鬼使神差地，路旻放下平板，关了床头灯。

    黑暗瞬间笼罩房间，只有窗帘缝隙透进一点城市夜晚的微光。

    他躺下来，侧过身，面朝应郁怜的方向。

    少年察觉到他动作，身体几不可察地僵硬了一瞬。

    “睡不着？”

    路旻问，声音在黑暗里显得格外低沉。

    应郁怜沉默了很久，久到路旻以为他不会回答了。

    然后，才传来一声极轻的、几乎听不见的“嗯”。

    路旻没再说话。

    他伸出手，不是去抱应郁怜，而是手掌平贴在那截细瘦的后背上。

    隔着一层棉质睡衣，他能感觉到少年的骨节，和微微紧绷的肌肉。

    然后，他开始拍。

    一下，两下，三下。

    力道不轻不重，节奏平稳均匀，像某种原始的安抚仪式。

    手掌落在背上的声音在安静的房间里格外清晰、

    应郁怜起初还僵硬着，身体保持着防御性的蜷缩。

    但渐渐地，在那一遍遍重复的、稳定的拍抚中，他紧绷的肌肉开始一点点放松下来。攥着被角的手指松开了，眉头也舒展开些。

    路旻没有停。

    他的手掌平稳地起落，目光在黑暗里落在少年模糊的轮廓上。这个动作对他来说是陌生的——他从未这样安抚过任何人，甚至不确定自己做得对不对。

    但他记得小时候生病时，家里的老保姆会这样拍着他的背哄他入睡。那是为数不多的、关于“被照顾”的温暖记忆。

    应郁怜的呼吸渐渐变得绵长。但就在路旻以为他快要睡着时，少年忽然动了一下，整个人无意识地往他这边靠过来。额头抵在路旻肩侧，滚烫的呼吸喷洒在他颈间。

    路旻的手停顿了一瞬，然后继续拍。

    这一次，他调整了角度，手掌落在少年肩胛骨的位置，力道放得更轻了些。

    应郁怜又往他怀里缩了缩，这次几乎是整个人都贴了过来。细瘦的手臂无意识地环住路旻的腰，脸埋在他肩窝里，像只终于找到巢穴的幼兽。

    路旻的身体几不可察地僵了僵。

    这个距离太近了，近得他能清晰感受到少年单薄胸膛下心跳的频率，近得那股干净又脆弱的气息完全笼罩了他。

    但他没有推开。

    只是继续拍着，节奏不变，力道不变。

    黑暗里，他的目光落在天花板上，脑海里闪过一些不相干的念头——如果他前世的战友，知道他们花了十年追捕的犯罪疯子，此刻要靠着自己拍着才能入睡，此刻恐怕也会惊掉下巴。

    但所有这些思绪，都渐渐被手掌下那具逐渐放松、逐渐温暖的躯体所取代。

    应郁怜的呼吸彻底平稳下来，变成了熟睡时才有的节奏。

    环在路旻腰上的手臂也松了力道，软软地垂落下来。

    路旻又拍了一会儿，才缓缓停下。

    他没有立刻抽回手，而是让手掌就那么贴着少年的后背，感受着那平稳的起伏。

    黑暗中，他的嘴角几不可察地弯了弯——一个极淡的、连他自己都未曾察觉的弧度。

    然后他闭上眼睛，保持着那个姿势，任由应郁怜整个人靠在他怀里。

    窗外的城市渐渐安静了下来，偶尔有车流声从远处传来，又渐渐消散在夜色里。

    路旻睡熟了之后，他怀里的应郁怜睁开了眼睛。

    少年一点点轻嗅着男人身上的雪松味，嘴角微微弯起，他看到了男人把被子全留给了自己，而身上只盖着被子的一小角。

    还好他没有睡着。

    应郁怜将被子小心翼翼地给男人盖好 ，将自己窝进路旻的怀里，像一株菟丝花攀附着赖以生存的枝条。

    他看到路旻眉头不安的皱起，伸出手给男人抚平。

    应郁怜蹭了蹭男人的脖颈，轻声说：

    “晚安，路先生。”

    第4章 养成

    路旻放下手中的咖啡杯，目光扫过餐桌对面。

    应郁怜正小口小口地吃着煎蛋，动作依旧拘谨，但至少再像最初那样抖得握不住餐具。

    他身上穿着路旻让人送来的合身衣物——简单的浅色卫衣和长裤，黑发柔软地搭在额前。

    几天的饱食和安稳的睡眠让那张小脸有了极淡的血色，只是眼神依旧空茫，像蒙着雾的深谭，大多数时候都垂着眼，避免与路旻对视。

    “吃完去换身正式点的衣服。”

