景王的声音压得极低：“陈正戚的人？”

    程戈点头。

    陈正戚，提督京营戎政，二皇子的舅舅。

    他敢把京营调进皇城，只有一种可能——宫里的局势，已经失控到连禁军都不够用了。

    或者，禁军已经不可信了。

    “走。”景王扯了扯他的袖子。

    两人贴着墙根，借着阴影的掩护，继续往前。

    接下来的路，他们遇上了四队巡兵，每一队都是六到八人，腰间的刀都一样。

    夹道、岔路、宫墙角楼，每隔一段就有一队。

    这已经不是巡防了，这是封锁！

    景王的脚步越来越快，程戈跟在他身后，一言不发。

    前方隐约有灯火，不是巡兵的火把，是宫灯。

    昏黄的，温吞的，挂在一道月洞门的两侧。

    那是内苑的方向，景王的脚步忽然顿住了。

    程戈看见他的背影绷紧了一瞬，“……怎么了？”

    景王没有回头，他只是盯着那两道宫灯，盯着那扇月洞门，盯着门后那片被灯火照得半明半暗的庭院。

    那个方向是乾清宫，皇帝的寝宫。

    程戈的眸光一暗，如此多的巡兵围着皇帝的寝宫，说没点什么鬼都不信。

    两人贴着墙根，隐在阴影里，看着那一队队巡兵交错而过。

    一队往东。

    一队往西。

    又一队从乾清宫正门方向绕过来。

    交接的时候有个空档——大约五息的时间，月洞门两侧的视线会被遮挡。

    程戈碰了碰景王的手臂，景王侧头看他。

    程戈往那个方向抬了抬下巴，轻声说，“王爷，跟紧我……”

    景王飞快点头，把蒙面的黑布拉上来，遮住下半张脸。

    程戈也把衣领往上扯了扯。

    第三队巡兵经过月洞门，往西去了。

    他们的脚步声渐渐远了，背影消失在转角处。

    就是现在。

    两人从阴影里窜出去，脚步轻得像猫，程戈在前，景王在后，贴着墙根疾行。

    月洞门越来越近，门后的灯火越来越亮——

    五息。

    四息。

    三息。

    他们闪进了月洞门，门后是一条长廊，两侧挂着宫灯。

    长廊尽头是乾清宫侧殿，此刻门窗紧闭，只有檐下的风灯在夜风里轻轻晃动。

    廊上有两个人，不是巡兵。

    是站岗的——穿着京营的服制，腰挎长刀，面对面站在廊下。

    程戈和景王刚踏进月洞门，那两人的目光就扫了过来。

    要糟！

    程戈没有犹豫，他脚下一错，整个人像箭一样射出去。

    那人还没反应过来，程戈已经到他面前，一手捂住他的嘴，一手扣住他的后颈，猛地往下一压——

    那人闷哼一声，身子软了下去，程戈把他拖到廊柱后面。

    与此同时，景王也反应了过来，他比程戈慢半步，但胜在出其不意。

    那人刚张开嘴，还没来得及喊，景王已经绕到他身后，手臂勒住他的脖子，手肘死死卡住咽喉。

    那人的手脚开始挣扎踢蹬，景王没松手，反而勒得更紧。

    他整个人贴在那人背后，手臂上的青筋都暴起来，脸憋得通红。

    程戈把手里的人放好，回头一看，景王还卡着那人不放。

    那人已经不挣扎了。

    程戈走过去，探了探鼻息——还有气，只是晕了。

    “松手，”他低声说，“晕了。”

