每一个眼神，每一个身段，每一口呼吸，都反复锤炼直至融入本能。

    即便此刻卸去粉墨，深入骨髓的戏曲韵律感依旧淡淡地萦绕在他周身。

    孩子们笑闹着散去后，楚斯年又垂眸看了一眼锦盒中那块线条冷冽的腕表。

    触手微凉，做工精良。

    即便是他这个对西洋物件不算精通的人，也能看出价值不菲。

    这位谢少帅出手倒是阔绰得很，礼节上也挑不出错处，甚至有点过于周全了。

    他将盒子盖好，小心地放回藤箱底层，用几件柔软的旧衣掩好。

    这才起身，对还在收拾的班主和师傅们微微颔首：

    “班主，诸位师傅，我先走一步。”

    “诶，楚老板慢走，今儿辛苦！”

    班主满脸是笑地应着。

    “楚哥路上当心！”

    几个孩子也探头摆手。

    楚斯年拎起藤箱，披上一件半旧的藏青呢子大衣，独自走出后台侧门，很快融入门外深秋清冷的夜色中。

    直到确认那道清瘦的身影确实走远了，后台里原本热闹的气氛才微微一滞，议论声低低蔓延开来。

    “你们觉不觉得……”

    一个正在小心翼翼擦拭头面的老师傅停了手，压低声音：

    “楚老板自打那事儿以后，人是越来越稳了？也说不上来，就是感觉不一样。”

    “岂止是稳了！”

    旁边一个收拾刀枪把子的武行接口，语气带着感慨：

    “简直是换了个人！一年前那会儿，唉……”

    他摇摇头，没再说下去，但那声叹息里包含了太多不言而喻的东西。

    几个年轻些，尤其是暗暗仰慕着楚斯年台上风华与台下清冷姿容的学徒，脸上则露出几分不忿。

    “这才该是楚老板的样子！”

    一个平日沉默寡言，却最是刻苦练功的少年突然出声：

    “台上是角儿，台下也自有风骨。哪儿像以前……”

    “就是！”

    另一个附和，语气愤愤：

    “以前那个姓林的算个什么东西！仗着家里有几个臭钱，把楚老板哄得魂儿都没了！楚老板那是多好的人，多高的天赋？全耽搁在他身上了！还闹得满城风雨。”

    最后四个字，他说得极轻，带着难堪与心疼。

    半年前，楚斯年在庆昇楼还是个不温不火，甚至有些边缘的青衣。

    他容貌生得极好，光凭这张极适合青衣的脸蛋和柔韧的身子，本是极扎眼，易红的底子，奈何心思全然不在戏上。

    不知怎的，痴迷上一位常来听戏的富家少爷，林家的大公子。

    林少爷贪恋他的容貌与台上风情，甜言蜜语，礼物不断，却从无真心，更无可能将一个男戏子当真纳入家族。

    楚斯年却一头栽了进去，深陷情网，荒废了功夫，满心满眼只有那个人。

    后来林少爷玩腻了，家里又催着出国，便想抽身。

    楚斯年苦苦哀求不成，竟用了最决绝也最愚蠢的法子——

    在林公馆门外，用一截戏台上的白绫悬梁，以死相逼。

    虽被路人救下，没真的丢了性命，却将一桩梨园丑闻闹得沸沸扬扬，成了整个天津卫茶余饭后的笑谈。

    林少爷受惊，更觉丢脸，匆匆登船远渡重洋，连句话都没再留下。

    那是个腊月里最冷的日子。

    楚斯年得知消息后，失魂落魄，在林公馆外的冰天雪地里，一动不动站了整整一天一夜，直至冻僵昏死过去。

    是被巡街的警察发现，才捡回一条命。

    等他再醒来，躺在戏班那间简陋的宿舍里，高烧数日。

    所有人都以为他即便活过来，怕也是废了，要么继续疯魔，要么就此颓唐。

    可他没有。

    高烧退去后，他睁开眼，那双浅色的眸子里的痴嗔如同被一场大雪彻底覆盖，只剩下一种近乎漠然的平静。

    不再提林家少爷一个字，也不再整日恍惚。

    他开始重新吊嗓子，重新压腿下腰，近乎自虐地投入练功，对戏文唱腔的领悟也仿佛开了窍，突飞猛进。

    直到一次偶然的救场，他顶替抱恙的台柱子登台。

    一折《贵妃醉酒》，唱做俱佳，尤其是一手前所未见的“顶盅醉步”，震惊四座。

    自此，楚老板这个名字才真正在津门梨园响了起来，成了庆昇楼乃至整个天津卫数得着的名伶。

    “变了个人……”

