第89章 贤师兄扶我凌云志 大师兄随小师妹劳动……

    谢非池果真和乔慧去了田间。

    此时天已大亮, 田畴间也有三二同僚休沐仍来看顾作物。其中有人一眼认出了谢非池。

    这不是那天那个来官署门口等人的“王孙公子”？因他太过俊美，又穿一身白，旁人对他印象颇深。

    同僚与乔慧寒暄：“这位是……”

    乔慧拍了拍谢非池的背, 简洁道：“我师兄。”

    寻常同门哪会又到官署前等, 又跟着她来官田中, 并肩而立不止, 目光还屡屡在她身上流连。有眼力见的已看出此人大约是署令的家属。

    除却“我师兄”, 该家属还另有一大串头衔，但乔慧心觉不足为外人道也，也就没说。少了那许多虚名的加持, 众人心觉这仙长虽气度高华，却神色疏离, 不像乔大人一般好相处，只当他是个寻常贵胄子弟般恭维几句, 也就各忙各的去了。

    没有旁人叨扰, 谢非池心觉清净。

    唯有一点不满, 她说得含糊, 只承认他是她师兄。

    罢了, 就当她是人前持重。

    但这般平和心境只维持了一炷香。

    因乔慧压根没空管他。

    那师妹一到了田间便如鱼入水, 穿梭个不停，又是挥散麻雀，又是巡视、观察、记录。

    一有些岁月的蝴蝶装小册, 始终跟着她。见田边接枝的树木生长良好，乔慧点点头, 见月前她选种的粟米长得不错，乔慧又点点头。一翻，一记, 那小册在她掌中翩翩翻页，像田间一只黄蝶。

    她一手栽培的粟有两种，如今一看，长得都还行，穗多粒重。见眼前景象，乔慧心道，既然在小田里能成功，来年可找些乡亲分播下去，在各乡大田也种下，方见真章。

    不过选出一优良的粟米只是锦上添花。

    如今中原最主要的作物成了小麦，种麦的秋季，方是一年中最重要的种植季。

    但如今还是夏天，先顾眼下。粟生长期短，现已可中耕间苗。

    司农寺的官田雇了临近农人，播种、耕作，都有农户协力。寻常官吏大多只在选种、测产等活计上亲为，乔慧却扎起衣袖，欲亲自下地。

    谢非池见她亲自劳作，不禁有点皱眉：“这官田中不是有农户，你指挥他们即可。”

    乔慧道：“我有我的一套办法，不自己参与一番这过程便不知作物的生长细节呀。”

    她言罢，只将锄具抄起，亲身躬耕。修行三载，乔慧的精力体力都远胜常人，耕作几行田垄如提笔在纸上书画一般轻松、写意。但她身后那人看不下去了。在他眼中这些全是粗活累活。何况，她昨晚才……

    他上前把住乔慧的臂，道：“师妹，我帮你便是。”

    好吧，既然这小谢非要来劳动，那她只好从善如流，顺水推舟了！

    乔慧对他简单交代了一番中耕是什么，间苗又是什么，打发他去旁边几列田垄试试。

    谢非池长身玉立，一一静听，心下却想道，自己的修为、法力用来干这差事实在荒谬，但为了她，也就罢了。

    只见法光流转，垄亩休整，余苗尽去。金光过处，禾苗排列如阵，整齐划一，行距有致。

    几个同僚和来帮忙的农户都啧啧称奇。

    乔慧在田垄间俯身查看：“是很快，不过略有点美中不足。”

    她蹲下身细看几株被间掉的苗，道：“譬如这株本可留下，那株反而该去。师兄以法术为之，还是不如人手人眼精细。”

    谢非池面色微沉：“那你待如何？”

    “无妨，”乔慧起身笑道，“瑕不掩瑜，多谢师兄啦。”

    她眼中微微闪着狡黠的灵光，半真半假道：“说不定你再试几次就掌握诀窍了，下回你可用神识先逡巡一遍。”

    谢非池自觉屈尊，谁料她还有不满。但他将不悦忍下，略一点头，当是应下。

    得这小谢相助，不过晌午，这片粟田已整治妥当。

    谢非池以为乔慧半日劳碌也就够了，开口道：“还有半日，我们……”

