庞氏拍了拍她的手背，“明日事情还多，弟妹早些安歇，我也先回去了。”

    她说完便转身离去，留章盈一人在原地，沉浸在她那一番话中。

    枝头上，压不住的雪滑下，落在了她肩上。

    章盈回过神，抖了抖披风往外走。

    大嫂话里饱含深意，像是在提醒她什么。她琢磨不透，还是回去让郑嬷嬷辨析。

    远处高挂着几盏灯笼，她踩着雪地上模糊的影子折返。

    悄然间，另一个颀长的黑影出现在旁。

    这绝不会是大嫂的。

    章盈呼吸一滞，正要回头时，一只大手便捂住了她的嘴。

    是那个恶徒！她猛地挣扎起来，手脚并用地踢打他。

    可他力道极大，单手就能将她完全掌握，毫不费力地揽着她往假山后走。

    眼见四周越来越黑，章盈脑中一片空白，眼眶不由自主地泛红发酸。她说不出一句话，只得使尽力反抗。

    恶徒轻而易举地应对她的抵打，最后抱着她停在了假山后。

    章盈手撑着冷硬的石壁，竭力让自己镇静下来。

    身后的人还未有所动作，只是捂住自己的手不曾放开。慌乱中，她生出一个荒诞的念头，这人仿佛并不十分想伤害她。

    往前几次也是这样，他明明有机会下手，可偏偏有所顾忌般的迟疑。

    他在犹豫什么，是担心不能全身而退？

    宛如能看穿她的心事，下一刻，另一只冰凉的手便轻轻按住了她的后颈，若有似无地摩挲着。

    章盈能清晰感受到他指腹的薄茧，紧贴她的脉搏，稍一用力便会要了她的命。

    她呼吸急促地闭上眼，脑海中适时闪过午后贺知意的话。

    簪子！

    她倏然睁开双眸，敛气屏息，右手不动声色地上移。

    身后的人此时亦缓缓低下了头，气息一点点靠近，最后柔软滚烫的唇咬在了她颈上。

    章盈再也无法忍耐，迅急拔下银簪，竭尽全力刺在禁锢着自己的手臂上。

    那人毫无防备，钝痛之下不由得松开了几分力，章盈趁机拼命地推开他。夜黑风高，她看不清他的脸，张皇地往外跑。

    假山内的人放下发疼的手，在阴影中无声勾起唇角。他还在思虑如何才能不露痕迹地让她逃走，没想到她倒也不是引颈受戮的羔羊，懂得抗拒反击的。

    情急之下，章盈也顾不得走哪条路，她不敢回头，只朝着光亮的地方跑。

    出了后院，地上积雪未融，她一脚踩空，身子直直地往前扑下。眼见就要倒地，蓦然一双手接住了她。

    预想中的疼痛没有到来，她跌落在一个宽阔的怀里。

    章盈双手下意识地揪着对方的衣襟，颤巍巍地抬起头。朦胧的光线下，她双眸湿润地辨出眼前的人：“五弟？”

    他一袭靛蓝锦袍，眉如墨画，目若朗星，双眸担忧地望着自己。

    宋长晏揽住她发抖的双手，开口问道：“二嫂，怎么了？”

    “我···”章盈一张嘴，泪便抑制不住地流了下来，带着哭音只说出几个字：“有人在后面···”

    宋长晏望了一眼她来的方向，目光扫过她布满泪迹的脸，扶着她站起，“二嫂，我先送你回院，回去再说。”

    章盈含泪点了点头，却没有松开他的手。

    适才逃跑时她仅凭着一股意念，压下了所有的畏惧。眼下脱离困境，那些恐慌便如藤蔓一般缠绕上来，扭结着她的双腿。

    她只觉浑身被抽干了力气，连站起都费力。

    宋长晏了然，不再多问其他，低身将她稳稳抱起，大步朝清安院走去。

    所有的礼法规制都被抛在了脑后，章盈紧紧攥住他的前襟，头埋在他胸口。

    ***

    主子全都出去用膳了，此时清安院里只有两个小丫鬟守着。

    跨进了大门，宋长晏边抱着人进屋边道：“二奶奶脚扭伤了，去打点热水，找些药来。”

    他将人放在床上，起身之时，见她双手仍揪自己，柔声道：“二嫂，没事了。”

    章盈眼睫上还挂着泪，仰首望着他不说话。

    宋长晏伸手松开了她的十指，“我先去搜查后院，再派些人守在你的院门口，不会有事的。”

    微凉的手心相握，章盈如梦惊醒般收回手，错开脸道：“好。”

    宋长晏凝视她片晌，随即直起身，步履匆匆地离去。

    章盈平复心绪，垂眸盯着自己的双手，那支簪子早已不知丢在了何处，右手指尖沾着几抹血迹。

    第17章

    碧桃匆忙赶回来的时候，看见坐在床头的章盈，总算长吁了一口气。

    郑嬷嬷手里捏着湿帕子给她擦手，听到动静回头对碧桃道：“将门关上。”

