在这世界的屏息中，贺天然仍像个冷眼旁观的局外之人，并不参与这场静止，她倚着榕树，伸了个大大的懒腰，随口搭话道：喂，罗小牛，谁给你起的这么可爱的名字？

    桫椤蹲在草坡上，似乎因注视着大象而变得平静，闻言也不气恼，只是闷声答道：我出生的时候，家里的母牛难产，小牛死了。他说，生我，还不如生一头牛。

    她说得含糊，但她们都听懂了。他是谁？谁都没有追问。想来这轻贱之名时时提醒着她自己的降生是怎样不被人珍惜，因此她管自己叫桫椤，那是珍稀的树，亿万年不变的树。

    贺天然没有放任话题落在此处，那样一来，看不见的悲伤便会开始蔓延，她继续笑说：你叫小牛，那你弟叫什么？罗小马？罗小猪？

    罗雄鹰。他说，雄鹰勇猛。

    他错了，真正勇猛的是雌鹰，雌鹰比雄鹰体型更大，战斗力更强。

    桫椤回过头看贺天然：真的？为什么？

    雄鹰一般只负责觅食，雌鹰则要守护巢xue和幼鸟，面对各种入侵的天敌，它们必须强大。

    桫椤沉吟片刻，问道：要是遇到危险，它们会丢下幼鸟自己逃命吗？要是我现在举着枪冲上去，母象会丢下小象自己逃命吗？

    贺天然反问：你希望它会，还是希望它不会？

    桫椤久久不答，埋头扯着地上的草茎，终于忿忿地说：自己都要没命了，还管孩子干什么？

    鹿仙目视远处的大象，开口道：大象是有智性的生物，它们有自己的性格，每一头都是独一无二，我不能说，在遇到无法抗衡的凶险时，每一头母象都会做出一样的选择，可能有些会选择自保撤退，也一定有些会为守护孩子而死。

    原本倚在树上的乔木站直了身子：它们好像往这边来了，我们要不要离开？

    大象母子忽然拐了个弯，踏上田间小道，当真往她们的方向走来，鹿仙放下望远镜，此时已不需要望远镜了，她们可以用肉眼看清大象的所有行为举止。不用，它们现在的情绪很平稳，只要我们不表现出敌对意图，不对小象造成威胁，母象就不会攻击我们。她温柔地注视着大象，如此说着。

    大象母子走近了，距离她们已不足十米，近得她们能够看见它们藏在灰色皮肤的褶皱之间的温润双眼。小象不足人高，身上还有未褪尽的柔软的胎毛，鹿仙说它大约只有一两岁，但要重达几百公斤。

    210吓得发抖，禁不住吠了两声，母象听见声音，马上向前几步，将小象护在身旁，但它们很快发现发声的只是这样一只不足为惧的小小的狗，小象发出了叽叽的声音，好像在取笑210，它摇头晃脑地摆着鼻子，脚步左右晃悠，忽然朝着210的方向一个跨歩，把210吓得拼命想藏到贺天然身后。

    乔木温柔地取笑210：这下好了吧？叫你老这样子吓贺真。

    小象恶作剧得逞，又是叽叽地笑，快活地把鼻子探到火龙果田里，弄倒了几株。贺天然冲它说道：喂，我可是医生，再敢吓我的狗，我就给你打针。

    桫椤问：它们能听懂吗？

    鹿仙答：也许不是完全懂，但大象是能够共情的生物，它们有情感，有社会关系，因此可以分辨语气中的善意和恶意，快乐和悲伤。

    原本蹲着的桫椤站起身来，母象留意到她的动静，便垂下鼻子，静静注视着她，也许正在辨别她有无进犯的意图。

    她们之间相隔不足五米，桫椤喃喃地说：我第一次这么近地看大象。

    贺天然笑说：大象也是第一次这么近地看你。

    田地间的无数只日光灯泡依旧一闪也不闪，照耀着两个生灵在这旷野上的相视，护林站的无人机来了，在不远处低悬，也许屏幕那头的人正暗自紧张，担心这个人类女孩会突然发难，惹怒了大象。

    桫椤看着母象，大约因为肌肉紧绷，又一动不动站了太久，竟开始浑身颤抖起来，乔木向前走了几步，鹿仙对她轻轻摇头，表示事态仍然和平。

    桫椤忽然轻声对母象说：我把他杀了。

    所有人都怔住，只有小象还满不在意地拔着田地里的植株玩耍，而210正睁着圆眼睛警惕注视它。

    母象的大耳朵微微扇动，它听见了。

    我把他杀了。桫椤说，有一天晚上，他又喝醉了回来，对妈妈吆五喝六的，我骂他，他要打我，妈妈拦他，他就掐着妈妈的脖子不放，我拿锅打他，他很生气，要扑过来掐死我，结果被板凳绊了一跤，摔在地上，后脑勺着地，死了。

