云珣雩的身影早已经消失在夜色中，周隐云紧随其后。

    周湛站在原地，看着那些消失的背影。

    风灌进他的领口，凉得刺骨，他忽然觉得膝盖发软，他跪了下去。

    双手死死抓着头发，指节白得吓人，他把头埋得很低，额头几乎贴在地上。

    “为什么……为什么！”

    他的声音闷在喉咙里，像是从胸腔深处挤出来的。

    他的头狠狠砸在地上，地面上洇开了深色的印记，不知道是泪还是血。

    周洐站在一旁，看着那个跪在地上的人。

    他没有上前去扶，只是站在那里，一动不动。

    陆铭的手还按在刀柄上，扫了一眼太极殿的方向。

    那一声声沉闷的撞击终于停了下来，可他的身体还在发抖，像是被抽去了所有力气。

    没有人再说话。

    就在这时，马车那边传来一阵动静。

    “陛下……陛下醒了！”

    周明岐睁开眼，他的脸色依然苍白，嘴唇上还带着未褪的青紫。

    那双眼睛半阖着，像是费了很大的力气才睁开。

    他的目光顿了顿，随即缓缓撑起身，旁边的大夫连忙去扶。

    他的目光越过人群，扫向四周，却没见那道身影。

    周明岐的眉头微微动了一下，随即恢复平静。

    “程慕禹呢？”

    他的声音不高，甚至有些沙哑，却稳稳地落进每一个人耳里。

    没有人回答。

    周明岐看向陆铭，陆铭单膝跪下。

    “陛下，程大人他——”

    话还没说完，一道身影猛地扑了过来。

    周湛跪在周明岐身侧，双手死死抓着父亲的衣袍下摆，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。

    “父皇——！”

    他的声音沙哑得几乎听不清，眼泪和血混在一起，糊了满脸。

    他就那样跪着，仰着头，看着周明岐，像是一个走投无路的孩子终于等到了大人。

    “父皇……慕禹他……他骗我……”

    周湛的声音断断续续，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。

    “他说有陆铭接应……他说他会出来……他说让我先走……”

    他把头抵在周明岐膝上，肩膀剧烈地颤抖。

    “他骗我……他根本没打算出来……他骗我……父皇……救他……”

    远处喊杀声还在继续，周明岐低头看着他。

    看着这个满脸血泪的儿子，只是伸出手，按在周湛颤抖的肩膀上。

    那只手很稳，稳得像是一座山。

    “周洐。”

    周洐上前一步，单膝跪地。

    “臣在。”

    周明岐的目光越过众人，落在周洐身上。

    “你现在立刻去找巡捕营孙敬尧，让他即刻前来见朕。”

    周洐愣了一下。

    让巡捕营统领来见，而不是直接传令调兵——

    他忽然明白了什么，这是要先拿人。

    周明岐要的不是一纸调令，他要的是把巡捕营，完完整整地握在手里。

    周洐重重叩首，“臣遵旨！”

    他站起身，大步离去。

    周明岐的目光转向不远处站着的几个文官。

    那是方才从宫里一起逃出来的林逐风几个老臣。

    他们正站在马车旁，面色疲惫，却都强撑着没有倒下。

    “张阁老。”

    张阁老上前一步，拱手行礼。

    “即刻拟旨。传朕旨意，命西山大营陈将军，率部入京，与骁骑大营合兵一处，入京平叛。”

    西山大营驻扎在京西五十里，虽比骁骑大营稍远，但天明之后也能赶到。

    张阁老躬身行礼，“臣遵旨。”

    周明岐身形晃了一下，但却勉强稳住，道：“陆铭。你带领锦衣卫半数人马，即刻进宫支援程戈。”

    话音刚落，陆铭猛地抬头，“陛下！不可！”

    “如今陈正戚势大，臣等才刚出宫，若是此时分兵，一旦对方反应过来追击——”

    他顿了顿，每一个字都像是从胸腔里挤出来的。

    “无异立于危墙之下！”

    他观察着周明岐的神色。

    那张苍白的脸上没有任何表情，只是静静地听着。

    陆铭咬了咬牙，把最后一句话也说了出来。

    “更何况，如今纵使派援军去救程大人，怕是……也晚了。”

