这些年来， 他或多或少也猜到了沈遇朝身世的异样，陛下口中的前朝余孽，可包括他？

    他侄儿可还在沈遇朝麾下做事呢。

    他是个阉人， 这辈子都与儿女亲缘无缘。可他前一阵子才找到去世兄长的亲生儿子， 费了大力气将他送进沈家军， 指望他出人头地，将来给他摔盆起灵呢。

    沈遇朝死不死的他不关心， 可他侄儿还在他手里呢！

    胡公公心中慌了一瞬。

    但他到底在天鸿帝身边多年，喜怒不形于色的本事还是学到了几分， 不动声色地试探， “说来， 等殿下和王爷得胜归来， 便要开始办喜事了吧。”

    天鸿帝许久未出声， 胡公公心里就是一咯噔。

    正当他忐忑不安时， 天鸿帝转而问道：“祝泽兴如何了？”

    胡公公隐下忧虑， “打了足足四十大板， 如今正在府里躺着呢。”

    天鸿帝：“明日让太医去瞧瞧。”

    胡公公便知， 虽然陛下恼怒祝统领办事不力，但他终究未失帝心。

    “不必服侍了， 你退下吧。”

    “喏。”一声，胡公公退出殿内。

    离开之前，他鬼使神差地回头望了一眼。

    身着明黄色龙袍的帝王站在窗前，夜色如墨，窗口处漆黑一片，仿佛神秘诡谲，充满危险的深渊。

    他屹立不动，身形挺拔，厚重如山，一人便可应战百敌。

    胡公公不敢多看，忙收回视线，提灯离去。

    ……

    为了取出情蛊，百里赫和程玉取了秋涟莹不少血，导致她醒来后身子极为虚弱，整日卧在床榻。

    七月流火，银辉如纱笼罩着夜色，灯亮起，光晕与月光交相辉映，富有一股朦胧之美。

    夜风渐凉，秋水漪正要关上窗，凭空出现的一只手阻止了她的动作。

    那手苍劲有力，五指白皙修长，骨节分明，在月色下仿佛在发光。

    秋水漪抬头，撞入一双幽深桃花目，意外道：“这么晚，你怎么来了？”

    话音方落，屋内发出轻微的声响，回头时，一道身影从她眼前快速闪过。

    秋涟莹低沉又欣喜的声音在寂静深夜中响起。

    未等秋水漪再回首与来人说话，一双手越过窗子，稳稳把住她的腰，托着她从屋内一跃而出。

    明月落在她眼中，皎皎轻灵，飘逸出尘。

    身后窗子“啪”一声关上，秋水漪撑着沈遇朝的肩，明眸注视着他，幽幽道：“堂堂王爷，怎么能做出夜探香闺之事？”

    沈遇朝低低一笑，抱着秋水漪跃上屋顶，指着下方，“这才叫夜探香闺，本王连你闺房都未进过，如何能算？”

    秋水漪嗔了他一眼，“歪理。”

    沈遇朝揽着秋水漪笑。

    静静感受着对方的体温，他骤然道：“我明日一早出征。”

    秋水漪点头，“我就不送你了，姐姐身子虚弱，娘这段时日太过劳累，我放心不下。”

    “小没良心的。”沈遇朝刮了下她鼻尖，“我这一走，不知何时才能归来，竟连送都不想送。”

    “你又不是不回来了。”秋水漪侧头笑，“早晚都要回来，何必相送，徒惹人伤感。我想笑着见你，不想哭着相送。”

    沈遇朝一怔。

    少女仰首，眸如璨星，含着清浅笑意。

    他心中一动，低头印下一吻，温柔呢喃淹没在两人唇齿间。

    “好。”

    天鸿帝亲自送了大军出佂。

    陛下亲临，将士们的士气空前热涨，含着势如破竹的气势，浩浩汤汤出了城门。

    远远遥望最前方骑马的两个身影，天鸿帝缓步下了城墙。

    回到明和殿，他拿起桌上的折子。看了片刻，似是骤然想起了什么，问道：“祝泽兴如何了？”

    胡公公不解，陛下不是昨日才问过了？

    心中腹诽，面上仍老实道：“听太医说，祝统领底子好，想来要不了几日便能下榻了。”

    天鸿帝没说什么。

    行刑时，他特意叮嘱过，祝泽兴的伤不过是看着吓人，实则一没伤筋二没动骨，最多三四日就能活蹦乱跳。

    “让他伤好后即刻来见朕。”

    “喏。”

    “云安侯府外的人可撤了？”

    胡公公摇头，“并未。”

    天鸿帝冷笑一声，将折子重重摔下，“怎么，他还防着朕，担心朕杀了他的心头肉不成？”

