然而，当这股力量触及他的剑意时，犹如热水泼洒在冷铁上，“滋滋”作响，旋即消散。

    陆寒用剑尖挑起一片野菊花瓣，说道：“上一回我求道，是为了生存；这一回……”

    他稍作停顿，接着道：“是为了活出真实的自我。”

    此时，大柱的砍骨刀“当”的一声，磕在另一根由雾气形成的尖刺上。

    他脖子上的青筋暴起，那屠户因常年握刀，手背上的皮肤粗糙不堪，此时手背上却满是汗珠。

    但他仍咧嘴笑着，大声说道：“我不懂什么天命不天命，我只晓得，阿铁为我补过刀，给小桃编过草蚂蚱，还为镇西那老太太修过漏雨的锅。倘若阿铁有个三长两短，我这把刀第一个不答应！”

    言罢，他将刀抡起，在空中划了个半圆。那刀带起的风，将地上的野菊花瓣卷起，一下子便将那一片雾气尖刺劈为两半。

    小桃自大柱身后缓缓探出脑袋，其发间银铃再度作响。

    此次声响，不似先前如暴雨倾盆，反倒犹如山涧清泉，清冽凉爽，悠悠然从众人耳畔淌过。

    她伸手去接一片飘落的野菊花，指尖刚触碰到花瓣，那花瓣便蓦地闪过一丝微光。

    这究竟是归墟蝶残留的力量，还是她天生具备通灵之能？

    陆寒望着那点亮光，蓦地忆起于归墟长河之时，那些虚影的“他”所捧之光，原来皆是人世间这些琐碎而温暖之物。

    那虚无使者，其由雾气凝聚而成的人脸已然扭曲变形。

    显然，它未曾料到，一个平凡的凡人屠夫，加上一个能通灵的小丫头，竟能将它的攻势搅乱。

    此时，更多雾气从门框、窗缝以及铁匠铺的每一道砖缝涌入屋内，宛如无数吐着信子的毒蛇。

    然而，它们的目标不再是陆寒，而是小桃。

    它终于察觉，这个能感知剑意波动的小丫头，乃是陆寒最为在乎、最为柔软之处。

    陆寒见状，瞳孔骤然紧缩，高呼一声：“小桃！”

    他正欲冲过去，却见小桃猛然举起那片闪着光的野菊，她发间的银铃瞬间响成一片，仿若炸开了锅。

    那些朝她涌来的雾气尖刺，在距她三尺之处停住，仿佛被一道无形的墙挡住。

    紧接着，“嗤啦”一声，竟朝着虚无使者的方向倒卷回去。

    这究竟是陆寒逆转九极封印后残留的力量在起作用，还是小桃的通灵体质引发了某种共鸣？

    雾气中传来尖锐的嘶叫声。

    那虚无使者的“身子”开始瓦解，幽蓝色的碎片如被风吹散的墨汁，在空气中渐渐变淡。

    陆寒望着眼前这一幕，突然发觉自己识海深处一直沉睡的那股力量彻底松动。

    有个温热且带着剑鸣声的东西，正从记忆的最深处涌起。

    这是上古剑灵残留的魂魄，还是他在人间历经种种后淬炼出的新魂魄？

    “阿铁哥哥，手。”

    小桃从大柱身后钻出，将那片发光的野菊置于他手心。

    野菊的香气，与铁锈味、砍骨刀的血腥气以及小桃发间银铃的清脆声响一同钻进他的鼻腔。

    陆寒低下头，看到手心的光与后颈的金纹相互呼应，那些原本散乱的剑意碎片，正在这光中重新排列，形成一道他从未见过的纹路，似剑，似火，更似人间灶台上跳动的火星。

    远处，药庐的窗纸又被风吹起一角。此时，苏璃的身影在晨光中逐渐清晰。

    她手中仍紧握着半块捣药杵，发梢沾染着药汁的绿色，正朝着铁匠铺快步走来。

    陆寒望着她的身影，突然笑了。

    他心想，原来最为珍贵的“道”，并非高悬于云端的规矩，而是能看见小桃的笑容，能听到大柱的呼喊，能等待苏璃前来一同泡蜜茶的平凡日子。

    他识海之中的松动之感愈发明显，仿佛有什么东西即将破茧而出。

    陆寒闭上眼睛，只觉一股力量顺着经脉游走。

    这股力量，并非凌厉的杀意，亦非空洞的规矩，而是带着体温，属于他自己的剑意。

    他捏了捏小桃的手，又轻轻拍了拍大柱的肩膀，最后望向门口正在逐渐消散的雾气。

    “这一回，”

    他轻声说道，声音中透着前所未有的坚定。

    “我要让我的‘道’，照亮人间每一处需要光的地方。”

    野菊香气弥漫之际，铁剑陡然发出一阵清亮的嗡嗡声。

    陆寒后颈处的金纹亮得夺目，那些原本模糊不清、时隐时现的纹路，此刻清晰得仿若刻上去一般。

    这金纹，乃是上古剑灵的印记，亦是他在人间行走过的每一步所留下的独一无二的痕迹。

    当陆寒闭上双眼，后颈的金纹宛如活物，游移至他的指尖，每一道纹路都滚烫炽热。

    他清晰地听见识海深处传来轰鸣声，这并非剑灵残魂的吼叫，而是他二十年来锻造每一块铁、修补每一口锅、编织每一只草蚂蚱所发出的声音。

    这些记忆如碎成星点，而后重新汇聚成剑胚。

    “此非宿命。”

