他压下翻涌的心绪，快步上前，声音微微颤抖：“陈书令史见谅，我乃临沭县县丞许致远，方才我看过吏部公布的考评，与郡府的初评判若云泥，有劳你替我核验一番，这之中是否出了差错？”

    陈宝平仿佛早就料到他会出现，语气不紧不慢：“我早就和你说过，你提交的文书尚有缺漏，三日内补齐，便还有转圜的余地。”

    “缺漏？”许致远心头一紧，隐隐也明白了什么，“敢问我缺了何物？”

    陈宝平轻笑一声，眼皮抬也不抬：“许县丞，你初来乍到，怕是不知其中的章程，这里头的门道，不可轻易吐露，你不妨出去打听打……”

    许致远不容他说完，便厉声打断：“陈书令史，你既说我有所缺漏，那究竟缺了哪道文书，直言便是！何须在此虚言推诿，故作高深？”

    陈宝平一时被他摄住，片刻，才猛地回过神，余光扫向一旁对着他窸窸窣窣的书令史们，脸上一阵红一阵白，心底也随之泛起一阵恼怒：“许县丞好大的官威呀！你问我缺了什么？就缺了该有的规矩，和该明白的分寸！本部考功，白纸黑字，经手者不止一人，复核亦有既定章程，岂是你空口白牙一句‘出了差错’，我就得停下所有公务，替你一人翻天覆地了查？”

    他直起身，神色已然恢复些许镇定：“许县丞既要核查，那便请你按规矩，先提请申诉，待拿到评议文档后，自行比对，而后给出陈情文书，写明疑点，再由本部堂官批示，分派查验。若无批示……”他双手一摊，做无奈状，“恕在下位卑言轻，不敢、也不能私调甲库文档。”

    许致远被他噎得哑口无言，一腔激愤在这套冷冰冰的规矩前，宛如一拳打在棉花上，只留下满心的无力。他盯着陈宝平那张倨傲的脸，只得压下汹涌的怒气：“好，我这便回去写申诉文书！”

    说罢，他几乎是慌不择路，快步逃离了这个是非之地。直至回到驿馆，方才脚下一软，官袍下瘦削的身躯如同虚脱一般，重重跌坐在椅子上。

    不过须臾之隔，他又强行提起精神，逼迫自己静坐在案前——只有三日的申诉期，他一时一刻也不能耽搁。

    便是这时，一阵急促的敲门声突兀地打断他的思绪，许致远心头一惊，数息之后，上前拉开了门。

    映入眼帘的是一个青衫中年男人，宽额方面，眉毛粗黑，他将人打量一番，疑惑问道：“敢问阁下是？”

    来人恭恭敬敬给他行了个礼，自报家门：“许县丞，小人是吏部考功司的书令史，何光。”

    一听是考功司的人，许致远顿时怒气横生：“不知阁下登门是为何事？”

    何光咧开嘴角，笑道：“小人是为县丞的考绩而来，不知可否进门一叙？”

    许致远稍作思忖，到底还是让开了路：“请进吧。”

    何光进屋后，不动声色在屋内扫视一圈，最终落在他稍显单薄的被褥上。仅一瞬，他立即收回视线，换上一副凝重的神情，开门见山：“县丞可知自己的考状里少了哪道章程？”

    闻言，许致远面色顿变，此时不在衙署，便也懒得与他虚与委蛇：“倘若你是来向我索贿的，就请打道回府吧。”

    何光听罢，非但没有恼怒，反而更见诚恳：“县丞，您错怪小人了。小人今日见到县丞当众蒙受不白之冤，心中不平，故特来为您指一条明路。”

    许致远眼中飞快掠过一丝探究：“明路？”

    “您有所不知，那陈宝平与令史万林文乃是师徒，您就算今日递交了申诉文书，他们也有的是办法拖住您，一旦过了申诉期，便是铁案如山，再无更正的余地。”见他面露迟疑，何光再添了一把柴，“即便您成功提交了陈情诉状，万一复核结果一致，吏部则会对您的考绩继续降等，以示惩戒。届时，您又当如何自处？”

    此话一出，许致远不禁喉头一紧，以他如今的考绩，绝不能再降等了。略作权衡，他微微弯身，诚恳道：“还请何书令史不吝赐教。”

    何光眼底闪过一道精光，面上仍诚惶诚恐：“您折煞小人了。小人愚见，您是进士出身，值此危难时刻，不妨去找一找当年的同窗，若有京中任职者，可请他们出面，或有一线转机。”

    不等许致远回复，他作势便要走：“言已至此，小人尚有公务在身，便先行告退了。”

    许致远快步追上他：“你……你为何要帮我？”

