“不怕。”薛仪重直言，只颦眉犹豫了会儿，说，“我……怕老。”

    “老?”薛紫庭道，“为何？”

    薛仪重便将脑袋一下又一下磕去枕上：“不知道。”

    屋里昏晦，唯有屏风之后还亮着数盏长明灯。

    借那光，薛紫庭虚虚抬手描了描薛仪重的眉眼，笑道：“老又何妨，虽说这副皮囊老去可惜，但人必有一老一死，只要有人作陪，老也不算什么！”

    薛仪重冷笑：“你这呆子，书白读了不成？你不知大祝身为天奴，不能娶妻？”

    “咦，我看四叔他就有妻呢！”

    薛仪重哼了哼：“那是因他年纪轻轻便与叔母她结了娃娃亲，婚事办在任职大祝前！”

    薛紫庭依旧不以为然，只扯着他躺下来，抱在怀里，暖呼呼的：“那你也抓紧娶妻不就行了？”

    薛仪重气道：“蠢！别人家的好女子怎能叫我这短命鬼糟蹋了？”

    薛紫庭就将他翻过来，同自个儿面对面：“嗨呀，你若真娶不了妻，大不了我也不娶了。咱们一道在郊野搭一个蓬屋，栽几株九重紫……”

    “这话也就你能说得出来了！”薛仪重笑起来，“倒也不错，省得你去祸害别人家好姑娘！”

    薛仪重默了会儿，又问：“我适才听赵乾提到他二妹妹……你别是瞧上人家了吧？”

    薛紫庭就笑了笑：“八字没一撇呢！”

    薛仪重也随他笑，笑了一阵，将褥子扯了扯，说：“好困。”

    谁曾想不至一年光景，无涯国帝君便大张旗鼓地给薛仪重择起妻来。

    自打薛家长公子易主，京城谁人不知那位突然冒出来的长公子乃来日大祝？自然无人不想攀上那金龟婿，各家都纷纷将自家女儿的册子往宫里递。

    帝君挑挑拣拣，点中了赵乾的二妹妹赵夕，并亲自赐婚。

    婚书送及薛府那日落了暴雨，薛紫庭冒雨打马，彻夜未归。

    翌日，他拖着疲惫的身子回府时，恰遇一群杂役匆匆忙忙往外赶。

    薛紫庭活动了一下腕子，挥手将一人拦下：“你们这是去哪儿？”

    那杂役急得眉头紧锁：“长公子他誓不娶赵家小姐，在宫门外跪了一夜了，哎呦！”

    薛紫庭当即恼了：“他胡闹什么？！且不说他当众悔婚，要赵小姐把脸面往哪儿搁。这是陛下赐婚，圣旨难违，他从前岂有这般的不知轻重？！”

    薛紫庭十分烦躁：“他虽说自小习武，不是柔弱身段，可人手一多也指定招架不住，怎么都一夜了还没能拉回来？”

    “就愁这事呐！”杂役双手都在抖，“长公子他提刀怼着颈子，谁敢……”

    话未说完，薛紫庭已飞身上马，策马冲向宫门。

    茫茫烟雨中，果真见宫门前围了不少人，一抹灰袍颀长影儿正跪在宫门前，身前是愁眉不展的内宦与侍卫。

    薛紫庭坐高马上，吼声道：“薛仪重，你疯了么？还不快领旨谢皇上赐婚！！”

    那灰影儿只淡漠地回头看了他一眼。

    那人双唇发白，一双与他如出一辙的眼中攒满了他所不知的情绪，眼下却是病红状。

    薛仪重紧握着一把短匕，刀尖对准自个儿的心，说：“我不从。”

    薛紫庭于是翻身下马，拔剑驱散人群：“都给我滚开！”

    他遽然将那柄长刀指向薛仪重：“赵夕是多好一个女儿家，你别身在福中不知福！”

    “你喜欢她，你便娶呐！”薛仪重平静地看向他，“你逼我做什么？”

    薛仪重紧紧抓着刀柄：“我身为天奴，合该一辈子受苦受难，为苍生为帝君……什么娶妻生子，我何德何能，能做那般美梦？！”

    “你说诳。”薛紫庭赤红着眼，“你是因为我……”

    薛仪重一瞬的怔愣叫薛紫庭捕捉，他于是苦笑着横刀颈前，嚓一下割破了自个儿的颈，他高声：

    “薛仪重，我不要你让！”

