他开口时声线平稳，可掌心已沁出薄汗。

    “镜湖禁地处处设阵，连外门执事都未必能察觉异动，执法堂主却带着十数道剑光，比我醒转得还快。”

    玄阳子的瞳孔缩了缩。

    他身后的玄天宗弟子纷纷握紧剑柄，剑气在晨雾里拉出银线。

    陆寒注意到为首的弟子袖口沾着暗褐色污渍，像极了未擦净的血渍。

    这不该是清修之地该有的痕迹。

    “放肆！”

    玄阳子扬起锡杖，九环相撞发出刺耳轰鸣。

    可话音未落，一道黑影突然从老槐树梢掠过，带落几片残叶。

    玄阳子猛地捂住胸口，指缝间渗出的鲜血在灰袍上晕开暗红。

    “魔教余孽！”

    他转身便是一掌拍向暗处，掌风掀得冰屑四溅，却只拍到一团散了的雾气。

    黑影的笑声从三人头顶的枝桠传来，清冽中带着几分戏谑：“玄阳堂主好功力，可惜打错了人。”

    陆寒的识海突然翻涌，那道被压制的残魂发出尖啸。

    他抬头时正看见树影里闪过半张面具。

    青面獠牙，与幽冥宗典籍中记载的“鬼面使”如出一辙。

    苏璃的短刃就是这时出鞘的。

    寒光掠过陆寒肩侧，带起他一缕碎发。

    少女的指尖还沾着方才擦陆寒冷汗时留下的水痕，此刻却攥得发白，刃身因颤抖发出蜂鸣：“就是你灭了我家？”

    她嘶吼着，眼中的血线从眼尾蔓向瞳孔。

    “我查了三年，查到药王谷的密信是从玄天宗送出的！查到灭门夜有玄色道袍的人......”

    “你说什么胡话！”

    玄阳子踉跄后退，锡杖砸在冰面上裂开蛛网状纹路。

    “我与药王谷无冤无仇，怎会...”

    “那这是什么？”

    苏璃从怀中抖出半片焦黑的信笺，火漆印上的玄鸟纹路在晨光里泛着冷光。

    “我在废墟里挖到的，你以为烧得干净？”

    陆寒的呼吸一滞。

    他曾在萧无尘的典籍里见过这种火漆。

    玄天宗内门密信专用，由执法堂专人保管。

    玄阳子的脸瞬间惨白。

    他望着那半片信笺，喉结动了动，似要辩解，可苏璃的短刃已逼近他咽喉。

    少女的泪混着晨雾落在刃身，溅起细小的水花：“我阿爹临死前抓着我手腕，说'玄...玄...'，原来不是'冤'，是'玄'！”

    短刃刺破玄阳子喉前皮肤的刹那，陆寒扑过去要拉苏璃。

    可他刚触到少女衣袖，便被一股暗劲震开——是燕北。

    守墓人不知何时站到了两人中间，断剑横在身侧，剑脊泛着冷光。

    “苏姑娘。”

    燕北的声音像老树根擦过粗砺的石壁。

    “他喉间无杀孽气。”

    苏璃的动作顿了顿。

    她的短刃离玄阳子咽喉不过半寸，能看清对方脖颈上跳动的血管。

    玄阳子的冷汗滴在冰面上，冻成细小的冰晶：“我...我确实经手过药王谷的信，但那是...是上头的命令！”

    “谁的命令？”

    陆寒按住识海，残魂的嘶吼已弱成呜咽。

    他盯着玄阳子腰间的玉牌。

    “是你递玉牌给幽冥宗那人的命令？”

    玄阳子的瞳孔骤缩。

    他下意识去捂腰间玉牌，却在触到牌面的瞬间如遭雷殛。

    玉牌表面浮起暗红纹路，正是幽冥宗的血契标志。

    “啪！”

    一串铜钱突然从空中坠落，撞在短刃上。

    苏璃的手腕一麻，短刃当啷落地。

    三人抬头时，老槐树下只剩一串铜钱在晨风中摇晃，其中一枚的纹路与陆寒怀中的那枚完全契合。

    “护好铜钱。”

