“不用去清洗了，我吸收得很干净，没有液体残留。”

    小溟一副邀功语气，还挺自豪。

    程冥听得面红耳赤，艰难提肺顺了口气，呼吸还没完全回归正常值，听到这话又是一噎。理智告诉她这是正常生理反应，这是她和它共有的身体，而它是她的伴侣，没什么不能接受，没什么可羞耻的，但感情……感情上她想把这只鱼菌从自己身上剥出来踹下床去。

    在她眼前活泼晃动的菌丝摇得像小狗尾巴，然而这些丝状物既是真菌吸取营养的根茎，又是怪物探知外界的触手，前一刻还恬不知耻霸占在她身体里……她用力将它们拍到一边。

    “收起来。”

    被它闹怕了。

    程冥不放心，睡觉前还是要出门转一圈。

    菌丝得了便宜卖完乖，程冥羞恼的嫌弃简直就是对它最大的嘉奖，一声不吭，心满意足缩回短发该有的长度。

    进门时将房间顺手反锁上了，她起身把旋钮拨正，拉开门走了出去。

    身后桌面已经收拾干净，记录太多危险信息的稿纸被她撕下来攥在手里，等待处理。

    零碎的问题还有很多，比如怪物组织具体是什么，妈妈为什么给她有特殊意义的红色贝壳，是希望占据了海洋的智慧生物团体接纳她吗？

    她也清楚地明白自己追求这些为了什么，为什么返回陆地，为什么固执寻找一切的答案……为了赎罪。

    或许没有意义，但这就是她如今活着的意义。

    另一间卧室门关着，严蓉也回了房。

    外面黑漆漆静悄悄的。

    穿过客厅，阳台散发着银白光辉吸引她的余光。

    程冥望过去，17层的高度不及她在研究所看到过的景色，但雨后的建筑静谧得像镜中世界，光影迷幻，孤独的凄美。

    这间屋子还有一个严蓉。

    这栋楼里还有几十户人家。

    这防御中心还有明面上的上万人和背后不计其数的所有人们……

    这个世界热闹而拥挤，但这一刻她的确感觉只有自己。

    只有自己。

    唯一的宽慰是，“自己”分裂为两个灵魂，另一个不论何时何地，只要察觉她情绪异样，就默默地钻出来，趴在她肩头，捂住她耳朵，遮挡她双眼。

    “是她带你来这个世界，你本来没有选择。”小溟说，“我们没有选择。”

    “我知道。”她轻轻吸气，不太明显地笑了笑。

    收回那些思绪，程冥摸索着进了厨房。

    按照惯常操作，接水将纸搅碎了，再冲进下水道。

    返回时再路过旁边的卧室，她观察了下，门是紧闭着，但缝隙间依稀透出些光亮。

    退后，瞟一眼客厅的壁钟，刚过八点。

    程冥看着眼前条纹厚重的静音木门，停顿片刻，往前，伸手握上金属把手。

    轻柔一拧，咔，转轴卡住。

    反锁的。

    “你找她干嘛？”在她想要抬手敲门前，小溟出声，“万一她跟你一样需要放松一下呢？”

    程冥：“……”

    她额角抽动，感觉自己的耳朵，不、感觉自己的整颗大脑都被它玷污了！

    “你闭嘴。”她虚弱重复这条已经毫无威慑力的叱呵。

    但确实得承认，妹妹这么大了，是该有自己的空间……

    对，自己的空间。

    程冥一言难尽地放下了手。

    ……

    门内。

    严蓉曾经因为骨骼疼痛被折磨到神经衰弱，任何稍大的声响都能让她彻夜难眠，所以严莉给她重新布置过房间，贴了阻尼片吸音棉，缝隙也加装防音条增强隔音效果。

    外面的动静基本听不到，她也不用怕自己的声音传出去。

    屏幕中的屏幕里，蓝光闪烁两下，显出新的字样，“确定吗？”

    轮椅有可折叠的置物架，严蓉就靠着椅背，双手搭在键盘上方，指尖悬置着，有点神情不属。

    过了一会儿，说：“不确定。”

