傅明月这几日总觉得心里不踏实。

    城西那桩命案，赵绩亭查了半月，竟无丝毫进展，任何线索像是凭空消失一般。

    那药材商人来路查不清，去路更查不清，身份信息也是假的。

    玉佩的线索追到玉器铺子便断了，那定做玉佩的人，每天见的人很多，玉佩款式单一，更记不住是谁了。

    赵绩亭每日早出晚归，有时连着两叁日见不着面。

    偶尔深夜回来，也只在她窗台上放一张纸条，寥寥数语：“明月，我一切安好，勿念。”

    明月会在窗边留下安神香囊给他。

    这日散学，沉芸娘拉着她去茶楼，说是新来了个说书先生，讲得极好。傅明月本想回府温书，却被她生拉硬拽去了。

    茶楼里人声鼎沸，说书先生一拍惊堂木，正讲到前朝旧事，傅明月听了几句，那先生讲的，是七十年前被剿灭的那个秘密帮会。

    “那帮会唤作莲社，专做暗杀勾当，朝中好些大人都死在他们手里。后来惠帝震怒，派兵围剿，杀了叁天叁夜，总算斩草除根，可谁知……”

    先生说到这里，忽然住了口，端起茶碗慢悠悠地喝了一口，一副不紧不慢的样子，台下有人催：“后来呢，先生快说。”

    先生放下茶碗，捋了捋胡子：“后来就没有后来了，莲社的人，死的死，散的散，如今怕是连骨头都化成灰了。”

    傅明月听着，思绪渐渐飘到书籍上，自己看过，不过有些地方已经记不清了。

    沉芸娘推了推她，道：“明月，你想什么呢，茶都凉了。”

    傅明月回过神，端起茶碗抿了一口，道：“没什么，只是听这故事，有些出神。”

    从茶楼出来，天色已暮。

    回到府中，却见赵绩亭回了房中，屋里亮着灯。

    傅明月快步走过去敲门：“绩亭，你怎么回来了？”

    赵绩亭推开门望着她，目光温柔，道：“今日散衙早，特意等你，看来你忘记了。”

    “忘记什么？”

    赵绩亭弯腰在她耳边说：“告知长辈婚期。”

    “都怪我，事情太多了一时没想起来。”

    二人走到正堂门口，里头灯火通明，薛姨和傅母都在，桌上摆着几碟点心，一壶茶。

    进了正堂，薛姨和傅母忙招呼他们坐下，傅母拉着傅明月的手，眼眶有些发红，却笑着道：“明月，绩亭今日跟我们说了，你们想六月里成亲。”

    傅明月转头无声对赵绩亭对口型：你怎么还提前说了。

    赵绩亭也不能告诉她。

    薛姨也道：“绩亭这孩子，跟我商量了半日，他说婚期就定在国子监休假那半月，不会耽误明月读书，你们两已经商议好了，婚事一切由他操办，不用咱们操半点心。”

    傅明月抬起头，望向赵绩亭。

    原来偷摸安排好了这些。

    赵绩亭低头看着明月，烛光映着他的眉眼，温柔得像一汪春水。

    他望着她说：“明月，你只管好好读书，其余的事，都交给我。”

    傅明月心头一热，却又有几分担忧，道：“绩亭，你又要上值，又要操办婚事，怎么忙得过来，我与你分担一些总归是省力的。”

    “忙得过来。上值是上值，婚事是婚事，我心里有数。”

    他顿了顿，又道：“你不用担心我，这些事，我甘之如饴心甘情愿。”

    傅明月望着他，也不打算阻止他了，赵绩亭决定的事无法轻易改变。

    薛姨和傅母相视一笑，傅母道：“好好好，你们商量好了就行，明月是个很好的孩子，有上进心，你们成婚娘放心。”

    薛姨也道：“绩亭，明月我一眼见到就喜欢，你可要好好待她。”

    赵绩亭起身，郑重行礼，道：“母亲放心，傅姨放心，我赵绩亭此生，绝不负明月。”

    傅明月望着他，笑了出来。

    赵绩亭握住她的手，低声道：“明月，婚服的样式，你有什么想法？”

    一旁的薛姨和傅母对了视线，悄咪咪走了出去。

    “看来我们就等着参加婚宴就行了。”

    “可得去找几匹好料子来裁衣。”

    傅明月想了想，道：“要缀了珍珠的，还要什么我回去再想想。。”

    赵绩亭点点头，又道：“发饰呢，喜欢什么样的。”

    傅明月想了许久：“待我画出就给你看。”

