那是他平时学执法堂弟子抽锁魂钉的动作。

    陆寒喉咙发紧，伸手摸了摸他冻红的耳朵。

    “谢谢你，小兄弟。”

    小哑巴突然抓住他的手腕，另一只手在空气中比划出“走”的手势，眼睛急得发红。

    陆寒摇头，把纸条折好塞进衣襟。

    “我得留下。”

    “有些事，总得当面说清楚。”

    日头爬上中天时，演武场又热闹起来。

    外门弟子三三两两聚在石墩旁，议论着今早的剑气，说陆寒怕是要打破外门百年纪录，直接进内门。

    周衡黑着脸从人群中穿过，玄阳子跟在他身后，腰间执法令撞得叮当响。

    “看什么看！”

    玄阳子呵斥着散开的人群，目光扫过场中央的陆寒，像淬了毒的针。

    陆寒正在教几个小弟子练剑，听见动静抬头，正撞进他阴鸷的眼神里。

    “师兄！”

    “陆寒！”

    周围突然响起惊呼。

    陆寒顺着众人的目光转头。

    演武场入口处，站着个穿粗布短打的老头，背有些驼，手里还攥着半截烧红的铁钳，裤脚沾着黑黢黢的炉灰。

    他眯着眼往场里望，看见陆寒的瞬间，脸上裂开道皱纹堆成的笑：“小寒，午饭该凉了。”

    演武场的喧闹声像被人突然掐断了。

    陆寒望着那个裹着炉灰的身影，喉结动了动。

    养父王五平时总窝在铁匠铺里，围裙前襟永远沾着铁屑，此刻却扛着半人高的熟铁大锤。

    那是他上个月替镇北镖局打制的百斤重锤，此刻正压得老头肩膀微微发颤，可他抬眼时，浑浊的眼珠里燃着团火。

    “王...王伯？”

    离陆寒最近的外门弟子小顺子先开了口，声音发虚。

    他上个月还跟着陆寒去铁匠铺打过菜刀，记得这老头总眯着眼睛往铁砧上撒硼砂，说话声轻得像风过草垛，哪见过这副模样？

    周衡的茶盏“当啷”掉在地上。

    他盯着那柄还沾着火星的铁锤，突然想起三天前巡山时闻到的焦味。

    莫不是这老东西偷溜进宗门禁地？

    可不等他开口，王五已经抡起大锤，锈迹斑斑的锤头擦着玄阳子的道袍飞过，“轰”地砸在两人中间的青石板上。

    龟裂的纹路像蛇群般窜向四方。

    陆寒瞳孔骤缩。

    养父是凡人，连引气都不会，怎么可能挥动百斤重锤？

    可他看清老头攥锤的手时，心尖突然发疼：虎口裂开的血痕混着炉灰，指节肿得像发面馒头，显然是硬撑着从山下抡了十里山路过来的。

    “我儿子练剑，关你们屁事？”

    王五的吼声响得震耳，唾沫星子溅在玄阳子脸上。

    他踉跄着挡在陆寒身前，后背的粗布短打被冷汗浸透。

    “上个月小寒给我送药，说你们宗门前辈最讲理。今儿个倒要看看，哪个龟孙敢动我儿子！”

    玄阳子的脸瞬间涨成猪肝色。

    他修行三十年，何时被个凡人当面啐过？

    腰间执法令“嗡”地震鸣，指尖凝聚起青黑色法诀。

    那是能震碎凡人脏腑的“碎骨诀”。

    可手刚抬到一半，余光瞥见观剑台上的青阳子。

    那老东西正摸着白眉笑，仿佛在看什么好戏。

    “玄阳师兄。”

    青阳子的声音慢悠悠飘下来。

    “外门演武场动杀招，传出去可不好听。”

    他晃了晃腰间玉牌，那是掌门亲赐的“观剑令”。

    “不如...你我做个见证，让陆小子露两手？”

