甜羹里放了并不常见的木菊花，而甜羹从头到尾都只有怜儿一个人接触过，怜儿又在当晚擅自离开且说不清去了何处，她的疑点迅速上升。可是，动机是什么？倘若确实是她做的，又显得太刻意太明显了，许之城隐隐觉得这个案子不会这么简单。

    皇帝身边的汪公公寻了过来：“许大人，方才听闻您来了这里，老奴便赶紧寻过来了，皇上有请大人过去回个话。”

    夜已经极深，皇帝不仅丝毫没有睡意，还在御书房里来回不安地走着，见许之城进来，连忙问道：“许爱卿，可有头绪？先前你遣了人来回朕，说是惠妃不是死于意外？”

    许之城面色沉重：“确实，惠妃娘娘恐怕是被奸人所害。”

    皇帝的面色阴沉下来：“朕就知道这后宫之中腌臜得很，居然敢谋害朕未出生的孩儿，简直胆大妄为！”

    许之城站在一旁不做声。

    皇帝看了看他又道：“许大人有何想说的但说无妨。”

    许之城施了一礼：“臣斗胆问一句，这后宫之中可有来自云南的娘娘？”

    汪公公瞅了一眼皇帝，试探地说：“奴才记得皇贵妃的母家就是云南的？”

    皇帝点头：“不错，皇贵妃在朕还是太子时就跟着朕了，是宫里的老人了，许爱卿突然问起这个是为何？”

    “哦，回皇上，臣发现在惠妃娘娘的吃食中混有一种会致人昏迷的植物，这种植物在京师鲜见，多是种植在云南一带。”许之城如实禀报。

    皇帝蹙起眉头：“许爱卿是怀疑皇贵妃是凶手？”

    “臣只是依此找出各种可能性，并无针对某人的意思。”许之城从皇帝的表情中看出异样，补充了句，“皇上是否认为宫中有的人不用调查？”

    皇帝深缓了口气：“并非，只要能查明真相，就连朕你也可以盘查。”

    “那好，既然皇上这么说，那臣就放开调查了。”

    “不过——”皇帝阻道，“此时夜深，后宫之人大多已经睡下，还是明日再行盘查吧。”

    “臣明白。”许之城深施一礼，“臣告退。”

    走出御书房，迎面走来一名宫装女子，虽已是深夜，妆容却仍然一丝不苟，虽然不是青春年少的模样，但风韵却丝毫不差。女子手中端着一只托盘，托盘上搁着装羹汤的盅，看样子是给皇帝送吃食的。

    “汪公公，皇上可在里边？”女子的声音温和柔软。

    “贵妃娘娘有心了，皇上在呢。”汪公公赶紧行礼。

    女子瞥见许之城：“这位是？”

    汪公公急忙又道：“回娘娘，这位是大理寺的许之城许大人。”

    “哦——”女子脸上漾出笑容来，“就是破了连环杀人案的那个许大人吧？听坊间说是个神探呢！”

    “娘娘谬赞了。”许之城低眉道。

    女子又饶有深意地笑了笑，方才转身进了御书房。

    不等许之城问，汪公公主动解了惑：“刚才那位娘娘是赵贵妃。”

    许之城默不作声，虽然此前并没有直接听过此位娘娘的名目，但是他知道连环杀人案是宫里指定要自己侦办的，而前来大理寺传话的正是某位娘娘身边的太监，那么，那位不显身不露水的娘娘会不会就是方才眼前的这位赵贵妃呢？

    夜色已深，但今日获得的线索尚少，许之城决定再往延禧宫走一趟。

    刚刚走到延禧宫门，便见一宫女模样的人急匆匆往里闯，许之城喝道：“什么人！”

    那宫女吓了一跳，回身看了一眼，惊呼道：“这么晚你怎么会出现在这里，你又是什么人？！你不知道宫门落锁后你们这些男人都不得出现在后宫吗？”

    许之城道：“你这妮子倒是很硬气，这里我已经命人把手，只出不进，你又是何人，你深更半夜要来干什么？”

    “我……”宫女遭许之城一抢白，结巴道，“是……是我先问你的！”

    “那好，在下许之城，是大理寺的寺丞。”许之城道。

    “哦。”宫女后退一步，心中已了然许之城的身份。

    “该你了。”许之城含笑看着她。

    “啊？”宫女一惊，“我……我就是这院里的。不过我是舒婕妤跟前的人，不是惠妃……惠妃娘娘的。”

    “哦。”许之城恍然，“听闻出事后，舒婕妤搬到其他宫里去住了，那你还回来做什么？”

    “婕妤娘娘让我回来取点东西。”宫女理直气壮道。

    “有什么东西非得这么晚来取？你不害怕么？”