    赵绩亭微微笑了，道：“那我等着你的画稿。”

    傅明月也笑了，轻轻捏了捏他的手。

    赵绩亭送傅明月回院，走到院门口，忽然停住脚步。

    “明月，”他轻声道，“那案子，还是没有进展。”

    傅明月想到他近日很是忙碌，但现在一点进展也没有，很是心疼：“我知道。”

    “既然已经作案了，一定会留下线索，会发现的。”

    国子监放榜那日，傅明月一早便到了论学堂，榜文贴在照壁上，黑压压围了一圈人，她挤进去一看，第一名，叁个字清清楚楚：傅明月。

    她怔住了。

    沉芸娘从人群里挤出来，一把抱住她，又跳又叫：“明月，你又是第一，你太厉害了，整个国子监你是第一。”

    周婉贞也跟上来，满脸喜色：“明月，恭喜你。”

    林疏桐走过来，也笑着说：“傅姑娘，实至名归。”

    傅明月望着榜上自己的名字，心头涌起一阵说不清的滋味，她往下看去，沉芸娘排在第四，周婉贞排在第二，林疏桐排在第叁，四人都在前二十之列，甚至到了前五。

    “你们也考得好，”傅明月拉着她们的手，笑道，“咱们都在前面，不枉我们辛苦在一起学习了这么久。”

    沉芸娘笑得合不拢嘴，道：“我爹要是知道了，肯定高兴坏了。”

    散学前一个内侍模样的人走进国子监，身后跟着两个小太监，那人走到榜前，看了一眼，还没说话全部人已经走出来候着。

    太监叫着名字，一共十人，其中包含四人。

    见十人已经排好，内侍打量了她们一眼，笑道：“诸位学子，陛下有旨，宣大家即刻入宫。”

    众人都怔住了。

    四人面面相觑，不敢多问，只得随内侍往外走。

    马车已候在国子监门口，四人上了车，沉芸娘紧张得手心冒汗，小声道：“明月，陛下召见咱们做什么，该不会是写的文章不好吧。”

    傅明月摇摇头，道：“别怕，应是好事。”

    周婉贞也紧张，道：“我爹说，陛下最是威严，我见了她，怕是要腿软说不出话来。”

    林疏桐淡淡道：“既来之，则安之。”

    傅明月掀开车帘一角，望见那巍峨的宫殿，红墙黄瓦，在日光下熠熠生辉。

    马车停在偏门外，内侍引着她们往里走。

    穿过一道又一道宫门，终于来到一座殿宇前，殿门大开，里头隐约可见人影。

    内侍道：“姑娘们稍候，容奴婢通禀。”

    片刻后，内侍出来，道：“陛下宣姑娘们进殿。”

    四人整了整衣襟，深吸一口气，迈步进殿。

    殿中宽敞明亮，正中设着一张御案，案后坐着一个人。

    傅明月在殿外时远远望过一眼。

    那人眉眼间一种说不出的气度，很有压迫感，丹凤眼，生得如同天上的谪仙。

    眉目清朗，鼻梁挺直，唇角微微上扬，看着很是威严。

    她穿着明黄常服，发髻高挽，只簪一支白玉簪，通身上下，再无半点装饰。

    可她就那么坐着，便让人觉得，这天下万物，都在她眼底。

    四人跪下行礼。女帝摆了摆手，道：“平身，赐座。”

    内侍搬来四张绣墩，四人谢了恩，小心翼翼坐下。

    皇帝的目光从她们脸上扫过，最后落在傅明月身上，道：“你就是傅明月？”

    傅明月起身行礼：“民女便是。”

    皇帝点了点头，道：“你的文章，朕看了，那篇论‘刑不可知则威不可测’，写得不错。”

    傅明月垂首道：“陛下过誉。”

    皇帝微微笑了，道：“不必自谦，”她顿了顿，又道：“你那篇论科举利弊的，朕也看了。”

    傅明月已经感觉快飘起来了：“民女只是实话实说。”

    皇帝望着她，目光里带着几分欣赏，道：“实话实说，最难，你能说实话，可见心里是明白的，最能理解的。”

    她又看向沉芸娘叁人，一一问了话，点评了她们的文章，沉芸娘紧张得话都说不利索，皇帝笑道：“你这性子，倒像华阳年轻时候。”

    皇帝和华阳公主一母所出，性格不同，皇帝自幼稳重爱好学习，先帝都感叹皇帝是承天下大统的最佳人选，华阳公主比皇帝大叁岁，喜好游历山河，性格温柔，有次闯祸被皇帝训了一顿，当时的模样也是说不出话低着头。