    玄阳子的法诀散成青烟。

    他盯着陆寒，眼底翻涌着阴鸷：“好，那就让这小子接我三招。若接不住——”

    他扫了眼王五。

    “连你这老东西一起逐出山门！”

    陆寒攥紧铁剑。

    养父的背影像堵墙，可他闻得到老头身上的血腥味，混着熟悉的铁砧焦糊气。

    昨夜剑灵说的“执念”突然清晰起来：不是杀欲，不是傲气，是三年前雪夜，王五裹着破棉絮把他从野狗嘴里抢回来。

    是每月十五，老头瘸着腿翻后山采草药，就为给他治旧伤。

    是刚才那柄砸在地上的铁锤，柄尾还刻着歪歪扭扭的“寒”字。

    “第一招！”

    玄阳子的身影化作残影。

    陆寒只觉一阵风刮过面门，铁剑自动出鞘。

    不是剑灵暴走，是他自己抬的手。

    第三式“问地”在识海流转，剑脊斜斜挑起，精准磕在玄阳子刺向心口的“追魂钉”上。

    金铁相击声里，陆寒听见养父倒抽冷气的声音，却更清晰地听见自己心跳：“稳住，别让他发现你在护着老头。”

    “第二招！”

    玄阳子的攻势突然变柔。

    他指尖凝出一团幽蓝鬼火，那是魔教“蚀骨火”的变种，专挑修士破绽钻。

    陆寒却笑了——这招他在藏书阁《百邪录》里见过。

    铁剑划出半圆，剑气裹着晨雾凝成屏障，鬼火撞上去像泥牛入海。

    他眼角余光瞥见小哑巴蹲在篱笆后，正拼命冲他比“三”的手势。

    那是提醒他第三招最狠。

    “第三招！”

    玄阳子的道袍突然鼓胀如帆。

    陆寒感觉有无数根细针在刺识海，那是玄阴宗的“心魔刺”，专激修士体内暴戾之气。

    他下意识要运功抵抗，却突然想起养父刚才说的话：“小寒，你小时候被狼咬，疼得直哭，我就给你讲打铁的理儿。铁要淬水，人要淬心，疼归疼，别乱了分寸。”

    识海里的剑意突然温顺下来。

    陆寒闭了闭眼，再睁眼时，眼底只有清潭般的平静。

    铁剑平平刺出，没有花哨剑式，却恰好挑破了玄阳子法术的破绽。

    “当啷！”

    玄阳子的法诀散作流光。

    他倒退三步，胸口剧烈起伏，不敢置信地盯着陆寒：“你的剑意...竟然稳住了？”

    演武场死一般寂静。

    周衡的指甲掐进掌心，他终于想起三个月前陆寒来领外门弟子服时，那身洗得发白的粗布衫上，也沾着同样的炉灰。

    青阳子摸着白眉走下观剑台，靴底碾过龟裂的青石板，在王五脚边停住：“王伯这锤法，倒像是得了‘千锻诀’的门道？”

    王五梗着脖子不说话，却悄悄把渗血的手藏到背后。

    陆寒喉头发酸，正要开口，衣角突然被扯了扯。

    小哑巴不知何时溜到他身边，塞给他个温热的红薯。

    肯定是老头从铁匠铺揣来的，还带着灶膛的余温。

    “青长老。”

    小哑巴突然拽住青阳子的道袍，另一只手往怀里掏。

    他掏出张被汗水浸皱的纸条，上面歪歪扭扭写着：“剑灵未失控，是人为引导。”

    字周围还画着歪歪扭扭的箭头，指向玄阳子的方向。

    青阳子的白眉猛地一跳。

    他低头看向小哑巴，这才发现少年的指尖沾着墨渍。

    藏书阁的《上古剑典》抄本，最近总少几页边角。

    他又望向玄阳子，对方正慌忙整理道袍，耳尖通红。

    “今日之事，暂且记下。”

    青阳子把纸条收进袖中，冲陆寒和王五点点头。

    “王伯若不嫌弃，晚间可来膳堂用饭。”