    宫女有些语塞，道：“娘娘要什么时候取奴婢们自然就得马上来取。”

    “好吧。”许之城笑了笑，“要取什么，我帮你去取。”

    “这怎么行？”宫女不依，“你一个男子怎可以进女子的卧房去取女子的东西？”

    “这样啊。”许之城让出道来，“那好，你进去取，我跟着你。”

    “你！”宫女有些恼羞成怒，站在原地没有动。

    “怎么了？又不取了？”许之城面露疑惑，“这可让人匪夷所思啊。”

    宫女一咬牙，终于扭扭捏捏地走了进去。

    许之城随着宫女走进舒婕妤的房内，宫女东翻西找显得心不在焉。

    “你找什么找那么久？”许之城问。

    宫女不耐烦道：“找婕妤娘娘的几件衣服。”

    许之城暗自笑了一下：“婕妤娘娘这么紧急就为了找几件衣服？况且几件衣服你怎会找这么久？”

    “我是刚刚才分到娘娘屋里的，有些事情还不熟悉！”宫女辩解道。

    “新来的？你叫什么？”

    “芙蕖。”宫女答道。

    “昨晚怜儿在小厨房熬制甜羹的时候便是你在场？”许之城问。

    芙蕖愣了一下，莫名道：“是啊，怎么了？”

    “说话了么？你和怜儿。”

    “就招呼了一声。”芙蕖回忆道，“怜儿是惠妃娘娘跟前的红人，平日里都不大愿意搭理我们。”芙蕖说话间已拿了几件衣物，“大人，您别把我当犯人一般审，我得回去了，大人还是从惠妃娘娘身边的人查起吧。”

    许之城被一个小丫头教训了下，倒是忍俊不禁，接着道：“再问一句，你家娘娘和惠妃的关系怎样？”

    “不知道！”芙蕖没好气地说，转眼已跨出宫门。

    第81章

    现场的勘验取证结束后，终于殓了惠妃，只是屋内的家具物品尚不能动，被烧毁的宫殿也暂不修葺，一切保持失火后的样子。

    长春宫中，各宫嫔妃陆陆续续地来给皇贵妃平安，皇后早殇，由皇贵妃主理后宫事务，因此每日的请安都聚集在此。

    皇贵妃天性随和，并不强求嫔妃日日请安，因此妃嫔平日也懒散得很，然而今日却来得齐整，早早就在廊下你一言我一语地聊上了。

    舒婕妤甫一出现，便被众人团团围住。

    “舒妹妹，快说说那晚到底是什么情景？”

    “是啊，怎么好端端的起那么大的火？”

    “事先没有预兆吗？那火只烧了惠妃那里，没有波及到你吗？”

    舒婕妤被吵得头疼，苍白着脸连连道：“我怎么知道？我一直在屋里睡觉来着，等到有人喊醒我，发现火已经很大了。”

    “然后你就自己跑出去了？”

    “当然跑出去了，难道在里边等死？再说了，我以为惠妃早就跑出去了，谁会想到她居然没走。”舒婕妤满心委屈。

    “那你怎么没救火，我可是听说你们宫里的丫头说要喊人救火，你让她们别急……”

    舒婕妤变了脸色：“都是谁在乱嚼舌根？都瞎说什么呢？我怎么可能这样，我不过是让她们不要慌，那惊慌失措到处乱蹿的反而耽误事儿。”

    “看不出来平日舒婕妤遇事三分躲的性子，此次倒是又冷静又仗义啊！”一个略带调侃的声音冒了出来，

    舒婕妤岂能听不出话中的讽刺，刚要发作却又把话给咽了回去，淑妃哪里是自己得罪得起的，只得不情不愿地干笑了声。气氛正尴尬间，舒婕妤眼睛一亮，仿佛见到救星一般破开人群。

    “贵妃娘娘您来啦！”舒婕妤眉开眼笑地凑过去，“娘娘还是怎么意气风发。”

    赵贵妃淡笑一声：“怎么会意气风发，惠妃妹妹出事后我是伤心得整夜都睡不着啊。”

    舒婕妤本来想讨好一番，却热脸贴了个冷屁股，不由得尴尬十分。

    众人陆续走进内殿，皇贵妃已在上首坐定。妃嫔们请安过后没有要走的意思，一个个就继续起了刚才的话题。

    “惠妃妹妹真是命苦，年纪轻轻，还有个尚未出世的孩儿……”皇贵妃自顾自地抹起了眼泪。

    一众嫔妃见皇贵妃这副做派，也跟着唏嘘起来。

    “大家若是有心，便去延禧宫凭悼一下吧。”皇贵妃转向赵贵妃，“妹妹，你说呢？”

    赵贵妃拉出一个得体的笑来：“姐姐向来最识大体，姐姐做的决定何必每次都要来问妹妹？”