那铃医伸指头指了指魏祢叫火烧坏的半边身躯，胡诌说：“体由魄结而成，如今这孩子叫火吞吃掉大半的体，里头的魄飞走，他成了【半魄人】，自然要害疯病。”

    铃医瞳孔一转，便拿那三脚猫功夫掐灭了门边一烛，故弄玄虚道：“这样悖逆人道的缺人，定然要终生无福可享。”

    大雪夜，最易催得人心惶惶，偏生他怀里那孩子还烫得吓人。农夫着急，便掏光了积蓄求问解法。

    铃医说：“自然得寻着他的半魄。”

    农夫又问：“要如何得知那人是这孩子的半魄呢？”

    铃医数着铜板，漫不经心地答：“这还不好找吗？他那半魄百毒不侵，身康体健，身上配着火一样的红残玉，如这孩子之身……且、且他能经得住这孩子的考验。”

    “考验？”农夫不解。

    铃医却再不肯答了，他哪里知道还有何考验？

    农夫将信将疑，那病得昏昏沉沉的魏祢却信了。

    这场病拖得长，初春那会儿才治好，可魏家一直没派人来找寻这长子。泥巴黄土浸皱了他的双手，酷辣的日头更将他的肌肤灼作蜜色，之后任是如何也养不回来。

    魏祢无甚爱好，闲下来便寻找自个儿的半魄，可他将山上翻了个底朝天，连个佩玉的人儿也遇不着。

    三年后，一辞乡归故里的老臣认出这是走失多年的魏家长子，立时向宫里禀报。

    又因东宫太子魏咏因受后宫之争连累，叫一碗毒汤变作个实打实的病秧子。

    魏帝见那孩子成了蔫苗，十分忧心这皇权落入他姓之手，便去同族中老人寻法子。他们信奉天命，寻个牛鼻子老道算了一卦，那老道说，是魏咏天命使然，命里死气丰沛。可来日若能找回那走丢的魏祢，或可拿他的贱命吸引鬼官注意，叫祂们取人性命时，放过魏咏，而带走魏祢。

    于是方闻风声，魏帝就忙将魏祢接回宫中。后来，魏祢同宫人问起过他养父，他们告诉他，那人得了好些赏赐，如今已成山上富户。

    彼时时任太子太傅的乃是萧家旧臣，名“苏邵”。

    这苏邵久怀异心，他见如今萧家断脉，无能将玉玺归还萧家，已然无颜面对列祖列宗，便欲这五州为萧家殉葬。

    他知二皇子魏咏来日定能承下治国重担，可他偏不肯要这明君，他就要那疯疯癫癫、总念叨着要找寻自个儿另半魄的大皇子登基，毁世。

    于是，在宫城中人都拿魏祢当个疯野人时，他给魏祢良食良衣，还哄骗他说：“殿下，天子万人之上，待坐上那位子，众生唯能仰视您，听令于您，您还愁找不到半魄吗？”

    魏祢就着了魔——

    他要当天子！

    可那苏邵不教他如何治国，唯教他如何夺储，教他砍人头如拿镰刀割麦，教他世人皆奸邪恶毒，不宜亲近，唯有自个儿和他的半魄能信任。

    朔风愈烈，唤回在场诸人的神识。

    魏祢甫一听罢俞长宣所言，立时低吼出声：“不！绝不会是那沈霁！朕的半魄分外强健，绝非沈霁那般柔弱之辈……”

    俞长宣便若有所思地点点头，他摩挲着那红玉，笑道：“依殿下所言，陛下那半魄便极可能是俞某了？”

    魏祢根本欣喜若狂，只道：“不错。——来人，扶俞仙师回宫！”

    来扶人的是禁军大将军，名“严临”，乃由魏祢亲手栽培而成，忠心耿耿。这么些年，魏咏与萧家旧部一直未有动作，大半是因忌惮这人，及其背后的严家。

    戚止胤和敬黎就立在一边，并不阻拦。俞长宣同他们擦身而过时，将一张纸条塞进敬黎手心，又打眼看向戚止胤，道：“阿胤，你跟着来吧。”

    魏祢回头见俞长宣带着戚止胤倒也不多讶异，只抬眉看向俞长宣：“他是你徒弟？”

    俞长宣点头：“话虽少，却是高节清风真君子。”

    魏祢就嫌恶地皱了皱眉心：“这词儿可真难听，全是堂上老头们拿来评价老二的，光是听着就觉得像是撞了他一般，又脏又臭，全是五石散的气味。”

    魏祢扶轼登轿，又伸手拉了那师徒一把。坐下后，眸光在戚止胤面上逡巡，良久才拍了拍戚止胤道：“你既是代清的徒弟，那日后便是朕的徒弟了。以后你便随我们共居皇宫，朕必不会亏待你。”

    说至此处，魏祢双眼忽淌出点儿蔑笑：“朕听说你乃无父无母的孤子……”

    戚止胤不卑不亢，微微一哂：“臣敬师如夫君。”

    “……什么？”

