林清源听得入神，不由自主坐直了身子。

    “妹妹凌怀羽，琴棋书画样样精通，尤其擅琵琶。十五岁那年宫宴献艺，一曲《十面埋伏》惊动四座，被先太后赞为‘京城第一才女’。”

    萧玄弈的声音没什么起伏，“凌国公带着这一双儿女出入宫宴，满朝文武无不艳羡。”

    “后来呢？”

    “后来？”萧玄弈扯了扯嘴角，那笑容僵硬，“后来皇帝看上了凌怀羽。那时皇上已近不惑，凌怀羽才十六岁。凌国公自然不愿，以女儿年幼为由婉拒。”

    林清源心里一沉。

    “皇帝不甘心。半年后，胡人南下，凌怀远奉命守蓬州门户。”萧玄弈的手指使劲扣进了轮椅扶手的软垫李，“战事吃紧，援军却迟迟不到。凌怀远死守孤城，弹尽粮绝。”

    他的声音低了下去：“凌怀羽进宫献身，求皇帝发兵。最后皇帝松口了，援军出发——但已经晚了。城破那天，凌怀远身中二十七箭，死在城墙上。尸体运回京城时，连铠甲都脱不下来。”

    林清源屏住呼吸。

    “凌国公接到儿子死讯，当场吐血。没过几年，也去了。”萧玄弈抬起眼，看着林清源，“而我，就是凌怀羽在跪求皇帝发兵的时候，怀上的孩子。”

    屋里死一般寂静。

    林清源张了张嘴，却发不出声音。他看着萧玄弈那张平静得过分的脸，忽然明白为什么刚才萧玄墨说“她疯得更厉害”时，萧玄弈一点反应都没有。

    “听接生的老妈子说，我出生的时候，母亲想掐死我。”萧玄弈的声音很轻，“被外公拦下了。从那以后，母亲的神志就时好时坏。父皇却对她更加宠爱，我出生后，还封了她贵妃。直到玄墨出生，她的情况才稍微好些。”

    他扯了扯嘴角：“我小时候是外公带大的。七岁那年，外公去世，说是心病，药石罔效。我跟母亲一直不亲，不像玄墨——他出生后母亲已经好了很多，至少肯愿意亲自养他了。”

    萧玄弈拿起桌上那封浅黄色的信，却没拆：“没想到，她居然会有主动联系我的一天。”

    林清源喉咙发干，半晌才找到自己的声音：“那……四皇子知道这些吗？”

    “知道一些，但不全。”萧玄弈看向他，“玄墨小时候，母亲管他严到了一种偏执的程度，不准他出门，不准他结交朋友，什么都不教给他。她怕，怕玄墨像他舅舅一样，年少成名，然后死在不知道哪片战场上。也怕他像我一样……”

    他没说下去。

    林清源却听懂了。怕萧玄墨像萧玄弈一样，树大招风，变成一个废人。

    “所以他性格跋扈，说话不知轻重。”萧玄弈的语气缓和下来，带着几分恳切，“阿源，你多担待些。他有什么做得不对的，你忍耐一下，受了委屈……到时候告诉我。”

    林清源心里一酸。都这时候了，萧玄弈还在为弟弟说话。

    “王爷放心。”他郑重道，“我知道分寸。”

    萧玄弈点点头，终于拆开那封信。信纸很薄，字迹娟秀，但笔画凌乱。他快速扫了几眼，眉头渐渐皱起。

    “怎么了？”林清源问。

    “皇后最近动作频繁，太子一党在朝中大肆排除异己。”萧玄弈把信递给他，“母亲说，二哥那边压力很大，让我们这边加快进度。”

    林清源接过信，上面写了萧玄墨为何回来到幽州：今朝堂之上，君臣惕息。帝久不临朝听政，太子则广结党羽，声势愈炽；二皇子萧玄铮，周旋于群臣之间，暗蓄势力。……最后一句是：“墨儿顽劣，然宫中已非安身之所，托付于你，万望保全。”

    落款只有一个字：羽。

    林清源抬起头：“四皇子……要长住？”

    “恐怕是。”萧玄弈揉了揉眉心，“京城已成是非之地，母亲把他送来，是怕他被卷进去。”他顿了顿，“也好，在这儿，至少我还能保住他。”

    窗外传来萧玄墨的声音，似乎在跟墨痕争执什么。少年的嗓音清亮，带着不容置疑的骄纵：“我说要朝南的屋子！这间窗户朝西，下午晒得慌！”

    萧玄弈和林清源对视一眼，都有些头疼。

    这位小祖宗，怕是不好伺候。

    “对了。”萧玄弈忽然想起什么，“玻璃的事，进展如何？”

    林清源精神一振：“昨天试了一炉，加了铅丹，透光度好多了，但气泡还是没解决。我想试试调整炉温，再改进一下配方。”

