华姝瞬间不敢动弹。

    默了默，手臂交错垫到身下，尽可能隔离开一点缝隙。

    换过姿势，后背的肿痛轻缓了不少。

    霍霆垂眸凝着她别扭的姿势，眉峰微蹙，“再忍会，即刻到别院。”

    “……嗯，多谢王爷。”华姝闷闷应了声。

    霍霆眉峰蹙紧，“与我这般疏离，却为旁人不顾性命？”

    “你可知，今日若晚上一步，后果不堪设想。”

    饶是霍霆征战沙场多年，见惯生死。此刻忆起那惊险一幕，亦不免心有余悸。

    华姝何尝不知？

    尽管有霍霆陪伴在侧，她仍怕得不敢闭眼。甫一闭上眼，绑匪垂死时的怨毒可怖的盯视，就频频刺来。

    急着救人时来不及多想，现下忆起与绑匪的近身交手，她一个姑娘家免不得心尖乱颤。

    马车惶惶沉寂下来。

    但霍霆的膝头，随之感应到一阵细微的抽动，伴随着点点湿意。

    他呼吸微紧，掏出干整帕子递过去。

    华姝将泪眸埋进帕子，但有些不敢去触碰的悲恸，一旦牵扯，便如荆棘疯长，止不住地催心断肝。

    头顶传来叹息：“已经两回了。天大的恩情，能抵得过你性命？”

    随之而来的，是一道宽厚大掌，轻揉了揉她头顶。

    华姝揪紧帕子，心神莫名微松，缓缓道出埋在心底多年的愧疚：“其实表姐的双腿，是因我而伤。”

    此事要追溯到，华家满门惨死于大火的那一年。

    第26章 除衫上药

    还是稚童的小华姝, 因到霍家找小姐妹霍千羽玩耍，幸免于难。

    霍老夫人心疼她年幼痛失亲人，不敢残忍告知，只道家人到外地探亲, 要很久之后才会回京。

    并勒令府上所有人闭紧口风。

    世上哪有不透风的强？某日小华姝在花园玩耍, 意外从碎嘴的婆子空中惊闻真相, 失魂落魄地就哭闹着要回家。

    当时老夫人等人去宫里赴宴，家中没有长辈。霍千羽实在拗不过, 只好选择加入。

    俩小姐妹各自带个嬷嬷，抵达烧成废墟的华府。

    小华姝瞧着满目疮痍，根本接受不了，一个劲闷头往里冲。

    “爹，娘，你们是在跟我玩捉迷藏对吗？”

    “姝儿找不到你们，姝儿认输了，你们快出来吧！”

    “别丢下姝儿一个人呐，我好害怕……”

    她跑啊跑啊, 找了好久, 始终找不到一张熟悉面孔。昔日热闹欢乐的家, 宛若一场黄粱美梦。

    她瘫坐废墟里，哭得泣不成声。

    霍千羽气喘吁吁追上来, 抱住她：“姝儿别怕, 以后我家就是你家, 我的亲人都是你的亲人。”

    小华姝闷头不语。霍祖母待她很好, 可终究隔着一层呢。

    霍千羽哄劝多时未果，只得吩咐贴身嬷嬷：“去买点栗子糕回来。”

    听到栗子糕，小馋猫终于有点反应, 红肿双眼，嘟嘴道：“还想要杏仁乳酪。”

    “好好好，都买双份的。”千羽小表姐无有必应。

    小馋猫破涕而笑，随后由自己嬷嬷哄着，带去马车换身干净外裳。

    霍千羽则留在寻找，华姝刚刚跑丢的青木簪。青木簪不算贵重，却是华母留下的唯一遗物。

    殊不知，这次再寻常不过的暂时分别，竟成她与自己双腿的永久诀别。

    众人最后将她从湖里捞上来，人已没知觉。

    二月倒春寒时节，湖水冰冷刺骨，小小一孩童泡在里面大半晌，好不容易保住性命，双腿筋脉已被冻伤。

    多位太医婉言确诊，此生再难站立……

    “她如何掉入寒湖的？”

    霍霆听到这里，一语揪出漏洞。

    “表姐当时说，是远远望见湖边有个人影。她误以为华家有人幸存，急急追过去。待走近，却瞧不见人影。湖边结冰擦滑，她一时没收住脚，然后就栽落下去。”

