眼前的薛三娘正是娘亲的闺中密友。

    当初薛三娘家中遇难，投奔娘亲，在姜府住过三年。

    那个时候姜云婵正是三五岁最调皮的年纪，一次与薛三娘置气，在她手上咬了好深一串牙印。

    后来薛三娘嫁人，爹娘还为她准备了丰厚的嫁妆。

    再之后，姜府就出了事，两方再无音讯。

    “乖皎皎，没曾想你在这里受苦。”薛三娘瞧着病恹恹的姜云婵，也忍不住鼻头一酸，“若是你爹娘还在，姑娘怎么也是富甲一方的闺阁千金，如今却要……”

    薛三娘在侯府待了三个月，自然知道姜云婵和谢砚之间的事。

    不由唏嘘：“当初听闻你爹娘被马匪杀死后，我便回了姜家绣坊，想着找寻你的下落，谁能想到你在定阳侯府？”

    “所以，姨母来侯府做绣娘是为了我？”姜云婵小心翼翼地问，她不敢笃定这世上还有一个亲人一直牵挂着她。

    薛三娘却笑意和蔼，抹去她眼角上的水痕，“当然了，傻孩子。”

    当时在金陵，薛三娘与姜云婵交锋两次，就觉得她有故人之姿。

    但那时姜云婵用的是旁人户帖，薛三娘也无法辨别她的真实身份。

    直到后来，定阳侯世子、今科状元陆续出现在江南，薛三娘才确认了她的身份，于是以绣娘之名进了侯府。

    可惜的是，这三个月姜云婵一直被关着，无从相见。

    薛三娘只得以绣样传递信息，却不想又惹出这么大的祸端。

    “是姨母对不住你，也对不住你爹娘。”

    提到爹娘，姜云婵眉头愁绪更重，摇了摇头，“最对不起爹娘的是我，当初我就不该投靠侯府……”

    “傻姑娘，当初你哪有别的选择？如今，又哪由得你做主？”薛三娘坐到姜云婵身边，与她双手交握，“父辈的恩怨，与你无关呐。”

    “可是……那些事发生了，就是发生了。”姜云婵垂着头，声音越来越弱。

    姜云婵的爹娘因侯府而死，姜云婵却与侯府继承人日日夜夜同榻而眠。

    换谁能轻易过得了心里那个坎儿呢？

    薛三娘沉默了许久，一边抚着姜云婵后背，一边缓声道：“皎皎可听过老侯爷谢如松和你娘的事？”

    姜云婵摇了摇头：“娘亲从未提起过这个人。”

    “你娘和谢如松当初也是一对恩爱眷侣呢！”

    薛三娘少时与姜云婵的娘纪婉比邻而居，亲眼目睹过两个人的故事。

    当初谢如松还不是什么定阳侯，不过是个有些才华的穷书生。

    纪婉做女红供他读书科考，他给纪婉下聘说要娶她为妻。

    后来谢如松中了探花，街坊邻居都以为纪婉守得云开见月明了。

    可是谢如松迟迟不归，纪婉担心他，便孤身去京城寻他。

    可她风尘仆仆赶到京都时，谢如松正与国公府嫡女赏灯会。

    纪婉当即跟谢如松提了解除婚约，独自回江南了。

    此后，纪婉就成了村口的谈资，街坊们有替她不值的，有看她笑话的。

    可她照常过自己的日子，继续做着她的女红养活自己。

    薛三娘看不下去，一边陪着纪婉怕她想不开，一边又骂谢如松，“那个狼心狗肺的陈世美！你合该闹他一场，坏了他和镇国公家的好事才算痛快！”

    “然后呢？”纪婉比任何人都要冷静，摇了摇头：“他是官家，我闹开了，能有我的好果子吃？”

    “那你甘心？”

    “不甘心又怎样？寻死觅活的让人笑话吗？”纪婉淡淡唏嘘：“像咱们这样的人，不困于情才有出路。”

    薛三娘一直记得纪婉的话。

    她是个洒脱的女子，爱得时候是真心为着谢如松。

    放手的时候，也是真心一点不留恋了。

    后来，她碰到了同样洒脱的姜晔，两人一起做生意、孕育子女，成就了一段好姻缘……

    薛三娘握紧姜云婵的手，“你爹娘都是洒脱的人，怎会怪你？况且事情已经发生了，皎皎也要学着不困于情，才能过得好些。”

    “不困于情吗……”

    姜云婵还是第一次听她娘亲的过往。

    娘亲那个时候，一无所有，还要忍受嘲笑，为生计奔波，比她要苦上百倍吧。

    她都能不困于情，姜云婵又何苦总纠结于和谢砚的爱恨情仇？

    她对谢砚恨也好，怨也好，何尝不是自己也困乏其中，在这段关系中越陷越深？

    她得自己先从噩梦里解脱出来，虚以逶迤也好，虚情假意也罢，得先想法子走出这间禅房，脱离侯府啊。

    “我知道了……”