    胡公公吓得跪下，“陛下息怒，或许，或许是王爷忘了……”

    “不必给他寻借口。”

    天鸿帝垂着眼皮，似是叹了一声，“终究是……”

    是什么？

    剩下的胡公公未听清，但他总觉得不是什么好话。

    ……

    三日转瞬即逝。

    祝泽兴跪地，安静听着上首帝王的吩咐。

    天鸿帝说完，沉声道：“明白了？”

    祝泽兴未露出丝毫异样，恭声道：“臣必不负陛下所托。”

    天鸿帝颔首，“去吧。”

    祝泽兴行了大礼。

    出了明和殿，他点了一队金吾卫，径直去了云安侯府。

    精兵将云安侯府团团围住，过往百姓匆匆而过，不敢投去一眼。

    祝泽兴安静地躲在暗处，如同一只蛰伏的猎豹，只待时机，给予猎物最后一击。

    天色渐暗，他换了夜行衣，蒙住脸，沉声道：“走。”

    ……

    胡公公为天鸿帝添茶。

    边倒，边暗中观察陛下的神色。

    出于出色的察言观色本事，他总觉得陛下今夜有些心神不宁。

    一个出神，手下不稳，有茶水溢了出来。

    “奴才该死，奴才该死。”

    胡公公忙用袖子将水渍擦干净，神色慌乱着就要跪下。

    “好了，也不是什么大事，何必这般如临大敌。”

    天鸿帝没怪罪，“既然累了，便先下去吧，朕这儿不用你伺候了。”

    胡公公当然不敢，候在一旁是不是为天鸿帝添茶续水。

    第三次瞧见天鸿帝的手在桌上轻轻敲动，胡公公试探性道：“陛下今日心情不虞？”

    天鸿帝轻摇了下头，“朕在等消息。”

    胡公公没问什么消息。

    有些事，并不是他能打听的。

    夜风带来丝丝凉意，他将窗关上，也就没看见天鸿帝眼中闪过的锋芒。

    宁可错杀，不可放过。

    他只有宸儿一个儿子，万不会眼见他栽在秋家女身上。

    还有沈遇朝。

    秋水漪未出现前，他是他最好用的一把刀，如今为了一个女人，就连武器也会弑主了。

    终究是两个祸害。

    至于沈遇朝和牧元锡收到消息后，会不会与他反目成仇，这从来不在天鸿帝的考量中。

    他是皇帝，是天下的主宰，除非他们造反，否则雷霆雨露均是君恩，只能受着。

    两个女人罢了，满京城的闺秀，难不成还找不到他们喜欢的？

    一直等到夜深，祝泽兴终于回来复命了。

    见到天鸿帝，他“嘭”一声跪下，喉咙发紧，“臣办事不力，请陛下责罚。”

    天鸿帝手一紧，“失手了？”

    他笑了一声，充斥着无尽的讽意，“倒是让朕小瞧了他们。”

    “不。”

    祝泽兴抬头，沉声道：“云安侯府根本没人，秋家两位姑娘，均不在府中。”

    “什么？”

    天鸿帝露出两分震惊，“跑了？”

    祝泽兴点头，“臣怀疑，大军出征当日，她们便离开了。”

    天鸿帝面色难看到了极点，他气笑了，“好，好啊，真不愧是朕亲手养大的狼崽子。”

    “当真是好样的！”

    “哐当——”

    桌上茶杯被挥落，清脆的破碎声在深夜里极为刺耳。

    祝泽兴与胡公公一道跪下。

    后者瑟瑟发抖地偷偷瞄了眼盛怒的帝王，内心盛满了震惊之色。

    陛下……竟然想对秋家姑娘下手？！

    ……

    “你怎么确定，陛下一定会对我和姐姐下手？”

    秋水漪盘腿坐着，有一下没一下地拨弄火堆。

    大军出征的那天早上，她还在睡着，迷迷糊糊中感觉到有人进来。

    一睁眼，发现床前站了一个高大的影子，险些没将她吓死。

    还没叫出声，便被人连人带被抱起，送入了马车。

    没多久，秋涟莹也被人送了进来。

    秋水漪和她面面相觑，搞不懂这两人葫芦里卖的什么药。

    这三日，沈遇朝忙得连吃饭的功夫都没有，直到昨日，牧元锡带着秋涟莹与他兵分两路，沈遇朝这才有功夫来看望她。

    秋水漪问他要做什么，他开口便是天鸿帝要取她们姐妹性命，听得她一震。

    沈遇朝将烤好的鸡肉撕成条，放进盘子里递过去。

    秋水漪极为自然地接过，一边吃着，眼睛还盯着他，誓要一个答案。