軫洲·赤阳县-大牢里

    牢头不断引导要凛风鹿苹认罪，在凛风耿直的个人节操和鹿苹强势的言语攻势下，最后终于败下阵来。

    「行了行了！你们两个硬要说不是，那就——」他甩甩手，一副不耐烦，「那就在这待着吧！老子累了！」

    说完摇摇晃晃地走出大牢，锁门声咣啷一响，整个空间重新陷入死寂。

    鹿苹怒目瞪着那斑驳的牢墙，气得胸口起伏：「凛风，我真的不能劈开这破牢吗？」

    凛风看她一眼，语气沉稳得像一道冰泉：

    「劈是能劈。但你劈下去，怕是节外生枝，我的玉匣尚未取回，无法赔偿这牢墙修补费用...。」

    鹿苹翻了个白眼：「我只是讲讲气话！」

    「我知道。」凛风淡淡道。

    他在牢房角落坐下，姿态端正得像是在静心调气：

    鹿苹看他不慌不忙的样子更觉烦躁，甩动长裙，重重坐下，哼了一声。

    隔壁大叔靠着墙，懒洋洋地问：

    「小哥，你们是第一次坐牢吧？」

    凛风转头，语气礼貌却带着试探：

    「大叔，请问……这里是何地？」

    「什么何地？」大叔挠挠头，「大牢就是大牢咯。」

    凛风耐着性子补充：「……我的意思是，何城、何县？」他想问的是「何洲」，但怕太奇怪，只得拆开问。

    大叔闻言大笑，笑到肚子都抖了：

    「你们果然不是本地人，一脸生嫩，还敢跑到軫洲最腐败的地方来？」

    凛风与鹿苹交换一个眼神，心底同时划过一丝惊讶。

    「腐败？」鹿苹挑眉问。

    大叔像把多年积压的苦水倒了出来：「是啊。这儿是軫洲最边陲最烂的地方——赤阳县。上头官府几乎不管，谁有钱谁就能压死人。富的靠权势搜刮，穷的就……」他抬手指了指四周。

    这才让凛风与鹿苹注意到——

    四周不只壮年的男子，还有年迈老人、断腿的伤者、面黄肌瘦的妇人、甚至十岁左右的孩童，一个个缩在牢房角落。

    他们全都衣衫襤褸，消瘦得像风一吹就散。

    大叔压低声音道：「有没有偷东西，谁知道？但上头一句话，扣个罪名下来——就得抓人。……吃不饱、穿不暖的穷人……能抢的去抢，没力气的只能偷。这赤阳县，就是阳世的炼狱。」

