她的志向，她自己认同足矣。乔慧不想一直就此事辩经，便调转话题道：“鹿长老，我对方才那一片紫色灵稻很感兴趣，若长老觉打理起来麻烦，我想代劳，再改良几代。”

    鹿蕉客听罢，一顿，而后朗声笑道：“好，说不准再过几代，它们便欣欣向荣了。你若感兴趣，那一小片紫稻今后便交由你发挥。”

    玉宸台、十二峰都有他们自己的讲法坛。

    古柏苍劲，山石清寒，泮溪如镜。

    真君出关，现已在玉宸台中为弟子授课。

    玉宸台的讲法坛乃一小园林，溪水穿园，坐落苍山下。溪水畔，蒲团矮几，席地而坐，围一圆环。

    因多是同时入门的弟子相邻而坐，前辈与后辈之间相隔甚远。

    如此排布，两位首席自是坐得离乔慧宗希淳等人最远。乔慧与柳月麟、宗希淳相邻，又因今日柳月麟请了假，她之邻，只剩宗希淳一个。

    九曜真君未临，时不时地，宗希淳转过头来与乔慧说笑一两句，因他言辞风趣，乔慧便也与他闲聊着，有一搭没一搭。

    宗希淳说自己初学御风时欲一夜遨游四海，因太急，险些撞到山上，又说东海的家中种种趣事，她一件件听了，不时一笑。

    但另一端，似乎有目光徐徐地向她扫来。待她转头去看，那眼神却又无影无踪，如落花入水，流去。真奇怪，谁？

    一炷香的辰光，真君已至，微笑地受过众人之行礼，开始讲学布道。

    只见金光如练，穿水而过，掬起水下黑白的石。

    顽石生芽，芽上生花。九曜真君道袍飘逸，鼓掌间死物焕生，石中开花，繁花如云如锦。

    这是化死为生之术的第一式，九曜演示完毕，要抽一座下弟子上前来试。此术，前辈们多已学过，因此抽的是今年新入门的几个小徒弟。只见那石上花之花瓣散去，飘飘然落到宗希淳头上。

    宗希淳的矮几上有一紫檀木笔架，除却垂挂毛笔，还有一道淡淡的绿，一个草编的鹤。

    先前乔慧送了许多给同门的朋友，另几个弟子案上也有些草的蝶、草的锦鲤，他案前的草编混入其中，实在无甚稀奇。

    起身出列前，他转头来看了乔慧一眼——乔慧不知他看自己做什么，旋即反应过来，宗师兄大约是问她能不能用她送的这小草编做演示。她便轻快地点了点头。

    宗希淳抱一拳，带上那草编小物来到溪边。

    他结印施法，绿鹤身上草叶生长，鹤由一而化十，振翅空中，瑞鹤翔集。鹤鸣声声，如一片淡绿的祥烟瑞霭，明媚流丽的春光。

    九曜真君微笑：“希淳，你这招不错。还有这草编，似乎见门中许多人都有。”

    宗希淳如实道来：“回禀师尊，是日前小师妹所赠的人间工艺品。”

    乔慧见真君看向自己，便起身道：“是我父母日前所寄，见它们精巧，我送了给各位同窗还有一些其他峰的朋友。”

    九曜一抬手，有一翩翩绿鹤落于他指尖，一点星光从他幽暗的肤下透出，映到那草编上。草鹤有活物之态，也在他指间扑扑拍翅。他点头道：“此物甚是别致，草木编成禽鸟走兽，你们人间的手艺很有趣。”

    这不过课堂上一小小插曲，九曜真君见这草编精巧，便点评几句。

    柳月麟今日请假半日，下了学，乔慧收拾书卷，打算一个人往藏经阁去。

    园林外的桃树下，却有人叫住了她。

    “师妹请等一等。”宗希淳快步走来，请她留步。他道，当日大殿之上，她为他和他的朋友们说话，他想设一个小宴感谢她，备了一些瓜果点心和名品仙露，明日在宗门的枕流亭中，不知她可否赏光。他言辞诚恳，桃花目中似有盈盈春光，期待地向她看来。

    乔慧心道，她和宗师兄尚算朋友，和他那些伙伴却不大熟，且她月初便已规划好了日程，并不想匀出时间和不甚相熟的人交际。

    她便道：“不好意思，我明天有点事情。”

    见她推却，宗希淳也只微笑道：“既然师妹有事，我便不打扰师妹了。但我心中是真心实意想谢师妹，师妹若无暇来赴宴，还请收下我一份小礼。”言罢，他捧书一册，递给乔慧。

    这是一本描绘了仙界大千草木的图谱。乔慧双眼亮起，但接到手中，又觉触感不对，一翻，见书里夹一道鲜妍的影子。

    赤若丹霞，凝若脂玉，三寸的红玛瑙小牌，牌上有白玉的鹤逐鎏金的日，透影流光。原来是一书签。他见乔慧总往藏经阁去，便打了一南红玛瑙书签来。

    乔慧见此物乃是一珠宝，道：“谢谢宗师兄，这书我很喜欢，不过这书签看起来有点贵重，我实在不好收下此礼。”

