尤其是头一回亲眼目睹乡试的秀才们，只觉得乡试一来，整个南山都变得不一样。

    更别说身边人真的考上了。

    只是围观，便能发现其中不同。

    乡试成绩还没出时，他们在滨上楼吃饭，来搭话的人无数。

    这会在实惠酒楼小聚，却无人敢打扰。

    酒楼老板甚至连送几个小菜，既因宋溪是新科举人，也因为他是宋解元。

    这种场景，不由自主地激励众人读书上进。

    好友相聚热闹非凡。

    宋溪话虽不多，却有问必答，丝毫不觉得有什么不能说的。

    等席面散了，回到号舍，宋溪忽然发现冷冷清清的。

    住了两年多的号舍，书本纸张打包好了。

    日常用具都收拢起来，只等着明日挑好新号舍。

    还有近一半的东西都搬出去，显得空荡荡也正常。

    宋溪推开窗，发现今日十分沉默的萧克，正坐在他号舍前的小花圃内。

    现在九月份，里面花木已经有些枯败，显得他格外命苦。

    宋溪想到他一直退步的成绩，再想到那晚滨上楼的事。

    谁能想到，最近发生的事情太多了。

    好多人的生活，都发生翻天覆地的变化。

    萧克正好看过来，两人下意识对视。

    萧克的眼睛水汪汪的，像条不太聪明的大型犬，眼里都写着难过。

    宋溪不好装作没看到，推开门，往花圃走。

    此刻周围一片静谧，已经过了亥时，多数学生准备休息，这里就他们两人。

    又是一个夜晚。

    两人显然同时想到当时的事。

    萧克一心想着知道真相。

    自己则沉浸在闻淮罗织的大网中，还傻乎乎的信他，甚至不让萧克先说话。

    如果让萧克先说，大概早就能发现异常。

    更不会让闻淮得意到那种程度。

    以为随便糊弄一下，他便会当瞎子。

    宋溪越想越气，看得萧克有点害怕，但又忍不住想靠近。

    宋溪见他比自己还要愚蠢的眼睛，泄了气，但也找不到什么话题。

    似乎无论怎么说都不对。

    萧克反而先开口了：“你们准备什么时候定亲。”

    宋溪慢慢扭头，看向萧克。

    这要怎么回答！

    说已经分手了吗！

    好像有点打脸。

    那天晚上，两人一会说很快定亲，一会说昭告天下。

    果然，人就是不能说大话。

    老话说的好，秀恩爱，分得快。

    宋溪的沉默在萧克看来，便是不好多说，萧克挠挠头：“我成绩退步，确实跟这事有点关系。”

    “什么关系。”宋溪幽幽道。

    萧克则老实回答：“我是喜欢你。”

    这话他说的平静又老实，因为意识到问题后，明眼人都看得出来。

    他写信给堂哥暗示时，萧泰还回他：“刚发现？”

    萧克叹口气继续说：“但我姓萧，跟萧泰一样，即使喜欢一个人，也不可能抛下所有。”

    “我甚至想过咱们就算在一起了，还是会分开，因为我不如你们那么坚定。”

    他怎么可能抛弃荣华富贵啊。

    他从小吃过最多的苦就是读书，甚至能考上明德书院，已经不算太苦了。

    而宋溪若喜欢一个人，是绝对不可能允许别人三心二意。

    所以两人这辈子不可能有结果。

    想明白这些后，萧克多半已经放下了。

    可宋溪真的是个很好的人。

    所以萧克躲在被子里哭了很多天。

    八月月考成绩那么糟糕，便不意外了。

    宋溪听此，知道更不能坦白，只含糊道：“世事多变，我们这些学生，唯有读书才是真理。”

    “科举，举业，是我们能做的。”

    为自己也好，为家族也好。

    这才是首要任务。

    如果能穿越到三年前，他肯定掐着闻淮的脖子说。

    我真的只想考科举！

    真的！！！

    萧克慢慢点头：“嗯，我会努力。三年后即使考不上举人，也要拿到考试资格。”

    说起这个，萧克又狗狗眼了：“宋溪你一场场考试下来，真的太厉害了。我只是看着都觉得累。你却能坚持下来。”

