“嗯！”季桃初脱下身上破口子的短打，欢天喜地套上件黑色细布上衣。

    衣裳有些大，下摆到膝盖，也不知那杨颟究竟窜了多高的个头，

    季桃初甩着长出一大截的袖子，碎步挪来梁侠跟前撒娇：“娘，快看快看，我穿上好不好看？”

    “行了，跟谁俩搁这儿唱戏呢，”梁侠被逗得噗嗤乐出声，假嗔她：“袖子长得快要甩到婆家去，脱下来，娘给你改改再穿！”

    “好的母亲大人，谢谢母亲大人，您和小姨继续说话吧，孩儿告退！”季桃初油嘴滑舌脱下不合身的衣裳，乱七八糟冲出客厅，生怕迟半步又要被她娘骂。

    回忆随着天边的晚霞一起弱下去，季桃初荡着秋千，随口问：“都是些好好的衣裳，当时为何不穿了？”

    杨严齐眯眼看向西边墙头，道：“彼时好像是三妗找来家里，说三舅研制的新药赔了钱。”

    梁滑说，家里揭不开锅了，朱彻没有换季衣裳穿，她来讨几件严齐严节不穿的，拿回去给朱彻。

    彼时杨玄策刚带着女儿从军营回到家里，二话不说要账房支一百两出来给梁滑，被朱凤鸣拦住。

    在杨玄策的不解中，朱凤鸣把杨严齐带回来的衣物打包给三弟媳妇梁滑，并给了她二十两银子，和够吃半年的油盐粮。

    恩太深，会成仇。

    朱凤鸣心里清楚，梁滑有亲姐姐梁侠帮衬，倘她真心困难，不用开口就会有梁侠将米粮银钱给她送到家里，又岂会让她千里迢迢跑到奉鹿来求人。

    事实上，朱凤鸣没有猜错，因为梁滑回到虞州，转过头就将那些她看不上的衣裳，拿去关原侯府卖了个好人情。

    杨严齐记得，三妗离开后，娘还没来得及给她重添新衣，西北边线的驻营传来加急消息，萧国军在西北方向有可疑调动，爹带着她又踏征程。

    三北的天说冷就冷，杨严齐赶到西北时，风里已有了冰粒子。

    正好遇见武卫漠北王府的汪恩让，她管汪恩让借了件厚袍子，才捱过的那段时间。

    想到这里，杨严齐晃着秋千绳，低声道：“溪照，人不是因为发达了，才忽然变得卑劣不堪，钱不能让坏人变好，也无法让好人变坏，它无非是让万种皮面，露出个本相罢了。”

    “嗣王莫非是在宽慰我？”季桃初踩住地面，停下了微微荡起的秋千，仰脸看向晚霞里的杨严齐。

    四目相对片刻，杨严齐一指头戳在她脑门，将人戳的后仰：“我在说我是个好人！”

    “嘁，骗小孩子呢，”季桃初笑起来，抱着臂搁跳下秋千，步履轻快朝屋里走去，“吃饭没？……一起呀。”

    杨严齐稳住被人起身时带得乱晃的木秋千，压了压嘴角，又抬眼看向西边已降暮色的墙头，沉默须臾，眉眼一弯，露出灿然笑颜。

    “那就一起吃饭嘛，等等我！”

    作者有话说：

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    第41章 旧事前因

    一个臂搁换一餐晚饭，杨严齐还没来得及偷着乐，次日早上，奉鹿知府带着部下司农吏，送来个叫人拧眉的情况。

    ——奉鹿下辖侯集县内，有耕田里的谷子忽然出现大面积新虫害，眼看谷子正是拔节时候，虫害不治，必将影响收成。

    “无论如何，嗣妃一时半会没法离开了，对吧。”幽北军卫戍衙门的大帅书房门外，苏戊悄悄问恕冬，“这究竟该算好事，还是坏事？”

    恕冬：“说不准，也许那虫害对嗣妃来说不算难题，很快能处理好。”

    “秃尾巴山的新屯田，还没办妥吗？万一嗣妃执意离开，该怎么办？”苏戊既不想嗣妃离开奉鹿，又非常希望嗣妃能改良幽北的耕种，矛盾重重。

    秃尾巴山开垦新屯田，大帅原本准备凭此事叫嗣妃留在奉鹿的。

    微风拂动恕冬的发尾，这位嗣王近卫长，脸上难得露出怅惘之色：“大帅把嗣妃得罪惨了，至今不敢光明正大回东院，别的说啥都是白搭，娘嘞，愁死个人。”

    是日下午，午时甫过，白灿灿的太阳稍往中天偏西去，将地头的一堆人影拉扯得交织变形。

    “怎么样？”

