比起在原身那个家里，这里的艰苦反而不算什么。至少，在这里，付出劳力，能换来确切的回报——每日两餐，虽然是糙米和不见油水的煮菜，但分量足够填饱肚子；逢五确实能见到几点零星的肉沫，算是开了荤；晚上睡的是大通铺，拥挤，被褥潮湿有霉味，但能遮风挡雨，不用担心半夜被冻醒或者被大嫂骂醒，跟不用提月末还有笔俸禄。

    李管事虽然严厉，但并不会刻意刁难。有一次林清源搬运柴火时，因为地上青苔滑了一下，扭伤了脚踝，李管事查看后，只是皱了皱眉，说了句“毛手毛脚”，却还是让他休息了半天，还从自己那里找了点便宜的草药膏给他敷上。

    “在王府里当差，第一条就是保住自己的小命，别给上头添乱，也别给自己找麻烦。”李管事偶尔会提点他们几句，“该低头时低头，该装傻时装傻，眼睛别乱看，耳朵别乱听，嘴巴闭紧点，才能活得长久。”

    同屋的杂役们私下里依旧会议论王爷的可怕。

    “听说了吗？昨天内院又抬出去一个！”吃饭时，黝黑汉子王铁柱压低声音，神秘兮兮地说，“说是奉茶时，水温差了一点点，王爷没说话，就那么看了一眼，那家伙自己就吓得瘫了，然后就被侍卫拖走了……再没回来。”

    瘦高个赵勤扒拉着碗里的饭，忧心忡忡：“咱们这在前院，虽说离王爷远点，可保不齐哪天……唉，我这心里，天天跟揣着个兔子似的。”

    “谁说不是呢！”年纪小的李狗儿苦着脸，“我现在晚上睡觉都睡不踏实，就怕说梦话犯了什么忌讳。”

    林清源安静地坐在角落，专注地吃着属于自己的那份食物。他对这些传闻无动于衷，甚至觉得有些吵闹。王爷可怕？那又如何。在王府，不用思考未来，不用应对复杂的人际关系，得过且过的生活反而比前世的忙忙碌碌更让人省心。

    然而，这份平静，很快就被打破了。

    为首的是一位老者，约莫六十上下，身穿一件深青色杭绸直裰，外罩玄色缎面比甲，衣襟袖口用银线绣着精致的云纹。头发梳理得一丝不苟，在头顶挽成髻。

    他面容清癯，皱纹如刀刻般深邃，但一双眼睛却清明有神，行走间步履沉稳，背脊挺得笔直，丝毫不显老态。

    王府大管家钱伯，李管事赶忙上前迎合，两人不知说了什么，李管事的表情很僵硬。

    这天下午，他们刚干完活，正准备休息片刻，前院的气氛骤然变得紧张起来。

    没过多久，消息就像长了翅膀一样在下人中间传开——王爷身边一个贴身伺候笔墨的仆役，不知因何触怒了王爷，被当场杖毙，尸体刚刚从王爷起居的“惊蛰院”后门拖走。

    整个前院鸦雀无声，所有仆役都屏住了呼吸，脸上写满了恐惧，仿佛下一个被拖走的就是自己。

    李管事脚步沉重地走了回来，目光在剩下的杂役脸上扫过，带着仔细审度。他的视线掠过一个个因为恐惧而低垂的头颅，最终，停留在了角落里的林清源身上。

    少年依旧穿着那身灰色杂役服，但因为刚才干活出了汗，额前的黑色卷发有些湿润地贴在额角，反而衬得他那张因为长期营养不良而显得清瘦的脸庞，轮廓更加清晰。他脸上没有什么明显的恐惧，一双眼睛黑沉沉的，看不出情绪。在这群吓得如同鹌鹑般的人里，他这份异常的镇定，反而显得有些突出。

    “阿源。”李管事开口，声音有些干涩。

    林清源抬起头，看向他。

    “你……”李管事似乎斟酌了一下用词，“去后面库房，领一套干净体面些的深蓝色仆役服换上，然后……跟我去惊蛰院。”

    这话如同平地惊雷，在其他杂役中引起了细微的骚动。去惊蛰院？那可是王爷的居所！刚死了人，现在去顶缺？

    王铁柱等人看向林清源的眼神，瞬间充满了同情和幸灾乐祸，比较当了内侍俸禄可是现在的三倍，就是不知道有没有命花。

    林清源愣了一下，随即恢复了平静。他点了点头，没有问为什么，也没有流露出任何恐惧，只是依言转身，朝着库房的方向走去。

    李管事看着他过于淡定的背影，嘴唇动了动，最终只是化作一声几不可闻的叹息。

    选他，一是因为这孩子长得还算精致清秀，不像有些人那般贼眉鼠眼或一脸苦相；二是他这半个月来干活确实踏实，从不偷奸耍滑，话也少得可怜；三这孩子脑子不好没什么那么多想法，不至于一进去就吓得失态，再触怒王爷吧？这已经是矮子里面拔高个，没办法的办法了。

