蒋明筝的心像是被这两个字不轻不重地撞了一下，一股温热的暖流倏地蔓延开。她看着周戚宁那副理所当然又全心依赖的模样，所有关于零合、关于算计、关于工作的思虑，在这一刻被奇异地隔绝开来。她放下手机，双手捧住他的脸，拇指抚过他眼下淡淡的倦色，低下头，在他光洁的额头上轻轻吻了一下。

    “黏糊糊，”她的声音柔得能滴出水来，指尖轻轻刮了刮他的脸颊，“我在这儿呢，衣服都没洗完，我能往哪儿跑。”

    周戚宁因为她这个吻和这句话，满足地闭上了眼睛，脸颊在她掌心依赖地蹭了蹭，呼吸重新变得绵长安稳。

    过了片刻，他依旧闭着眼，声音带着刚醒的微哑和一种理所当然的认真，低声说：“下次，等我起来洗。”

    蒋明筝听着他这闷闷的、却透着一股执拗劲儿的话，忍不住弯了唇角。她继续用指尖描摹着他清隽的眉眼轮廓，语气里满是纵容：“好，不和你抢。周医生勤劳，我乐得清闲。”

    她顿了顿，想起客厅那一片狼藉，眼里闪过促狭的笑意，凑近他耳边，压低声音，带着点幸灾乐祸的调侃：“不过……沙发可是真的，一塌糊涂了。周医生，你有得忙了。”

    周戚宁的长睫颤动了几下，终于缓缓睁开眼。他仰视着她近在咫尺的、带着笑意的面容，那里面没有戏谑，只有亲昵的逗弄。阳光落入他眼底，照亮了那片清澈的温柔，以及一丝清晰的、毫不退缩的承担。

    他没有不好意思，也没有抱怨，只是看着她，很慢、很清晰地“嗯”了一声。然后，他抬手握住了她流连在自己脸上的手，拉到唇边，轻轻吻了一下她的指尖，目光沉静而专注，仿佛在说一个再郑重不过的承诺：

    “嗯，我洗。”男人声音懒懒的，带着时差未倒完的浓重鼻音，但每个字都很清晰，“弄成什么样，我都会收拾干净。”

    蒋明筝的回复还在舌尖打转，搁在腿边的手机突然嗡嗡震动起来，屏幕亮起，来电人的名字赫然在目。

    张芃。

    蒋明筝眼神微动，一种“果然来了”的意料之中感浮上心头。她的叁百八十万“安家基金”,看样子是有着落了。

    或许是她唇角那抹压不住的、带着点小得意的笑意太过明显，连枕在她腿上的周戚宁都察觉到了。他依旧保持着仰躺的姿势，目光自下而上地捕捉着她的表情，带着刚睡醒的懵懂和好奇，声音含混地问：“笑什么呢？这么开心。”

    “冤大头送钱来了。”蒋明筝脱口而出。这话说得直白又促狭，要是放在以前，以她和周戚宁之间那层客气又带着距离的关系，她多半会斟酌用词，解释清楚来龙去脉。但现在，那层无形的隔阂仿佛在晨光与亲密中被彻底融化，说起这样带着戏谑的俏皮话，她竟觉得无比自然。

    意识到自己这种微妙的变化，再看看眼前这个黏糊糊枕着她、与往日那个冷静自持、总带着几分“端”着的周医生判若两人的“宝宝周”，蒋明筝心里那点促狭更盛。她没立刻解释来电，反而伸出食指，轻轻点了点他的鼻尖，语气里满是了然和调侃：“粘人精……看来你以前那副成熟稳重的样子，都是装出来的呀？”

    周戚宁被她戳了鼻子，也不躲，只是眨了眨眼，然后坦然地点了点头，甚至一本正经地分析起来：“毕竟，我这根‘老黄瓜’，要是从头到尾都硬邦邦的，或者刷了一层不合适的‘绿漆’还粘人，你肯定不喜欢。”

    “老黄瓜”这词从他嘴里说出来，配上他那副学术探讨般的认真表情，反差感十足。蒋明筝直接被逗乐了，噗嗤笑出声。

    周戚宁依旧没起身，就这么枕着她的腿，迎着她满是揶揄笑意的目光，从容不迫地继续问道，甚至还带上了一点求教的意味：“我这根老黄瓜装得很是辛苦，所以筝筝老师，那你……更喜欢哪一个？”