    班主喝了一口刚倒出来的白兰地，咂咂嘴，神色复杂。

    “是变了。现在的楚老板戏是真好，人也省心。”

    “管他变不变的！”

    最先开口的那个武行师傅一摆手：

    “现在的楚老板，有本事，有脾气，也不惹那些糟心烂事，给咱们班子挣脸面！这就够了！我就喜欢现在的楚老板！”

    “对！喜欢现在的！”

    “以前的……别提了，晦气！”

    低低的议论声渐渐平息下去，后台重新响起收拾箱笼，归置道具的声响。

    第464章 诱他深陷梨园春07

    法租界的这处小公馆果然如霍万山所言，环境清幽，陈设洋派而舒适。

    谢应危对此并无太大感觉，于他而言，住处只是歇脚之地，区别仅在于是否安全与安静。

    书房里，台灯洒下一圈暖黄的光晕。

    谢应危换下了戎装，只着一件深灰色的丝绒睡袍，坐在宽大的书桌后。

    桌上摊开着几张天津地图，以及几份看似普通的商行往来文件和市井小报的剪报，手边放着一杯早已冷透的清茶。

    他这次南行，表面是调解地方军阀摩擦，手段雷霆。

    结果圆满，不仅得了南京方面的嘉奖，更在错综复杂的南地关系中，为霍万山一系开拓新的联络通道，稳固了后方。

    干爹召他回津，明面上是述职，是奖赏他劳苦功高，让他休息，享受少帅应有的排场。

    实际上，是让他这个既得信任，又与新近功劳绑定的自己人，回来协助整顿日益复杂的天津防务。

    华北局势，暗流汹涌。

    日本人蠢蠢欲动，浪人滋事，间谍活动频繁。

    本地帮派在各方势力的夹缝中求存，时而乖巧，时而跋扈。

    霍万山需要他这个沉稳干练的义子来展示军威，震慑宵小，同时也梳理内部，看看是否有不干净的枝蔓需要修剪。

    但这只是水面上的冰山一角。

    南京方面密令的核心，是调查一条深潜于天津港的特殊物资走私网络。

    输送的不是寻常的烟土或军火，是向日本关东军及在华秘密科研机构输送“稀有战略物资”与“特殊人员”。

    但涉及租界，受领事裁判权保护，若无确凿证据，中国军警连大门都进不去，稍有不慎便是外交风波。

    南京方面态度暧昧，既要查，又不能明着撕破脸。

    天津这潭水，太浑了。

    日、英、法、意……各方势力犬牙交错，黑帮、商会、军阀、情报网盘根错节。

    霍万山是地头蛇，可这条蛇的七寸是否被人拿住，麾下是否已有蛀虫被收买渗透，谁也不敢保证。

    他必须以休整的姿态出现，不能打草惊蛇，看戏，赴宴，接受馈赠，偶尔处理一些无关痛痒的防务交接……

    这才是谢少帅此刻该做的。

    思绪如乱麻，却被他一丝一缕地强行理清压入心底，合上文件，收起地图，将所有痕迹掩去。

    夜已深。

    他起身走到窗前，撩开厚重的丝绒窗帘一角。

    窗外，租界的街道安静异常，只有远处巡捕房隐约的哨音和更夫单调的梆子声。

    霓虹灯的光怪陆离被阻隔在外，这里只有沉沉的黑暗与寂静。

    沐浴过后，身体是松弛的，大脑却依旧高速运转着。

    躺在柔软的西式大床上，闭上眼，天津错综复杂的街道图、各色人物的脸、情报上的只言片语……

    如同走马灯般在黑暗中轮转。

    不能急，不能乱。

    不知过了多久，这些纷乱的影像才渐渐模糊褪去，疲倦终于压过紧绷的神经，将他拖入不甚安稳的睡眠。

    梦境无声，色彩却浓烈得诡异。

    谢应危发现自己不在二楼的雅座，却站在庆昇楼空旷的戏台中央。

    脚下是光洁的木质台板，头顶是沉重的暗红色帷幔，台下的观众席淹没在一片深不见底的黑暗里，只有几盏孤零零的气灯，将台面照得一片惨白。

    他穿着一身挺括的戎装，手里却莫名端着一只白瓷的酒盅，里面漾着清冽的液体。

    对面，楚斯年背对着他，是一身更为利落也更为华丽的虞姬扮相。

    鱼鳞甲，锦绣斗篷，头戴如意冠，雉尾长翎，手持一柄未出鞘的鸳鸯剑。

    背影纤细却挺拔，长发在戏装冠戴下只露出几缕，垂在颈后，没有锣鼓，没有丝竹，天地间一片死寂。