    宗希淳道：“这枚玛瑙是从我家中的库房里所取，东海珍宝繁多，一玛瑙算不得什么。师妹送了我那草编小鹤，我很喜欢，想以此白鹤书签回赠。”

    原来送书是表，送书签才是里。乔慧心道，玛瑙在仙家算不得什么，但在人间，她们一家三口数年耕作不见得能买一毛料。她实在不想收下一珠宝，而且他是她一个普通朋友，忽以玛瑙相赠，令她心有负担，有点困扰。

    乔慧便道：“宗师兄，这，你忽然之间送我一珠宝我会感到困扰，还望宗师兄谅解。”

    听她这么说，宗希淳已知她是心觉他们交情不深，不便收下这礼物。他双目垂下，语气微微失落，道：“是我唐突。”

    但他转念又道：“希望师妹能给我一机会与你互相了解，我心中敬佩师妹，很想成为师妹一亲近的朋友。届时便请师妹收下这小礼物。”他半开着玩笑。

    见宗师兄如此坦然，乔慧思索片刻，笑道：“朋友之间交情渐深，是自然而然、水到渠成。我们先顺其自然相处一段时间，若你我志趣相投，自然能成好友。”

    宗希淳闻言，眼中泛起喜色。但他正要出言答复，桃树旁忽有一人叫住了乔慧。

    “师妹。”

    只见桃树绛雪堆云，谢非池正站在树下，如芳丛中的玉像一般。

    乔慧回头，谢师兄？

    对宗希淳的行礼，他只漠然点了点头，漆黑的眼，一直看着眼前的师妹：“日前我让家中寄来的种子已到了，你随我到我院中去取。”

    乔慧心中期待，顺势道：“好呀好呀。”

    她又转头对宗希淳道：“我去谢师兄处去取一种子，先走啦。宗师兄你送我的这本书我很喜欢，里面的图谱细致齐全，谢谢你。”

    见她确实有事，宗希淳也没有办法——他原想问她今日是否仍要去藏经阁，自己与她同路。

    说来真是十分、相当、无比凑巧，他每每与小师妹谈天，十有七八会遇见谢师兄。玉宸台中弟子虽少，莫非真就有如此巧合，处处碰见？

    他心下郁闷，只见小师妹已向他挥了挥手道别，和谢师兄一道走了。

    远处，芳菲香尘铺径，花红粉，砖鸦青，一道矮墙雪白，迤逦向夕阳天色。

    若是同行，谢非池大可用移形换影之术将他二人一下子传送至洗砚斋，但眼下，他却和她一起走在落英泼洒的花路上。

    他淡淡地提起：“师妹，你们人间那工艺品，你似乎送出了很多。”

    乔慧应道：“是呀，就是一些小草编和小绢人，大家都很喜欢。”

    谢非池颔首，不置可否。

    听他没头没尾地提起那民间小物来，乔慧心中闪过一诡异的猜测。

    如果猜得不准，逗逗师兄也是好的。唉，她真是太坏了。

    乔慧便咳嗽一下，道：“草编已经全送了，还有一小绢人留在我学舍中，若师兄你想要……”上上个月他说不必相送，但她仍留了一对。不知说他想要他曾拒绝的小玩意，他会否恼羞成怒，抑或摆出那冷淡的架子来拒绝？

    “我为何会要一个……”一如她所料，谢师兄长眉微蹙，傲然地、决然地吐出几个字来。

    但要一个什么呢，迟迟没有下文。莫非真是被她说中，不好意思了？

    她状若无意地，用余光悄然观察着他的神色。师兄仍是没什么表情，只极快地抿了抿唇，眼神似是游移，瞥了她一瞬，便将脸别过去——

    那仙仪端严的人顿一顿，改了口：“谢谢。”

    等了半天，乔慧也没等到“谢谢，不必”的“不必”。她反应过来，谢师兄竟说他想要？

    真是石破天惊、惊天动地、地动山摇。

    乔慧惊讶，不知他为何改变主意。忽地，她想起今日在讲法坛，那道若有似无的目光。莫非真是……因着他今时今日回过神来，那小手信人皆有之，独独漏了他么？这么，呃，小气？

    她明快一笑道：“好嘞，待会咱们经过我的学舍，我取来给师兄你。”十分轻快的语气，她逗乐般又向他看了一眼。可惜转瞬之间，谢非池已全然恢复了往日的架子，面容雪白，眉眼冷淡，高山覆雪的模样。可惜可惜。