晚了。

    嘴角流出一缕暗红血迹，刺客全身痉挛，抽搐着向后倒去。

    左溢皱着眉去探他的脉搏。

    死得不能再死了。

    第65章 惨案

    雨越发大了。

    雨水顺着屋檐， 珠串般砸下，冲洗着所有罪恶。

    外袍湿了个透，风一吹， 白皙肌肤下立即冒出无数个小疙瘩。

    见了秋水漪， 信柳信桃如同有了主心骨， 从尚泽身后跑出，撑着伞来到她身旁。

    “姑娘，雨大了， 快遮遮。”

    秋水漪侧目，轻声问：“没事吧？”

    信柳摇头，“奴婢无事。”

    信桃道：“尚泽统领一直护着我们。”

    “好。”

    秋水漪对着迎面而来的尚泽道：“多谢尚侍卫护着我这两个丫头。”

    “这是属下的职责， 二姑娘不必言谢。”

    眼中的三分笑意在触及满地尸体后瞬间散去， 尚泽低叹， “也不知这究竟是何人所为。”

    秋水漪移开目光。

    左溢已经放下那刺客的尸体，在沈遇朝面前单膝跪下， “属下办事不力，请王爷责罚。”

    沈遇朝摇头， 低眸望着那具尸体， “事先不知， 他们竟然是死士。”

    知道这是并不怪罪， 左溢低声道：“王爷， 属下与那刺客过招时， 发觉他们的招式有些熟悉。”

    他放低音量， “和那位的人很像。”

    眸底闪过冰寒至极的光， 仿佛冰封已久的猛兽刺穿冰面， 跃出水底，利爪在阳光下闪烁着凌冽的光。

    沈遇朝冷声道：“报官。”

    ……

    左溢持了沈遇朝的令牌去县衙， 不到半个时辰便回来了。

    与他一同而来的，是现任扬州刺史，徐明。

    “王爷大驾光临，下官有失远迎。”

    一身干净整洁的绯色官服，唇角笑意一分不多，一分不少。目光温和而亲切，极易获得他人好感。

    沈遇朝颔首，“徐大人。”

    寒暄过后，徐明问：“左侍卫说是发生了命案，不知尸首在何处啊？”

    沈遇朝侧头看了尚泽一眼。

    尚泽微微点头，推开阖上的牧家大门。

    徐明身后的衙役发出一阵哄声，而后井然有序地进入牧府。

    被这阵仗吸引的百姓们探头去瞧，这一眼，满地尸首尽收眼底，尖叫声响彻整个巷子。

    徐明面色沉了下来，扫过门内之景，沉声道：“这牧家镖局我也有所耳闻，当家人是个老实本分的，究竟是何深仇大恨，要灭牧家满门？”

    沈遇朝摇头，“本王也不知。”

    徐明追问道：“王爷与牧家有旧？”

    “是本王的未婚妻，她有一友人在牧家，此行特来探望，谁知竟遇这等惨案。”

    徐明目光锁定静静站在沈遇朝身后的秋水漪身上。

    秋水漪福身，“见过徐大人。”

    瞧清她的模样之后，徐明收回视线，“王爷可否详细说说？”

    沈遇朝无有不应。

    将情形道明后，重重的脚步声响起，裤腿上沾了泥泞的高个儿衙役快步归来，急声道：“大人，牧家老爷和牧家公子不在其中。”

    “哦？”

    徐明挑起眉头，“可否确定？”

    “小的确定。”

    那高个儿衙役点头，“牧家走镖，难免与衙门打交道。小的曾与牧家老爷和公子有过几面之缘，这些尸体中，并无二人。”

    徐明道：“难不成他们并未被杀害？可既然无性命之忧，为何不来衙门告官，反而下落不明？”

    高个儿衙役猜测，“或许，他们跑出去没多远，便遭遇了不测？”

    “有可能。”徐明摸着下巴，“派人去搜，挨家挨户，仔仔细细地搜清楚了。”

    “是！”

    高个儿衙役大声应道。

    “唉，下官所辖地竟发生此等惨案，我愧对陛下的信任啊。”

    徐明痛心疾首。

    沈遇朝眸色很淡，“牧家之事，还望徐大人尽心竭力。”

    徐明当即表示，“下官身为扬州父母官，自然会为死去的亡魂讨个公道。”

    唇角轻轻扯了扯，沈遇朝道：“那便劳烦徐大人了。”

    “徐大人。”秋水漪骤然出声。

    徐明神色意外，“秋姑娘有何吩咐？”

    “大人验完尸后，可否令这些亡魂入土为安？”凝望着府中尸体，秋水漪目露哀色，“死后这么多日不得安息，实在太可怜了。”

