“我有其他事要忙，下次，下次一定。”

    约翰婉拒同伴的邀请，哼着歌收拾好书本，提着手提袋匆匆走了。

    留在原地的科恩捶胸顿足：“你说他是不是有恋人了？这个混球！说好对哥们不能隐瞒的！”

    保尔安慰道：“这不挺好？每次去酒馆姑娘们都只向他示好，没了他……我们的时代就要来了。”

    科恩捶了他一拳：“没了他甚至没人会靠近我们这桌！”

    “你不是还要靠写*情小说赚钱吗？不要每次都带礼物来。”

    加奈塔面带怀疑地收下约翰递来的茉莉花，她很喜欢茉莉的香气，这次便没有拒绝。

    拒绝也没用，约翰已经和房东太太搞好了关系，就算她不收花也会出现在门厅的鞋柜上。

    “我去信和姐姐道歉解释了我的窘境，她给了我笔资助。”约翰笑眯眯地解释，“你在担心我吗？”

    恩雅的气总算消了，信里冷淡地问候了他并说明了孤儿院的经营状况，与支票一起送来的是账本——想要钱？可以，干活吧。

    但她没提起父母死亡的事，大概是揭过这一页了。

    加奈塔心情复杂地看着他：“你很有……吃软饭的潜力。”

    房东黛西太太也说看约翰穿得太破想把儿子留在这的衣服送给他，加奈塔不好说这人大概是在装可怜，曾经的雪莱伯爵怎么可能没钱。

    “如果我一个人倒是很简单，但考虑到以后的生活处处都要钱呢。”约翰系上围裙，“真的不搬出来和我住吗？我们可以租一间厨房大一点的房子，这里通风也不好。”

    “我才搬进来，搬家麻烦死了。”加奈塔在橱柜里翻找了一阵，“租房时我就没把厨房纳入考虑范围，平时都和黛西一起吃。没有胡椒，你一定要在我这做菜吗？”

    约翰叹气：“都过去三个月了，怎么这里还是什么都没有。”

    “橄榄油也没有。”

    “……”

    见他要念叨，加奈塔受不了的穿上外套：“我出去买。”

    “还有罗勒。”

    “……你检查一下一次说完。”

    走出门，呼吸着街道上清爽的空气，加奈塔觉得自己能和那些抱怨妻子唠叨的同事感同身受了。

    约翰的入侵能力实在太强了，不知不觉他就每天下班都会送她回家，不知不觉他就搞到了她家的钥匙，不知不觉他就每周都来做客……

    展开正常追求行为的约翰像只花孔雀，但又精明地维持在不会让她烦的程度。何况有一个人为你处理所有杂事——这实在太便利了，约翰就是她理想的弟子。

    如果只是弟子就好了。

    还要买通心粉……加奈塔在脑中勾画清单时刚巧路过花店，已经记住她和约翰的花店老板叫住她：“怀特小姐，您的小男友掉了东西在这。”

    解释都懒得解释，加奈塔走过去，店主手里是一只小盒子。

    店主朝她眨巴了下眼：“二位感情真好，订婚礼捧花时请务必让鄙人来准备。”

    早结过婚了。加奈塔无奈谢过，揣进了兜里。

    把东西买齐回到家里，楼上飘来炖牛肉的香气。

    厨房就在入门左手边，加奈塔先拐进去卸货，炉灶上汤锅咕噜咕噜作响，旁边摆着煎好的可丽饼和切着备用的西葫芦与洋葱。加奈塔偷吃了两口可丽饼，一边疑惑厨子怎么不在其位，一边走出厨房把大衣挂上衣帽架。

    也不在客厅。

    加奈塔心里警铃大作，快步走进卧室。

    推开门，约翰略微尴尬地猛转过身，解释道：“你没关窗，风把东西吹掉了，我听见响动还以为是进贼了……”

    加奈塔扶住额头，觉得心里苦：“你先把手里的东西放下。”

    约翰没照做，反而拿着摔碎的相框小心靠近她：“解释一下？”

    “有什么好解释的？”

    那是两人的合影。

    “你明明说照片过曝了。”

    “我没说这张过曝了。”

    “后面写的什么？”

    “……”加奈塔抢过相框，“够了，出去。”

    约翰按住她：“小心划到手。”

    她在知道自己和约翰没有血缘关系后，想过给他送一封信。

    其实她挺后悔放火的，毕竟那栋房子就很值钱，还把送他的照片也烧了。

    就算她俩分别了，她也自私地希望约翰永远记住她。

    鬼知道这人还能摔失忆呢！

    约翰把加奈塔压在墙上，下巴搁在她肩窝里，凑在她耳边，语气里是止不住的高兴：“'有几分喜欢我'？”

    加奈塔冷冷道：“你断章取义真有一套，忘了前面的句子吗？现在我的想法也不变，我不会和你成为爱人。”

    “嗯，但我们早就是夫妻了。”约翰抓着她的手，摘下那枚银戒指，“虽然我只是你早逝的丈夫，你也只是我六尺之下的妻子。”

    他摸向自己的口袋，然后，陷入尴尬。

    加奈塔乐了：“粗心大意到把戒指弄丢，你求什么婚呢？”

    她举起右手，手心里躺着店主给她的小盒子。

    约翰：“……你刚才偷的？”

    加奈塔瞪他：“你自己在花店弄丢的！”

    银戒指是她为了摆脱骚扰随便买的，约翰送她的两枚戒指她好好收在箱子里，准备应急时卖掉。

    约翰扫了一眼那枚银戒，确认内圈没刻字安下心来，打开盒子，他把自己订做的那枚硬套在加奈塔手上。

    “不拒绝？”

    加奈塔别过脸：“那枚有点小了，换一枚也没差。”

    这枚他量过指围，自然恰到好处。

    约翰不再揭穿她的言不由衷，顺势俯身，吻在近在咫尺的脖颈上。

    他的呼吸和舔舐令加奈塔心底发痒，两人都回忆起那个夜晚，她们相性极好——可能好过头了。最近他的拜访都像行走的蜡烛闯进柴房里，稍一不注意就会失火。

    眼看吻愈演愈烈，她不得不提醒：“胡椒买回来了。”

    “……”

    “锅还在火上。”

    “……”

    约翰后悔了，他干嘛偏要今天展示厨艺？

    “饭后……你可以留宿，黛西去利兹看儿子了。”

    约翰放松下来。

    “加奈塔，”他说，“虽然没戴戒指，但我是属于你的。”

    只有独处时他才能称呼她的名字，其他时间她是教授，是老师，是坏心眼的“怀特的魔女”，戴上与她同款的戒指——两人的关系立刻就会暴露。

    属于他的那枚好好地挂在脖子上，藏在衣襟里。

    加奈塔看了会儿天花板，抬手，试图把戒指摘下来：“要不还是等你毕业再说。”

    约翰制止她：“你敢摘我明天就退学。”

    “你拿这个威胁我？！”

    “不是威胁，我现在就想退学……我等了太久了。”

    儿时的憧憬，成年后无法实现的独占欲，再到现在，他想他可没法放手了。

    命运不会给他三度好运。

    “这是缰绳，如果你扔掉，我就知道你真的不想再见到我，我会自觉离开。”

    “我将选择权交给你，也把自己交给你。”

    「我只是您的夜莺」

    加奈塔想起那张纸条，觉得这人真难搞。

    握着缰绳的人反而失去了主动权，只要她不松手，就相当于她无时不刻地在说——

    约翰露出加奈塔无法看见的笑容，他怀里的人恐怕一辈子都不会说出“爱”这个词，但他知道。

    他也要让她知道。

    -and they lived happily ever after-