秋水漪便将此事搁下了。

    沈遇朝不在，她日日窝在府里看话本子，和小丫鬟们嬉闹，好不快活。

    直到信柳匆匆进来，挥退了屋内的小丫鬟，紧张地低声道：“姑娘，出事了。”

    京中传出一则流言。

    云安侯府大姑娘秋涟莹并没有去外祖家探亲，而是被人害死了。

    据说秋大姑娘出城游玩时马儿受了惊，她被摔下马车，正好被一女子撞见。

    那女子见了秋大姑娘与她一般无二的容貌惊愕不已，又见她头戴金钗、腰饰环佩，一眼便知是富贵堆里养出来的姑娘，一时起了歹心，冒充她回了云安侯府。

    而秋大姑娘，竟被那歹毒女子丢在荒野，硬生生冻死了。

    流言传得有鼻子有眼，如荒野上的一簇火苗，风一吹，以燎原之势席卷了整座京城。

    如今城内皆在议论此事。

    秋大姑娘究竟身在何处？

    是否尚在人间？

    秋二姑娘是如何被寻回来的？

    她是否害了自己的亲生姐姐？

    “姑娘……”

    信柳担忧，“流言已经传遍了京城，这可如何是好？”

    信桃气得红了眼，“这流言是何人传出来的？如此恶毒！非要害死姑娘他们才甘心吗？”

    姑娘身正不怕影子斜，可人言可畏，三人成虎。若这流言继续扩散，外人见她，不自觉便会想起残害亲姐的恶毒名声。

    让她如何再在京中待下去？

    “啪！”

    秋水漪面无表情地合上手中话本。

    室内气氛沉寂，无人敢开口。

    “姑娘！”

    夏双的声音远远从外头飘进来，尾音带着急促的喘息，“出事了，侯爷夫人让您去前厅。”

    秋水漪撂下话本，穿好鞋，“走吧。”

    到前厅时，云安侯坐在上首，一向和煦的他此时沉着脸，手里捏着一杯茶，不时摩挲着，不知在想什么。

    梅氏坐在他下方，眼中含着愤怒的火光，两手绞着帕子，脸色凶恶地仿佛要杀人。

    “爹，娘。”

    秋水漪轻唤。

    云安侯回过神，“漪儿来了，快过来。”

    秋水漪在梅氏身侧落座。

    云安侯沉声，“外头传言，你可知道了？”

    秋水漪平静点头，“知道。”

    梅氏勉强勾起唇，紧紧握着她的手，“漪儿不怕，爹娘定会好好保护你。”

    秋水漪牵唇一笑，缓缓摇头，“娘，我不怕。”

    流言而已，杀不死她。

    梅氏心中一痛，瞬息红了眼圈。

    云安侯眸底闪过骄傲，说起正事。

    “漪儿，你可知是谁在针对你？”

    “女儿知道。”秋水漪道：“前几日南栖郡主的赏花宴，女儿见到了怀平世子妃。她提醒我，说是怀平世子在夜间与一江湖人密谈时，提到了我的名字。”

    “又是他！”

    梅氏恨不得啖下纪锐一块肉，“我女儿究竟哪儿碍了他的眼，一次又一次下毒手。真当我侯府无人不成？！”

    “娘，您别生气。”

    秋水漪伸手轻拂梅氏后背。

    “娘如何不生气？”

    梅氏咬牙切齿，“他这是要逼死你！”

    “不管他想做什么，为今之计，是先解决此事。”

    云安侯道。

    “侯爷可有法子？”

    梅氏殷切询问。

    云安侯垂眸不语。

    见状，梅氏心口更是堵了一口气。

    这流言浩浩荡荡地传遍了整个京城，千万多张嘴，这一时半会儿的怎么可能堵上！

    “侯爷，夫人，不好了！”

    焦急的呼唤声响起，一道身影疾速往正厅来。

    “我好端端的，哪儿不好了？！”

    梅氏猛地侧头，愠怒道。

    秋管家步子一滞。

    见是他，梅氏勉强将满腔怒火压下，“抱歉，我失态了。慌慌张张的做什么？”

    惊乱重新爬上秋管家的脸庞，他急得额上爬满了汗，颤声道：“侯爷、夫人，府外出事了。”

    ……

    云安侯府外此时熙熙攘攘，围满了人群。

    人声鼎沸，各种嘈杂声混合在一起，宛如平头百姓常来常往的集市，毫无勋贵之家的威严可言。

    被百姓们围在正中的是十来个衣饰华贵的公子哥。

    他们身形样貌各异，唯一相同的，是注视着云安侯府紧闭大门的愤怒目光。

    “涟莹姑娘究竟在何处？！”