    然而，她却还有旁的事。

    梳理了司农寺的小田，还有各乡的大田须巡。她要去乡间察看京郊麦后轮作情状。

    无法，谢非池只得又跟上。烈日当空，乡土漫漫，二人一前一后行走在泥路上。路旁夏木青青，虫鸣阵阵。

    麦收之后，农人或点豆，或种粟，或种油菜，什么作物都有。她走走看看，见有间距失宜的，便上前去寒暄一番，亲切自然地，将那老乡的问题纠正。遇收麦后留白不种的，亦细问缘由。还有秧马、踏犁等朝廷推广的新农具如何了，她也要一一观察。

    他跟在她身后，见这个他珍而重之的师妹，坐在一众麻衣草鞋的乡民之间，熟稔、自然、亲近，和谁都很谈得来。偶尔，她还顺手接过农妇递来的粗陶碗喝一口水。什么好聊呢？仿佛她和这些草民间的共同语言更甚于和他的。

    且不止田间的事，田家的事她亦放在心上。

    京郊农家较为富裕，家中若有薄田几亩，基本都会让孩子上学去，即使无力托举到科考，也能粗识几个字，算几账簿的数。且村中有村塾、族塾，有天资的孩子家中贫寒也有宗族资助。

    乔慧心中记着临近乡里有多少读书的孩子，也记着其中有天资者。下午既得空，便逐户拜访了。

    一如她所料，有几户正是学童年纪的孩子已经辍学，如今在家里烧火。几户之中辍学的还多是女童。

    有一户是心觉小孩读书没用，经她再三劝说，也同意让孩子再读一年将常用字和珠算识全。

    又有两户是因为经济紧张。

    行至一处农家小院，土舍，黍秆垛子篱笆。其中一户是上回她寄宿那家。

    那大娘正在院中拣豆，见乔慧来，忙起身相迎：“乔姑娘来了！”

    “婶子不必多礼，”乔慧笑道，“我就顺路过来看看，我记得你们家闺女功课不错。”

    大娘面色微黯，道：“妮子她已经不去学堂了。她爹上回进山摔了，给他治病花了许多钱，家中缺人手，银钱也紧张。只好让妮子在家帮着做些活计。等她爹伤养好了，秋收后再作打算。”

    小半月前她借住时仍算温饱的一家人，只因忽遇变故，便一夕间家底半空。

    屋内昏暗，一小孩儿正蹲在灶前生火，见有人来，拍拍炉灰，出门相迎。这小孩乔慧见过，很机灵，很活泼，今日在这灶前烧火，也烧得兴兴头头的，将那火苗捣鼓得老旺。

    “还想念书么？”乔慧蹲下问她。

    小孩道：“想嘞，不过家里没啥钱，夏税收过之后更穷了，我娘说让我先回来帮帮忙，以后年景好了再去学堂。”童言无忌，那大娘亲近乔慧，到底心觉官民有别，这孩子却不当她是京官，将赋税之事也一五一十说了。

    本朝沿袭前朝的两税法，分夏秋两季缴收。两税之外，仍有大大小小的名目。

    一朝复一朝，一代复一代，年年岁岁如此。

    至真至纯的田园图景，在孩童无邪的语言中缓缓揭开幽微一隅。

    乔慧拍拍她的肩，笑道：“等年景好些，岂不是又要再等一两年，那时候你可就比旁的孩子落后一截了。”

    她转身对跟来的大娘道：“乡学也有冬学罢，秋也农忙，孩子就仍留在家里帮忙，待秋收秋种过后再去上学。至于束脩之事，不必忧心。”加在乡邻头顶的税赋她如今无法撼动，接济几个小孩儿还办不成么？

    她领着这孩子，又访了一户因贫辍学的人家，带两个孩儿去了乡塾。一枚小小的下品灵石，足以付清两个孩子三年的束脩和笔墨钱。

    递过灵石时，那儒生双眼放光。

    乔慧见状，心中更是百感交集。仙人视之为零碎，却足以改变两个孩子的命运。

    归来时，大娘感激涕零，要磕头谢她，她忙将人扶起来，道：“我问了私塾先生，小孩成绩一向挺好，让她读书明理，将来若考不中女科，也可在镇上书院、乡里私塾谋份教职。孩子有资质，可别荒废了。”

    她原还要再给那户人家几贯钱，但那大娘坚决不收，她便转而给了大娘一小瓶灵药。灵药多是修士使用，对没有修为的凡人来说极其烈性，这瓶是她翻翻找找，好不容易找出的仙凡都可用的膏药。

    大娘捧了那膏药在手心，不住抹着眼泪，又对孩子道：“孩儿，你日后一定要勤读书，不要辜负了乔姑娘一番苦心……”

    出得院来，谢非池忽然开口：“你常做此事？”