宁次沉默地点点头，明显因为她提及花火而有所松动。

    “你的实力小花火是认可的，我能感觉到她对你的敬仰，她来找你也是想了解你离开的真相，这个你大概之后得好好跟她说说。”

    橘茜看他露出松快的表情，这才说：“在你之后，大概是看到父亲选了一任又一任的继承者，最后甚至要去培养分家的继承人，花火这才跟父亲起了冲突，大概是觉得自己这么多年的努力不被认可。”

    宁次垂下眼眸，这种感觉他理解，花火是个自尊心很强的孩子，和过去的他很像，在他得不到认可只能自己努力的时候，他有过愤怒，有过怨恨。

    “日足大人的想法，你应该是清楚的吧。”橘茜忽然问。

    宁次一怔，而后点头，有些无奈地扯了扯嘴角：“雏田大人……的事，对他造成了很大的伤害。”

    听到那个名字，橘茜也沉默了数秒。不过很快，她便收拾好情绪，继续道：“我觉得你和……雏田，大概对继承宗家没什么兴趣。”

    “至于花火，我想日足大人应该很苦恼。毕竟是仅存的血脉，却对宗主之位表现出了前所未有的向往，想到以后可能面临的危险，我能理解他的挣扎。”——但是不理解他为了逃避而把矛盾抛出去的做法。

    “所以，你打算怎么做？”

    橘茜知道，日足再怎么做，宁次都不会怪罪于他。哪怕宁次的父亲，他如今的处境，都是拜日足所赐。

    这是因为宁次善良，温柔。

    她所喜爱的这正是这样的他。

    所以假如此时此刻，宁次向她提出回到村子，回去日向家，她也不会阻拦，她会尊重他的选择。

    她安静地注视着他。

    宁次垂下的眼睫轻轻翕动，而后他缓缓抬起眼来，望向面容恬静的她。

    他缓缓说道：“我会，留下来和你一起。”

    「……」不算特别意外，但到底亲耳听见还是让她心里涌起阵阵酸涩和被抚平的欣慰。

    她上前一步，伸手抱住他的腰身，将脑袋埋入他怀中，忐忑不定的心在这一刻彻底放下。

    “谢谢，你能选择我，让我好高兴。”

    宁次回抱着她，闭上眼轻声道：“我说过，从此往后我的选择都会是你，我不会食言。”

    橘茜从他怀里抬起头，她不禁伸手轻轻触碰他的嘴唇，最后抚向他的脸颊，底下一片温热提醒着这一切都是真实的，不是幻境亦或者梦境。

    宁次握住她的手，看她此刻眼角泛红，眼里一片润泽，她眉头微微蹙起，却笑着打趣：“看来最终是我赢了日向家，感觉真幸福。”

    宁次有些无奈，她这些奇怪的胜负欲到底哪来的？

    不过他还是搂紧了她，只要她能像以前一样对他笑，他就已经满足了。

    之后两人渐渐步出了安置点的范围，朝着一片人烟稀少，更加僻静的林子走去。

    在大家的努力下，本来满目疮痍的大地，被种上了树木植被。哪怕是夜晚，周围的一切都呈现出了一派生机勃勃的景象。

    橘茜与他十指相扣，忽然问：“我果然还是有点在意，你怎么突然拒绝了继承宗家？”

    虽然他对她说过想要继承的事，但她觉得那个时候的他更多的是想要得到他人的认可。

    在之后的相处中，她果然发现他其实对继承之事并没有多少兴趣，比起所谓的权利，他追逐的是更加纯粹的强大。——宁次顿住，知道逃不过这个问题，只能坦白：“老实说，在日足大人提出让我继承的时候，我是开心的，认为是自己的努力终于得到了认同，但后来，我发现并不是这样……”

    说到这，他缄默了数秒，垂下眼帘，似是想起了什么，而后坦然一笑：“我本以为自己是凭借实力获得了大家的认可，可在接受继承训练后，宗家的那些大人们……情况并没有如我想象中的那样，我也明白了这不过是日足大人的期盼罢了。”

    他抬手抚向自己的额头，在族中，哪怕其他宗家人都对他改口。可那象征着绝对臣服的印记还是在时刻提醒着他。

    他并没有得到真正意义上的认可。

    他默然看向底下此刻满眼都是他的少女。

    甚至，他所追逐之物，在他尊敬的人看来是那样不堪的存在。

    他无法忍受，一开始的他混混沌沌，挣扎，困顿，后来他想明白了。

    他真正想要的，并非所有人的认可。

    他一直想要的，只是她的笑容罢了。

    他抬手用带了薄茧的指腹轻轻摩挲着他光洁的脸颊，眉眼里流露出不加掩饰的温情。

    他想要这双眼看着他，就足够了。

    下一秒，在他略有些错愕的视线中，她踮起脚来，闭上眼在他唇上轻轻印下一吻。

    这是一个很轻很浅的吻，却包含了隆重热烈的爱意。

    “我爱你，宁次。”