    桫椤微微仰着面庞，不带任何情感地吐出这一番话来，末尾两个字说得极轻，却掷地有声，于她微启的牙关间蹦落。

    死了。

    随后她僵立了良久，嘴唇数次张开都没能说出话来，母象耐心地望着她，不知是在等待她的述说，还是只是在守护自己的孩子。

    终于桫椤继续说道：警察来了，把妈妈抓走了，我说是我干的，他们不信，说要调查，要收押妈妈。后来

    桫椤抖得更加厉害了，仰着的面庞再无法绷紧下颔，仿佛整一张脸都变成了流体，就要溃决直至满泄而出了，后来妈妈死了，从看守所送到医院，没几天就死了，医生说，她心力交瘁了。

    少年的脸上淌下一行泪，她的脸太脏了，那行泪洗刷过脸上的脏污，留下一道清晰的泪痕，她流着泪，对母象说：是我杀了妈妈。我把她们都杀了。

    我不明白。我不明白她为什么不逃走，丢下我和罗雄鹰，逃得远远的，自己好好活下去。其实我想如果那样的话，我可能会恨她一辈子，但那又怎样？我宁愿恨她。

    她对母象倾诉着，颤抖着，逐渐泪流满面，她再一次说：我宁愿恨她，只要她好好活着。

    小象懵懂地来回看着自己的母亲与眼前这个奇怪的人类，开始不耐烦起来，它迈开脚步，走过桫椤身旁，准备斜着越过这片草坡，向后头的雨林中去。

    桫椤仍然站着，眼泪与鼻涕糊了满脸，她微张着嘴，因为她已无法用鼻子吸气了，她的脸抖得上下牙一直打架，喉头深处传出的呜咽声低微而断续，像荒野中的孤魂之泣。

    母象看了一眼正要离去的小象，犹豫地抬起前脚，最终它跟着它的孩子走了，走过哭泣的女孩身旁时，它忽然举起鼻子，鼻尖似有若无地拂过她泪迹斑驳的脸。

    也许它想为她擦泪。

    大象母子一前一后地经过她们身旁，往雨林中去，方才一直低悬的无人机飞动，好像松了一口气，贺天然对着大象的背影说：走啦？需要看病的话，记得找我。

    桫椤终于懈了力，她跪倒在地，将头深深埋入地面，止不住地痛哭着。

    作者有话说:

    第43章

    少年的泪是那样凶猛, 也许惊动了穹顶上的谁，当天深夜，西双版纳下起大雨, 大雨落下, 好像天空与流泪的人相对而泣。

    乔木将那瓶麻醉剂与两支针筒放入桫椤的书桌抽屉里, 彼时桫椤正蜷缩在自己的行军床，并不看她。她沉声说：按照我们约好的, 东西还给你，你自己做决定, 明天我们就走了, 这件事，我们不会说给任何人听。如果你需要我们帮你，我已经跟民宿老板打过招呼, 你去找她, 她会把我的电话给你。

    她踏出门前, 再次回过头, 叮嘱道：一个人住，记得锁好门窗。

    独自走在郁结天空下的村寨小道上, 乔木接到一个意外来电，是一个来自云南红河州的座机号码。

    喂？喂喂喂！乔木！听得见我说话吗？是阿桃。阿桃的声音脆嫩、清爽，令乔木感到些许宽慰。

    阿桃告诉乔木, 她已去了红河州，在外婆家安顿下来, 外婆说明日便要带她去新学校入学, 说这是妈以前念过的学校, 她盼着认识新朋友，盼着和大家一起玩；她说她也去参观了阿李的新家, 果然好大好亮堂，地板白白的，反着光，简直把人晃晕眼了，但她也喜欢自己的新家，说家里总有一股外婆的中药味，闻着不知怎么晚上就睡得特别香，她还有了自己的小房间，开心得不得了；她还说，不跟阿李一块上学也好，省得大人们总批评她学习不如阿李灵光，她可是做阿姐的，怎么能不如妹妹！想到她就来气。

    说了那么多好的、快活的，阿桃终于说，可也有不好的，我想家了。想妈，想阿李，想芳娘，想小瑶和纳珍，还有我们班的王老师，还有那些每天来芳娘家吃饭的小猫，有小白、小花、小葫芦乔木，我也想你了，还想念小狗，它还好吗？