叶素萍在屋里撑着腰来回转悠，感觉自己快被闷出毛病了，听到“酸菜”两个字才觉得嘴巴里有点滋味。

    “有酸菜就够了，别的你做什么我吃什么。”

    她现在不怕胃口差，反而怕胃口太好了，什么都想吃，有时候半夜坐起来还想啃一根黄瓜，可冰天雪地的上哪里给她找新鲜黄瓜。

    最后是霍峰爬起来给她泡了一碗黄瓜钱炒熟了，凑合解了馋。

    颜祺点头道：“我最近也爱吃酸菜，感觉一顿没有都不行。”

    “要不再加几个辣椒进去，有点辣滋味，更香。”

    “好，我去掐几个。”

    过去几日里，中午霍峰不回来，平常只有他和大嫂、侄女三个人吃饭，基本只做一个菜，今天因为霍凌下山，打算做两个。

    揭开酸菜缸，独属于酸菜的酸味冲鼻而来，他抱出一颗放进盆子里。

    酸菜做之前需要先洗几遍，有些人爱吃酸的，就少洗，爱吃淡一点的，就多洗。

    颜祺洗了第一遍，就忍不住揪了一点叶子尝了尝，酸得他流出一包口水，但吃了还想吃。

    反倒是想起一会儿要炒的白肉时，觉得嘴巴里有点腻。

    他笑自己好日子过得太多，都开始嫌弃吃肉了。

    要么说人适应好日子容易，适应穷日子却难。

    屋外狗叫声一片，吵得人耳朵疼，颜祺不用出去都知道是霍凌回来了。

    锅里炒着菜，他暂且没法离开，只得耐着性子等。

    没过多久，霍凌一把掀开厚帘子，推门而入，带进一股冷肃的寒气，激得人精神一振。

    “做酸菜吃？这么香。”

    “嗯，酸菜炒白肉，大嫂说再加点辣椒，我想着这么做下饭，就蒸了个干饭。”

    多日不见，见了面却是先说吃的，说罢才相视一笑。

    屋里的叶素萍和霍英出来跟霍凌打招呼，说了两句后前者又喊着闺女进屋了，她可不当那碍事的，拦着小两口诉衷肠。

    矮炉上坐着水壶，霍凌喝了一碗温水，解下挂满冰碴的围脖和帽子，整个人都轻快了，恨不得原地蹦两下。

    他高兴道：“我在山上捡了只受伤的青羊，不过年纪大了，肉太老，所以单把羊腿砍了带下来了，还有一方羊里脊，一包羊脸肉。”

    “这都能捡到？”

    颜祺迫不及待想听故事，又怕锅里菜糊了，赶紧动了几下铲子，“等我把菜炒完再细说。”

    “那我先去把东西收拾了，然后赶紧把这袄子脱了，那天宰羊的时候溅上羊血了，一股羊膻味。”

    霍凌提起衣领闻了闻，皱着鼻子松开手。

    “也穿了两个月了。”

    颜祺盯着锅，嘴上嘱咐，“晚点拿出去在雪地里洗一洗。”

    他也是来了关外才知道，这里的人是如何洗皮草做的衣裳鞋帽的。

    不沾水，不用皂角，丢进干净的雪里用雪搓，过后抖一抖就全干净了，霍凌告诉他这么做是为了不伤皮毛，穿多少年也暖和，皮袄子可比棉衣贵重多了，可为了御寒，一个人至少要有一件，不然真能冻死人的。

    霍凌抓起帽子匆匆一扣，重新回到院子里，四条羊腿上的肉不算少，他打算留一条送村长。

    最近为着买地的事，他们兄弟俩往周家跑得勤，接下来他还想在老宅隔壁盖新房，划地皮的时候如果村长能手抖放放水，就能多划出一片地来，但落在册子上的亩数不变，可以少交税钱。

    这事家家都明白，要么人人都想干村长，事多是不假，礼也不少。

    他把羊腿丢进陶缸，羊脸肉拿出来化冻，晚上做菜下酒，这时想起来兜里还有专门给霍英留的两块羊拐骨。

    “英子出来，给你看个好东西。”