    徐明笑了，“秋姑娘可真是菩萨心肠。”

    “来人。”

    身后有人上前。

    徐明道：“都听见了？秋姑娘慈悲为怀，验完尸后，便将他们安葬了吧。”

    “不必劳烦徐大人了，我来安排便好。”

    秋水漪忙道：“此事是我撞见的，若我什么都不做，良心难安。”

    “那便依秋姑娘所言。”

    徐明笑道。

    ……

    回客栈与刘诚会合后，秋水漪端起凉水便往嘴里灌。

    “嘭——”的一声，瓷杯被她重重放在桌上，双目如同淬火，明亮又摄人。

    “去寻大姑娘的那些人呢？找人找不到，现在连牧家出事也不知道，他们干什么吃的？”

    刘诚立即跪下，“属下与他们失了联系，大概是……凶多吉少了。”

    捏着瓷杯的手猛地一颤。

    秋水漪狠狠闭上眼，平复着内心翻涌的巨浪。

    半晌后，她张唇，嗓音带了沙哑，“待会儿去验验，他们可在牧家。”

    “是。”

    “你先下去吧。”

    秋水漪疲惫挥手。

    刘诚起身，在退出去前迟疑片刻，低声劝道：“姑娘莫要太多忧心，大姑娘一定会平安无事的。”

    “谢谢。”

    秋水漪勉强牵唇。

    她在桌旁静坐，一言不发，信柳信桃立在一旁不敢打扰。

    眼见午时将近，信桃有些急了。

    姑娘早间便没用多少，饿坏了怎么办？

    踌躇不定时，房门被人从外推开。

    沈遇朝领着提着食盒的左溢尚泽进来。

    “饭总是要吃的。”

    示意二人将饭菜摆上，沈遇朝在秋水漪身侧落座，“本王已派人去寻秋涟莹的踪迹，别太担心。”

    秋水漪心头一暖，“多谢。”

    “你我之间，何必言谢？”

    沈遇朝为她夹了块肴肉。

    秋水漪捏着筷子，夹起来送入口中。

    咽下后，她抬起头，“王爷，待会儿催衙门的仵作快些，验完尸将牧家镖局的人下葬，咱们便动身回京吧。”

    “为什么？”尚泽问。

    “对啊姑娘，为什么？”秋水漪开了口，信桃便恢复常态，提出自己的疑虑，“而且，您为何这么急着要让他们入土为安？”

    让仵作慢慢验不好吗？着急忙慌的，若是有的证据随着牧家镖局的人封棺入土了可怎么办？

    细眉缓缓蹙起，秋水漪道：“我不信徐刺史。”

    “为何？那位刺史，瞧着是位好官。”信柳道。

    “直觉。”

    秋水漪垂眸，“正如那刺史所言，牧家出事，牧家的公子和姐姐为何不愿报官？他们在扬州生活过，或许知道什么。”

    “且对姐姐来说，她最信任的，无疑是爹娘和哥哥。哪怕之前有不归家的原因，现在出了事，也只能回京寻求爹娘的帮助。”

    “还有……”秋水漪道出了早就存在的疑问，“王爷称呼我为未婚妻，他半分迟疑也没有地唤我秋姑娘。虽说有可能是在京城时得知了秋沈两家婚事，但我总觉得不自在。”

    “既然不自在，那就走吧。”沈遇朝一锤定音。

    秋水漪便笑了，“好。”

    ……

    三日后。

    县衙所有仵作齐上阵，终于验完了所有尸体。

    刺客六十三人，牧家三十五人，还有十六人身份不明，应当便是侯府的人。

    秋水漪原想把他们带回去，但想到世人讲究入土为安，便让刘诚写下他们的名字，留下身上衣物，立了碑，将他们好生安葬。

    又请来了牧家的街坊，劳烦他们认认人，好寻找死者的家人。

    “家人？他们都是些乞丐孤儿，是牧老爷子从外头捡回来养大的，哪有什么家人？”

    一名胖婶子长长叹了声气，“要说家人，都在这儿了。”

    秋水漪周身一震，艰涩开口，“他们都是孤儿？”

    “可不是。”

    胖婶子指着白布下男子粗犷的脸，“牧宇这小子自幼住在巷子里，他命苦，爹娘死得早，又有一群豺狼虎豹一样的亲戚，原本又高又壮，不到一年就被折磨得不成人样。是牧老爷子见他可怜，把他从那群亲戚手里抢了回来，让他改了姓，从此就当儿子一样养着。”

    手又指向一名面容尚且青涩的少年，胖婶子语气悲切，“牧飞本是城外城隍庙里的一名小乞丐，平日里靠偷东西为生，有次被逮了个正着，险些被打得半死，也是牧老爷子将他带回去的。”