    蒋明筝心里软成一片，她低头看着他那双映着晨光、清澈又专注的眼睛，故意拖长了语调：“都喜欢啊。”她指尖绕着他的一缕黑发把玩，补充道，声音里带着一丝回忆的柔软，“不然……在你还没把这身‘绿漆’洗干净的时候，我也不会……忍不住亲你了。”

    听到她提起那个醉酒后的初吻，周戚宁的嘴角控制不住地向上翘了翘，眼底漾开一层清浅的、满足的笑意。那点残存的睡意似乎都被这笑意驱散了。

    “不过呢，”蒋明筝话锋一转，竖起一根手指，在他眼前晃了晃，做出一副宣布要事的模样，“现在有个好消息，和个坏消息，得告诉你。周老师，你想先听哪一个？”

    “怎么还有坏消息？”周戚宁闭了闭眼，眉心几不可察地蹙了一下，语气里带着点不情愿，像不想让任何“坏”的东西破坏此刻的温馨，“不可以……都是好消息吗？”

    “不可以贪心啊，周老师。”蒋明筝学着他刚才喊“老师”的语调，故意板起脸，眼里却闪着光，“快选。”

    周戚宁无奈地叹了口气，重新睁开眼，看着她，做出了选择：“那就……先听好消息吧。我这人，喜欢先甜后苦。”

    “好。”蒋明筝被他这带着点孩子气的坦白逗笑。她俯下身，趴到他耳边，温热的气息拂过他的耳廓，用只有两人能听清的、含着笑意的气音，一字一句地，慢悠悠地宣布：

    “那个好消息就是——给你，转正。”

    “……”

    周戚宁的身体几不可察地僵了一下，随即，那双总是显得过于清醒克制的眼眸里，像突然被投入了璀璨的星子，倏地亮了起来。他看着她近在咫尺的、带着狡黠笑意的脸，似乎一时没完全消化这个词在她此刻语境中的全部含义，但那份直白的喜悦，已经先一步从眼底满溢了出来。

    “真的？”

    周戚宁原本枕在蒋明筝膝上，闻言立刻支起上半身，仰头看向她。女人脸上挂着无奈的笑，他定定看了两秒，忽然坐直身子，向后退了退，一屁股坐在地毯上，还抬手捂住了耳朵。

    “那坏消息我不听了。”他偏过头，声音闷闷的，“就这样吧，挺好的。”

    蒋明筝被他这幼稚举动逗得笑出声，伸手戳了戳他的肩膀：“喂，周先生，你可是刚‘转正’的正宫大房，能不能有点正宫的担当？你这副模样，让我怎么放心把家里那两位交给你？”

    “转正”、“正宫”、“大房”这几个词让周戚宁嘴角忍不住翘了翘，可“交给你”叁个字像根细针，轻轻扎了他一下。笑意凝在嘴角，他放下手，眉头不自觉地收紧了。

    “为什么突然要交给我？”他追问，声音里透着不自觉的紧绷，“你要去哪？”

    “这就是那个坏消息了。”蒋明筝叹了口气，身子往前倾，指尖点上他拧起的眉心，轻轻揉了揉，“我接了一档综艺，全程封闭录制，大概要离开四十五天。两天后就出发。”

    她看着周戚宁瞬间黯下去的眼神，心尖像被掐了一下，但依旧维持着温和的语气，继续解释。

    “首先，给你‘转正’，不是因为看中你能替我扛事、能解决问题，才做的‘划算’决定。是因为你是周戚宁，仅仅因为是你。我想让你站在我身边，是希望从今以后我们能互相依靠，是这种‘想’，让我做了这个决定。这一点很重要，我知道你不会乱想，但我还是想清清楚楚、明明白白地告诉你我的心意。你懂吗，周戚宁？”

    蒋明筝太了解周戚宁了。他不是狭隘的人，他有水一般的包容力，这叁年来早已将她的一切照单全收。可正是如此，她才更不愿让他心里存有任何一丝不确定的阴影。爱这件事，或者说，爱周戚宁这件事，她不允许任何隔阂存在。

    俞棐的遗憾，聂行远的波折，都是前车之鉴。她觉得自己或许也该学着改变，学着去依赖，去相信，去更直接地表达“爱”。而最重要的是，她后知后觉地发现，周戚宁早已像水一样，无声无息地浸润了她的生活，包裹了她的全部。这叁年，她在他面前几乎无所保留。这份全然交付的安心，才是她最终下定决心的底气。