    他说完了。

    周围安静下来，风中着血腥味愈发浓重。

    周明岐看着他，那双眼睛虽然疲倦，却依然锐利。

    那目光落在陆铭身上，像是一把无形的刀。

    周明岐之所以能在众多皇子中杀出、登上帝位，除了才识过人，更多的是因为他足够理智。

    杀伐果断，从不意气用事。

    陆铭知道，周明岐听得懂他话里的意思。

    现在这种情况，任何一个明智的帝王，都该知道如何选择。

    为了一个必死无疑的臣子，分兵去救，把刚刚脱险的皇帝和太子再次置于险境，这是愚不可及的。

    一息。

    两息。

    陆铭的头越来越低，脊背上的冷汗已经浸透了衣袍。

    他终于明白，方才那番话，周明岐不是听不进去，而是根本不需要他来说。

    这位帝王什么都知道，什么都清楚，比任何人都清醒。

    不止是面前的皇帝，就连方才折返回宫的那些人，也都无比清楚。

    可他们还是做出了这个选择，疯魔得义无反顾。

    陆铭不敢再抬头，他重重叩首。

    “臣……遵旨。”

    他站起身，后退两步，转身大步离去。

    ——

    周明岐收回目光，身形微微晃了一下，他撑住马车的边缘，稳住自己。

    然后他低下头，看向还跪在脚边的周湛。

    周湛满脸泪痕，额头上的血还在往下淌，整个人狼狈得像一条丧家之犬。

    可他跪在那里，仰着头，看着周明岐，眼睛里带着一种近乎祈求的光。

    周明岐没有说话，只是伸手，从身侧取过一把剑。

    那把剑的剑鞘漆黑，剑柄上缠着明黄的穗子。

    是帝王佩剑，是他登基那年亲手佩在腰间的剑。

    他把剑递到周湛面前。

    周湛愣住了。

    他低头看着那把剑，又抬起头，对上那双眼睛。

    那双眼睛虽然疲倦，却难得带着几分难见的温和。

    没有责备，没有失望。

    “父皇……”

    周明岐看着他，只说了一句话。

    “去吧。”

    ————

    宫内，喊杀声震耳欲聋。

    程戈被护在队伍中央，残存的锦衣卫围在他身侧，刀锋朝外，且战且退。

    “保护陛下——！”有人在喊，声音沙哑，却撕心裂肺。

    程戈没有说话，只是握紧了手中的刀。

    “左边！”

    他吼了一声，挥刀劈开一个扑上来的甲士，刀锋划过那人的咽喉。

    他没有停，反手又砍翻另一个人可人太多了，多到杀不完。

    又一刀劈来，他侧身避开，刀锋擦着他的肩膀掠过，削下一片衣料。

    他还没来得及喘气，另一个方向又有人扑了上来。

    刀锋相击，火星四溅，程戈握刀的手已经开始发抖。

    他已经不记得杀了多少个，只知道那些涌上来的人，一波又一波。

    又一个甲士扑上来，他抬刀格挡——铛的一声，刀身一震，手中的刀脱手飞了出去，落在几步之外的地上。

    程戈的手空了。

    那一瞬间，他来不及去捡，另一个方向已经有人举刀砍来。

    他只能侧身躲。

    就在他侧身的瞬间——

    “嗖——”

    一支冷箭从侧面射来，正中他的小腿。

    剧痛猛地袭来，他闷哼一声，单膝跪地。

    那支箭穿透了他的小腿，箭杆还在颤，血一下子涌了出来，浸透了裤腿。

    “大人——！”

    几个锦衣卫扑上来，死死挡住那些涌来的甲士。

    另两个人架住程戈的胳膊，把他从地上拖起来。

    “进殿！快进殿！”

    程戈被拖着往后撤。那条伤腿在地上拖出一道血痕，每拖一步，疼得他眼前发黑。

    可他咬着牙，没有喊出声。

    身后，那些锦衣卫一个接一个倒下，皮肉割裂与刀锋相击的声音混在一起。

    终于——殿门在眼前。

    几个人连拖带拽，把他拖进了中正殿。

    殿门轰然关上，程戈靠在门上，大口喘着气。

    他低头看了看自己的腿——那支箭还插在小腿上，血顺着箭杆往下淌，在地上汇成一小滩。

    他抬起头，环顾四周，殿内只剩下百余人，每个人都带着伤。

    他们看着他，看着那身被血浸透的龙袍。

    没有人说话。