    “什么什么？”

    话音刚落，霍英就跑了出来，看清霍凌掌心里的东西，她欣喜道：“是嘎拉哈！”

    “对，是羊嘎拉哈，你先拿着，下次小叔再给你找一对，凑上一副。”

    猪和羊的后腿膝盖上有一块拐子骨，在关外叫“嘎拉哈”，是每个孩子都玩过的玩具，玩法有很多，基本是配一个小沙包，按照规则抛起来接。

    每个人会把自己的那副做上标记，有的用刀刻记号，有的用草汁染色，厉害的人能靠着手法赢到别人手里的“嘎拉哈”。

    四块拐子骨成一副，而一头牲口才能出两块骨头，可见多难得。

    屠子那宰猪宰羊留下的根本买不到，一般孩子只能等家里年节宰牲口，一年能等到一回就不错了，况且还不是家家都养了这两种牲口。

    霍家养猪养了几年，霍英手里的猪拐骨已经有两副了，只是羊比猪难得，因此比起猪拐骨，孩子们都更想要一副羊拐骨，谁要是能凑齐，在村里同龄人面前绝对可以横着走。

    “哇哇哇，小叔你最好了！”

    霍英围着他嗷嗷乱叫一通，引得叶素萍出来看，以为她犯癔症。

    得知是霍凌给她找了一对羊拐骨，她笑道：“这几天我们三个闲着没事干，还玩了几局，祺哥儿玩这个也厉害。”

    “他们老家也有这个？”

    “有呢。”

    颜祺做好饭，正要喊他们去吃饭，恰听到这话，含笑道：“只是叫法不一样，我老家就叫抓拐子，当初家里养猪，我也有一副猪骨头的。”

    霍英立刻抬头跟她娘商量：“娘，我已经有了，家里再杀猪，能把拐子骨给婶伯么？”

    “好啊。”

    霍英把还在后院呼呼大睡的肥猪安排得明明白白，捧着新到手的羊拐骨进屋去找地方放。

    这一去半天没出来，叶素萍不得不又进去一趟，催她赶紧出来吃饭。

    饭桌上，霍凌饿得发慌，没多久就扒完了一碗饭，盛了第二碗回来继续吃，顺便听身边的夫郎和对面的大嫂，一句一句讲着这几日他上山时村里发生的事。

    在巴掌大的村子里，有点风吹草动都能一夜之间传遍四处，谁家两口子拌嘴了，谁家孩子闯祸挨揍了，看起来是小事，传到最后你添油我加醋，也全都变得有声有色。

    不过这回还真不是鸡毛蒜皮的小事，简单来说就是两句话：赵老爹摔了，郑婆子的男人苗大强病了。

    “赵老爹摔了？哪天摔的？”

    比起杨家，霍凌更关心前者，他皱眉道：“是不是我上山那天？那天我在山脚遇见他，就让他一趟少背点柴，免得太沉了在雪地里滑倒。”

    颜祺摇头：“不是那天，是前天的事，他说想趁这几天不下雪好走路，多囤柴，还打算背一些去城里卖。”

    “摔得厉害么？”

    “马郎中来了一趟，看过后说他把尾巴骨摔裂了一条缝，不过好好养养，还能养回来，过个年就差不多了，不耽误明年下地。”

    霍凌松口气，“那是万幸了，要是伤着胳膊腿才是要命。”

    假如伤得厉害，治病花钱都是小事，关键是家里少一个劳力，长久来看，日子更没盼头了。

    颜祺见过赵家两兄弟，和霍凌讲道：“他俩不是和大哥他们一起去城里做工了吗？回来知道以后又气又急的，好不容易赚了几个钱，全换成了药，可也不能说赵叔的不是。”

    “都是为了多赚几个子儿好过年。”

    霍凌夹了一块瘦点的白肉给颜祺，刚刚他见小哥儿夹了块肥的，筷子碰到了不好不要，进了碗里却犹豫了一下才张嘴，估计是怕腻。

    不爱吃油水大的东西是好事，说明当初挨饿亏的嘴都补回来了。

    “那苗大强又是咋回事？”