    周戚宁听着她这番毫无保留、几乎烫人的告白，耳根不受控地染上赤色，那红潮一路蔓延，几乎要烧到脖颈。他在手术台上何等冷静果决，面对再复杂的病情也能杀伐决断；在人际场中亦是游刃有余，从容周旋。可偏偏在“爱”这道命题前，他像个天赋匮乏的稚子，始终是那个需要蒋明筝牵着手指引、一字一句耐心教导的笨拙学生。

    此刻，汹涌的情绪堵在喉间，千头万绪在胸腔里冲撞，最后却只碾出一声沉哑的：

    “……嗯，我知道，我相信你……”

    语言在此刻显得太过苍白无力。他伸出手，不是去拥抱，而是精准地握住了她方才点在他眉心的那根手指，然后慢慢下滑，将她整个手都包裹进自己温热的掌心。那是一个充满占有意味，却又极度温柔的姿势。他低头，将她微凉的手背轻轻带到唇畔，没有吻，只是极轻、极珍重地贴了一下。微颤的睫毛掩去了眼底翻腾的复杂情潮。

    所有的未尽之言，所有难以用词汇堆砌的震动、承诺与依赖，都沉淀在了这个细微的动作里。他在用自己最本能的方式诉说：我听到了，我信你，我在这里。

    蒋明筝感受着手背那处被温热柔软轻轻触压的肌肤，心尖像是被最轻柔的羽毛拂过，化开一片温热的潮涌。她反手，纤细的手指穿过他的指缝，与他十指牢牢相扣，用交握的力道传递着无声的回应。

    “于斐那边，问题倒不大。”她稳住心绪，继续说着现实的安排，指尖却在他手心里无意识地轻轻划动，“唯一麻烦的是，我不在的这段时间，你和聂行远可能要多多费心。虽然是封闭录制，但我会尽量固定时间，每两天跟他视频一次。医院那边……终究还是得靠你多去看看。你知道的，除了我，他就最听你和张姐的话。”

    “嗯。”周戚宁应下，指腹摩挲着她虎口柔软的皮肤，思路清晰，“于斐的康复计划会照常进行。十二月安排的叁次重要康复活动，我都会在场。等你一月回来，刚好能赶上一月的活动，到时候我们可以一起陪他去。”他顿了顿，关于聂行远，他虽未亲眼见过，却早已从蒋明筝偶尔的提及和现有的信息中，拼凑出那个男人在她生命里的重量。他能接受于斐的存在，如今又要面对自己这个被“转正”的新角色……周戚宁心里漫上一丝复杂的甜涩，那是对蒋明筝坦荡选择的满足，也是对这非常规格局的清醒认知。

    “聂先生那边……”他斟酌着开口，语气平稳而体谅，“如果不方便，我们可以暂时不对他公开关系。等你回来，当面说清楚会更好。现在时间太赶，骤然告知，怕他一时难以消化。而且，我听说他目前正和俞棐在对接同一个项目？这个节骨眼上，还是不要横生枝节。我们的关系，等你回来，再一起好好跟他谈。”

    “你怎么这么好！”蒋明筝听着他这番处处为她、为所有人周全体谅的话，心头热流奔涌，再也按捺不住。她从藤椅上跃下，像只轻盈的鸟儿，径直扑进男人怀里，双手搂住他的脖颈，将脸埋在他肩窝，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和藏不住的欢喜，“阿宁，我最喜欢你了！我就知道……我就知道你一定能懂我，能明白我的难处。喜欢你、喜欢你，最喜欢你了！”

    她一边语无伦次地表达着，一边抬起头，捧住周戚宁的脸，不由分说地左右亲了好几下，最后额头相抵，鼻尖碰着鼻尖，气息交融。她望进他深邃的眼底，那里盛满了纵容的柔光。她小声地，带着点小心翼翼的试探：

    “那……我还有一个事要说，你可不可以……先答应我不生气？”

    周戚宁背靠着身后冰凉的储物柜门，将怀里温暖柔软的身体搂得更稳了些，调整成一个让彼此都舒适依偎的姿势。他被她孩子气的亲吻和告白弄得心头酥软，眼底笑意漫开，学着她刚才的样子，在她微微泛红的脸颊上回了一个轻柔的吻，才低声道：

