赵贵妃哼了一声：“不过是枚棋子罢了，再说了，听闻秋葵最近越发的不听话了，就算活着也不能用了。”赵贵妃顿了下又道，“不过居然敢动本宫的人，这个凶手也是活的不耐烦了。”

    刘公公忙道：“已经报给大理寺了，相信大理寺很快就能抓到凶手了。”

    “大理寺？”赵贵妃问道，“那里是不是有个叫做许之城的人？本宫听闻他办案极好，你去一趟，和周大人转告本宫的意思，就让这个许大人接手此案吧。”

    大理寺大牢内，杨懋硬是拉着许之城一同讯问。

    沁香楼管事的趴在地上连连喊着冤枉，杨懋半天一句完整的话也没问出来。

    许之城想了想，蹲在地上突然问了一句，五日前的晚上你在哪里？

    管事的一愣：“沁……沁香楼啊。”

    “没有外出？”许之城继续问道。

    一旁的杨懋立刻恍悟，自己虽然知道几个案子是连环案，却一直没当做连环案去审。

    管事的肯定地点点头：“那天我记得的，是翠姐，哦就是嬷嬷过生辰，我们大家都在给她庆祝，涮肉喝酒，闹了差不多一个通宵，最后还是收拾的摊子。”

    许之城向衙役使了个眼色，衙役立刻心领神会地出去了。

    管事的懵懂地问：“大人，为什么突然问那天的事？”

    杨懋严肃道：“大人问你什么你就答什么，废那么多话干嘛？”

    管事的被凶了一下，委屈地继续趴在地上喊冤枉。

    牢门外传来响动，何隐的声音响起：“什么人在嚎，都嚎了半天了。”

    管事的闭了嘴，看了一眼走到跟前的何隐，立刻膝行了几步扯住何隐的袍角，一把鼻涕一把泪地哭诉：“这位大人一看官就大一点儿，您给评评理，小人没有杀人为什么还要把小人关起来啊？”

    何隐厌恶地后退了两步，眼光转向许之城：“许大人怎么在这里？”

    杨懋赶紧接口：“是我让他来的是我让他来的，我请教许大人一些问题。”

    何隐蹙眉道：“许大人是不是最近太闲了？”

    许之城诚实回答：“回何大人，确实太闲了。”

    杨懋一下没忍住，“噗嗤”笑出声来，引得何隐心中更加不快，便指着许之城道：“许大人，外面有几起盗窃案，你若是闲的发慌便去处置一下。”

    许之城略行一礼，迈着步子悠哉悠哉踱了出去，杨懋见状也想跟着溜出去，却被何隐喊住：“怎么，一个人问不了话，你过来，本官来听听你怎么审案？”

    “啊？”杨懋摆出一副茫然姿态，“大人您来晚了，刚刚已经审完了。”

    何隐被他一噎，正要发作，一个衙役过来低声与何隐说了几句，何隐面色微微变化，看了眼杨懋后转身径直走了。

    内堂之中，出了周光明外，还站着一人。此人何隐曾经见过，正是赵贵妃跟前的红人，皇宫大内数一数二的人物刘公公。

    此时的周光明面色平静如水，看不出丝毫情绪，何隐一头雾水，在心中骂了句“老狐狸”后快步走了过去。

    “这位便是何大人吧？”刘公公问道。

    “正是。”何隐谦恭一礼，“见过刘公公。”

    刘公公笑了笑，又冲着周光明道：“咱家也该走了，希望没有为难到周大人。”

    周光明道：“哪里哪里，公公客气了。”一边将六公公送到门外，待人走远后，周光明方才回到内堂。

    “老师，可是有什么事？”何隐疑惑道。

    周光明捋了捋夹杂着几根白须的胡子，问道：“那连环杀人案是杨大人在跟？”

    “正是。”何隐答道。

    “哦，听说也没什么头绪，把案子交给许大人吧？”

    “啊？”何隐差点儿跳起来，“为什么！”

    “宫里的意思，指名让许大人受理。”周光明有些无奈，“行了，你我都知道许大人的本事，你不让他断案就能阻了他前途吗？”

    何隐不甘道：“宫里管这些事干什么？”

    “多嘴！宫里要干什么是你我可以问的吗？”周光明拂了拂衣袖，“去吧，早些安排下去就早些有交待。”

    第65章

    何隐找了半天才找到许之城，加上天热出了一身汗，心情便更加不爽利，见到许之城后便噼里啪啦问了一串：“你到哪里去了？整日里就知道闲逛！”