    路旻开口，语气平淡。

    应郁怜动作一顿，抬起眼，茫然中带着一丝紧张。

    正式？要去哪里？

    路旻没解释，只是继续道：

    “抽屉里有新送来的，自己挑。”

    说完便起身，拿起西装外套。

    应郁怜不敢多问，迅速吃完，他回客卧，反锁了门，衣柜里有很多新衣服，但最底层，有一个他前几天发现的不起眼纸袋。

    纸袋里是一件衣服，或者说，勉强算是衣服——极薄的，带着廉价蕾丝边的黑色布料，款式奇怪，尺寸很小。

    这大概是采购的人讨好路旻的有意为之，但在应郁怜有限的认知里，这似乎验证了他那个可怕的想法。

    这几天，路旻给了他独立的户口，提供衣食住行，给他看病……所有的一切都超出了他能理解的“收留”或者“交换”的范畴，在他过往灰暗的人生里，得到必然伴随着付出、，甚至是痛苦的，不堪的付出。

    他想起在铁皮屋，刀疤脸那些污言秽语，想起更早以前，那些模糊恶心的暗示，“长得不错”“听话”，“什么都能干”，是不是……这样才行？这样才算“有用”？才算……不白吃白住？

    才能够不被……抛弃？

    他太贪恋路旻怀里的温度，他不想离开路旻身边，而他拥有的只有这一副乏善可陈，尚且能作为报酬的身体。

    他脸色苍白，手指冰凉，拿起那件单薄得几乎透明的布料，指尖都在发抖。

    羞耻感像潮水般涌上来，几乎将他淹没。

    他闭上眼睛，深吸了一口气，换上了那件完全不合身，也根本不适合他的年纪的“衣服。

    冰冷的，粗糙的蕾丝摩擦着皮肤，激起一阵阵战栗。

    布料少的可怜，几乎遮不住什么，反而更凸显出他纤细的腰肢和苍白的肤色，以及唤起人凌虐欲的伤痕。

    他不敢看镜子，只是紧紧攥着拳，指甲陷入掌心。

    一步一步，挪向书房。

    每走一步，冰冷的地板都让他光裸的脚底发寒。

    书房的门虚掩着。

    他停在门口，能听到里面路旻敲击键盘的轻微声响。

    他鼓足勇气，抬起颤抖的手，轻轻敲了敲门。

    “进来。”

    路旻的声音传来，平淡无波。

    应郁怜推开门，走了进去，头垂得低低的，不敢抬起。

    他停在书桌前几步远的地方，身体僵硬得像一块石头。

    路旻抬眼望过去，然后——

    敲击键盘的手指蓦然停住。

    空气凝固了。

    路旻没有立刻发作，他甚至没有大动作，只是缓缓向后靠进椅背，手肘支在扶手上，修长的手指交叉抵在下颌，他一寸寸扫过应郁怜身上那件衣服，掠过那些裸露在空气里的莹白皮肤，最后，定格在少年低垂的，毫无血色的脸上。

    “谁允许你，穿成这样的？”

    应郁怜被他这种冰冷的诘问姿态吓得浑身一颤，几乎站不稳，在他要踉跄后退的时候，一双大手显示抓住了细白的手腕，又用指节，如蜻蜓点水般，抵住他的腰窝，把他扶稳。

    “站稳。”

    路旻看到应郁怜眼睛欲掉不掉的泪水，和害怕的表情，心中生出烦闷。

    他现在还只是一个孩子，而不是前世的罪犯，他以审问的手段对待一个手无缚鸡之力的孩子，又和铁皮屋的那些混混有什么区别？

    路旻拿起桌上的纸巾，一点点擦去应郁怜脸上滚落的泪珠，语气放轻：

    “我没有生气，我只是想知道原因。”

    低着头的应郁怜感受到了路旻那带着温热和薄茧的手，人类的本能，让他向温热靠近，他蹭了蹭男人的掌心，仿佛一只幼猫正在主人的掌下祈怜。

    “我……以为……”

    少年的声音细碎颤抖。

    “这样……您会……会需要我，我可以……”

    “可以什么？”

    路旻打断他，语调依旧平稳，却更沉了一分。

    “可以取悦我？还是可以证明你‘有用’？”

    他放下支着下颌的手，身体前倾，手肘撑在膝盖上。

    这个姿势带来更强的压迫感，明明坐着，却仿佛居高临下：

    “看着我，应郁怜。”

    应郁怜被迫抬起泪眼，对上他的视线。

    路旻的眼神深不见底，里面翻涌着他看不懂的复杂情绪，但绝无一丝一毫他预想之中的“欲望”，或者“满意”。

    反而是怜惜？