“我画的便是那火星的轨迹，没想到画着画着，这儿……”他拍了拍心口，“就有了温热之感。”

    院外突然传来“哐当”一声响动。

    陆寒转过头去，恰好看见大柱哥扛着一把半人高的杀猪刀走进来，刀背上还残留着未曾擦拭干净的油星。

    “嘿！”

    大柱哥将刀往地上一立，震得尘土飞扬。

    “我在菜窖里寻找腌菜坛子时，发现墙缝里有一张纸。你们猜猜上面写了什么？”

    他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开之后竟是陆寒去年教他打制菜刀时所画的锻打图。

    “孩子们说这图上的纹路像剑纹，非要缠着我教他们‘劈柴练剑’。我劈了三担柴，手心里还真冒出光来了！”

    他扬起手，掌心果然有一团淡金色的光芒，比孩子们的更为浓烈。

    陆寒凝视着那束光，蓦地忆起大柱哥去年为救他，以肉身硬挡魔教的火球术。

    那道疤痕至今仍留于他的背上，宛如一朵狰狞的花。

    “要不……我也尝试做一回老师？”

    大柱哥挠了挠后脑勺，手中的杀猪刀在地面划出半道弧光。

    “我在劈柴时常常思索，这刀若要劈得既快且稳，与你们所说的‘剑意’是否道理相通？”

    陆寒望向大柱哥，又将目光投向围聚在四周的村民。

    晨光透过老槐树的枝桠，在每个人的脸上投下斑驳的光影。

    小毛依旧举着烧火棍，阿珠的棉花团仍飘浮在掌心，王婶布包里的干枣闪烁着红亮的光，大柱哥的杀猪刀上，那团光正缓缓向刀尖蠕动。

    远处传来卖糖葫芦的吆喝声。

    陆寒突然想起袖中的那张挑战书，忆起“苍梧宗”三个刺目的字样。

    然而此刻，他望着这些人，望着他们眼中比星光更为明亮的光芒，忽然觉得那些事情已无需急于处理。

    “大柱哥。”

    他弯腰拾起地上的铁锤，轻轻敲击了一下砧石。

    “明日起，你教导孩子们劈柴。我和小璃……教导老人们画火星子。”

    苏小璃微笑着点头，伸手为他整理被风吹乱的发梢。

    老槐树上的麻雀扑棱着翅膀飞起，落在铁匠铺的招牌上。

    阳光倾洒过来，将“陆记铁铺”四个褪色的字映照得宛如镀了一层金。

    大柱哥搓着手，嘿嘿地笑着，弯腰捡起地上的杀猪刀：“那我今晚便去磨刀！

    定要让孩子们瞧瞧，咱们屠夫劈柴，比剑修舞剑还要利落！”

    陆寒望着他扛着刀大步向外走去的背影，又望向围拢过来的村民。

    不知是谁起了个头，有人哼起了村里的老调。

    那曲调他儿时时常听闻，是母亲哄他入睡时哼唱的，是父亲打铁时随之敲击的。

    此刻，这曲调混杂着铁锤的轻响、孩子们的笑声以及老人们的絮叨，在晨风中飘向远方。

    他忽然领悟，所谓的道，从来不在云端。

    它存在于父亲的铁砧之上，存在于母亲的热粥之中，存在于大柱哥的刀疤之上，存在于王婶的干枣之中，存在于每一个愿意守护身边人的凡人心中。

    而这一切，才刚刚开始。

    晒谷场上的晨雾尚未散尽，大柱哥的杀猪刀已在青石板上敲出“当啷”一声。

    他扯下搭在肩头的粗布汗巾，甩向地面：“都围过来！今日教你们第一条——使剑的力气，要如同切割过年的腌肉一般。”

    小毛紧握着烧火棍，率先冲了过去，其发梢还沾着灶膛内的草屑，问道：“大柱哥，切肉和劈柴有何关联？”

    “关联甚大！”

    大柱哥轻拍刀背，刀身映照出他泛红的脸庞。

    “你看这刀——”

    他突然挥动手臂，刀锋擦着阿珠的棉花团掠过，那团柔软洁白的棉絮竟稳悬于半空。

    “切肉需稳，不可触碰骨头；劈柴要准，不能损伤旁边的菜畦。剑乃护人之器，并非用于耍帅！”

    话音刚落，他便抡起刀朝脚边的木墩劈去。

    刀光闪过的刹那，陆寒瞧见淡金色的剑纹顺着刀脊浮现，宛如一条鲜活的金线。

    “咔嚓”一声，半人高的木墩裂为两半，切口平滑得能映照出小毛圆溜溜的眼睛。

    “哇——”

    孩子们齐声欢呼，一拥而上。阿珠的棉花团“扑棱”一声掉落在裂成两半的木墩上。

    小毛用烧火棍戳了戳切面，棍尖的光芒“滋啦”一下蹿高了寸许。

    大柱哥蹲下身子，用粗糙的手指捏住小毛的手腕，说道：“力气莫要全使在胳膊上，这儿——”

