秋水漪一笑， 食指曲起， 擦去她脸上泪珠， 柔声哄道：“好了好了，我没事，别哭了。”

    信桃哽咽着点头， 不忘用红肿的眼仔仔细细将她端详了一遍，见秋水漪面色不错，身上也无伤势， 提了这么多日的心， 这才安稳下来。

    外头， 沈遇朝从屋里出来，正在院子里和左溢尚泽说着话。

    秋水漪往外边看了一眼， “信柳呢？”

    信桃道：“牧家小公子落水后受了惊吓，发了热， 信柳姐姐在客栈照顾他。”

    秋水漪颔首表示知道， 目光柔和地看着她， “可有受伤？”

    “没。”信桃摇头， “船被烧毁后， 左首领带着我们跳了水， 没让我们受伤。”

    “那便好。”

    秋水漪拍了拍信桃的手背， 又问：“刘诚他们呢？”

    “刘侍卫受了伤， 在客栈修养， 其他的……”

    信桃顿了顿，话音里透着哀意， “死的死，残的残。没剩多少人了。”

    虽然早知情况不会好，但得知这个消息，秋水漪仍忍不住心神一震，一股悲切自胸腔内涌出，激得她鼻头发酸。

    “回去之后，你和信柳将伤亡人数记下，等回了侯府，从我那儿取些银子，，好好安置他们家里人。”

    信桃不住点头，“好，奴婢记下了。”

    “夫人，是您的家里人寻来了吗？”

    围观一会儿的阿香开口，目光好奇地望着信桃。

    秋水漪缓了缓，唇角勾起一个浅淡的弧度，温声道：“是。”

    “夫、夫人？！”

    信桃惊了。

    她家姑娘尚未出阁，这小丫头怎么、怎么这样唤她？

    秋水漪轻咳一声，凑近信桃，低声道：“为了行事方便，我和王爷扮了夫妻，你别说漏嘴了。”

    信桃长大了嘴，在秋水漪的目光下，重重将嘴捂住，将头摇成了拨浪鼓。

    灶上的药煎得差不多了，秋水漪正欲动作，信桃忙道：“奴婢来。”

    将药倒好，她皱了皱眉，“姑……夫、夫人，这药是……”

    “不是我的。”秋水漪摇头。

    那便是王爷的了。

    信桃了然。

    离开厨房之前，秋水漪对阿香柔声道：“阿香姑娘，我们该离开了，劳烦你去叫张婶子回来，我有话与她说。”

    阿香脆声应道：“好的夫人，我这就去。”

    她从水缸里舀了瓢水，随意将手冲洗两下，甩了甩手上的水珠，大步迈出去。

    悄悄瞧了眼院中两位陌生男子，被其中一人身上的冷气吓到，阿香忙收回视线，埋头就跑。

    药差不多能入口了，秋水漪领着信桃出了厨房。

    正在说话的三人听见动静，停了话音。

    见到秋水漪，左溢恭恭敬敬唤了声“夫人。”

    尚泽挑了挑眉，嬉皮笑脸的，“夫人好。”

    想来应是沈遇朝打过招呼了。

    听了这么多日的夫人，秋水漪差不多已经免疫，朝二人点了点头，面不改色道：“该喝药了。”

    接过信桃手上药碗，沈遇朝一口闷下。

    喝完，信桃十分有眼色地将药碗接了回来。

    用左溢递来的帕子擦了擦嘴角，沈遇朝道：“马车备好了，我们走吧。”

    “等等。”

    秋水漪拉住沈遇朝的衣袖，“等等张婶子吧。”

    她主动解释，“听阿香姑娘说，张婶子准备把阿柱小哥送进祈云教。”

    “祈云教？”

    沈遇朝尾音上扬，带着疑惑。

    “王爷可还记得，我们第一次相遇？”秋水漪抬首，“当时王爷将我从悬崖上救了回来。”

    对上她清亮的眸光，沈遇朝目光虚了一瞬。

    怎么不记得，他当时把她当成了秋涟莹，甚至想……

    喉间微微发紧，沈遇朝道：“当然记得。”

    “当时我险些掉下悬崖，便是拜祈云教教主所赐。”

    秋水漪磨着牙，“那人恩将仇报阴险毒辣，但在阿香口中，却是个行侠仗义的大善人。”

    她嗤了一声，“我不信他能有这样的善心，说不准张婶子是被骗了。他们一家好歹收留了我们，我不愿见到他们上当受骗。”

    沈遇朝眸光一凝，沉声道：“当初是怎么回事。”

    秋水漪不想多说，只道：“没什么，都过去了。”