    “好，不生气。你说。”

    “我参加的这个综艺是融策那边打造的一个恋综。”

    听到融策、恋综、四个字，周戚宁记忆猛地被拽回一个月前，他在香港做演讲。融策传媒的总裁荣芬语亲自飞抵，在周戚宁下榻的酒店咖啡厅里，将一份精美的策划案推到他面前。

    “周医生，明人不说暗话。”荣芬语妆容精致，笑容却带着不容拒绝的锐气，“《非理性回响》这档节目，我们倾注了巨大心血。它瞄准的不是普通观众，而是你们这个阶层——高知、高净值、高审美，却又在情感世界里或许留有遗憾的群体。我们需要你这样的标杆人物。专业、理性、充满禁欲气质，却拥有外科医生最敏感的一双手。这种反差，本身就是最迷人的戏剧张力。”

    周戚宁当时刚结束一场国际学术研讨会，疲惫且归心似箭，只想快点回到有蒋明筝的城市。他记得自己甚至没翻开策划案，只礼貌而疏离地回绝：“荣总厚爱，但我对公开私生活毫无兴趣。我的领域是手术台，不是镜头。”

    “综艺不是表演，是另一种真实情境下的‘临床观察’。”荣芬语不依不饶，身体前倾，压低声音，“周医生，你研究人体，我们研究人心与关系。参加节目的女性嘉宾同样极其优秀，或许你能遇到意想不到的、真正的‘同频共振’。这甚至可能帮助你更好地理解…某些复杂的情感关系。”

    周戚宁只是更觉冒犯，冷淡道：“谢谢荣总记挂，不必。虽然不清楚我姑姑同您说了些什么，事实上，我个人情感生活很充实，也无需此类‘观察’。”为求脱身，他甚至在最后提及了另一位朋友：“如果您需要兼具理性深度与公众魅力的人选，我或许可以推荐我的朋友陈慎，他在广告公关领域的能力，或许更符合您的要求，另外陈叔叔和季阿姨我想您应该很了解。”

    他将陈慎的联系方式推了过去，随即起身告辞，将荣芬语复杂的目光和那份策划案彻底抛在了脑后。

    而现在……

    蒋明筝的话音刚落。

    “轰”的一声，周戚宁只觉得一股麻意从尾椎骨炸开，瞬间窜遍四肢百骸。不是愤怒，是一种迟来的、排山倒海般的“悔恨”。荣芬语那志在必得的笑容、那份被自己随手推开的精美策划案、“非理性回响”这个拗口的名字、自己那句“我个人情感生活很充实”的拒绝、以及……他把陈慎“卖”了出去的细节，此刻全部化为清晰的画面，在他脑中疯狂倒带、放大。

    如果他没记错，荣芬语口中那档融策倾尽资源、瞄准特定“阶层”的恋综，有且只有这一个名字。

    参加者，都是所谓高知人士……

    周戚宁脸上的笑容甚至还没来得及完全收起，但周身温和的气场已然褪去，取而代之的是一种僵硬的紧绷。

    他听到自己的声音，干涩得不像自己发出的：

    “是……叫《非理性回响》吗？”

    “唉？！”蒋明筝惊讶地睁大了眼睛，搂着他脖子的手臂都松开了些，“你怎么知道？！”

    “靠！”

    周戚宁这辈子说过的脏话屈指可数，但此刻，这个字完全不受控制地冲口而出。懊恼、后悔、对自己“聪明反被聪明误”的极度气闷，瞬间湮没了他所有的镇定自若。

    蒋明筝被他罕见的粗口惊得一愣，还未及反应，周戚宁已经猛地将额头抵在她的锁骨处，深深埋进她颈窝。温热的呼吸喷灼在皮肤上，紧接着是闷闷的、带着无限悔恨的哀嚎：

    “靠！靠靠靠！”

    他收紧手臂，几乎要将她揉进自己身体里，声音闷在她衣料间，充满了痛心疾首的崩溃感：

    “我为什么那么自作聪明啊！！！我为什么要拒绝？！我为什么不先问问你？！不该拒绝的……我根本就不该拒绝的！！！”

    他居然亲手把可能与她朝夕相处四十五天的机会，拒之门外，还推给了别人！