    他按压了一下小毛的心口。

    “想想你娘昨日给你留下的热红薯，那股暖意，顺着胳膊传至棍尖。”

    小毛的脸涨得通红，烧火棍突然发出蜂鸣声。

    他颤抖着抬起手，棍尖的光芒“刷”地劈向另一块木柴。

    此次虽未将木柴劈成两半，却在其上刻下一道浅痕，恰似一朵歪歪扭扭的花。

    然而，孩子们的欢呼声几乎掀翻了晒谷场的老竹棚。就连蹲在棚角补渔网的张木匠也直起了腰，手中的梭子“啪嗒”一声掉落在脚边。

    “大柱哥教导有方！”

    王婶端着瓦罐挤了进来，罐中飘出玉米粥的香甜气息。

    “我家小囡昨日夜里给她弟弟盖被子，手心的光芒把炕头都照亮了！”

    她舀了一碗粥递给大柱哥，粥里的枣子红得如同玛瑙。

    “你尝尝，这是用新收的枣子熬制的，十分香甜。”

    大柱哥仰头将整碗粥一饮而尽，喉结滚动时，后颈那道狰狞的火疤随之颤动。

    那是去年为救陆寒硬接魔教火球术所留下的。

    他抹了抹嘴，用刀背在地上划出半道弧线，说道：“明日教你们‘切菜练腕力’！要让你们明白，咱屠夫的刀，比剑修的剑更为实用！”

    “大柱哥！”

    一道清亮的女声自晒谷场东边传来。

    风铃儿手持竹篮，侧身挤入人群，发间银铃随之“叮当”作响。

    她的指尖缠绕着半透明的丝线，在晨光的映照下，闪烁着珍珠般的光泽。

    此乃她觉醒的因果丝，此刻正随着她的动作微微颤动。

    “容我一试？”

    她在小毛身旁蹲下，指尖的丝线缓缓缠上烧火棍。

    小毛受惊，连忙缩手，然而丝线却如活物般钻进棍尖的光芒之中。

    刹那间，棍尖的光芒陡然变得柔和，不再四处乱窜，而是稳稳凝聚成一个小剑的形状。

    “因果丝能够梳理灵脉。”

    风铃儿抬起头，眼中光彩夺目。

    “村民们的灵气自心窍而生，过于分散。顺着他们的‘护道心’，用因果丝引导一番——”

    她又将一根丝线缠在阿珠的棉花团上，那团棉絮“呼”的一声升至半人高处。

    “瞧！就如同顺着线团梳理线头，普通人亦能轻松掌控。”

    李大爷拄着拐棍走上前来，枯树枝般的手指轻轻触碰丝线，问道：“丫头，能否也为我引导一番？昨日我绘制火星子图，画到第三道便岔了气。”

    “自然可以！”

    风铃儿微笑着拉住李大爷的手，丝线从她掌心涌出，顺着老人的手腕爬进袖口。

    李大爷的眉头渐渐舒展开来，原本浑浊的双眼突然明亮起来：“暖和！自心口向指尖涌动的暖意！”

    他抓起地上的枯枝，在泥地上迅速画起来。

    此次绘制的火星子图比昨日工整了三倍，最后还多添了一朵小花。

    “我本想着为孙女儿编个草环，这丝线便带着我画出了一朵花！”

    陆寒倚靠在铁匠铺的门框上，全神贯注地看着这一幕。

    风拂过，掀起他的衣角，砧石上的铁锤散发着温润的光泽——那是他方才为张木匠修理犁头时留下的痕迹。

    苏小璃不知何时站到他身旁，手中端着一碗热气腾腾的玉米粥：“他们学得真快。”

    “因为他们的道，本就存于此处。”

    陆寒指着自己的心口，声音轻柔得如同叹息。

    他忆起初入宗门之时，长老们曾言“无灵根者不可修”；忆起在演武场遭众人围攻时，自己吼出的“凡有护道心皆可证道”；忆起昨夜在灶间，王婶一边纳鞋底一边说“咱护着寒子，寒子护着天下”。

    原来，最质朴的道理，才是最锋利的剑。

    晒谷场的喧闹声忽然减弱了几分。

    陆寒抬起头，只见风铃儿正踮起脚尖为小毛调整丝线，大柱哥蹲在地上教导阿珠如何用棉花团“护住”飘落的枣子，王婶将粥碗逐个分发给老人，张木匠捡起梭子，却并未继续补网，而是用梭子尖在地上画起了火星子图。

    “或许……”

    陆寒低下头，抿了一口粥，枣子的甜味在舌尖散开。

    “这便是我寻觅了十年的道。它不在典籍之中，不在剑峰之上，而在每一碗热粥里，在每一次护佑他人的念头里。”

    苏小璃并未言语，只是轻轻触碰了一下他的手背。她的掌心还留存着为村民诊脉时的温度。

    那些粗糙的手掌中，流淌着比任何灵脉都更为鲜活的光芒。