    霍凌想了想道：“苗家又不是没钱抓药，有病就治，还能闹起来？总不会是除了郑婆子，他们那宝贝老儿子不肯伺候，又要叫老二姑娘回来。”

    叶素萍“啧”两声，“可不就叫你猜对了，不止把人叫回来，还问人要钱，说要买药，人家怎么可能给？谁家日子好过了？结果郑婆子一哭二闹三上吊，老苗头也给人骂了一顿，说白眼狼，不孝顺。”

    叶素萍忍不住翻个白眼，“这回她家老二也忍不了了，吵了一架，哭了一场，被女婿接走了，婆家那边也撂了话，说除非哪天回来给两个老不死的奔丧，不然别想再见着人。”

    霍凌听得叹为观止，“她成天给儿子攒钱娶媳妇，能没钱给老头子买药？好意思问不是亲生还嫁出去的闺女伸手。”

    这事任谁听了，都有同样的疑问，且没拖太久就有了答案。

    苗大强病来如山倒，没几日竟眼看下不了床了。

    郑婆子找到村长，说要卖地，村长问她家里的钱都去哪里了，起初还咬死不说，后来村长儿子进城，遇见苗守根被赌坊的打手丢在大街上按着打，让他还钱，不然就剁一只手，才知道苗守根被人勾着下赌坊，成了个烂赌鬼，早把家里的那点家底子偷出来挥霍光了。

    苗大强和郑婆子怕是对此事心知肚明，只是此前怕村里人笑话，不敢戳破家丑。

    恐怕苗来娣心里也明白这是个无底洞，才死活不肯掏钱，要说也是好事，借此撕破脸，以后少了一个尾大不掉的拖累。

    什么劳什子的见鬼恩情，就算是有，也早在把人嫁出去换了银子的那一刻还完了。

    “说来说去，都是报应，这人平日里不积德，眼看不就有了现世报？”

    霍峰往地下啐一口道：“郑婆子和苗守根两个嘴上不干不净，不知道背地里嚼了咱家多少次烂舌头，如今咱们正愁买不到地，眼下不就有了？现在去，他们还得反过来谢谢咱们，可算是出了当初的那口气！”

    两兄弟是一起从周家回来的，颜祺问霍凌：“苗家打算卖几亩地？”

    霍凌道：“苗家算是有些家底在的，手里有十几亩地，这次打算卖五亩，倒是都是些肥田，卖得又急，手里有现银的话，价钱好说。”

    之前家里商量的是添上三亩地，银钱凑手，不至于掏光家底，打的粮食也够吃。

    可是眼看等了小半年，好不容易来到五亩，足见好田地多难得，霍凌不忍放弃，同霍峰道：“大哥，你我先去问问价钱，合适的话，不如把五亩全买下，咱们两家分一分。”

    霍峰有些犹豫，叶素萍思索片刻，开口道：“我也觉得，能买就都买了，下一次村里再有人卖地，谁知是猴年马月？家里现在的日子是往上走，肯定一年比一年好，现在不买，以后指定后悔。先买上，种不过来，大不了赁出去，横竖赔不了。”

    在这种事上，霍峰肯定是听媳妇的。

    兄弟俩达成一致，担心夜长梦多，决定趁天黑前再跑一趟村长家。

    第83章 五亩地

    对于霍家兄弟的去而复返, 周成祖是半点不意外。

    兄弟俩惦记买地小半年了，难得村里有五亩良田要出手，过了这村没这店的好事, 怎么肯放过。

    “你俩回去以后, 和家里人商量好了？”

    他带着两人进屋上炕坐, “不过丑话说在前头，苗家和你家多少有点不对付, 郑婆子那张嘴，你们不是不知，现在要的价钱也不低，怕是接下来有得扯皮。”

    “所以现在是个什么价？”

    霍凌问道。

    周成祖顿了顿才道：“说是十八两。”

    “十八两一亩地？他家怎么不去抢？”