天上云层裂开一道缝，漏出半片淡白的上弦月。月光自云隙洒下，照在尚自翻涌的海面上，碎作无数白晃晃的鳞片。旋即又被云遮去，四下漆黑不见。

    远岫迎风立于船头，借着那一点忽隐忽现的月光望向前方，勉强辨出两侧黑暗的山脊，心中将舆图上的水道默默过了一遍又一遍。

    直行至原定埋伏之处，距横屿十里，东南方向，中间恰好有座礁屿遮挡，水深一丈七，已是近岸浅海的边界。

    她抬手示意，与舟娘一同收了帆。大铁小铁停了摇橹，舟佬锁了舵柄，与林望先后于船头、船尾下锚。

    其余战船随之停下，一艘接一艘，重复着这般动作。

    “缆收。”

    “橹停。”

    “舵稳。”

    “碇落。”

    而后，各船的甲总们开始查验炮膛，清点火箭和弓弩。

    “一甲齐。”

    “二甲齐。”

    “三甲齐。”

    ……

    一声声几不可闻的低语，尽数吹散在风里。

    待到一切准备就绪，周遭复归沉寂，人与船俱融进黑暗。

    他们开始等待。

    云层不知何时又合拢了，星也没了，月也没了，天与海搅作一处，黑成一片。惟闻船底水声，细细的，远远的，仿佛有什么东西在黑暗里滑行。

    郑世又上了甲板，一遍遍地抛出铅锤测水深，而后道：“潮水还在涨，停潮的时辰迟了。

    和他们预测的一样。

    也就是说，退潮亦会迟，滩涂露出的时间便短了，涉渡与攻岛的窗口，不再是四个时辰。

    怎么办？远岫想。

    此刻每一艘船上的掌针，大约都在做着同样的事；每一艘船上的捕盗，也都在想，怎么办？

    忽而，她望向西北方向的海面，只见一点灯火在黑暗中晃动，忽明忽暗，似是有人举着灯笼在船头摇曳。

    她看清了，那确是一条小船，船头立着一人，手里擎着一面小旗，旗色在火光中看不真切。

    但她认出了那旗的样式，是中军传令用的。

    片刻，那盏灯便灭了。小船在黑暗中继续朝他们驶来，她眼见它先靠上旗舰，又依次靠过两艘海沧船、七艘苍山船，最后才悠悠地朝蝼蛉号驶来。

    月亮短暂地露出云层，她已认出那个传令的人是谁，却还是有种难以置信之感。

    直到船靠到舷边，她把绳梯放下去，伸出手，拉他上来，心里才算真的落定。

    “怎么派的是你？”她问，见他仍旧穿着那身玉色的襕衫，此刻却也一身泥泞。

    景珩轻轻笑了，回：“不是我还能是谁？今日官衙内只我一个做过夜不收，把此处水道走过无数遍，也画过无数遍。”

    她也笑了，似能看到他来到这里的一路。

    看见他扔下笔，奔出领记室，向留守把总自请递送禀帖。

    看见他在官衙门外飞身上马，跟着一站又一站的铺兵在风雨里疾驰。

    看见他独自划一支小舟，在黑暗与月色之间静默潜行……

    但是没有时间了，远处灰蒙的天际正一寸寸亮起来，他来不及告诉她到底是怎么回事，便开始向她传令——

    六千陆路精兵已分作左右两翼，在横屿岛两端开始涉渡。

    然潮时已变，时辰不裕。倘若不能顺利攻破寨门上岛，他们或困于滩涂之上，沦为箭靶，甚或溺亡。

    是以将军下令，命水师船队同时发起进攻，牵制海寇，为陆师分担攻岛之压，争得些许时辰。

    旗舰上的水师把总亦得了同样的结论。只是大福船不可再行深入，只能留在此处，按原计划拦截歼灭逃寇。两艘海沧船可再往前深入一段，以供炮火支援。但真正靠近横屿，加入遭遇战的，只有七艘小苍山。

    远岫听着，点点头，开口道：“还有蝼蛉号。”

    景珩看着她，同样点点头。他最后要传的令，确是如此。

    此地只有七艘船能近前进攻，尚嫌不足。加之天色将明未明，礁盘密布，水道如织，还需有人引路。蝼蛉号参战，便是最好的法子。

    他接着道：“旗舰会放网舟下来，送两甲兵夫，带着火铳、火箭、火砖。”