    如遭闷头一棒，俞长宣佯作从容，道：“阿胤道他敬师如家君。”

    闻言，魏祢绷紧的神情方松快了些：“好事！你若拿代清当父，来日……来日便拿朕当娘！如此便爹娘俱都有了。”

    戚止胤并不怔愣，只似有若无地瞟了俞长宣一眼，微笑着点头：“臣受宠若惊。”

    魏祢的眸光却是一寸寸冷下来，仿若新发于硎的刀刃，紧紧贴着戚止胤的面皮在削。

    毫无破绽。

    到宫中已是午时，魏祢将俞长宣领去御汤里沐浴。卸衣时他本还疑惑，这汤池敞阔，为何那魏祢不随他共浴。拨开袅袅白烟时才知，那汤池泡满各式毒草。

    俞长宣挪目，看向那被派来伺候他沐浴的总管小太监，那人双腿不可自抑地打着抖，哆嗦着做出个“请”的姿势。

    俞长宣就恍然大悟，原来那魏祢对于半魄的考验还未结束。

    幸而他的精兽乃青鳞蛇，至毒之兽，久与那般精兽相融，令他几乎百毒不侵。

    于是一声不响地踏入了汤池，阖上了双眼。

    而顷，门展，有两道足音，他辨不出其中一道，却知有一道属于戚止胤。

    戚止胤的步声止在略远处，那道陌生的却近了，这步声的主子在池边蹲下身子。

    那人把他端详了会儿，就猝然攫起他的下巴，扭过来：“剧毒泡身却不死，你用了什么法子？”

    俞长宣舒目而笑：“世上无奇不有。”

    魏祢眸光倏然一黯，抬手令小太监端来碗毒汁，毫不留情便抵住他的唇缝灌了下去。

    如此强硬的灌法，俞长宣咽得急了，毒汁便自他嘴边溢开一线，又叫魏祢拿拇指截住，往回塞。

    粗糙的指头自俞长宣嘴角戳进，死死压去了他舌上，几乎要探进他喉底。这般撬大了他的嘴，瓷碗又怼上来，令毒汩汩流进了他的喉道。

    俞长宣却毫无异样，望着魏祢的那双眼死水一般的平静。他将最后一口毒咽下：“陛下苦寻半魄，为何如今寻着了臣，面上却了无欣喜，唯有嫉妒和怨愤？”

    “你倒真会察言观色！”魏祢一把将那瓷碗摔碎在旁，碎响扎进耳道，他颤颤巍巍地举起手来，那手已因浸毒而发了紫，却仍是固执地掐去俞长宣颈上，“你我同体，凭什么你自由如风，朕要一辈子被囚在这黄金笼里？凭什么你铜筋铁骨，而朕一副病体？凭什么你徒孝人爱，而朕四面皆是嗡嗡烦人的青蝇，杀也杀不完。凭什么？！”

    俞长宣自收紧的喉腔中挤出字句：“臣祝陛下万寿无疆。”

    “哈！谁欲长寿？！”魏祢一把将他甩进池里，“人世间是一个锁笼，朕每日从梦里挣开的那瞬，便被无数道锁囚进了地狱！”

    俞长宣摸住池沿起身：“陛下既如此憎恨这一人世，为何活着？”

    魏祢便看向他：“因朕在等你！你可知朕为了你，舍弃了多少？！”他仿佛恨极了，字字句句都像是熬尽水的汤汁，稠稠地泼在俞长宣身上。

    可俞长宣的眸光却越过那人的肩头，直望进他身后那眸如鬼灯的戚止胤。

    俞长宣张口，腥甜温软的调子，他攥住魏祢的手，那叫毒汁烧黑的十指便骤然复作肤色：“臣既来了，定然除尽一切令陛下痛苦之事。”

    好若蝮蛇出水，俞长宣撑池而出，拖着那浸满毒液的薄衫贴近他，将他牵起来说：“陛下若想要一把杀刀，臣甘愿双手沾腥。陛下若想要自由，那我们就私奔。反正臣乃陛下失落的那半魄，无论如何都会跟随陛下……”

    魏祢冷笑：“那朕呢？也要供你驱使么？”

    俞长宣就笑：“您与臣为一人，何谈‘驱使’二字？臣自当是想陛下之所想，行陛下之所欲行。”

    这声方落，就听外头有人禀报：“陛下，阁老求见。”

    俞长宣的长眉稍稍下压，心道，莫非魏咏他们聚兵一事败露？

    面上倒是一片从容，只笑：“宫中满是酒肉金银，却是寂寥地，不如归隐山林，坐享野趣？”

    俞长宣知晓魏祢长久怀念那几年乡野日子，可从前他曾偷跑出宫，去寻养父，不过寻着了一方枯院与一竖石碑。

    自此天地皆为死境，安巢无处寻觅。

    魏祢此刻听他邀请，应是欣喜，却道：“宫外者都欲朕死，若是此时出宫，只怕你也要性命不保。”

    俞长宣却道：“人活一世，自当是今朝有酒今朝醉。”