    沉芸娘听了，差点没从绣墩上滑下来，自己何德何能能跟华阳公主对比，公主在医术方面颇有建树。

    女帝又问了些学问上的事，四人一一作答，说着说着，女帝忽然道：“你们可知，朕为何要开女子科考？”

    四人面面相觑，不敢妄答。

    女帝站起身，走到窗边，望着外头的天，缓缓道：“朕年幼时便知道，本朝有过女子科举先例，只不过被取消过，女子不能考，朕只能看着那些男子，一个个金榜题名，一个个入朝拜相。”

    她回过头，望着她们，目光深邃如海：“朕登基后，第一件事，就是开女子科考，并且不断完善，朕要让天下女子，都有机会读书，都有机会入仕，都有机会站在朝堂上，为这天下出一份力。”

    她走回御案前，望着她们，一字一句道：“国子监和其余学院的学生都是未来的希望，好好读书，好好考试，将来实现自己的抱负，不论你们选择什么，只要无愧于心就好。”

    四人起身跪倒，齐声道：“臣女谨记陛下教诲。”

    女帝摆了摆手，道：“起来吧，朕今日叫你们来，就是想看看，写出那些文章的是什么样的姑娘，如今看了，朕很满意。”

    出了殿门，日头正烈。她站在阶前，望着那巍峨的宫殿，心里涌起千言万语。

    这便是帝王，一句话，能让人热血沸腾；一个眼神，能让人心生敬畏。

    她忽然想起赵绩亭说的那句话：“陛下见过最黑暗的人心，也见过最光辉的人性。”

    如今她亲眼见了，才知这话是真的。

    四月底，天气渐渐热了。

    傅明月这几日忙着和叁人一起温书，国子监的课业越来越紧，陈博士说，五月有次大考，考得好的，可以直接参加秋闱。

    她每日卯时起，子时才睡，恨不得把一天掰成两天用，沉芸娘都说她走火入魔了。

    这日散学后，傅明月回府温书，不知温习了多久，天色已暗，已经超过休息时间两个时辰。

    想着出去透透气，刚开门，一个人影从巷口冲出来，踉踉跄跄跑到她面前，一把抓住她的手。

    “明月！”

    是赵念祯。

    傅明月怔住了。

    赵念祯披头散发，脸上红肿一片，嘴角红肿，她穿着家常的衣裳，身上披了件披风，狼狈不堪。

    “郡主，”傅明月一把扶住她，“你怎么了？”

    赵念祯浑身发抖，眼泪簌簌而下，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

    明月带她进了自己的房间，赵念祯靠在傅明月肩上，哭得浑身发抖。

    傅明月抱着她，不敢多问，只是轻轻拍着她的背，为她擦着眼泪，替她净面更衣。赵念祯一直不说话，只是发抖，眼神空洞洞的，像丢了魂。

    傅明月握住她的手。

    赵念祯望着她，眼泪又涌了出来，她张了张嘴，声音满是坚定。

    “明月我要休夫。”

    傅明月心里猜出赵念祯受了委屈。

    赵念祯抓着她的手，指甲几乎掐进她肉里，一字一句道：“吴衡他强迫我圆房。”

    “我不肯，他母亲陈氏就抓着我的手，将我按在床上，吴维庸他就打了我一巴掌。”

    她撩起袖子，手臂上青紫一片，又撩起衣领，脖子上也有掐痕。

    傅明月看着那些伤痕，眼眶瞬间红了。

    “他们把我关在屋里，我趁他们不备，用花瓶砸了吴衡的头翻墙跑出来的，”赵念祯说着，情绪逐渐稳定下来，“明月，我从小到大，父王都没大声对我说过话，他们怎么敢这么对我。”

    傅明月一把抱住她，眼泪也落了下来。

    她不知道该说什么，只能紧紧抱着她。

    她望着傅明月，眼里满是怨恨：“明月，我先回王府，可王府大门紧闭，怎么敲也没人应，我只好跑来找你，我猜到人被换了。”

    “门房换了人，不是原来的老周，我敲了半日，也没人开门。”

    傅明月心里涌起一股恶心，吴家门第清贵，吴衡是嫡长孙，吴家若想做什么，只怕很容易。

    “郡主，”她握住赵念祯的手，道，“你先别急，我去查，你就在我这里住下，哪儿也别去。”

    赵念祯点点头，藏起了沾了血的袖子。