“不说这个了， 孟姐姐这些时日可好？任伯母可将姐姐的亲事定下了？”

    孟秦若垂着眼，眉间微黯。

    秋水漪心里咯噔一下， 正想说些什么，她却抬起头， 眉眼郁色一扫而尽， 轻轻笑道：“没什么不能说的。母亲原本为我定了明郡王家的世子， 可两家互换庚帖之前， 一个女子大着肚子跑到郡王府门前哭诉世子始乱终弃。”

    秋水漪心下一沉， “然后呢？郡王府可有给你一个交代？”

    孟秦若语气无波， 却也能听出话里的冷意， “郡王与郡王妃大怒， 要将那女子腹中胎儿落了， 世子却挡在她面前，无论如何也要纳她进府， 扬言我孟家女素来便有贤名，定能容得下他的长子与爱妾。”

    秋水漪气疯了，紧紧捏着拳头，“他有病吧？”

    孟秦若却笑了，“我孟家女虽有贤名，却也容不下未来夫君尚未成婚便闹出庶长子一事。明郡王与郡王妃登门赔罪时，母亲直接将他们赶了出去。两家婚事就此作罢。”

    “伯母英明。”秋水漪握着孟秦若的手，“那劳什子郡王世子这般护着那女子，姐姐嫁过去也是受委屈，倒不如一开始就撇干净。”

    “是这个理。”

    孟秦若反握她的手，安慰道：“别担心，我好歹也是国公府出身，不会让自己受委屈的。”

    “倒是明郡王世子。”她浅笑道：“此事闹出来，他的婚事怕是艰难了。”

    “他若当真喜爱那名女子，直接娶了便是。正巧还能趁着孩子出生前给个嫡出的名头。”

    秋水漪对明郡王世子观感极为不好，语气里多少带了几分厌恶。

    “郡王与郡王妃怕是不会依的。”孟秦若扬唇，眉梢含着快意，想来也是对那世子很是不满。

    “管他的呢，日子过得鸡飞狗跳才好……”

    “哐当——”

    隔壁一阵噼里啪啦的声响打断了她的话。

    秋水漪一惊，心秋涟莹出了事，她三两步来到隔壁，推开了门，“姐，出什么事了？”

    门内，茶壶茶杯碟碗碎了一地，几块糕点朝着门口滚来，隐没在秋水漪裙摆间。

    秋涟莹坐在桌边，搁在桌面上的手握成拳，面色铁青，似乎在极力隐忍着什么。

    另一侧的南栖郡主眼里带了些许慌乱，一手放在秋涟莹拳头上，含着安抚的意味。

    听到秋水漪的声音，秋涟莹勉强牵了牵唇，“无事，方才有只老鼠忽然窜了出来，惊慌之下，我不甚打翻了东西。”

    “老鼠？”

    跟来的孟秦若沉着嗓子，“醉香楼开业这么多年，怎么会有老鼠？”

    秋水漪道：“我去叫掌柜的。”

    “不用了。”秋涟莹急忙阻止，对上秋水漪疑惑的目光，缓声道：“南栖方才已经差人去唤店家了。”

    话落，她看向南栖郡主。

    南栖郡主反应过来，“对对对，已经有人去叫了。”

    秋涟莹道：“小事而已，可别扰了你和孟家姐姐的兴致。”

    秋水漪眉心微蹙，又问了一句，“真的没事？”

    “当然，一只老鼠罢了，能有什么事？”秋涟莹恢复常态，笑着摆手，“快去吧。”

    见她确实无恙，秋水漪略一点头，与孟秦若一同去了隔间。

    两人一走，秋涟莹的面色顿时沉了下来。

    “你说说，上门闹事的，都是哪几家？”

    南栖郡主叹了声气，将得知的消息告知她。

    ……

    多日未见，秋水漪与孟秦若有说不完的话。

    直到秋涟莹叫她回家，她这才意犹未尽地住了口。

    一行四人下了楼，南栖郡主往楼下扫了一眼，凑在秋涟莹耳边问：“人呢？”

    秋涟莹沉闷的情绪一滞，脸有些泛红，跟着往下边看了眼，“咦”了一声，“对啊，人呢？”

    “或许有事先离开了。”秋水漪猜测。

    “原本还想见他一面，瞧瞧是什么样的男人，竟然能夺得涟莹芳心呢。”南栖郡主略显失望。

    秋涟莹红着脸拧了她一把。

    送走孟秦若和南栖郡主，姐妹俩站在酒楼门前，一脸迷惑地望着人来人往的街市。

    正不知所措时，孩童的嬉闹声自身后响起。

    “小婶婶，秋姨！”

    姐妹两人同时回头。

    牧元锡牵着牧思川向他们走来。

    秋涟莹蹲下身，抱了下牧思川，“你们去哪儿了？”

