各部的大小头领们则紧紧盯着他，满是排斥。

    图珲停在豆卢陀前方三步远，“我知道你们有怨气，我指挥不力，回到契丹一定会受到严重的责罚，但可以回去报信，请大兄再集结兵马攻入奚州为各部解围，现在契丹全军覆没，我也没能逃脱，大兄不知道什么时候能得到消息来解救我们……”

    不少人闻言，表情有些松动和黯然。

    图珲眼中闪过轻蔑。

    罗谷也愤愤道：“那种时候，谁有机会跑出去不跑，你们不想跑？不跑等着一起被俘？”

    众人无言，他们也想活命……

    豆卢陀却嗤笑，“那个奚州的女人怎么不跑？还单枪匹马地回来？她阴险狡诈算计咱们，但她没抛弃她自己的部众。”

    图珲一瞬间眼神阴狠，反咬一口：“你想背叛契丹？”

    豆卢陀没有任何一点愧疚心虚，反而理直气壮，阴阳怪气，“图珲大人，我们现在是俘虏了~我得让我的部属活下去。”

    为什么会成为俘虏？

    在场一众契丹大小头领再次回忆起图珲的决策失误。

    不信任的裂痕已经产生。

    木牢外，看守的士兵听得认真，待到轮岗，便去寻上官汇报。

    ……

    时间紧迫，厉长瑛和铺都迅速定下前往習部游说的人选，要去过習部，要能说会道，另外还要身体撑得住跋涉……

    如果泼皮没有受伤，他脑筋灵活，就算夷语说得不够流畅，也是一个合适的人选。

    可惜没有如果。

    剩下的这些人，最后定下铺都的二子白越前去游说，多延和十个人一路护送。

    他们得连夜出发。

    出发前，铺都对白越叮嘱道：“保重自己。”

    一向威严的父亲难得的温情，白越有些不自在，心口发涨，“是，父亲也保重。”

    他们出发了。

    成功与否无人知晓。

    而厉长瑛彻夜不眠，一面派人搜寻莫贺部的残部，一面派人快马加鞭回燕乐县给魏堇传讯。

    一人计短，她想破脑袋，或许都不如聪明人随意一动，若是魏堇和翁植能给她提供些智计上的支援，她就能多一分渡过难关的保障。

    薛培也派了士兵回关内送军报。

    军营——

    薛将军得到消息，毫不犹豫地下令将士们随时戒备，若契丹再有集结起战之势，薛家军就北上支援。

    秦副将请命前往。

    薛将军允其请命。

    整个军营迅速进入备战状态。

    薛将军、章军师、秦副将等将领聚于将军主帐。

    有一郎将建议道：“将军，咱们若北上，何不直接占据奚州？”

    章军师抚着胡须道：“将军布局，乃是为挥师南下，关外之地难以管束，恐成麻烦，倒不如由他们去争斗，边关安宁，便是我们的机会。”

    “那就干脆让那女首领归顺将军，依旧在奚州驻守，这样奚州不也在咱们的掌控中？”

    章军师摇头，“朝中为了彰显中原之威，蛮夷年年朝贺，就年年赏赐丰硕，蛮夷求和亲，就派宗室公主和亲，将军养兵的粮草尚且不丰，她若是归附，朝咱们要钱要粮，将军给是不给？不给属实没有气量。”

    养兵费钱，养精兵更是耗费巨大，安乐郡物产不丰，人口少，又常年遭受盗匪祸乱，薛将军还得四处搜刮，哪里愿意赏赐别人去？

    章军师点着蒲扇道：“如今咱们各有所属，明算账，将军得利。”

    众将一听，还真是这个道理。“将军英明。”

    他们可不觉得薛将军抠，对外人抠算什么抠。

    薛将军养兵养马极舍得，别家的军队士兵们全都饿得面黄肌瘦，手脚无力，他们比起来就是膘肥体壮。

    又有一武将喜道：“那这次咱们若是能帮着奚州打胜仗，就可以再赚一笔。”