    鲜血泉似的喷，阖眼前他看到薛仪重慌忙扑来，又因双腿发麻摔得满身是泥。

    末了一双被泡皱的脏手捧住了他的头颅，在此起彼伏的尖叫声中，他听到那端方又坏心眼的薛仪重在哭。

    “别哭，不好看。”他拿拇指去揩那人面上泪，没一会儿，手便耷拉下来。

    薛紫庭睁眼已是两月后，于他而言不过做了一场长梦，薛府众人见状却是喜极而泣。

    薛紫庭拨开涌上来的人群，瞳子转着要寻薛仪重，不料眼睛在屋内逡巡一圈又一圈，仍是不见人。

    问过奴仆才知，薛仪重已受礼任大祝，眼下从府里搬出，进了专供大祝居住的府邸。

    至于他和赵二小姐的婚事，仍是没成。

    薛紫庭平白闹了几日闷气，想他哥想得紧，气就自个儿消了，携着好些礼去大祝府寻人，竟吃了闭门羹。

    薛紫庭知道自个儿以命来要挟他哥，错得彻底，可是他若违抗圣命，惹帝君烦了，说不准要砍头呢！

    薛紫庭打心底觉得自己没错，可是即使他乖乖低头认错去，闭门羹还是连吃不断。

    这闭门羹一吃便以年来算，整整六年，他没能和薛仪重说上一句闲话。

    后来就连他从戎为将，堂上相遇，他觍着脸上前笑：“哥，今儿是我们二人及冠的日子，家里设了宴，你回一趟吧？”

    薛仪重只扫他一眼，便一声不吭地抬靴离去。

    身后赵乾拍拍薛紫庭的肩膀，说：“人对你爱搭不理多少年了，你还去招惹，你没心呐？”

    薛紫庭郁闷地耷着脑袋：“明儿我就要出征去，我……我就想同哥吃一碗酒……”

    “你真是傻子！人家今儿是一人之下，万人之上了，哪能瞧得上你这虾兵蟹将？”见薛紫庭好似半分没听着，赵乾摆手，“你这蛮牛，说也不听，小爷不管你了！”

    那夜薛府大摆长次子及冠宴，薛紫庭却空着肚子在大祝府门檐下坐了一宿，数了一夜的灯笼蛾子。

    薛紫庭终是戍边去了。

    沙场九死一生，他于一役中开武窍，得万古仙剑藏云认主时，年仅二十有五。

    同年，帝召薛紫庭归京。

    薛紫庭御马进宫，却在宫门外再遇了他长兄，彼时那人已生华发，俊逸皮囊也刻上了许多岁月的痕。

    薛紫庭久经沙场，浴血奋战，从不知何为紧张，偏巧叫那人抬眼一瞧，掌心额前都冒了汗。

    他双眼发涩，声色泛哑：“哥……”

    薛仪重眼也不抬，仅仅冲着马腹点了个头：“薛大将军。”

    何其生分！

    薛紫庭攥紧缰绳的双手搐动起来，他俯视着他哥，忽生了一股子居于其上的快意，只恶劣道：“这才四年，你便已是半百模样，怕是不久就要变作老头，入棺了吧？”

    薛仪重照旧地平静：“或许吧。”

    “你……”薛紫庭梗住，只怕多说要露馅，忿忿打马远去。

    进殿拜见皇上时经御前太监提醒，才知自个儿泪水满面，止也止不住。

    二十五年，他还是泪水缸，他哥却再不是笑铜鼓。

    那之后，他每遇着薛仪重势必以恶语羞辱，京城无人不叹薛家兄弟阋墙，可悲至极。

    数月后，边疆传来急报，薛紫庭再度赴疆。

    同月，薛仪重算出无涯国灭国一卦，同算定破卦之法——焚少帝。

    帝君盛怒，将薛仪重禁足府中。

    出乎俞长宣意料的是，这帝君竟并不似魇境中那般赐死城中适龄少年。

    然而自此以后，任边境兵将如何殊死搏斗，军师如何排兵布阵，无涯国仍是一败再败。

    无涯国子民见家国飘摇，终于揭竿而起，囚住帝君，含泪将孩子推上焚帝台。

    无涯国便如此杀少年主君祭战，杀一次少年，便战胜一回。

    然而此举当真有奇效，薛紫庭连打数十场胜仗，又练就神功，被举世奉作“八剑剑圣”。

    后来更请大祝制了一签桶，将国中少年的签子尽数放入其中，摇出谁，便要谁家少年成帝君，再焚他祭天。

    每家每户都提心吊胆，生怕下回大祝抽少年帝君的签子落去了他们家。

    不曾想一夕，竟抽中了赵夕的儿子。

    兵营中，赵乾摸住薛紫庭的战靴，给他跪下磕了几个响的：“阿庭，我们当了多少年兄弟，今儿是我赵乾是我头一回求你。夕儿当年诞子不易，她夫君又去得早，她一人把孩子拉扯到这般年岁，早把孩子视作命根子……若没了孩子，只怕她也不愿活了！！”

    薛紫庭揉了揉紧拧的眉心，道：“你同我好了这么些年，也知那薛仪重是如何待我，你……”

    赵乾却不肯听他的，只打断道：“阿庭，你从前也对夕儿有意，就看在那点儿微薄的旧情上，帮帮忙吧！”

    见薛紫庭似是为难，赵乾仰头，眸子里透满了凶光：“若非那薛仪重不识好歹，回绝赐婚，我妹妹她又怎会嫁了那早死鬼！那天杀的……”