    “需要什么，跟钱伯说。”萧玄弈顿了顿，“玄墨那边……你尽量避开些。他要是问起你在做什么，就说在帮我处理杂务，别提具体的事。”

    “我明白。”林清源点头。四皇子年纪小，又是从京城来的，谁知道他身边干不干净？小心驶得万年船。

    正说着，外面又吵起来了。

    这回是萧玄墨和青影。

    “你这丫头，敢拦我的路？”

    “四殿下，这是王府内院，您要去前厅，该走那边。”

    “我偏要走这儿！”

    林清源忍不住笑出声。萧玄弈摇摇头，转动轮椅出了书房。林清源赶紧跟上。

    院子里，萧玄墨正和青影大眼瞪小眼。少年气得脸颊泛红，青影则抱着胳膊，一脸“你奈我何”。

    “玄墨。”萧玄弈开口。

    萧玄墨转头看见兄长，气势顿时矮了半截，但还是梗着脖子：“哥，你这王府的丫鬟，好没规矩！”

    “青影是武婢，本职不是丫鬟。”萧玄弈淡淡道，“还有，在王府里，要叫‘王爷’。”

    萧玄墨撇撇嘴，不情不愿地改口：“王爷。”他眼珠一转，又看向林清源，“你那个他们嘴里喊的‘圣子’？看着也没什么特别的。长这么妖艳，怕不是靠爬床得了王爷的赏识吧。”

    死小孩跟那傻币院长的儿子一样欠，舔一下嘴皮子也不怕把自己毒死，你给我等着别落我手里，不然我让你见识见识我到底是不是靠爬床上位的。

    心里已经骂开了但表面不显，林清源还是拱手：“四殿下。”

    萧玄墨上下打量他，忽然问：“听说你会造琉璃？给我做个玩意儿呗？我要个透明的镇纸，里头能雕花的那种。”

    林清源：“……谁告诉他的，不是说要保密吗？”

    而且他现在连平整的玻璃板都还没做出来，这位小祖宗就要雕花的镇纸？

    萧玄弈替他解围：“琉璃的事以后再说。你先去安顿，晚上一起用膳。”

    萧玄墨还想说什么，但见兄长脸色严肃，只得悻悻地跟着墨痕走了。临走前还回头瞪了青影一眼。

    青影冲他做了个鬼脸。

    等少年走远，萧玄弈才叹了口气：“接下来这段日子，怕是要热闹了。”

    林清源深有同感地点点头。

    他看着萧玄弈疲惫的侧脸，忽然想起刚才那个关于凌家的故事。眼前这个人，背负着那样的过去，却还要撑起北境这一摊子事，还要照顾骄纵的弟弟……

    “王爷。”林清源轻声说，“您要是累了，就歇歇。玻璃的事，工厂的事，我都会盯着的。”

    萧玄弈抬眼看他，眼神温和了些：“我知道。”

    林清源这两天突然发现一件事，萧玄弈悄悄把萧玄墨从京城带来的人全换了。

    这事做得悄无声息。那天四皇子住进听雪轩，身边跟着两个嬷嬷、四个小厮，还有一个老管家模样的人。结果第二天早上，这些人就“水土不服，突发急病”，被钱伯安排送到城外的庄子上“休养”去了。换上来的人，全是王府里的熟面孔。

    萧玄墨对此的反应是——耸耸肩，该吃吃，该喝喝。

    “那些人啊，”用早膳时他满不在乎地说，“都是母妃派来盯着我的。怕我乱跑，怕我结交‘不三不四’的人，怕我学坏。走了正好，清净。”

    林清源当时在旁边布菜，闻言看了萧玄弈一眼。萧玄弈面色如常，只是淡淡道：“既然来了幽州，就按幽州的规矩来。你的人我会安排好，不会亏待。”

    萧玄墨“哦”了一声，继续埋头扒饭，那些又不是伺候了他好几年的人，母亲怕他半路跑了，他熟悉的人一个都没安排来。

    林清源倒是没想到这小子这么轻易就答应了，身边一个熟悉的人都没有也不闹。

    但很快他就没工夫想这些了——因为萧玄墨缠上他了。

    不知从王府里那个大嘴巴说的，说“圣子”林清源上知天文下晓地理，会造火炕、会炼钢、还会弄些稀奇古怪的玩意儿。萧玄墨那颗在深宫禁锢了十几年的好奇心，像野草一样疯长起来。

    于是林清源身后多了条尾巴。

    无论他去哪儿，萧玄墨都屁颠屁颠跟着，一张嘴就没停过：

    “林清源，你真会造琉璃？”

    “林清源，火炕真是你弄出来的？我屋里那个，烧的可热了，屎都给我烤干了！”

    “林清源，他们说你还会算账，看一眼账本就知道哪里有问题？”