    实地勘察的季桃初才走出苞谷地，杨严齐率先迎上前来，扶着她迈过地头用来浇水的子河。

    季桃初拍着粘在身上的谷物碎屑，反手推杨严齐站远些，继而和身后跟出来的的司农吏、本地农户、里老人及里长，了解起虫害的具体情况。

    嗣妃被人团团围着，杨严齐站在人群外，帮不上半点忙。

    “大帅笑甚么？”身边的小惊春也是踮起脚尖往人堆里瞅，试图听清楚大家在说啥。

    杨严齐看过来一眼。

    惊春毫无察觉，兀自想往人堆里挤，去听清楚季桃初和众人在说啥：“我听里老人说，他活七十年也没见过这种虫子，嗣妃竟然见过哎！嗣妃好厉害。”

    杨严齐提提嘴角：“这才哪到哪，你嗣妃厉害的地方多着呢，以后有你开眼的时候。”

    话音才落，围在地头的一群人，要去下个出现虫害的里，人群直接簇拥着季桃初上马车，后面的杨严齐倒成了小配角。

    在各处耕地东奔西跑整个下午，不算完，季桃初还要暂住下来。

    入夜后。

    “你回去吧，我这一时半会结束不了。”

    张楼里，里长准备的下榻之地。

    季桃初坐在油灯前，翻一本纸张泛黄的旧书，听见杨严齐进来，头也不抬道。

    “回去记得叫汤嬷嬷给我收拾几件衣裳送来，别收拾太多，不然挪地方的时候不方便带，多谢。”

    杨严齐拉开凳子坐到旁边那张桌前，厚厚一摞文书咚地放在桌上：“你叫苏戊给你取行李，我也忙着呢，没空回城里。”

    翻书声暂时停下，季桃初转头打量过来：“你晚饭吃撑着了？好端端待这里做甚。”

    杨严齐眼尾动了动：“待这里当然有我的理由，你该不会以为，我是为了你才不肯走吧？”

    季桃初唰地红起脸，语塞到结巴，手忙脚乱中将书翻得哗哗响：“你你你爱走不走，不走拉倒！”

    虚张声势罢，她才慢一拍地正式反应过来，又嚣张补充：“最好再叫里长给你找间好屋子住，可千万别和我挤一个小破屋。”

    杨严齐划开一份军报的封口，边看内容边说话，觉得逗季桃初好有趣，笑腔难忍：“我堂兄杨严钧，这两日就要从般公府，回到奉鹿来了。”

    季桃初剜她两眼，唰地翻书：“哦！”

    杨严齐虽未放肆大笑，还是笑得揩眼角，其实她要说的，是个令人悲伤惋惜的故事来着：“几年前我曾立誓，再见杨严钧，必要他项上人头。”

    听这情况挺严肃，季桃初没再嬉闹，敛了笑：“何故至此？”

    “杨严钧杀了石映雪唯一的……家人，”杨严齐道：“杀人偿命，欠债还钱不是么。”

    那是天狩二十五载，三北之乱平靖后的次年。

    杨严齐任职北防都统制，节制北防诸军，正式成立起近卫营，营中被各方勋贵高门塞来不少子弟。

    近卫官兵良莠不齐，需要狠狠筛出去一批。

    是年夏末，杨严齐带近卫营练刀兵，于弃夫河大破楼烦部骑兵，三战两捷，士气高涨，杨严齐却不满意。

    回去途中，至石林堡休整过夜。

    深夜，堡中发生命案，守堡主将请来杨严齐。

    堡衙大院里，杨严齐到现场后看到的，是一具放在担架上的女尸，和被五花大绑的近卫营青年将领，她二叔父杨青策的儿子，她亲堂兄，杨严钧。

    掀开被血染红的盖尸布看过去，死者脑门血肉模糊凹进去一块，死状凄惨。

    “杨严钧，”杨严齐转过身时，习惯性握住腰刀刀柄，面色沉沉：“入堡前，我再三强调过军纪。”

    杨严钧见杨严齐摸刀，心道不妙，慌了神色：“肃同，你听我解释，这就是个误会，是她自己摔倒，磕在石头上磕死的！”

    杨严齐没说话，堂前空地上，铁盆里的柴火燃得旺盛，夜很凉，在人身上裹了层湿气，又黏又潮。

    杨严钧咕咚咽口唾沫，偷瞄着杨严齐脸色：“我和这女子说好价格，谁知她中间变卦，我没办法，只能答应下来，但过后她竟坐地起价，我不同意，她便说是我强迫她，要来找你告状，我就追她，谁知，谁知她这么倒霉，跑到街上摔一跤，脑袋磕石头上死了。”

    巡街堡兵撞见，当场拿下杨严钧，带着尸体一并送来堡衙。

    说不准本堡守将直接请来杨严齐做主，究竟打的甚么主意。但很明显，不满二十岁的女都司御下，想叫人心服口服并不容易。

    杨严齐表情严肃：“一面之词，叫我如何信你？”

    周围尽是闻讯而来的近卫营官兵，以及本堡将领官兵，百余人目光灼灼望过来，都在等着看杨严齐会怎么处理。

    毕竟犯事的人，是她亲堂哥，是近卫营里最大的关系户。