可随之而起的脚步声却令她打碎了这个念头。

    那人从她床边走过。

    秋水漪紧张得捏起拳头。

    是刺客？还是混进船上的盗贼？

    那动静移到桌边，紧接着，极为明显的吞咽声响起。

    秋水漪猛地掀开幔子，大声道：“来人啊，抓贼！”

    外间信柳信桃瞬间被惊醒，慌乱的脚步声迭起。

    夜中亮起一丝光亮，信柳举着灯，衣带尚未系好，手忙脚乱进来，“姑娘，贼在哪儿？”

    秋水漪未答。

    她望着坐在桌边的人，神色一点点凝固。

    那是个五六岁的孩子，身上衣裳皱巴巴的，发髻乱七八糟地顶在头上，两只脚丫光秃秃地露在外头，白嫩的脸蛋上有几道红痕，仿佛是被什么东西压的。

    他双手举着一块糕点在吃，碎屑沾在嘴角，显得憨态可掬。

    “姑娘，您怎么样了？”

    信桃冒冒失失进来，手中烛台为房内又添了几分光亮。

    那孩子看清秋水漪的模样，忽然哇一声哭了出来，丢掉手里的糕点，两条小腿飞快捣腾，跟个小炮仗似的冲进秋水漪怀里。

    “小婶婶，你和小叔叔去哪儿了？好多血，死了好多人，宇伯伯和飞哥哥都没了，川儿害怕。”

    信柳信桃对视一眼，双双震惊。

    脑子乱成浆糊，秋水漪大脑彻底无法运转。

    怀里的小身子不断往她怀里拱，小手紧紧抱着她的腰，看样子是吓坏了。

    有个名字在脑中一闪而过，秋水漪勉强理出一丝头绪，“你是……牧思川？”

    牧思川重重点头，含着哭音道：“是我啊小婶婶。”

    真的是他？

    秋水漪难掩惊讶，“可你不是和牧家公子在一处吗？”

    “爷爷罚我写大字，我不服气，从狗洞钻出去找小义玩。等我回去的时候，发现家里死了好多人。”牧思川嚎啕大哭，“伯伯叔叔哥哥们都死了，是飞哥哥发现了我，将我塞回了狗洞。他让我快跑，不准回去。”

    “小婶婶，川儿想要爷爷，想要小叔叔和飞哥哥，我想要他们回来。”

    孩童痛苦无助的哭泣声令信柳信桃红了眼。

    秋水漪也不好受，心中酸涩得紧。

    这么小的孩子，竟然亲眼目睹全家被灭门，这种心理创伤，或许要经年累月才能消失。

    但再可怜，该说的话也得说。

    上半身后仰，让牧思川稍稍离开自己的怀抱，秋水漪摇头，郑重道：“牧小公子，我不是你小婶婶。”

    牧思川哭得通红的小脸愣住，“怎么可能，你就是我小婶婶。”

    “我真的不是。”秋水漪认真与他解释，“我姓秋，名唤水漪，与你的小叔叔，牧家公子未曾谋面。”

    “二姑娘，发生什么事了？”

    听见动静的沈遇朝闯了进来，绸缎般的乌发散在身后，外袍系得略微有些松散，神色匆匆。

    “是……”

    “我知道了！”

    秋水漪正欲开口，怀里的牧思川蓦地跳了出去，一双兔子似的红眼睛恶狠狠地瞪着沈遇朝。

    当着众人的面，他指着沈遇朝，恨声道：“是不是你这坏男人抢了我小婶婶，不让她认我的？！”

    紧跟着沈遇朝而来的尚泽脚步刹住，不可置信地问身后的左溢，“这小东西活腻了？”

    左溢睨了他一眼，嫌弃之意溢于言表。

    “嘿你什么表情。”尚泽不服气，正要动手，脖子忽然被人勾住转了个身，背对着众人。

    “你干嘛？”

    尚泽不解。

    左溢沉声道：“屋里有女眷。”

    这大晚上的，王爷进去也就罢了，他们若是冒冒失失闯进去看见了不该看的，那才是活腻了。

    屋内，信柳信桃被牧思川这句话震住，望着这小家伙的眼神不由带了崇拜。

    敢骂大名鼎鼎的端肃王，这小家伙长大了定然有出息。

    “你是谁？”

    沈遇朝倒是没露出怒容，平心静气地问。

    “你管我是谁！”

    牧思川咬着牙，活似一头发怒的小狼崽子。

    沈遇朝慢条斯理地走到牧思川面前，居高临下地睨着他，轻声笑道：“你大半夜出现在本王未婚妻屋内，我如何不能管？”

    “你胡说！”牧思川气得双眼通红，“她分明是我未来的小婶婶。”

    “你强抢他人的未婚妻，我要报官抓你！”