    凛风眉宇紧蹙，心底正拼凑着人界的模样——荒、苦、与难以言喻的混乱。

    近傍晚，牢房外传来一阵拖拖拉拉的脚步声。牢头又摇晃着进来，脸上掛满了与他身分严重不符的笑意。

    「嘿！小哥！」他朝着凛风挥着手，像碰上老朋友似的，「走啦！有人替你作证没偷东西——要领你出去囉！」

    凛风眼底闪过明显的诧异。

    鹿苹立刻跳起来：「那我呢？」

    「你？没你的事！安分待着！」

    鹿苹瞳孔一缩：「什──你说什么？」

    凛风眉梢一沉，语气比刚才多了几分坚硬的冷意：「这位姑娘与我同行。既然我已证明未窃，为何她不能一同释放？」

    牢头不耐地摇摇手：「来领你的人可没说要领别人！就这样！快走快走！」

    两人未谈拢，牢外又传来细碎的步声。

    一个清瘦的人影走近，是个面容白净的姑娘，看起来怯怯的。

    她朝牢头急促问道：「人呢？」

    牢头瞥向凛风意味深长地挑挑眉。

    那姑娘循着他的视线看过去——一眼便红了耳根，眼里的羞意几乎藏也藏不住。

    她怯怯地递上一袋沉甸甸的银袋。

    「等……这什么意思！？」

    牢头立刻开锁，铁门咯吱作响。

    那姑娘小声道：「你……跟我走吧。」

    凛风微微皱眉：「敢问姑娘是何人？又如何证明我们的清白？」

    牢头懒洋洋地插嘴：「废话！这是项府千金要领你回去！天大的福气知道不？！」

    「你把他卖了?」鹿苹看了一眼凛风。又上下打量那清瘦的小姑娘，挑眉道：「也没传说中那种……啐得不剩骨头的气势啊？」

    那姑娘愣住，一时间不知道该接什么。

    牢头赶紧咳了两声：「哼哼！别废话了，赶紧走！」

    凛风转头冷静问牢头：「既已证明我清白，那我的玉匣，可否归还？」

    牢头脸瞬间垮下来，像被踩了尾巴：

    「你还惦记那玉匣？我早说了——充！公！」

    他的眼神明显闪躲，钱包鼓到不自然的衣襬也替他回答了一半。

    「走不走!？不走我可反悔。」

    凛风转向那姑娘，又瞥了鹿苹一眼：「这位姑娘与我同行。我不能丢下她。若不能一同出去──我们便等县令裁决。」

    那姑娘慌了，像被抓住心事似的急道：

    「那……那一起走吧！」

    牢头立刻伸手挡住去路：「等下。」他伸手摩娑了一下手心。

    那姑娘脸色苦得像吞了药，迟疑半晌，才慢吞吞地掏出第二个小银袋。

    牢头这才心满意足地收下，挥手道：

    「好了好了，赶快滚，别妨碍我清静！」

    女子领着凛风与鹿苹一路往外走。

    鹿苹压低声音：「凛风，我们要不要趁机溜走？」

    凛风神情认真，语调依旧淡淡：「既受人相救，理当登门致谢，也好探听消息。」

    鹿苹翻了个嫌麻烦的白眼。

    她瞄向前头那清瘦的女子，语气不客气地问：「你……是项府千金？」

    女子脚步一顿，但仍未停下：「不是的……我是小姐的丫鬟，我叫小梅。」

    她握紧衣袖，心中徬徨得很-小姐只说带回一人，结果她多带了一个……天知道会不会连累自己。

    转过几条巷，眼前赫然出现一座富丽堂皇的宅邸──门上牌匾大大两个字「项府」。

    雕梁画栋，彩瓦琉光，光门口两头石狮都透着油水味。

    鹿苹淡淡道：「看来是搜刮了不少。」

    小梅带两人进门，一进内院便引来一群丫鬟窃窃私语。

    她们的目光在凛风身上停了好久，几个甚至脸红到不敢抬头。

    穿过一座花廊，小梅在气派的书房门前低声请示后，折返道：

    凛风与鹿苹对望一眼，抬步入内。

    书房中，一名身形丰腴、珠光宝气的年轻女子缓缓走来。

    她的身体曲线几乎能抵上两个鹿苹，衣料每晃动一下，都能看出她对自己身材的极度自信。

    「……你就是项府千金？」

    凛风却仍沉稳一礼：「承姑娘相助，让我们得以脱身。待我取回玉匣，必当偿还恩情。」

    项府千金眼神晶亮，彷彿刚看见一件极珍贵的宝物：

    「这位俊俏的小哥……怎么称呼？」

    她的目光黏在凛风身上，完全移不开。

    接着她看向鹿苹，一脸不悦：「我不是说只带一个人？小梅，你怎么又多带一个回来？」

    小梅吓得低头发抖：「小姐…这位公子说，这位姑娘是他同行之人……。」

    「带我怎么了？又不是不还你银子！」

    「我又没跟你说话──插什么嘴！」

    话音刚落，她抬手一掌直往鹿苹脸上拍去！

    「住手！」凛风侧身挡下，那掌力沉重，震得他手臂微麻。

    项府千金轻笑一声，被挡下不但不气，反而兴致更盛。

    她身形一旋，反手疾抓向鹿苹的肩颈！

    凛风眼疾手快，再次抬臂挡下。

    两人掌臂相交，力道之沉让他微蹙眉。

    项府千金扭腰换步，身形肥硕却灵巧得出奇，整个人像是一颗沉重却能急速转向的流星锤。

    她忽地下沉、探掌、提臂──

    每一招都直指鹿苹，而凛风不得不连连出手化解。

    鹿苹双手抱胸，在一旁看得津津有味：「真不简单啊……这身材还能这样翻来转去……」

    项府千金闻言皱起细眉，攻势越发凶猛。

    凛风被迫连退三步，但步步稳定，每一次都在极限边缘接住她的手腕、挡住她的掌影。

    凛风抵住她逼近的手腕。

    项府千金瞇起胖乎乎的双眼，喘息间竟露出一丝迷恋：「公子反应倒是极好……让人更想试试你还能挡到几招呢。」

    她话音一落，腰身一摆，像巨轮一样猛然又衝上来！

    一手挡招，一手防鹿苹被她拍飞──

    还要保持不伤她的礼数与克制。

    项府千金身形沉重，却几乎像带着弹性的巨兽，招招贴身、步步逼近。

    凛风一边接招，一边退得极其克制。

    鹿苹在旁边看得眉飞色舞：

    「哎呦……这姑娘的重心真稳……凛风你可得当心～」

    小梅在一旁急得快哭了：

    「小姐……别、别再这样了……会出事的……！」

    项府千金完全听不见，只觉得眼前俊俏小哥越看越顺眼，越挡她越来劲。

    她忽然一个极不符合她身材的俐落动作──

    整个人低身滑步，竟从凛风肋侧鑽过！

    凛风后退半步，惊得眉心一跳：

    （她……这动作也能做得出来？）

    鹿苹拍手叫好：「漂亮！！」

    项府千金转身，双手猛然往上一捞──像要把凛风整个抱起来！

    凛风大惊，立刻侧身避让，一只手挡住她的手臂，另一手点住她的肩脉。

    「公子……你力气好大……」

    项府千金忽然心一横，用上了她压箱底的技巧──

    她将重心压低，整个人以迅雷不及掩耳之势向凛风扑去！

    凛风眼角抽搐，连忙拉着鹿苹闪开：

    「姑娘，攻击要分对象！别连旁人一起……」

    千金重心一转，又朝凛风挥出一掌。

    书房里桌椅摇晃，过招之声、还有千金手上的珠宝首饰匡噹作响。