    华姝回忆道：“可那日，霍家护院翻遍整个华府，也仔细询问过四周街坊，都无人瞧见。”

    “后来，长辈们怀疑是表姐贪玩想溜冰，故意找了这么个借口。”

    她闷头惭愧：“不论如何，若非我坚持要去，表姐就不会瘫痪这么多年。”

    说话间，再度哽咽啜泣，眼眸弥漫起一层水光。

    霍霆伸手揩去她眼角泪珠，“因此你就发奋学医，小小年纪，医术远超同龄人。”

    他用的肯定句，每个字都说进华姝心坎里。

    反而惹得她打开心扉，愈发泣不成声：“可我还是治不好她，一点用处都没有。”

    “这事不怪你，我来想法子。”

    霍霆揉了揉她头顶，温声安慰。

    这是实话。

    于大多数人而言，华家当年那场大火，被官府定案为意外失火。是而当年霍家的人，未往深处想。

    但霍霆知晓，这是场不折不扣的谋杀！

    霍千羽所见背影，很可能是纵火凶手或其同伙，故而连带着差点被灭口。

    他凤眼微眯，那人当时返回华家，可是在寻找什么重要物件？

    抵达城郊别院，日薄西山。

    濯缨已先一步快马加鞭赶至，吩咐下人备好房间，热水，一应金疮药药膏。然后闪身回到暗处待命。

    须臾后，霍霆走向马车，抱着披风里的姑娘，大步走进门。

    华姝本是不应，奈何他又拿祖母压她，“再乱动，咱就直接回府。”

    “……”趁人之危。

    可筋疲力竭一下午，真窝在他宽厚温热的怀中，她意外得以片刻安宁，不自觉阖上红肿的眼眸，静嗅草泥清香。

    忽然，身下一个趔趄。

    华姝惊慌地环抱住男人的劲腰，花容失色：“您怎么还……”故意吓唬人。

    霍霆稳住身形，忍下大腿旧伤处的一簇簇蚀骨之痛，语气波澜不惊：“不慎踩空了。”

    面上却眉心蹙紧。

    余毒霸道，看来他短时间内不好动武了。

    这对于一个将军而言，无疑致命。

    尤其是一个深陷危机四伏的将军。

    但霍霆未有多言，只略放慢脚步，平稳绕过几弯小路，走进主屋，将人放到圆桌旁的靠椅上。

    圆桌上，摆有两碗热气腾腾的姜汤。

    华姝两手虚扶着其中一碗，小口小口抿入喉，脸颊被热气熏得泛红。

    霍霆动作相对粗犷，一口饮尽，放下空碗。

    随后吩咐下人抬进来浴桶和热水，“那河水湿寒脏污，喝完姜汤，再泡个热水澡。”

    华姝点头应好，“王爷肩膀伤势未愈，也得早些换下湿衣物，重新包扎才好。”

    这会回过神来，一想到他绷紧手臂弯弓射箭的画面，心弦也跟着紧绷起来。

    霍霆瞧着她了会，华姝不解其意，转而就听见：“晚些我带药膏过来。”

    她脸颊又一热，眸光躲闪：“……长缨没在，但别院还有其他人。”

    霍霆；“送来给你用。”

    “……”这人绝对故意的。

    华姝说不过他，索性躲到屏风后面，试了下水温，热度适中。

    但瞧着摆在旁边的换洗衣物，犯了难。尺寸宽大，衣料比不得女儿家的柔软，且没有贴身小衣。

    不像给她准备的。

    外间，霍霆在原地静候片刻，没等到屏风里的人提出不适之处，便起身走出去，关紧房门。

    “王爷。”身后的房门意外被打开，“我是不是该去其他房间？”

    霍霆回身，“可是有何不妥？”

    华姝略有迟疑，然后缓步走到他跟前，小声解释：“里面放着您的衣物。”

    廊下的红色灯笼，自高处投射点点光圈，映照在那娇俏的脸蛋上，红晕朵朵。

    霍霆目光落在其上，“是为你所备。”

    “可有其他丫鬟的衣物？旧衣物就成。”

    空气稍有寂静。

    半空有片松落叶飞过，恰是沾在纤瘦的薄肩处。