    他喉咙间发出低沉的笑声，声音里带着锈铁的质感与烟火的气息。

    “这是我自己的抉择。”

    大柱手中的砍骨刀“当啷”一声坠落在地。

    他望着陆寒身旁涌起的金光，用粗糙的手背擦拭眼睛，却越擦越湿润，说道：“小桃啊，你阿铁哥哥莫不是要飞升天际了？”

    小桃未作声，头发上的银铃随着心跳晃动不止。

    她踮起脚尖，紧紧攥住陆寒的衣角，手掌能感受到布料下的温热，恰似当年冬日他给予她的烤红薯。

    原来，这最为强大的剑意，比烤红薯更为温暖。

    此时，识海里的剑胚突然颤动了一下。

    陆寒忆起初次握剑时，萧无尘所言“剑修追求的是天道”；又忆起在归墟长河中，那些“他”皆举着光芒。然而，那些光芒并非剑意，而是小桃的笑颜、大柱的美酒、苏璃捣药时沾染于发间的那抹绿意。

    原来，真正的道早已隐匿于他补锅时溅起的火星中，隐匿于为老妇人修补漏雨锅时的絮絮叨叨中，隐匿于每一次听闻“阿铁哥哥”的呼喊声中，如此这般淬炼成剑。

    “破！”

    陆寒睁开双眼。

    金光自他眼中射出，径直刺向天空。

    铁剑“嗡嗡”作响，从掌心飞出，悬浮于他头顶上方。

    那剑身原本的青黑色逐渐褪去，细密的纹路缓缓浮现。

    这些纹路，似铁匠铺中拉动的风箱，似用于淬火的水盆，又似他不知握持过多少次的铁砧。

    人间的烟火气息，皆凝聚于剑脊之上，最终化为“悟凡”二字。

    “第十九层……”

    大柱感觉自己的喉咙仿若被什么东西揪住，紧绷异常。

    他曾目睹宗门修士于天际翱翔，亦见过魔修化作雾气，然而这般光芒他却从未见过。

    这光芒，不刺眼，亦不冰冷，宛如晒得暖融融的棉被，将众人尽数包裹其中。

    小桃身上的银铃突然停止作响，她目光直直地盯着陆寒发梢的金雾。

    她忆起昨日，陆寒蹲在溪边为她捉鱼，彼时的阳光亦是如此，洒落在陆寒后颈的金纹之上。

    那虚无使者残余的雾气突然如沸水般剧烈翻腾涌动。

    归墟深处传来沉闷的雷声，九极封印阵的纹路自地底冒出，缠绕上陆寒的脚腕。

    不过此次，那些带着混沌气息的黑纹不再如往昔般拉扯他，而是顺着他的剑意反向转动。

    铁剑猛地向下斩落，剑气如银河自天际倾泻而下，瞬间穿透天边那团幽蓝的归墟核心。

    “尔等欲创造一个新世界？”

    陆寒的声音与剑鸣声交织在一起，震得铁匠铺的瓦砾簌簌落下。

    “那就让这个新世界化为虚无吧。”

    归墟的核心轰然炸开，幽蓝色的光雨四散飞溅。

    大柱不假思索，将小桃护在身后。

    此时他看到，那些光雨触及陆寒身旁的金光时，如同雪花落入春日小溪，瞬间消融。

    远处传来一阵嘶吼，那声音仿若无数冤魂哭嚎，又似有某物不甘地破碎。

    陆寒抬头，望见云端有个半透明的影子扭动不止。

    这莫非就是归墟主宰？

    它脸上仍残留着愤怒神情，但其身体却一块块瓦解，缓缓融入倒灌而来的混沌力量。

    “吾既非神。”

    陆寒伸手接住一片从归墟落下的光雨，光雨在他掌心化作一颗水珠。

    “亦非魔。”

    他低头看向大柱和小桃，眼神温柔如清晨洒落在野菊花上的露水。

    “吾不过是个……会补锅的普通人罢了。”

    大柱蓦地抹了把脸，扯着嗓子发出一阵沙哑的笑声：“谁管你是神是魔！走，回家去！吾让吾妻炖了鸡汤，正等着你呢。”

    “阿铁哥哥！”

    小桃拉着他的袖子，手指微微颤抖。

    她目光盯着陆寒身后的方向，只见一人从晨雾中跑来，发梢沾着药汁的绿色，手中紧握着半截捣药杵。

    苏璃跑得极为匆忙，裙角沾染了草屑。

    她跑到离陆寒三步远的地方骤然停住，胸口佩戴的玉佩“咔”地一声裂开。

    碎玉坠子掉落地上，她却笑了，眼角的泪被风一吹，晶莹闪亮：“吾就知道。”

    她轻声说道，声音中混合着药香与晨雾的气息。