    她不愿多谈，沈遇朝便不再追问，拉过秋水漪的手轻轻揉搓着。

    左溢三人互相看了一眼，不约而同退到一旁。

    秋水漪原本没觉得有什么，但眼看着三人避开，莫名有些羞涩。

    手挣了下，却被握得更紧。

    面上发烫，她低声道：“有人。”

    沈遇朝一眼瞥过去，“他们不会看。”

    这是重点吗？

    秋水漪气乐了。

    实在挣脱不开，也只好随他去了。

    好在张婶子很快回来了。

    阿香和阿柱跟在她身后，面露红光。

    后者视线掠过院中三个陌生人时，眼中火热降了不少，略微失落地垂下目光。

    一进院子，张婶子便道：“公子和夫人这是要离开了？”

    秋水漪笑道：“家里人寻来了，这几日叨扰婶子了。”

    “哪里哪里。”

    张婶子谦虚道：“都是些农家的粗茶淡饭，夫人不嫌弃就好。”

    秋水漪微微摇头，手摊开，信桃会意上前，递上一个红封。

    “这里边是五百两银子，婶子手艺好，去镇上盘间铺子，卖些吃食，往后定不愁吃喝。”

    “在别人麾下做事，始终没有自己做东家来得方便。”

    “五百两？！”

    张婶子的眼睛一下子瞪大了。

    阿香与阿柱目瞪口呆。

    “不错。”秋水漪笑着点头，“婶子若是有心，我还可赠你一张独一无二的方子。”

    张婶子手都在颤抖。

    五百两，那可是五百两啊。

    这辈子，她都没见过这么多银子。

    要是有这五百两在手，她何必再费心思找关系将阿柱送进祈云教？

    秋水漪将红封塞进张婶子手里，目光掠过阿柱，柔声道：“张婶子和阿香是女流，有些事不方便出面，还需阿柱小哥多多帮衬。”

    阿柱红着脸，“我、我会的。”

    “哎哟，夫人可真是心善。”

    张婶子将红封牢牢攥在手里，生怕它被人抢回去，喜笑颜开道：“我看您啊，比那什么祈云教教主，更像救苦救难的活菩萨。”

    “婶子谬赞了。”秋水漪笑道：“那便提前预祝婶子生意兴隆了。”

    “借您吉言。”

    张婶子笑得眼睛眯成一条缝。

    对着几人一一颔首，秋水漪一行人离开了农家小院。

    马车一路前行，乘着夜色入了县城。

    在一家客栈门前停下，左溢上前敲门。

    “来了来了。”

    里头传来声响，一个身形高大的店小二打开门，热情地迎左溢进去。

    “客官回来了，快快快，请进。”

    得了秋水漪和沈遇朝的消息，左溢便让店小二再准备两间上房。

    不用吩咐，他直接将两人引至二楼。

    “嘎吱——”

    一间房门突然从内打开，听见动静的信柳探出头来，见了秋水漪，眼眶立即湿润。

    “姑娘！”

    秋水漪安抚地拍拍她肩头，“别哭别哭，我这不是好好的吗？”

    信柳擦了眼泪，“好，奴婢不哭。”

    她赶忙开门让秋水漪进去，“屋内都收拾妥当了，姑娘快进来。”

    秋水漪道了声“好。”

    进门之前，她回头瞧了眼。

    沈遇朝注视着她，目光幽深，不知在想什么。

    秋水漪浅浅一笑，“王爷快休息吧。”

    她进了屋，毫不犹豫将门关上。

    沐浴完换上寝衣，秋水漪坐在榻上，由着信桃给她擦头发，“牧思川呢？”

    信柳道：“刚退了热，在隔壁睡着了。”

    秋水漪拧起眉，“烧得严重吗？”

    “前些时日烧得厉害，这两日好些了，就是没什么精神。”

    “那你好生照顾着。”

    信柳点头。

    她也有弟弟，对身世可怜的牧思川难免多了几分怜惜，事事亲力亲为，上心得紧。

    头发擦干后，信桃放下床帐，在屋内留了一盏灯便退下了。

    被子轻柔舒适，秋水漪陷在柔软中，忍不住发出一声满意的感叹。

    赶了一天的路，她也累了，闭上眼酝酿睡意。

    奇的是，精神分明是疲倦的，可她怎么也睡不着。

    就好像……身边少了点什么。

    秋水漪唾弃自己。

    不就是一起睡了几晚？

    有什么好舍不得的。

    她将被子一裹，睡觉。

    ……

    耳边仿佛有无数人在吵嚷，叽叽喳喳的声音涌入耳中，闹得秋水漪即便在睡梦里，眉心也紧紧锁着。