    碧桃醒觉，立即反手合上门扉。她快步上前，“娘子，我在园子里等了你许久，你怎么一个人回来···”

    她猝尔停住话语，失惊地看着章盈发红的双眸。

    章盈已然止住了泪，半低着头默然不语。

    郑嬷嬷将她的手擦拭干净，见她面容憔悴，开口道：“娘子不如先上床暖暖身子，五爷那若是有消息了，定然会通知我们的。”

    章盈点点头，“如果他待会儿来了，嬷嬷你记得叫我。”

    “诶。”郑嬷嬷应道，叫来碧荷给娘子更衣。

    碧荷替她松了发髻，褪下外衫搭在屏风上，一截衣袖翻开在外。月白的料子上，指甲盖大小的一块红印异常打眼，仿若绣上去的一朵红梅。

    ***

    过了子时，宋长晏才来清安院。

    为避免落人口实，他绕开了院里的下人，被郑嬷嬷径自带到了章盈房中。

    章盈松散地挽了一个发髻，披着外衫与他相对而坐，略显局促不安。良久，她才似下定决心一般道：“刚才多谢五弟相救。”

    宋长晏目光划过她苍白的脸，眼中掠过一丝复杂的情绪，俄而面如寻常问道：“二嫂，究竟发生了什么？”

    许是抱自己时被她弄脏了衣裳，又要掩人耳目，他换了身装扮，暗纹玄袍添了几分沉着冷静。

    章盈手指绞着衣角，轻声道：“你在后院有没有搜到什么？”

    “嗯。”宋长晏从怀里掏出一件东西，掌心摊开在章盈眼前，“天太黑，我们只找到这个。”

    他手里，那根她刺伤恶徒的银簪散着寒气。

    章盈唇瓣动了动，抬眸看着他，眼神犹豫而不安。

    宋长晏倾身，将簪子放到她手中，“二嫂，无论你遇到了什么，我都会信你，都会帮你。”

    银簪带有余温，松动了章盈最后一丝防备。她蜷握手指，缓缓开口道：“大婚那夜···”

    ···

    “我碰到了他的衣裳，料子很滑，不像是普通下人会穿的。他口中还有酒味，是晚膳夜宴上的人。”

    她说到这不由自主地碰了碰后颈，想到了那个几近于亲吻的轻咬。

    除夕夜宴上除了府上的男子外，另有几名宗族的外男，抛却年纪身形不符的，也还余下不少人。

    宋长晏眉宇紧蹙，“二嫂可还记得其他？”

    章盈摇摇头，“他每次都很谨慎，不让我看到他的脸。”

    “那他可有伤了你？”

    “不曾。”章盈将心底的困惑吐露，“不知为何，几次三番，他似乎都留有余地。”

    夜阑更深，宋长晏多问了几句后，便起身辞去：“我已经派人暗中守在院外，二嫂若还担心，这几日不如就别出门。”

    “好。”

    章盈目送他至门口，忽而出声叫住了他，“五弟，真的能找出他么？”

    宋长晏半侧过身，回望着她笃定道：“我一定会帮你抓住他。”

    窗外又下起了雪，新的一岁悄然来临。

    ***

    开年头几日原本也正是忙的时候，那晚宋长晏送她回府时称她脚扭伤，章盈索性就待在院里装病。虽然不能见人，却也少了许多麻烦。

    转眼便十余日过去，快到元宵。

    往年这个时候宫中都有夜宴，百官同庆。宋家地位显赫，自然也要携带亲眷进宫。府里主子走了大半，清净了不少。

    “呀，娘子，你这一步又走错了！”

    郑嬷嬷一进屋，便听见碧桃的嚷闹。娘子对除夕夜打双陆之事耿耿于怀，趁这些日子闲空，便天天要碧桃陪她练棋技。

    “啊，哪里错了？”章盈满脸无辜地抬起头问碧桃。

    “哎呀，您走这儿不是更好么。”

    私下里两人没那么多规矩，两人同坐在榻上琢磨。

    郑嬷嬷端着饺子走到桌边，笑着道：“娘子玩了一下午了，歇会儿吧，好歹是过节，吃点饺子。”

    章盈揉了揉肩膀，看了一眼窗外道：“都这么晚了，宫宴约莫都开始了吧。”

    郑嬷嬷道：“是，一个时辰前国公爷和夫人们也都进宫了。”

    章盈有些惋惜道：“若跟着进宫，兴许还能和姐姐见一面。”

    章家共有三女，长女入宫为妃，未过几年便被封为贵妃。只是身份越贵重，规矩也越多，想要见一眼家人实属难得。