    “涟莹姑娘是否尚在人世？”

    “秋水漪是否冒充了涟莹姑娘才得以归府？她究竟没有没伤害涟莹姑娘？”

    “交出秋水漪，我们要见涟莹姑娘！”

    人群中，有个男子忽然愤怒一吼，“秋水漪滚出来！”

    “秋水漪滚出来！”

    “滚出来！”

    十几个衣饰华贵的公子哥气势汹汹地齐声怒吼，仿佛海面上涌现的惊涛巨浪，要将云安侯府的牌匾掀翻。

    “我们要知道真相，快让秋水漪滚出来！”

    “让秋水漪滚出来！”

    门内。

    云安侯和梅氏面色铁青地听着外边的吼声。

    “何时轮得着他们替莹儿讨公道？他们有什么资格质问我的漪儿？”

    梅氏气得几欲呕血，怒气冲冲地重重踏出一步。

    秋水漪赶忙拦住她，“娘，别出去。他们情绪正激动，若是一个不小心伤了您怎么办？”

    “他们敢伤我一个试试？”梅氏冷冷一笑，“一群蠢货。”

    “夫人，听漪儿的。”

    云安侯沉声嘱咐。

    “侯爷！”

    梅氏不依，还想再说什么，云安侯已经转向了秋管家。

    “外面那些，都是哪几家的？”

    秋管家忙道：“老奴这就去瞧瞧。”

    搭好了梯子，秋管家亲自登上去，居高临下地辨认外头闹事的公子哥们。

    回到云安侯身边，他低声道：“侯爷，有虞侯家的小公子，显明伯长子，陈家三公子……”

    都是些勋贵出身，非富即贵。

    云安侯颔首，冷声道：“你派人去告知几位大人，他们若是不会教儿子，本侯不介意亲自替他们教养。”

    秋管家低头，“是。”

    外头的叫嚣声仍未消停，梅氏却已经平静下来了。

    她牵着秋水漪的手，眸色冷得好似高山之巅的一捧冰雪。

    秋水漪轻轻将头靠在她肩上。

    宛如冰雪消融，梅氏的神色一下子便柔和了下来。

    不知过了多久，府外的声音停了下来，取而代之的是另一种叫嚷声。

    “胆大包天的狗东西，敢管本世子，你活腻了？”

    “别拿我爹当借口了，他就是在这儿我也不怕！啊狗奴才！给本世子松开！”

    “滚开，小爷今个儿就要在这儿守着！”

    “你别管了，我不回去！”

    公子哥们被自家人或拖或拽拉走。

    围观百姓见没了热闹可看，三三两两地结伴散去，口中不消停地说着话。

    府门外归于寂静。

    秋管家命守卫打开门，往外瞧了一眼，“侯爷，他们走了。”

    “嗯。”云安侯道：“我们也回吧。”

    用晚膳时一家三口都没什么胃口。

    兴致缺缺地扒拉了几口饭，秋水漪便回了春晖院。

    路上，信柳低低在她耳边说了句话，而后道：“姑娘，他此刻正在侧门等着。”

    秋水漪眸底掠过一丝意外，“他来做什么？”

    忖度片刻，脚下转了个方向，“去瞧瞧。”

    到了后门，守门的婆子为秋水漪开了门，她两步迈出去，果然看见门外站了两个人。

    一个是与她有过一面之缘的徐禧。

    还有一个，是端肃王府的管家。

    王管家仍是那副和蔼的模样，两手抄在袖中，笑眯眯地望着她。

    “秋二姑娘。”

    秋水漪露出一抹温和无害的笑，“王管家。”

    “王府的人打探到一些消息，老奴想着二姑娘或许需要，不请自来，还望二姑娘见谅。”

    “岂会？”秋水漪笑道：“王管家的心意，水漪只会感激。只是不知究竟是何消息，还得劳烦您亲自走一趟？”

    王管家从袖中取出一封信。

    秋水漪接过，打开后一目十行。

    看完，她神色迷茫又不解。

    王管家幽幽一叹，“原本想问二姑娘与他有何过节，未曾想，二姑娘竟也不知。”

    不，她知道。

    秋水漪苦笑摇头。

    王管家又道：“二姑娘放心，王府的人已经在处理流言。您再些时日，此事老奴定为您办得漂漂亮亮的。”

    秋水漪郑重行了一礼，感激道：“水漪在此谢过王管家。只是……”

    她好奇道：“您就不怕，事实当真就如传言那般？”

    王管家眉目舒展，笑意温暖，得如同被阳光照耀过的湖水，酝出粼粼波光。