陆寒欲追上前去，却被大柱紧紧抱住，难以挣脱。

    屠夫的泪水滴落在他的后脖颈，那滚烫的泪水几乎让他忍不住出声惊呼。

    小桃身上的银铃声依旧响个不停，那清脆的铃声与虚空中传来、愈发清晰的嗡嗡声交织在一起，宛如古老而沉重的丧钟。

    刹那间，第九层封印的符文轰然炸开，幽蓝色的碎片如暴雨般纷纷洒落。

    那只猩红的眼睛骤然完全睁开，其瞳孔之中，仿佛有无数张脸在翻滚扭曲，其中有归墟中被吞噬的修士，有被吸干生机的普通人，甚至还有三百年前那位剑修临终前绝望的眼神。

    白霜的身影缓缓融入那片黑暗之中。

    然而，他的声音却穿透了周遭嘈杂的声响，清晰地传入陆寒耳中，只听他说道：“去吧，用你心中之剑。”

    陆寒闻言，抬手向腰间摸去。

    他腰间所挂之剑，乃是他身为铁匠时打造的第一把剑。剑的铁胚粗糙，剑鞘甚至未曾上漆。

    此时，剑身变得滚烫异常，将他的掌心烫得发红，可即便如此，也未能熄灭他眼底那团愈发明亮的光芒。

    这团光芒，是剑意，是道源，是他深藏于心底最深处之物，是他从未敢正视、属于剑修的魂。

    小桃原本拉着他衣角的手，突然用力紧拽了一下。

    小桃抬起脸，那张小脸上泪痕未干，却浮现出与她年龄不符的坚定神情，她喊道：“阿铁哥哥，你看呀。”

    陆寒低下头去。

    小桃手指向他的心口，陆寒这才发觉，他心口处的道源印记，不知何时已变得如白霜的玉牌一般，化作了金色。

    此时再看虚空之中，白霜的身影已完全消失不见。

    但有一物留存下来，仿若一根极细的金线，细如游丝，从黑暗中伸出，轻轻缠绕在陆寒的手腕上。

    这，便是白霜的元神。

    这亦是最后一把关键之匙。

    第九层封印轰鸣作响之时，陆寒只觉自己心跳如鼓，“扑通扑通”响个不停。

    他抽出腰间的铁剑，剑刃上映出他通红的双眼。那眼中有恐惧，有哀伤，有不甘，却也有一团燃烧得更为猛烈的火焰。

    “小桃，闭上眼睛。”

    “大柱哥，捂住她的耳朵。”

    “这一次……”

    他举起铁剑，指向虚空中那只红如鲜血的眼睛。

    “轮到我上场了。”

    就在虚空中那根金线缠上手腕的瞬间，陆寒感觉自己的血管中好似钻进了一团炽热跳动的火焰。

    白霜老祖最后的话语冲进他的识海时，他清晰地听到老人元神破碎之前那微微颤抖的声音——“记住，你为何来到此处！”

    “不！”大柱的呼喊被风扯得支离破碎。

    他怀抱着小桃，双手止不住地颤抖。

    怀中的小姑娘早已紧紧阖上双眼，然而那睫毛却仍在剧烈颤动，宛如被暴雨彻底淋透的蝴蝶翅膀。

    陆寒能够感知到，大柱的泪水砸落在自己的后背上，那泪水滚烫无比，几乎要将他身上的粗布衣裳灼穿。

    但这些都比不上手腕上那根金线带来的灼痛——那是白霜以三百年的修为，加上半辈子的执念，揉碎之后融入他血肉之中的火种。

    刹那间，他的识海犹如炸开了锅，掀起了巨大的波澜。

    此前还在嘶鸣的剑灵残魂，瞬间安静下来，继而化作一缕青烟。

    这青烟消散之后，一直被遮蔽的一个身影显露出来。

    那是一位身着青衫的女子，发间插着半截折断的簪子。

    她的眉眼与陆寒眉心的道源印记竟如出一辙。

    她的手指轻轻点在陆寒识海的深处，声音极为轻柔，宛如风穿过竹帘一般，说道：“阿寒啊，你早该见到我了。”

    陆寒听闻，双眼瞪得极大，仿佛遭遇了地震一般。

    他开始回想，初次在铁匠铺觉醒剑意之时，掌心突然浮现出一道银痕。

    每次与人打斗之际，耳边总会响起一些陌生的剑诀。

    还有，当白霜老祖提及“道源印记”时，自己的心口如被撕裂般疼痛。

    直至此时，他才恍然大悟，原来那并非什么残魂，而是被封印的记忆。

    “我并非为了成为所谓的命运。”

    陆寒听到自己的声音沙哑异常，还夹杂着血液在耳膜中嗡嗡作响的声音：“我是为了守护命运。”