    微凉的晚风送来了她的坦白，听清那句话的宁次蓦地睁大了眼，瞳孔一缩，她脸颊微红，眼里满是欢喜。

    他眼里闪过惊讶，复杂，最后归于释然：“我也要谢谢你。”

    “谢谢你也能选择我。”

    ……

    回去的路上，两人牵着手，一前一后，橘茜在前，宁次在后，慢悠悠地走着。

    月光皎洁，橘茜踩着宁次的影子，动作有些滑稽，宁次忍俊不禁，他知道她在心情好，放松的时候总会流露出这样幼稚调皮的一面。

    “话说假如你顺理成章当上了族长，你是打算改变日向家的制度吗？”橘茜忽然问。

    宁次有些意外她这么问，还是沉下心来思考：“我有想过，但是分家人其实并没有你想得那么抗拒咒印的存在。”

    这也是他选择离开日向家的原因，从小到大他都觉得自己格格不入，之前他想过融入，但是他无法舍弃自我。

    橘茜仔细咀嚼着他的话。

    还真如他所说，现在的日向家其实已经达成了一种诡异的平和局面。表面上看宗家对分家有绝对的掌控。但对于大部分资质平庸的分家，能够得到家族的庇护，区区咒印算不得什么。

    毕竟也不是谁都会像宁次这样去挑战「权威」的。

    只能说，宁次从出生，就与日向家合不来。

    没有一个天赋异禀的人在经历了那些后甘愿压制自己的天性。

    宁次注定是分家，乃至日向家的异类。

    橘茜打量着他的反应，自然而然的地转移了话题：“说起来日向家那些老古董们知道你要来找我这个坏女人，居然没有阻止，真让人意外。”

    听着她接纳了自己「坏女人」的名号，他有些无奈，扶额道：“他们还不至于做那种事。”

    不过他也确实有过意外，毕竟他离开宅子的一路上畅行无阻，的确不太符合那几个族老的作风。

    “啊，我知道了。”

    橘茜忽然出声，将宁次的注意力拉回。

    就见她回过头来，对他笑得灿烂：“你大概不知道，其实你身上的咒印，早就解开了哦。”

    夜风习习，少女轻快愉悦的嗓音如银铃般悦耳。

    ……

    第78章

    #1

    早就解开了？

    宁次很是吃惊，他下意识摸向额头，隔着冰冷的护额，他记得自己头上的印记分明还在的。

    橘茜知道他的疑惑，只是轻笑一声：“我是故意留下印记的，如果被日向家其他人发现的话应该会引起恐慌的吧。”

    要是被日向宗家那群腐朽遗老知道她不仅「迷惑」了宁次，还在悄无声息中把笼中鸟解除了，那群人不应激才怪，别说是她，宁次恐怕也不能全身而退。

    只不过这次宁次离开日向家，他们应该或多或少都察觉到了什么。如果来硬的，印记的存在能很好地打消他们的疑虑。

    就是宁次的额头上印了那么个玩意总归是扎人眼睛，她想过等一切都安定下来了就把那玩意去掉，好端端的一张脸，就应该白白净净的才是。

    宁次心中有过考量，又一次被她的心细和胆大所折服，没想到她居然能在不动声色的情况下做这么多准备，甚至骗过了所有人，她真的带给人太多的意外了。

    难怪前段时间在进行继承人训练的时候，他明显感觉自己的视野和实力都有不小幅度的提升。

    原来，不被限制的白眼，视野是那么清晰而辽阔。

    橘茜见他不说话，心想他可能又钻牛角尖了。毕竟他这人坦荡正经，而且认死理，眼里容不下一粒沙，她有想过他会反感这些小心思，便坦言：“我反正做都做了，你要是不乐意，就回去让他们给你重新打上印记。”

    宁次一听有些无奈，连忙解释：“我没那么想，我只是……有点意外而已。”

    橘茜哼了声：“我早就看不惯你家那些乱七八糟的事情了，用血缘关系和诅咒强行捆绑，算什么一家人？”

    宁次叹了口气：“你是什么时候，又是怎么做到的？”