心有余悸，劫后余生。

    皇帝轻笑一声：“成，朕不说了，先不急着回去，你跟朕走。”

    他就这么牵着温棉的手，顺着草原上那？道长河，不紧不t慢地溜达。

    滚圆滚圆的一轮月亮明晃晃地挂在天心，河面上也沉着个一模一样的，让流水给揉得碎银子似的，一闪一闪地泛着亮儿。

    人走，月亮也走，四野草浪在夜里看不着边，静悄悄的。

    温棉悄悄转头一看，皇帝的心腹们都远远坠在后面，也不知瞧没瞧见他们牵手了。

    走着走着，离那？喧闹的宴席远了，绕过一处河湾，眼前竟有一小片临水的空地。

    中间燃着堆篝火，噼啪作？响，旁边铺着张油布，上面设两张絮了棉花的软垫子，还有两张小巧的案几。

    皇帝引着她过去坐下。

    温棉一瞧，那？案几上稳稳当放着一只福桃卐字纹的青花瓷碗，里头盛着一碗龙须面。

    那？面条细的真跟龙须一样，根根分？明，银丝一样铺在清亮的汤底里。

    汤上头飘着些碧绿的葱花，嫩黄的蛋丝，几片薄如纸的酱肉。

    热气袅袅往上冒，带着股醇厚的鸡汤鲜香，混着点儿香油和胡椒面的辛香气，直往鼻子里钻。

    温棉看得有点愣，奇道：“这地方怎么有碗面？”

    皇帝没答话，只含笑看着她，眼神在篝火光里显得格外？柔和。

    “甭管怎么来的，吃吧。”他下巴微抬，点了点那？碗面。

    温棉迟疑了一下，还是先问？：“这是给我的？万岁爷，您不用点儿？”

    皇帝摆摆手：“你吃你的，朕过段时间自然？有吃面的时候。”

    温棉这才？端起碗，低声道：“奴才？谢万岁爷赏。”

    她挑起一箸面，心里头却忍不住嘀咕开了。

    皇帝也太细心周到了吧？连自个儿顾没顾上吃饭都惦记着，专门弄到这僻静地方，就为让她先填饱肚子？

    她心中隐隐有些感动。

    篝火暖融融地烤着，碗里的面热气腾腾。

    温棉三两口？就吃完了面，刚把面碗往案上一搁，用掖在襟口？的帕子抹了嘴，忽听“砰”一声脆响，天边炸开了一捧烟花。

    翡翠绿、玛瑙红、金丝银线，噼里啪啦的在黑缎子似的天上，洒了个满天星。

    烟花一捧接着一捧，比方才？看到的还要？热闹，将天边、草原、长河、人脸都映得明明灭灭。

    不知响了多久，硝石味飘散开，最后一捧烟花琉璃般落下，四外？里静得出奇，就剩耳朵里还嗡嗡响。

    温棉回过神来，没成想宴席上的火戏会放两遍。

    这回可好，比在宴上看得清楚多了。

    温棉仰头看烟花脖子都酸了，揉揉后脖颈，一回头，正对上皇帝那？双眼。

    昭炎帝压根没看天，就那么一眨不眨地瞅着她，嘴角还似笑非笑地勾着。

    温棉心下一紧，这气氛不对，太“暖味”了，得赶紧说点啥把场面圆回来。

    她脑子飞快一转，脸上立马堆起十二分？的热络，小嘴儿就跟抹了蜜似的，一箩筐好听话就秃噜出了。

    “嗳哟喂，这烟花可太好看了，了不得，真真是了不得，我说句掏心窝子的话，也就是咱们大启国？运昌隆，国？库丰盈，才？禁得起这么好看又费钱的排场。

    您再瞅瞅海外？那？些个番邦，得了硝石火药的方子，成天就琢磨着造枪造炮，出去惹是生非，喊打喊杀，哪像咱们天朝上国？。

    咱们这儿，火药不用来起兵伤人，全用在烟花上，给老百姓添乐子，与民同乐，这叫什？么？这叫化干戈为玉帛。

    万岁爷您这治下才？是真正的太平盛世，我今儿算是开了眼，也沾了天大的福气，能亲眼见着这般景象，都是托了万岁爷您的洪福啊……”

    皇帝无奈地摆手。

    多好的气氛呢，这丫头一张嘴，全没了。

    “得了得了，快别说了，朕记得你是京城人，不是天津卫的呀。”

    温棉笑呵呵的装傻。

    皇帝眯眼盯了她半晌，冷不丁抬手，照她脑门儿就弹了一记脆响的毛栗子。

    “嗳哟。”温棉捂着脑门看皇帝。

    “朕知道你这会儿心里头不自在，朕不紧着问？你，朕给你时间，让你慢慢琢磨，慢慢缓。”