    雾影婆婆的声音混着风声钻进苏璃耳中。

    她猛地转头，却只看见镜湖对岸的晨雾里，一道黑影正沿着冰面疾驰而去，青面獠牙的面具在雾中若隐若现。

    燕北的断剑突然发出轻鸣。

    他望着苏璃颤抖的背影，又看了眼满地狼藉的冰面，手指缓缓扣住剑柄。

    这一剑，他或许该早一步出鞘。

    冰面的裂纹在脚下发出细碎的呻吟，苏璃的短刃坠地时溅起的冰屑落在她脚边，像撒了一把碎钻。

    她盯着玄阳子喉间那道浅浅的血痕，耳中还回响着阿爹临死前嘶哑的“玄”字。

    原来不是冤，是玄天宗，是眼前这个执法堂主？

    燕北的断剑横在两人中间，剑脊上的冷光割断了她的恨意。

    守墓人指节扣着剑柄，骨节泛白：“苏姑娘，你要杀的，是你阿爹的同门。”

    他声音粗粝，却像一把钝刀剖开她的执念。

    苏璃的瞳孔猛地收缩，短刃在冰面上滑出半尺，撞在陆寒脚边。

    少年弯腰去捡，指尖碰到刃身时被冰得一缩。

    那上面还沾着她的泪，已经结成薄霜。

    “你...你说什么？”

    苏璃踉跄后退半步，后腰撞在老槐树上。

    树皮擦过她的脊背，疼得她眼眶发酸。

    玄阳子捂着胸口，指缝间的血珠滴在冰面上，绽开小红花。

    他咳了两声，血沫溅在青灰色道袍上：“苏老弟...是我入门时的师兄。当年他偷了药王谷的《九死还魂经》，我奉掌门之命去追......”

    “放屁！”

    苏璃突然尖叫，指甲深深掐进掌心。

    “我阿爹最恨偷鸡摸狗的事，他连药园里的灵草都不许我多摘一片！”

    她的声音带着哭腔，在晨雾里撞得支离破碎。

    陆寒望着她颤抖的肩膀，识海里的残魂突然安静下来，像在审视这场闹剧。

    他摸了摸怀中的铜钱，那枚纹路与方才坠落的那串契合的铜钱正发烫，烫得他心口发疼。

    玄阳子的喉结动了动，从怀中摸出半块玉珏。

    玉身雕着并蒂莲，其中一瓣缺了角。

    苏璃认得，那是阿爹从不离身的信物，说是与最亲的人各执一半。

    “他偷经是为救你娘。”

    玄阳子的声音突然沙哑。

    “你娘中了幽冥宗的腐骨毒，药王谷的解法要《九死还魂经》里的‘逆脉引’。他求遍长老不得，只能......”

    “所以你们就杀了他？”

    苏璃冲过去揪住玄阳子的衣襟，力道大得几乎要把人提起来。

    玄阳子没有挣扎，任她扯得道袍歪斜：“我追上他时，他已经把经卷藏进了你家地窖。我要带他回宗请罪，可幽冥宗的人追来了......”

    他抬头看向苏璃泛红的眼尾。

    “你阿爹让我带着你先走，自己引开追兵。我背你跑了三里地，回头时看见你家院子烧起来......”

    冰面突然发出“咔嚓”一声脆响。

    陆寒下意识扶住苏璃的腰，触到她瘦得硌手的肩胛骨。

    少女的指甲掐进玄阳子手腕，却慢慢松了力道。

    她望着那半块玉珏，眼泪大滴大滴砸在上面，把“莲”字刻痕里的灰都冲干净了。

    “这就是你藏了三年的秘密？”

    燕北的断剑忽然垂落，剑刃在冰面划出一道白痕。

    “所以你才总往镜湖跑——这里埋着苏老弟的剑？”

    玄阳子猛地抬头。

    他松开攥着玉珏的手，那半块玉“当啷”落在冰面上。