    当林清源换上一套料子稍好、颜色更深的蓝色仆役长衫走出来时，整个人似乎精神了一些。虽然依旧是仆役装扮，但这身衣服更合身，颜色也衬得他多了几分沉静。

    李管事什么也没说，只是招了招手，示意他跟在自己身后。

    两人一前一后，沉默地穿过一道道门禁，越往里走，庭院越发深邃，守卫越发森严，空气中的压抑感也越发沉重。

    廊檐下站岗的侍卫如同泥雕木塑，眼神锐利如鹰。偶尔有穿着体面的高级侍女或管事低头匆匆走过，也是屏息凝神，不敢发出丝毫多余的声响。

    这就是王府的核心，古代强权最直观的体现。在这里，普通人的性命，轻如草芥。

    林清源跟在李管事身后，低眉顺眼，看着脚下光可鉴人的青石板路面，心中依旧是一片死寂的平静。

    顶缺？贴身伺候？

    一不小心就会步入死亡的深渊吗？哈哈哈，那可太好了，什么都没有的狗屎朝代他呆够了。

    至于那位刚刚杖毙了仆役、尚未出场便已压迫感十足的王爷……

    他已经美美的在幻想自己的死法了。

    这种解脱方式，不管在哪里都是最拯救人的，他试过，他知道。

    第5章 带派

    惊蛰院，端王萧玄弈的居所。与其名字带来的生机勃勃之感截然相反，这里弥漫着一种深沉的、几乎凝成实质的压抑。

    林清源跟着李管事踏入院门的那一刻，便觉得周围的空气都沉重了几分。院子极大，布局精巧，假山流水、奇花异草一应俱全，却莫名透着一股死寂。廊下侍立的侍女和小太监们个个低眉敛目，呼吸都放得极轻，如同没有生命的摆设。

    李管事在正房门外停下脚步，额角已经渗出了细密的汗珠。他深吸一口气，用一种前所未有的恭敬语气，对着紧闭的雕花木门低声道：“王爷，新挑来顶缺的仆役到了。”

    里面没有任何回应，只有一片令人心慌的寂静。

    过了足足有半盏茶的功夫，一个低沉而略带沙哑，却蕴含着威势的声音才缓缓传出，如同巨石投入深潭：“进来吧。”

    李管事浑身一颤，连忙轻轻推开门，示意林清源跟上，自己则躬身退到一旁，连门槛都不敢迈入。

    林清源低着头，迈过高高的门槛，一股混合着淡淡药味、冷冽熏香和若有若无血腥气的复杂味道扑面而来。他依着规矩，不敢抬头直视，视线所及，是光洁如镜的深色木质地板，以及不远处那张巨大的、铺着玄色暗纹锦缎的紫檀木卧榻。

    房间极其宽敞，陈设却并不繁复，透着一种冷硬的奢华。多宝阁上摆放的不是古玩玉器，而是各式各样的兵器模型和边境舆图。墙壁上挂着一柄出鞘三寸的宝剑，寒光凛冽。整个房间更像是一个军事指挥所，而非一个皇亲贵胄的寝居之所。

    窗户半开着，但光线似乎都被那玄色的窗帘和沉重的家具吸走了，显得室内有些昏暗，正好映衬着主人阴翳的心境。

    而此刻，房间中央，一个穿着与他同款深蓝色仆役服的男子，正被两名玄甲侍卫死死按着肩膀，跪在地上。那男子面色惨白如纸，浑身抖得如同秋风中的落叶，牙齿咯咯作响，裤裆处一片深色的水渍正在蔓延，空气中那丝血腥味似乎正是从他身上散发出来的。

    卧榻之上，一个身影隐在昏暗的光线中，只能看到一个轮廓硬朗、肩背宽阔的剪影。他一手随意地搭在卧榻的扶手上，指节分明而有力，另一只手似乎正摩挲着什么。

    “王、王爷饶命！奴才……奴才冤枉啊！”跪着的仆役涕泪横流，声音嘶哑地哀求。

    卧榻上的人终于动了动，那低沉而冰冷的声音响起，不带一丝波澜，却让室内的温度骤降：“冤枉？你藏在鞋底夹层里，准备送往城南‘李记绸缎庄’的密信，也是冤枉？”

    那仆役瞬间如同被掐住了脖子，哀求声戛然而止，只剩下绝望的粗喘。

    “拖出去。”简单的三个字，宣判了死刑。

    “不——！”仆役发出一声凄厉的惨叫。

    一名侍卫毫不犹豫地抬手，用刀柄猛地击打在他的后颈。惨叫戛然而止，仆役软软地瘫倒在地，像一滩烂泥，被两名侍卫面无表情地拖了出去，在地板上留下一道模糊的水痕和更浓的血腥气。

    整个过程快得惊人，从林清源进来到现在，不过几十个呼吸的时间。一个刚才还活着的人，转眼间就变成了一具即将被处理的尸体。