    皇帝声音沉沉的，一瞬不瞬地看着她。

    “可温棉，有一样你得拎清，这事儿，到头来只能有一个结果，你心里要？有数。”

    说完，他从自个儿贴身衣裳里头掏摸出一颗用皮绳拴着的坠子。

    是个磨得锃亮溜光的狼牙。

    二话不说，直接就往温棉脖子上一挂，那？狼牙贴着她脖子，还带着他身上的热乎气儿。

    “这个戴好了，别摘，狼牙辟邪，保你平安。”

    灼热的手似是不经意般擦过她的脖子。

    温棉低头看狼牙，白森森的，上面结着翡翠蜜蜡玛瑙三颗珠子，用红绳系着。

    「狼牙还能保平安？应该是草原上的传说吧……」

    还没寻思明白呢，脸上突然？一热，皇帝的两只大手捧住了她的脸，轻轻往上一抬。

    视线被迫抬高？，直直撞进一双深不见底的眼睛里。

    篝火的光在他眸子里跳跃，将冷冰冰的九五之？尊染上暖意。

    皇帝捧着她的脸，盯着她的眼睛：“朕能保你平安。”

    温棉：……

    她的视线往旁边偏移。

    「好想翻白眼啊……」

    脑门又挨了一记爆栗。

    昭炎帝道：“得了，你先回去歇着吧，宴上且得闹腾呢，不用再跟前伺候了，早点儿睡。”

    这话说的太体？贴了，温棉心里再不安，也不得不承这份情。

    还没等她琢磨好先谢恩，还是先跟皇帝拉开距离，皇帝已经自然？地从身上脱下一件坎肩，抖搂开，轻轻给她披上了。

    他给她拢了拢领子，动作？熟得跟做过多少回似的。

    “你身上积着寒气，姑娘家不能着凉，草原夜里风硬，仔细吹病了。”

    温棉杵在那？儿，坎肩上那？股子龙涎香混着说不清的暖意裹着她，好像被他抱了个满怀似的。

    脖子上的狼牙沉甸甸的，刚才？被他手指头碰过的地方，一阵阵发烫。

    夜风呼呼吹，她倒不觉得冷了，只觉得心里头乱糟糟，理不出个头绪。

    皇帝冲后面的赵德胜抬了抬下巴，也不知道赵德胜是怎么看见皇帝示意的，隔着百米远跑了过来。

    “你送温姑娘回去歇着，仔细着点。”

    “嗻。”

    赵德胜赶紧躬身应了，心里头却翻江倒海。

    他偷眼瞧着万岁爷对温棉这非同一般的体？贴劲儿，心里直打鼓。

    哎哟我滴个老天爷，瞅这架势，这位温姑娘往后怕是要？了不得啊？

    千秋这词儿是什？么人都能用的吗？

    他是不是也得赶紧想想，怎么着才？能攀上点交情？

    可这念头刚冒出来，他自己又给按回去了。

    万岁爷的心思，那？是九曲十八弯，谁能摸得准？虽说眼下是对温姑娘格外？不同，可这情分？能有多长久？难保明儿个后儿个，不会又冒出个张姑娘、李姑娘来。

    再说了，便是她温棉当了主？子娘娘，孩子也做了太子，可那？都是多久之？后的事了？

    赵德胜暗自摇了摇头，心说罢了罢了，想这些有的没的做什？么？

    他的本分？就是伺候好主？子，主？子让往东绝不往西，让送温姑娘就平平安安给送回去。

    旁的，不多想，不多问？，不多事，才？能在这宫里活得长久。

    这么一想，他脸上那？恭敬的笑就更稳当了，客客气气地引着温棉往回走。

    温棉心里头像是揣了只没头苍蝇。

    皇帝的心思，如今是捅破的窗户纸，明摆着了。

    可她呢？

    她是真不愿意往后就圈在那？四四方方的红墙里头，跟一群女人争一个男人的恩宠，那？日子想想都让人喘不过气。

    明晃晃地拒绝皇帝吧，她说过了呀，可皇帝就跟耳朵聋了一样，听不见他不愿意听的话，不接受他不愿意接受的结果。

    她一路走一路愁。

    这可怎么好？如今这温水眼看都要？沸了，青蛙却还没熟。

    得赶紧想个法子，最好能出了这宫去才？算踏实。

    可出宫谈何？容易，她一没门路，二没依仗，难道单靠两条腿就能走出去吗？

    越想越觉得前路茫茫，心里头空落落的没个底。

    昭炎帝刚落座，各部的扎萨克们便一哄围了上来敬酒。

    他倒也不端架子，擎着金盏朗声笑道：“来，今儿个朕与诸位喝个痛快！”

    外？藩内藩的王公们于木兰秋狝完就得回去，故而今晚卯足劲儿跟皇帝套近乎，表忠心，再一个，各部之？间也能借此机会通通气儿，拉交情。

    席面上推杯换盏，看着是和乐融融。