    他的话音尚未落下，识海深处便传来一声轻微的“咔”响。

    就在这时，青衣女子的身影陡然变得清晰起来。

    她断簪上的裂痕如蔓延开来的星星光芒，每一道星光都化作流动的剑纹，顺着陆寒的经脉向他的全身钻去。

    陆寒的指尖泛起光芒，那并非剑修常见的冷冽寒芒，而是带着铁锈味的暖光。

    这光，让他忆起往昔身为铁匠时，守着熔炉铸剑的炉火。

    那时，大柱喝多了，拍着他的肩膀说“阿铁打的剑最结实”，那爽朗的笑声仿佛就在眼前；还有小桃将布老虎塞给他时，她发间银铃发出的清脆声响仍在耳边回荡。

    “这是……什么？”

    他低下头，看向自己的掌心。

    在铁剑粗糙的纹路之中，竟渗出了密密麻麻的金斑，仿佛被岁月摩挲得发亮的老物件，终于展现出其原本的模样。

    剑脊之处浮现出一行篆字：凡尘问剑。

    此时，虚空中那双猩红的眼睛陡然瞪大。

    数不清的黑影从那眼瞳中蹿出，张牙舞爪地朝陆寒扑来，然而刚触及他身边的那层光膜，便瞬间化为飞灰。

    归墟的主宰发出嘶吼，那吼声震得青石板都裂开了缝隙，只听他喊道：“你竟然唤醒了……”

    “第十八层剑意。”

    青衣女子的声音与陆寒的声音同时响起。

    陆寒这才记起，三百年前那场大战中，持剑斩杀归墟的正是眼前这位青衣剑修。

    而他，是她以半枚道源印记和一缕残魂，在人间种下的希望之火。

    “问道·凡尘。”

    陆寒举起了手中的铁剑。

    此回，他已不再是隐匿于铁匠铺中的阿铁，亦不再是被命运驱策前行的剑修。

    如今，他手持自己亲手锻造之剑，成为为守护而战之人。

    他轻声唤道：“小桃。”

    小桃即刻睁开双眼，眸中满是漫天剑纹，却笑得极为甜美，恰似往昔在铁匠铺看他打铁之时，说道：“阿铁哥哥的剑，是最为闪亮的。”

    “大柱哥。”

    大柱擦拭了一下脸庞，将小桃紧紧搂入怀中，喉结微动，说道：“寒子，哥信你。”

    陆寒转过身去，铁剑上的金斑仿若连成一片星河，于他四周编织出一张剑网。

    归墟主宰那猩红眼眸中，首次浮现出恐惧之色，无数被其吞噬的魂魄自眼眸中涌出，纷纷跪于他的脚边。

    其中有三百年前的剑修，有被吸干生机的凡人，甚至还有白霜老祖年轻时的模样。

    “我要为你们讨回公道。”

    剑随即刺出。

    既无震耳欲聋的轰鸣声，亦无遮天蔽日的剑气。

    这只是普普通通的一剑，犹如他往昔在铁匠铺为大柱打磨杀猪刀时，最后那一下锉刀的动作；又似他首次打出铁剑，对着月光检验剑刃是否锋利时，剑身微微颤动之感。

    结果，归墟第九层的封印就此破碎。

    那猩红眼眸发出仿若临死前的尖叫，整个虚空开始扭曲。

    被封印三百年的归墟气息，如退潮之海水，转瞬便消失得无影无踪。

    月光再度变得柔和，小桃身上的银铃又开始叮当作响。大柱怀中抱着的布老虎，不知何时自行滚至小桃脚边。

    陆寒单膝跪地，铁剑插在青石板上，剑尖仍在微微颤动。

    他能察觉到，自己识海之中的青衣女子正在微笑。

    她的身影逐渐变淡，最终化作一道光，融入他的道源印记。

    陆寒轻抚心口的金印，声音低沉如叹息，说道：“我并非道，不过是追求道之人罢了。”

    继而又道：“如今，我该回家了。”

    山城方向，突然亮起一点火光，那是药王谷特有的青焰，在黑夜中宛如一颗带着露水的草籽。

    苏璃立于山巅，月白色的裙角被风吹起。

    她朝着这边眺望，手指轻轻拂过胸前的玉佩。

    此玉佩是陆寒当年当学徒时，用废铁打造的小物件，此时正散发着淡淡的金光。

    苏璃轻声说道：“他回来了。”

    她嘴角的笑容，比月光更为温暖，又道：“这一回，我不会再让他离开了。”

    突然，虚空深处传来细微的破裂声。

    陆寒抬头望去，只见刚刚封印之处，几缕黑雾正在汇聚，如同被扎破的气球，正缓缓泄漏出更为危险之物。

    小桃扯了扯他的衣角，轻声道：“阿铁哥哥，那边……”

    “无妨。”

    陆寒弯腰抱起小桃，粗布衣裳擦过她沾满泥土的小脸。

    “先回家，到家再说。”