    宋溪笑了下。

    他不想让大家失望，也要照顾好很多人。

    不管怎么样，坚持是必要的。

    两人也算聊开了。

    在萧克意识到，即使没有那个人的存在，自己跟宋溪也不可能后，不放下也要放下。

    或许就如宋溪所说，举业，是他们唯一能做的。

    两人之间的尴尬气氛渐渐消失。

    以后他们就是同窗，是好友。

    因为每个人都有各自的前程。

    要回房间前。

    萧克不好意思道：“不过，你们成亲的时候，记得请我。”

    他想看看那人长什么模样，竟然能让宋溪喜欢！

    这让宋溪怎么回答，面对萧克的眼神，只好道：“我要是成亲的话，肯定请你。”

    成不成亲不好说，跟谁成亲也不好说。

    要是成了，就请你。

    萧克愉快点头，挥手道：“我要去好好学习了。”

    “等你东院的号舍收拾好，记得请我们过去玩！”

    宋溪笑着点头，肯定的。

    夜深了，宋溪看着打包好的行李，还有空荡荡的号舍。

    睡觉吧，明天去挑东院的新号舍！

    宋溪累了一天，几乎躺床上就睡，丝毫没发现从后门处进来一个黑衣身影。

    这人面容冷峻，相貌之优越，一看就被天老爷眷顾。

    偏生又有骄矜作态，似乎天下间一切好东西，都该是他的。

    他毫不客气，指腹碰碰宋溪脸颊：“准备跟谁成亲？”

    这样的碰触，闻淮定然不满足，附身亲了下宋溪嘴唇：“只能跟我。”

    从九月初一到现在。

    整整十天时间。

    宋溪不理他，只当他这个人完全不存在。

    可宋溪呢，那么多好友，还跟人深夜谈心。

    又说什么成亲的事。

    都惹上我了，还想跟别人成亲呢。

    闻淮睫毛碰到宋溪眼皮上。

    沉睡中的宋溪胡乱亲了身边人，似乎告诉对方自己好困。

    闻淮高兴了，趁时又吻回去。

    宋溪第二天起床时，按了按嘴唇。

    没有肿，也没红。

    但怎么有点不对劲。

    再看脖子以下，更是干干净净，唯有腰间有点红印，隐秘的让人几乎看不出。

    “闻淮。”宋溪咬牙。

    疯了吧。

    还要不要脸。

    难道明德书院也不安全？

    宋溪房门被敲响，书童道：“宋解元，丁助教来了！”

    宋溪赶紧整理好衣服，打开房门。

    他跟丁助教不是头一回见面，不用过多客气。

    之前说过，明德书院分东西两院。

    东院为举人院，共有甲乙丙丁四个书斋，统归杜训导管。

    每个书斋除了五经博士外，另有文辞夫子，就是教写文章的，再设助教一人。

    丁助教此番过来，既是带宋溪去东院逛逛，认认路。

    再有，带他选选号舍。

    从举人考到进士，不少学生要在此耗费几年光景。

    故而住的地方十分要紧。

    丁助教十分健谈，把东院情况详细说了。

    宋溪之前就来过东院，但只在梁院长办公的园子待过。

    真正来到东院深处，才知道为什么要认认路。

    这里绿树环阴，鸟语花香，亭台楼阁一应俱全，完全就是绿化极好的公园环境，而且更加静谧。

    丁助教先带宋溪去书斋看看。

    四个书斋坐落的位置不同，而且不叫什么甲乙丙丁字号书斋。

    每处都有自己独特的名字。

    比如问冠书斋，听说以前叫折桂书斋，但被梁院长改了，两者是同一个意思，那就是第一名，自然是甲字号了。

    接着是仲亚书斋，无论仲还是亚，都是第二的意思。

    后面为季甲书斋，时殿等等。

    “为了方便称呼，大家就喊甲乙丙丁了。”

    就连助教们也是这般称呼的。

    比如丁助教，本名姓袁。

    称呼他袁助教，丁助教，又或者时殿助教都可，后两者更像是职位称呼。

    解释这么多，宋溪终于意识到东西二院不同之处。

    如果说书斋环境只是其次。

    那这各个书斋的称呼和对助教们的称呼，明显更加规范。

    按照圣贤书来说，更加有礼有节。

    在某种程度上，作为秀才，虽然已经跻身四民之首，就是士农工商的士大夫阶级。

    但因只是起点，跟真正有官身的士大夫，还是不一样。