    许之城心中好笑，如今这何隐见到自己连最基本最台面的礼节已经不想讲，看来是确实对自己积怨已深，只要见着了就想找点儿茬，当下便不太想搭理他，只淡淡道：“方才大人交待了几件偷盗案，下官便是去查案卷了。”

    何隐被噎了一下，面子下不来，继续嚷嚷道：“那你查到什么头绪没有？”

    “看过案卷，有了一些头绪。”许之城道。

    何隐不屑：“这么短的时间就说有头绪，不要吹牛，不要随随便便，要严谨对待案情！”

    许之城不想和他多耗下去，略施一礼道：“何大人要是没什么事的话，下官要去办案了。”说完这番话后，许之城竟看也不看何隐，径直走了。

    何隐这才想起正事没有交待，回头一看许之城长手长脚已经走出好远，不由急道：“许大人请留步！”

    许之城却仿若未闻一般继续向前走着，何隐不得已只得奋力去追，好不容易追上后，何隐已经气喘吁吁。

    “你走那么快干什么？！我喊你你也不理！”何隐有些气急败坏。

    许之城的脸上露出歉意之色：“哎呀，刚才想着要让大人您满意，是以着急去查案好早日跟大人交待，便走的急了点儿。再加上案情复杂，又想得出了神，便没听到大人唤下官。”

    何隐被噎得连连咳嗽，缓了半天才道：“我不跟你耍嘴皮子，我就是来告诉你，上边来话，连环杀人案从杨大人手上交到你手上了。”

    杨懋长长舒了一口气，将厚厚的案宗往许之城面前一堆：“早说要给你给你，上面那两个人就是不同意，现在好了，宫里面来人了才松了口，快快，你早些接了我好享福去！”

    许之城自言自语：“奇怪，宫里早为什么会过问这个案子？”

    “那就不得而知了。”杨懋挠挠脑袋，“大约是宫里近日对奇案产生了兴趣？”

    “不是因为前两桩，是因为最后这桩。”许之城抬起头，“前两桩都是市井中小户人家的女子，交往简单，但是沁香楼不一般。”

    杨懋点头：“对，沁香楼有一群舞姬通常是不轻易露面的，只在官家有宴请时方会请这些女子助兴，偶尔还会去宫中献舞。”

    许之城“唔”了一声，又问：“这三桩案子是连环案？”

    杨懋肯定道：“作案手法一致，基本可以认定是同一人所为。”

    “可是，我们还有个疑点没有解开。”许之城蹙紧眉头。

    “什么？”

    “这三个人互不相识，面貌身量，穿衣风格，生活背景各不相同，为什么凶手会选择她们？她们的共同点是什么？”许之城低头思索，“还有那个梅花印又代表什么意思呢？”

    第一起案件的死者人称杜娘，刚出嫁没有几个月，夫家姓方，家中开了间药铺，丈夫方山为人勤奋，经常会亲自去山里采药，因此铺子里会有一些别家药铺没有的珍贵药材，所以生意一直不错，家里也过得比较富足。几月前，经媒人介绍，方家结识了邻村的杜家，杜家的女儿与方山年岁相当，长相秀美，只是家境比较贫寒。方家对杜家的家境倒不在意，再加上杜娘貌美，方山自是十分满意，于是一拍即合，很快就成了亲。

    起初的第一个月，杜娘除了有点好吃懒做，倒也没表现出其他什么缺点。第二个月开始，杜娘便借口呆在家里憋闷，主动要求一起去看铺子，方山只当她想要帮手，自然满心欢喜地答应下来，日日带她去药铺，有时自己去山上采药，便留杜娘看着铺子。

    慢慢的，方山发现杜娘来药铺后生意变得更好了，他没做他想，而是更勤奋地干活，而杜娘也总是劝他要么去山上采药要么在家中休息，药铺的事情她一手打理。方山觉得自己的妻子如此识大体，心中也十分愉悦，日子过得愈发幸福。

    然而随之而来的事情却让方山尴尬，有一次方山上山采药路遇大雨，便提前返回了药铺，刚进药铺，便见到一陌生男子一手提了几幅药，一手在帮杜娘别耳边的发。

    方山脑袋“嗡”地一声，搁下药材上前大吼一声：“你们在干什么？！”

    杜娘吓了一哆嗦，迅速远离那买药男子，站到了方山身后，怯怯道：“相公，你怎么提前回来了？”

    方山盯着陌生男子，怒意陡生：“我问你呢，你刚才在干什么？”

    不等男子说话，杜娘拉住了方山的袖子：“相公，刚才我取上面的药时没站稳，摔了下来，多亏这位公子扶了我一下，相公作甚要这么凶对人家？”