    “好。”远岫转头望向那个方向，已能瞧见两艘小船载着人与辎重，正迅速靠将过来。

    林望也已候在船舷边，准备接应。

    没有更多时间了，她又看向景珩，忽然有种诀别之感。但哪怕是这样，由他带来一条或许是让她去送死的命令，她也觉得很好。

    “蝼蛉号得令。”她向他一抱拳。

    恰似多年之前，她也是这样对他说，正是在下。

    时光流转交汇，他竟一时怔忪。

    “你去吧。”她微笑，又伸出手，握了握他的手，就像那一日在船舱里，她安抚他的颤抖。

    只是这一刻，他出奇的平静，她只能感觉到他手掌生出的薄茧。

    她竟也释然。所有人都会回到命定的位置，能有如此一场相识相知，已是世间难得了。

    但他转了身，却没下船，反倒向船尾走去。

    一直走到手握橹柄的小铁跟前。

    她跟着他，不知道他意欲何为。

    直到他开口说：“传令的差事已然了了，我与将军说好，仍留在蝼蛉号上。我换小铁，让他下船，划传令舟去旗舰……”

    她一时怔住，竟说不出话来。

    也来不及说什么，已被小铁抢了先：“我不下船！我要去打海寇！”

    景珩笑他，道：“还没成丁的年纪，你急什么？”

    她这才回过神来，跟着道：“小铁，下船。”

    另一侧船舷的大铁听见了，也在说：“小铁，下船，回去照顾好爹娘，要是我……”

    小铁已然落下泪来，道：“要是什么？哥你不许乱讲！你要回去，你们都要回去！景写算，你可是答应过教我读书的！”

    “回，回的。”大铁应道。

    “一定回。”景珩亦道。

    郑世瞧着他的贤弟，百感交集，开口却仍是玩话：“挺好，掌针拔刀的大场面，你没错过。”

    林望已在不齿：“哭个屁啊！小孩子赶紧下船！”

    舟娘赶紧把孩子朝传令舟上送，并一句嘱咐：“你乖乖的，等着咱们一道回家去。”

    舟佬望着他们笑，说：“这男女老少的，活像一家子。”

    旗舰过来的网舟也已靠到舷边，兵夫们登上蝼蛉号，一个个就位。网舟又带上小铁划的传令舟，朝着旗舰返回。

    远岫开始下令：

    “抛了压舱石！”

    “底舱火铳、刀械，尽数搬上来！”

    “还有营旗号带，统统挂起来！”

    ……

    蝼蛉号上众人做着战斗的准备，熹微的晨光中人影憧憧。

    “起锚！”

    林望手臂上的肌肉绷得像拉满的弓，拉上湿漉漉的缆绳，带起泥沙和海草的味道。锚爪离开海底的一瞬，船身轻轻一颤。

    “升帆！”

    远岫双手抓住帆索，整副身体往后坠着，耳朵听着风，眼睛看着帆面，一个一个解开绳结，一寸一寸放下潮湿沉重的主帆。

    舟娘也把小帆升上去了，让它在副桅的顶端展开，裹着晨风微微鼓起，带动船头的方向。

    “扳舵！”

    舟佬将手掌贴着舵柄，感觉着船底的水流，一点一点地转。锚刚起来的时候船是最飘的，全靠舵压住。

    “加橹！”

    景珩和大铁摇一对主橹，林望同一名新上船的兵夫摇一对副橹。四人一齐发力，船速立刻快起来。

    营旗已然挂上桅杆，一时间被风扯得笔直，旗角猎猎作响。

    又一次，远岫迎着风，觉得整个人好像变成了船的一部分，乘风破浪四个字从心里生出来，直抵四肢百骸。

    她回头望向景珩，发现他也正看着她。

    初露的晨曦中，两人目光相交，无声地说出不曾说的话。

    要是不能回去呢？

    那就一起变成船上的幽灵吧。

    往南，往南，再往南。

    经过永远都是盛夏的海，经过永远无风的海，经过永远大浪滔天的海。

    一直往南，直到海的尽头，那片无人履及的白色大陆。