    秋水漪没忍住笑了声，下床后扯过架子上的外裳披上，匆匆系好后来到二人身侧。

    “王爷，这是牧家的小公子。小孩子不懂事，王爷见谅。”

    沈遇朝猜出了这小崽子的身份，闻声笑道：“本王自不会和一个孩子计较。”

    秋水漪在牧思川面前蹲下，耐心解释，“牧小公子，我确实不是你口中的小婶婶。”

    “不可能！”牧思川眼里的泪珠摇摇欲落，“你分明和我小婶婶长得一模一样！”

    “你小婶婶可是换作秋涟莹？”

    牧思川点头又摇头，“我不知道小婶婶叫什么名字，但是小叔叔叫她阿莹，飞哥哥叫她莹姐姐。”

    “那就是了。”

    秋水漪轻笑，“我们生得一样，因为你小婶婶，是我同胞姐姐。”

    她柔声道：“你看，我这里有颗痣，你小婶婶可有？”

    她指着自己鼻尖。

    牧思川呆愣住，小婶婶鼻子上，有痣吗？

    男童露出半信半疑的神色，秋水漪又道：“姐姐失踪多日，我此行下江南，便是来寻她的。”

    “她出了意外，身上定没有多余的银钱，可你看。”秋水漪指着屋内，厚着脸皮道：“这艘船都是我租下的，你小婶婶可有这么多银子？”

    沈遇朝意味深长地瞥了她一眼。

    秋水漪理直气壮地看了回去。

    她又没撒谎，等成亲后，他的可不就是她的？

    看出她的意思，沈遇朝失笑。

    牧思川却是呆住了。

    他低着头，喃喃道：“小婶婶每次想要什么东西，都让小叔叔付钱。”

    抬起头时，牧思川的眼里的泪啪嗒啪嗒掉下，哽咽道：“你、你真的不是我小婶婶……”

    他哭得可怜，秋水漪难免心软，动作轻柔地擦去牧思川面上的泪，“别哭了，你要是想去寻他们，我可以帮你。”

    泪水糊了一脸，牧思川哭成了小花猫，“你怎么帮我？”

    “我想，姐姐应当是回家去了，等到了京城，就能见到他们。”

    “京、京城？”牧思川问：“小婶婶的家在京城吗？”

    秋水漪点头。

    男童还想追问，肚子里突然传出一股响声，他抱着肚子，尴尬地红了脸。

    秋水漪失笑，扫了眼桌上糕点，“信柳，去帮他煮碗面来。”

    信柳“诶”了一声。

    面很快被端上来。

    牧思川捏着筷子，埋头呲溜呲溜地吃着。

    夜里凉，吃一碗热腾腾的面，小脸都被热气蒸红了。

    秋水漪坐在一旁，为沈遇朝倒水，“夜深了，王爷不去休息？”

    执起杯盏，沈遇朝饮了一口，“清梦被扰，一时半会儿该是睡不着了。”

    秋水漪幽怨地瞥了他一眼，“王爷这是在怪我？”

    “怪姑娘生得太好，勾得本王寤寐思服。”

    沈遇朝侧头，烛光映在眼中，好似夜幕中闪烁着的星子。

    笑声仿佛贴着秋水漪耳畔，引得她瞬间羞红了脸。

    这人什么时候变得这么不正经了！

    秋水漪瞪他。

    沈遇朝轻笑出声。

    眉目疏朗，如星如月。

    二人目光交织，跟磁似的。

    “我吃好了。”

    男童的嗓音打破粘稠的氛围。

    秋水漪慌慌张张移开视线，低咳一声，掩饰内心的局促。

    她望着牧思川，柔声问：“饱了？要不要再来一碗？”

    牧思川摇头，板着小脸郑重道谢：“多谢款待。”

    秋水漪失笑，“一顿饭而已，远不如你们家收留我姐姐的恩情。”

    提到秋涟莹，牧思川难以避免想起牧元锡，失落地抿紧唇。

    秋水漪忙转移话题，“你这段时日都在何处？又是怎么躲在船上的？”

    牧思川乖巧回答：“我跑出去后，是杨奶奶收留了我，让我和小义一同吃住。”

    “听说衙门有人要安葬伯伯叔叔们，杨奶奶去一探究竟，她回来后说，你和小婶婶长得极为相似。”

    牧思川道：“我原本是不信的，直到伯伯叔叔们下葬那日……”

    他哽咽两声，“见到了你，我越发确信你就是我小婶婶，于是瞒着杨奶奶偷跑出来。我个子小，趁人不注意，藏进了箱子里，这才上了船。”

    “原来如此。”

    事情这便明了了。

    怪不得那位胖婶子孩子丢了跑来问她。

    想必是猜到了这孩子会偷偷跟着她。