    景王愣了一下，这才松开手臂，那人软软地滑下去，景王扶着廊柱喘了几口气。

    “你……怎么那么快？”他压低声音问。

    程戈：你才快！你全家都快！！！

    程戈心里吐槽，开始扒那人的衣服，景王见状也不再多说，蹲下身去扒另一个。

    程戈动作利落，三两下就把那人的外袍扒下来，往自己身上套。

    景王没整过这种活，心跳得贼拉快，一边套一边警惕地观察四周。

    “王爷，快。”程戈说。

    景王把腰带系好，把帽子扣上，程戈已经把那个晕过去的人拖到廊柱后面的阴影里藏好。

    两人站起身，程戈侧头看了一眼景王，服制合适，帽子压得够低，夜色里看不清眉眼。

    “走。”程戈说。

    两人从廊柱后面走出来，一前一后，沿着长廊往前走。

    身后，又一队巡兵从月洞门外经过。

    长廊尽头，乾清宫正殿前灯火通明，程戈和景王隐在廊柱阴影里，正要转身离开。

    忽然一阵整齐的脚步声从月洞门外传来。

    不是一队，是成百上千。

    程戈按住景王的肩，两人重新贴紧廊柱。

    月洞门内涌进一列列甲士——服制与禁军不同，肩上的徽记是京营三大营的标识。

    他们鱼贯而入，迅速列阵，在乾清宫前的广场上铺开。

    持戈的在前，弓箭手在后，盾牌手列于两翼。

    火把如林，将半边夜空映得通红。

    程戈的目光越过那些甲士，落在最后进来的那人身上。

    那人骑着马——在皇城内骑马，这是何等的僭越——身披甲胄，腰悬长剑，面色沉肃。

    火光将他的脸照得明灭不定，程戈认得此人，正是陈正戚。

    提督京营戎政，二皇子的舅舅。

    他没有下马，而是策马缓缓穿过阵列，在距离禁军阵前二十步处停下。

    禁军的阵列纹丝不动，最内一层佩刀而立，背对殿门，面朝外。

    稍外一圈持戈肃立，目光紧盯着涌入的京营甲士。

    再往外的弓箭手已经调转箭尖，指向陈正戚的方向。

    两军对峙。

    火把噼啪作响，夜风卷起旗帜，猎猎有声。

    陈正戚勒住马，目光扫过禁军阵列，最后落在禁军阵前那人的身上。

    那人身着禁军统领服制，面色沉静，手按刀柄，纹丝不动。

    “周统领。”陈正戚开口，声音不高，却在寂静的广场上格外清晰。

    周衍没有应声。

    陈正戚也不在意，继续说道：“本督入宫，是为清君侧，正朝纲。”

    他的声音不疾不徐，像是在陈述一件既定的事实。

    “太子周湛，弑君篡位，重伤陛下，罪大恶极。”

    景王的身子猛地一震，程戈按住他的手臂，力道很重。

    景王没有动，只是盯着陈正戚的方向，嘴唇抿成一条线。

    陈正戚继续说道：“陛下已经七日未曾临朝，宫门封锁，内外隔绝，若非有变，何至于此？

    周统领世代忠良，当知大义所在。今日本督率三大营入宫，正是要缉拿太子，正法朝纲，以清君侧。”

    他顿了顿，目光落在周衍脸上。

    “周统领若肯与本督一同清君侧，待陛下康复之日，论功行赏，周统领当居首功。”

    广场上一片寂静。

    两军对峙，火把燃烧的声音清晰可闻。

    周衍缓缓抬起头，他看着陈正戚，看了很久。

    久到景王以为他不会开口了。

    然后他说：“陈大人。”

    他的声音不高，却很稳。

    “禁军戍守宫禁，护卫陛下，是太祖定下的规矩。七日也好，十七日也罢，禁军只认一道门。”

    陈正戚的眉头微微一动。

    周统领继续说道：“太子殿下是否弑君，臣不知。陛下是否重伤，臣亦不知。

    臣只知道，乾清宫是陛下寝宫，臣的职责，是守住这道门。”

    他的手按在刀柄上，纹丝不动。

    “陈大人若要缉拿太子，请先去东宫。若要清君侧，请先去内阁。若要入乾清宫——”

    他顿住，目光越过陈正戚，越过那列列甲士，落在远处黑沉沉的殿宇上。

    “除非陛下亲口下诏，否则，谁也别想从这里踏进一步。”

    话音落下，禁军阵列齐齐向前一步。

    持戈的甲士将戈尖压低，弓箭手将弓弦拉满，刀盾手将盾牌抵在身前。

    整齐划一，无声无息。只有甲胄摩擦的金属声，在夜风里轻轻响了一下。

    陈正戚坐在马上，看着那纹丝不动的阵列，看着那指向自己的箭尖，看着那沉静如水的周衍。

    他笑了一下，那笑容很短，只是一瞬。

    “周统领忠义，本督佩服。”他说，“只是——”

    他策马转身，背对着禁军，面向自己的阵列。

    “本督的职责，是清君侧，正朝纲。太子弑君，罪不容诛。

    周统领今日护住这道门，他日陛下问罪，不知周统领如何交代？”

    周统领没有答话。他只是按着刀柄，站在殿前，纹丝不动。

    陈正戚不再说话，他抬起手，轻轻挥了挥。

    京营的阵列缓缓后退，退出十步，停住，没有进攻，也没有撤退。

    军对峙，隔着一道无形的界限，谁也没有越界。