他们要请他去议事堂。

    空间法术加持，船上的议事堂如一殿之阔。

    舫中有淡淡香雾弥漫，乃昆仑门下的警神香，气味清冽。面见亲长尊上，心净神清、对答如流，是为礼。

    只见殿中腾起一片法光，现出一男子的背影来。头戴玉冠，雪色长袍，衣摆逶地，不惹尘埃。于是他明白这只是他父亲的虚影。仙宫中诸事繁忙，伯父正在闭关，一应事务落到他父亲的案前，谢垂钧日理万机，怎会亲自来见他这儿子。

    前方威严的影子并不转过身来。

    “非池，你这次试炼确实得了第一。”

    古井无波的语气。

    “是。”谢非池如实回答。即使谢垂钧背对他，他也依礼作了一揖。

    “听说此次试炼的魁首不止你，还有你一个同门。”

    谢非池道：“另一人是我在玉宸台的师妹慕容冰。”

    宫灯青蓝烛焰忽明忽暗。

    威严的男声如雷云罩下：“慕容只是一个不入流的小族，你中途折返，分神他事，落得和一个小族出身的师妹一般名次，让人分去你的荣耀。你若没有把握可以全胜，半路为何又折返回去，是否近来家中疏于问讯，你对自己的修为太过自信？”

    并列第一，尚不是最大耻辱。他寄予厚望的独子意志不定，为小仁小义动摇，试炼中有半途而废之象，方是此番问话之重。

    “因那秘境中有一妖物害人，我折返除去此妖。”

    “什么妖物，说来听听。”

    麾下门客已禀告谢垂钧，小主人是为杀一妖魔而返。他倒要亲耳听听，是什么当世大魔、上古大妖。

    “它是……一个想飞升想得走火入魔的凡人化成的妖魔。”

    一室煎熬的沉默，风吹烛影声清晰可闻，簇、簇。

    一声冷笑传来：“一个凡胎化成的妖魔，一个蝼蚁，便值得你折返而去，浪费时间？”

    由始至终，谢垂钧并没有回过头来，帷屏重重，纱幔垂下的阴影笼着他的上半身。

    谢非池不想在父亲面前托出师妹之事，便道：“因它犯下累累罪孽，害人无数，儿子心觉要令它伏诛。”

    谢垂钧冷笑：“只是如此？”

    修为高强者，可观人心搏、呼吸、血流疾徐，辨人是否诳语。当日谢非池在石城门外观裴子宁如此，如今谢垂钧观他复如此。

    讽刺的话语，从谢非池头顶传来：“杀一个低等妖魔，便险些失去魁首之位。只怕家中想在外界为你宣传一番你的‘斩妖除奸’、‘英勇大义’，也是平白跌了身份，没了脸面。被一低等妖魔所猎，可见那些死者不过一群庸人，与你何干，你也要去凑庸人的热闹么？”

    “它有三十三重化身，对付起来不算非常容……”谢非池低声地辩驳。

    他的话，自是又被冷冷地打断：“你不知反省，尚要回嘴？且我观你呼吸心律，你未说真话。”

    谢非池心下想，若道出实情，是他一师妹要去杀那妖魔、他担忧她安危方随她而去，父亲的责骂之语更不止如此。而且去找乔慧是他自己的决定，与人无尤。他倒宁愿被当成目光短浅、想出风头，沽小名钓小誉——十几来，陡然的负气。

    他沉默，一言不发，任谢垂钧的目光高高在上地审判。

    谢垂钧的声音严冷：“好，那你便在此处思过一夜。”

    蛟龙终非池中物，一遇风雨便入云，但这不肖子自甘耽误在浅池之中，还有什么好说？

    一片曜目法光腾起，光华流转，帷幔下已不见人影。

    夜深沉。

    父亲的虚影已消失，但他并不能就此退下。谢垂钧令他在此长跪。全然雪白的大殿，人处其间，心神愈发压抑，如入一雪牢。

    玉舫窗外无星，殿内万千灯影犹明，像一只只无声的眼睛放出幽深目光。暗处，不知是否正有门客藏身，恭谨地记录他之悔过诚不诚心。仙家父母，总自比盘古女娲，他们一手捏了这灵肉精美的后代，又为他开辟一方金碧辉煌的天地，他未成材前，他们要令他知晓：有眼睛在天宇上俯察着他。

    昨日还有一言笑晏晏的师妹在身旁，转眼间只剩冷冷玉砖上他的倒影作伴。

    仙舫穿云而过，天光明朗，红日煌煌，眼底下一点小小盆景，又变回雄踞万里的宗门。青峰万仞，大江涛涛，玉殿琳宫巍峨。

    今日是师尊九曜真君出关之日，亦是将信物赐予试炼魁首之日。

    乔慧打量着谢非池，只觉他这两日看起来都无甚好颜色，眼下悬着一圈青，不成眠的模样。

    她原想问问他，师兄，你是不是没睡好嘞，谁料谢非池先她一步道：“师尊出关，去大殿的路上不要东张西望。”