    “小人虽是一介小吏，但亦知晓是非黑白，您多保重，告辞。”说罢，何光再度朝他行了一礼，转身退出房外，待出了驿馆，他脸上方才渐渐浮现出畅快的笑容。

    这些年里，他处处被陈宝平师徒欺压，早就受够了窝囊气，如今有太上皇的人在，他倒要看看，他们还能如何耀武扬威？

    与此同时，许致远正愣愣坐在椅子上，何光的话反复在他脑中回荡，正当他迟疑不决时，一道温润而坚定的声音破开迷雾，自心底响起。

    他不禁站直了身子，片刻，向前走出几步，正午的阳光恰在此时穿透窗棂，连带着也驱散了他心底的寒意。

    ……

    申时三刻，宁辞川处理完手里的公务，正准备收拾收拾下值，这时，一阵短促的敲门声响起。

    他清了清嗓子，拔高声音：“进来吧。”

    只听“吱呀”一声，两个人影进入视野，他顿时惊站起来：“盛尚书！”

    他快步绕过公案，迎了上去：“什么风把您吹来了？”

    盛如初慢步迈进值房，待领路的御史走远了，才开口道：“悬舟，我今日来，是有一件案子要托你办。”

    说罢，他从怀中取出一张纸：“你先看看吧。”

    宁辞川恭敬接下，待看清纸上所书，神色骤然凝重起来：“这……”

    盛如初解释道：“四个月前，乐安王在赴任途中，路经琅琊郡临沭县，得知县令周济欺民霸市，为祸一方，故上奏弹劾于他。随后，皇上下旨彻查，待确认无误后，便革了周济的职，并命县丞许致远代县令理事。

    因许致远任期尚不足九年，不得继任县令，按理来说，吏部应再调一名适宜的人员继任，但恰逢吏部考核，皇上便破格允许他参加考核，根据实绩来决定他是否继任县令一职。

    然而，他在考核期间，屡遭索贿，因不肯就范，就被判了个下等。这封诉状，便是出自他手。”

    “竟有此事！”宁辞川不由地捏紧拳头，“你放心，这件事交给我御史台，我定会还许县丞一个公道。”

    “我最担心的，是此案绝非孤例，据许致远所述，那陈宝平一介小吏，尚能利用手上的这点职权，公然勒索朝廷命官，其背后牵连，该是何等的盘根错节。”说到此处，盛如初声音一沉，喉头仿佛被什么堵住般，数息之后，才继续道，“吏部考核，乃国之大计，如今却反倒成了他们中饱私囊的生意经，若继续由着他们胡来，恐令国器蒙尘，纲纪崩坏。”

    说着，他上前握住宁辞川的手臂，微微用力：“悬舟，你在云中王作乱期间，赤胆忠心，九死不悔，后又为乐安王平冤昭雪，实乃当世纯臣。皇上将你调入御史台，便是知你有胸中有一股旁人没有的浩然正气，此案千头万绪，将来更是阻力重重，能坚定不移查下去的，唯你一人。”

    宁辞川闻言，不禁身心一荡，隔了好一会，才压住胸口激荡的热意：“我一定不负所托！”

    ……

    从察院出来，已是日暮，厚重的火云盘踞在建康城上方，日头隐匿其中，只能隐隐瞧见一点虚影。

    片刻，盛如初收回视线，转头进了宫，走不过半个时辰，便见朱厌守在承光殿外。

    两人打过照面，朱厌冲他点了点头：“主子在等你。”

    盛如初颔首应好，一脚踏入殿中，却并不见赵璟的人影，他四下一扫，这才发现对方正坐在窗下，目光朝着天空，静静出神。

    见状，一缕愁思无端从他心底飘起。

    听到动静，赵璟眼皮微微一动：“事办妥了？”

    “嗯。”盛如初搬来椅子，坐到他身边，两人不再言语，一同望向被烧红的天际。

    这天是越来越冷清了。

    第334章 误落尘网中（3）

    翌日一早，宁辞川便拿着许致远的诉状，径直来到户部考功司，要求核验后者的考绩。

    一听和许致远有关，陈宝平顿时方寸大乱，不想对方竟能告到御史台去，甚至连知杂侍御史都给惊动了。他垂下脑袋，强作镇定：“您请在此地稍候片刻，小人这就去请郎中过来。”

    目送对方离开，宁辞川不动声色打量起书令史当值的案房。

    另一边，陈宝平在离开值房后，并未去请考功司郎中，而是找到了令史万林文：“师父，师父，大事不妙！有御史来了！”

    万林文仔细把玩着刚得的鸡血石印章，连个眼神也没给他：“哪个御史？来干什么？”

    陈宝平在门口左右观望一番，接着将门关紧，上前禀报道：“回师父的话，来的是知杂侍御史，宁辞川宁侍御史，说是要核查许致远的考绩是否属实。”