    不是真的不确定。

    失而复得的幸福太短暂了。

    从第一次视频通话她就感觉不对，后面开始主动引导对话，一次又一次的论证，是饮鸩止渴，不断加深着自己的怀疑。

    说谨小慎微也好，自欺欺人也罢，只是她想等更多，更多的证据。

    于是按兵不动着，直到真正见面这一天。

    多像姐姐啊。

    外观毫无破绽，除了记忆不完整而迟钝的语气，答不上的小事，对方一切都跟姐姐那么像，在意她的样子一样，关心她的样子一样，连厌烦她时想逃避遮掩的小动作都一模一样。

    接着，她摸了她的耳朵。

    严莉的右耳很早前受过伤，神经出了些问题，听力下降，但敏感度很高，所以用头发挡着，通常是不许别人碰的。

    她还记得来到防御中心后，姐姐唯一一次受处分，就是队友在不知情的情况下犯贱摘她助听器，她一个应激，过肩摔把人摔骨折了。

    但她可以碰。

    作为妹妹以及病人的特权。

    以前她每次摸上去严莉就会轻轻颤一颤，而她偏不松手，有意的磨蹭，欣赏姐姐睫毛发抖呼吸变沉、明明难受但努力克制的生动神情。

    她不否认，是她一点恶劣的小癖好。

    可是这次没有。

    她听说很多变异寄生物爱好寄宿在人的脑子里，有着超强的模仿能力。

    但她仍不由自主保留了一线希望。

    万一……万一姐姐还活着呢。

    如果真的只是怪物，为什么不伤害她？为什么这么耐心细致地对待她？

    “你们让她做了那么多冒险的事，没有功劳也有苦劳吧？”严蓉望着电脑屏幕，“为了后面的合作还能进行，要不要有点表示？”

    她面带无害的微笑，看网线对面的小机器人卡顿出了滑稽的表情包。

    半分钟后，白色字体一个接一个跳跃出来——

    “你要什么？”

    ……

    需求谈妥，值得高兴。

    严蓉的笑容却难以为继，合上笔记本，眼角弧度缓慢消失。

    她偏头，望向左侧墙壁。

    保障部没查出异样，防御中心靠不住，她只好自己上手。

    可惜，因为职位较高，严莉身份容易涉密，屋里也会时不时存放些不能外传的文件物品，她的个人空间都在保障部管辖下，会被定时检查。

    她不能偷偷安装监控摄像，也没法存放任何可能有录音录像功能的电子设备。

    不然，随便加装个小玩意儿，由她随时随地观察对方，绝对能找到破绽。

    她表情变沉，将电脑放回书桌，转动轮椅向门口行去。

    不知道那个“姐姐”现在在做什么，睡了吗？

    门锁是改装过的，她在扶手右侧智能按钮轻点了两下，信号发出，哒，锁解开了。

    屋内的光随着门扇开启滑向黑暗深渊。

    严蓉正要出去，猝然五指抓紧，制住了轮胎的滑动。

    在她一下僵直的视线里，一个人立在尽头，只有轮廓被勾勒出黯淡的线条。

    过道狭窄，对方上前一步便将自己完整暴露在柔和的光线下，但并没能驱散她带来的阴影。

    熟悉的身形，熟悉的面孔，镶嵌的两只眼瞳幽幽发光，注视她时，给她一种来自野兽的盯梢的错觉。

    程冥单手压着门把防止门合上，堵住了她的路，微笑垂眼看她——

    “蓉蓉，你在怀疑我吗？”

    ……

    从隔离线外的医院回到这里，足足六十九天。

    严蓉在观察她时，她也在观察严蓉。

    就这短短半天相处之间，这姑娘有许多反应值得玩味。

    可以说体恤姐姐刚刚出院，但是不是太欠缺热情了些。

    锁门，是在防她吗？

    一个“失忆”的姐姐，有不对劲的地方难免的。但她们毕竟是最亲近的人，而她又不是表演专业的。

    程冥本来也没想一辈子顶替严莉，就看严蓉究竟会起多少疑，最多能拖到什么时候不被识破。

    实在不行，还有坦白和威胁的路子可以选。

    用孢子控制对方，达成消灭问题的成就是最后一招。

    不是她愿意落到的局面。

    程冥含着平静温柔的笑与她对视。

    这个神情，怎样解读都可以。

    可以是试探，可以是警告，也可以只是开玩笑。

    严蓉僵在原地。

    这么直白，显然把她被打了个措手不及。

    迎着她的目光，终于，她松开绷紧的手，抿了抿唇，“是啊，姐姐……我怀疑你根本不记得多少我们之间的事了，还要假装亲近的样子。姐姐你不累吗？”

    程冥一顿。

    “我……”

    她有点心虚了。不知道怎么回答。

    重要的事情太多，严莉有关神舟医药的记忆尤其精彩，严蓉的位置确实被她一再往后挪。她最多是揣摩了严莉与她日常相处的反应，还没有细看她们之间的回忆。