    姜云婵若有所思，推开窗扇。

    冬日暖阳倾泻下来，金色的光晕洒在她脸上，暖意徐来。

    窗台上的雀儿被惊着了，叽叽喳喳飞向翠竹林里。

    不远处的书房，谢砚正负手立在书桌前，掀眸往窗外看了眼。

    正见鸟儿划过天际，飞向霞光普照的天边。

    “这个薛三娘倒真有些法子，属下瞧着禅房窗户打开了。”扶苍道。

    谢砚“嗯”了一声，继续提笔作画，“请薛三娘过来一趟，我亲自谢她。”

    “喏！”

    一盏茶的功夫后，薛三娘跟在扶苍身后，笑盈盈进了书房，欠了欠身：“姑娘喊着饿了，奴婢陪她用了一碗汤，这才来迟了，世子见谅。”

    “能伺候得二奶奶高兴，我当谢你，何来的道歉？”谢砚面色无波，站在原地，扬了下下巴。

    扶苍随即端来十锭金子给薛三娘。

    金光在昏暗的书房里格外刺眼。

    薛三娘受宠若惊，跪在了地上，“这也太多了，奴婢受之有愧。”

    谢砚意味不明的目光一瞬掠过薛三娘，没再说话，继续做些自己的事。

    谢砚并没说让薛三娘起身，薛三娘只得跪在原地，疑惑望向上首。

    鹤形香炉中烟雾氤氲，若有似无缭绕在白衣公子身旁。

    公子逸然而立，悬笔挥墨，端得一副无欲无求的圣人模样。

    世人都道：定阳侯世子如谪仙降世，如今看来倒真不假，只那么不咸不淡立着，就让人望而生畏，不敢亵渎。

    薛三娘连呼吸都不敢太大声，继续垂头跪着。

    直到香炉中檀香燃尽，夜幕降临，谢砚都未再看她分毫。

    薛三娘的膝盖如被数百根针扎着，疼痛难忍，虚汗从鬓边淅淅沥沥地落。

    终究撑不住，身子一歪，倒在了地上，撞倒了身后的花架子。

    呯呯砰砰，狼藉一片。

    薛三娘忙又跪了起来，抹了把额头上的汗：“惊扰世子，请世子恕罪！”

    “回去吧。”谢砚并未苛责，依旧语调平淡。

    薛三娘完全不知对方何意，心里打鼓，猫着腰一瘸一拐退下了。

    跨过门槛时，谢砚才又补充了一句，“身为奴婢，伺候好主子衣食就好，莫要妄图指点主子。”

    “奴婢不敢！”薛三娘僵硬地扯了扯唇，惶惶然离开。

    扶苍望着仓促的背影，疑惑道：“主子觉得薛三娘有问题？”

    “必然的。”谢砚搁笔，眯眼望着地上散落的金锭子。

    这个薛三娘必不简单！

    她手上明明有十张岳父亲手所绘的绣样，偏偏第一次只给了姜云婵五张白猫的纹样，让谢砚误会。

    等谢砚跟姜云婵生了隔阂，姜云婵陷入绝望时，她又刻意冒出来解释。

    姜云婵此时正值心理最脆弱的时候，定然感谢她，依赖她。

    她就可以顺势留在姜云婵身边了。

    这个薛三娘分明是故意算计谢砚和姜云婵！

    如果这些还仅仅是谢砚的推测，那么方才谢砚送薛三娘金锭子，薛三娘都忘了拿走，足以证明她看重的不是钱财。

    她来侯府做绣娘却不为钱，那必然在图谋别的东西。

    “看紧她！”

    “要不要直接轰出去，或是……”扶苍将手架在脖子上，比了个手起刀落的手势。

    谢砚现在腹背受敌，留个不确定因素在身边，只怕随时都会爆炸。

    “先盯着吧。”谢砚挤了挤眉心。

    他倒也想斩草除根，可姜云婵情绪好不容易缓和些，这个时候他杀了她喜欢的人，又不知要闹成什么样。

    “二奶奶那边你多派人保护就好，莫要让这个薛三娘坑害了。”

    “世子放心！二奶奶现在挺好的，方才还叫厨房摆饭了呢。”扶苍望着谢砚一脸憔悴，“二奶奶的身子已经好很多了，世子也该多进些水米，保重身体才是。不如属下让厨房送些爽口小菜过来？”

    “不必麻烦，跟二奶奶讲好了晚膳去她那边。”谢砚取了大氅，提步往禅房去。

    未及走近，便听到两个姑娘在交谈。

    声音纤柔灵动，不似前些日子干哑且恹恹的。

    谢砚步伐加快了些，推开门。

    屋中的声音戛然而止。