    虽知真君神识遍布千里，难道连去大殿觐见的路上都要持身端庄、八风不动？他老人家还管弟子走姿么，又不是他们人间的雪域吐蕃，朝圣路上要三跪九叩嗑长头。但见师兄心情确实不佳，她便点了点头，也有样学样，学同行人的严肃模样。

    苍绿山巅，天门渐次开。

    仙山之顶，云气翻涌，一片仙光昭然。无风，无声，四周静谧。

    说是大殿，眼前却是一片澄明湖水。湖水是青金石的蓝，人行其上，足尖所过生碧绿草木。春生万物，自然造化，都在盈盈一水之间。

    湖上有金碧道幡，随风而动。影影绰绰，道幡下金台悬空，盘腿坐一人影。

    九曜真君离成神只有半步之遥。

    他上身披法袍一件，并不系带，松散写意，袒露一片半透明的胸膛。

    银瀑般的白发飞流直下，雪白的发，幽暗的肤。

    这已不是一具肉身。九曜身上不见一寸肤色，仿佛只是一人形的寰宇，肌肤半透明状，紫蓝为底，神光莫测，中有点点星辰流转，胸膛正中处，有一日月并行的星云漩涡。

    乔慧入殿觐见时抬头看了师尊一眼，心中已十分震撼——这也太奇怪了，这还是人吗？莫非飞升成神就是不做人了？虽然神的确不是人，但这也太……或许成圣成神，就是融入星河浩瀚当中，连人形也脱去……总之，真得极强的意志才能忍住不多偷看师尊两眼。

    自然，满堂英才济济，只她一人觉得奇怪。众峰主、长老、内门弟子，对九曜真君都是无限的崇敬。

    一殿的门徒屏息凝神，等待他的施令。

    湖水之上，一道空灵的男音响起。

    “此次天墟中的试炼，魁首有两组。因信物天剑只有一把，如今有两组爱徒取胜，不若换另一物。”九曜微笑。他有一双金瞳，金色光华流转。

    那是一道阴阳鱼符，一黑一白，拆而为二，合而为一。

    合之有什么作用，九曜只在识海中传音与谢非池、慕容冰。

    “徒弟谢过师尊恩赐。”他二人俯前一跪。

    乔慧在一旁看着，有点疑惑——按理说小组名次都是大家齐心协力的结果，怎么她和月麟、古师姐还无权知晓那鱼符有何作用了。

    但大庭广众之下，她还没有不识趣到提出这疑问，只觉门中真是先后尊卑分明呀，首徒比寻常内门弟子高出一头去。

    然而……谢师兄得了信物，面上似乎也无甚喜色？她还以为他很想要那东西。不过师兄他一向是喜怒不形于色，兴许他心中在偷乐呢。

    “慈音、月麟、慧儿，你们的奖励，天玑阁会送到你们学舍中。”

    天玑阁乃宸教中藏无上秘宝之地。

    他招招手，也唤她们三个上前。

    三步并作两步，乔慧随古慈音和柳月麟来到真君座前。

    真君面上仍有五官轮廓，深邃俊美，双瞳金色，如朝日之光。他虽面含微笑，但半神的威仪非寻常仙家可拟，少年弟子到他座前，大多觉有一股无形的压迫，若修为差些，只怕要膝盖一软，当即跪下。

    乔慧也学着众人低眉敛目，不直视师尊的法相。但——

    实在是，太、太、太奇怪了，她面上十分恭敬，余光却满是师尊身上滴溜溜转的星星……大伙竟也不觉好奇？偷偷一瞥，只见谢师兄长身玉立，一副肃穆模样，慕容师姐、古师姐和月麟也是严肃又恭谨。好罢，看来只有她好奇心太过旺盛。

    座上的人徐徐开口道：“非池，你和慧儿是为除去一妖魔才折返，可有此事？”

    此事他已被父亲盘问一遍，现今又再被师尊问起，但真君座前，谢非池只得恭敬答道：“是。”

    九曜真君又问了一遍那妖魔恶形如何，害了多少人，他和乔慧一一答来。

    座上不禁传来一声叹息。

    “天墟之中一直有幽魂鬼怪潜伏，从前也有害人甚众的，但竟不知有一害了一城凡人的怪物躲藏在此。你们义勇可嘉。”

    见师尊认同他二人的作为，谢非池进言道：“敬禀师尊，除去妖物是师妹功劳更高，种种线索，也是师妹发觉探查在先。”