    其他人闻言，也都浮起笑容。

    章军师失笑，“非也，若想两方长久维系，将军该施恩才是上策，契约稍作修改，减上些许分成，宽宥些许时日，他们便要感激涕零了。”

    薛将军认可地颔首。

    一众武将还有些不解。

    章军师又补充道：“不减，他们也交不出应有的给付，一样要拖，不如适时大度。”

    反正分币不出，也要叫厉长瑛欠他们人情，若是她撕毁契约，于她声名上极为不利，稍加运作或可动摇她的威信。

    这是薛将军之谋。

    武将们并不全都领会，不过一看将军和军师胸有成竹，顿时都信心满满。

    秦副将仍有几分旁的担忧，“军师，依您看，她若壮大，会进犯中原吗？”

    章军师道：“五年不犯，薛家便不可同日而语，进犯也要掂量一二。”

    众将更加有信心。

    虽说人无远虑必有近忧，可如今忧虑极远的事，为时尚早。

    厉长瑛想要与薛家抗衡，还差得远，但仰仗薛家之处却极多。

    将军府——

    “少夫人，将军派人回来了，奚州有消息了！”

    女护卫大步走进东院正房，激动地向魏璇报信。

    魏璇正在写字净心，闻言立即放下笔，问道：“如何？”

    “胜了！”女护卫满脸高兴，“不过来人说，少将军还得驻守一段时日，确保契丹不会再犯便归。”

    魏璇稍稍宽心，追问：“少将军和阿瑛可安然？”

    “说是都无事。”

    魏璇蹙起的眉头松开来，“无事便好，无事便好……”

    薛将军报喜不报忧，并未无保留地告知她所有的实情，魏璇的消息闭塞，也无法得知更多，便当了真。

    但她也不是嫁进将军府便彻底安于内宅，只做个内宅妇人了。

    “你去传话给管家，请他与将军说，我想要个武师傅教你们武艺，待你们学了，再教与我。”

    女护卫也是跟厉长瑛练出来的，知晓女子想要自保也得有些体力和本事，魏璇外表纤弱，真有危险，不说杀敌，起码要跑得了。

    是以她二话不说，便去传话。

    管家有些惊讶，却也如实禀报给薛将军。

    而薛将军听到魏璇的要求，对她愈加满意，当即便命管家安排护卫教导。

    于是，魏璇新婚还不到半月，便换上了窄袖、短衣、长靿靴，束起了长发，像模像样地练起来。

    燕乐县——

    魏堇收到厉长瑛的口信是两日后。

    魏堇没有将厉长瑛的信给厉家夫妻看，只替厉长瑛向他们报了平安，便和翁植进入书房议事。

    他们在边关和奚州经营还少，对东胡的了解，比不得薛家。

    厉长瑛信中提起薛培所说，有一些他们也不知道。

    但这些此时不重要，他们扎根之后，也会更加知己知彼，只是时间和付出的问题。

    魏堇拿出他绘制的东胡舆图。

    舆图只掌控在官府手中，魏堇见过整个中原和一些郡县的舆图，便记住了，学着自行绘制，还将绘制方法入册，教给了厉长瑛。

    他手中这一份，纸张铺满整个书案，但舆图周围大部分区域是空白的，奚州周边也非常简易，只有奚州相对细致。

    魏堇将新得知的信息添上去，而后道：“習部跟奚州西北接壤之处狭窄，没有明确的界限，和契丹南部以弱洛水为界，东西边界较之我之前看过的舆图也有向西推进，联合習部确实是解奚州之危的最优方法。”

    翁植遗憾，“我若是在奚州，也可前去游说，不知道这阿会部的白越是否能游说成功。”

    “不必假若。”魏堇冷静地分析，“你是汉人，总归是隔了一层，信报中曾说过这白越颇有心计，薛家愿意于通商上予以方便，阿瑛必定也会提及我们打通的盐道，若再辅以其他，以利动之，加深契丹之威胁，或有八、九成游说成功的可能。”