    牧思川挠了挠后脑勺，面上微红，不好意思道：“我吃坏了肚子，小叔叔带我去茅房了。”

    秋涟莹一噎，伸手摸他圆鼓鼓的小肚子，忧心道：“现在如何了？还疼吗？”

    “早就不疼了。”

    牧思川拍着肚子。

    “我去驾车。”

    见他无恙，牧元锡道。

    “好。”

    牧元锡去赶车，秋涟莹在小声和牧思川说话，秋水漪无所事事地站在一旁，目光虚无落点。

    蓦地，她神色一凝。

    街对面，有道很眼熟的身影左右张望着，似乎在寻找什么。

    见到秋涟莹，那人眼睛一亮，快步上前，又惊又喜，“涟莹姑娘，真的是你！”

    秋涟莹抬头，微微眯着眼，将来人上上下下打量了一遍。

    陵安伯……周乾？

    想到南栖郡主曾与她说的话，秋涟莹登时沉了眼，缓缓站起身，意味不明道：“原来是小伯爷，幸会。”

    秋水漪已经认出了，这正是当初在云安侯府门前闹事的人，不由露出几分嫌恶。

    周乾却惊喜道：“涟莹姑娘还记得我？”

    “怎么不记得？”

    秋涟莹缓缓一笑，如艳绝百花的牡丹，尽显华贵。

    “当初在我家门口，硬生生将我妹妹逼得离京的，便有你吧？”

    秋水漪猛地转头看她。

    她怎么知道的？

    转头想起刚走不久的南栖郡主，便不觉得意外了。

    挑了挑眉，秋水漪站在一旁看热闹。

    她看不管这些蠢男人很久了，现下秋涟莹明显要为她出气，她自然不会阻止。

    周乾心下微惊，尬笑道：“涟莹姑娘严重了，那怎么能算是逼迫呢？姑娘久不露面，谣言甚嚣尘上，我们也只是太过忧心姑娘的安危，情急之下，手段便有些激进。”

    “那我岂不是还得感谢伯爷关心？”

    秋涟莹芙蓉面上并无怒容，令周乾心中稍安，笑着拒绝，“不必不必，涟莹姑娘似九天玄女，令我心生仰慕，这都是我自愿的。”

    “自愿的。”

    秋涟莹笑着上前一步，她骤然伸手，往周乾脸上甩了一巴掌。

    “啪——”

    清脆的巴掌声在嘈杂的街市上却分外响亮，响亮到来往行人不由驻足。

    牧思川抖了下小肩膀，小步凑到秋水漪身边，拉了拉她的裙摆，“秋姨，小婶婶好威风啊。”

    秋水漪弯下身子，闻言轻咳一声，小声道：“那是。往后你可要乖一些，若是惹了你小婶婶生气，当心她也打你。”

    话音里满含逗趣。

    牧思川扬起小脸，傲娇道：“我才不会惹小婶婶生气呢，要打也是打小叔叔才对。”

    秋水漪笑着掐了把他的脸，“你可真是你小叔叔的好侄子。”

    牧思川咧着嘴偷笑。

    ……

    这一巴掌下去，直接把周乾打懵了。

    他捂着脸，茫然望着秋涟莹。

    少女寒着脸，漂亮杏眼中满是厌恶。

    “这么说，你自愿来我云安侯府闹事，污蔑我妹妹，逼得她不得不离京？更是害我娘亲以泪洗面，日渐憔悴？”

    周乾急了，“涟莹姑娘，我只是关心你……”

    “够了。”秋涟莹厉声打断他，“别再说什么关心我的话了，我听了恶心。”

    “以关心的名义伤我亲人，伯爷的行为，恕我不能苟同。”

    “再者。”她居高临下地斜睨着周乾，一言一行尽显高傲，“你算什么东西，不过与我见了几面，有什么资格在我家人面前说三道四。”

    “再敢害我妹妹，我要你好看。”

    不再看周乾痛心而茫然的神色，秋涟莹道：“漪儿，小川，走了。”

    正巧牧元锡驾车而来，她率先上前，将打疼了的手递到他面前，神色透了些许委屈。

    秋水漪睨了眼周乾，牵着牧思川从他身旁走过，钻进了马车。

    周乾垂着头立在原地，身体轻轻发着抖。

    这些话，秋水漪与梅氏也曾说过，当时的他嗤之以鼻。

    可轮到秋涟莹时，才知何谓痛彻心扉。

    他缓缓抬首。

    马车旁，秋涟莹与一个陌生男子亲密地挨着说话，莹白如玉的手落在他掌心，眉眼是他从未见过的亲昵信赖。

    那男子捧着她的手轻轻揉搓，惹得少女弯眼一笑，尽显女儿家的娇憨之意。

    周乾目眦欲裂。

    心底最深处有什么东西在跳动，迫不及待地想钻入他心脏中，啃食他的血肉，侵蚀他的神智。