“小冰河期……”萧玄弈低声重复这个词，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

    若天真要寒，那便让它寒，看这场风暴下谁才能笑到最后。

    窗外，天色彻底暗了下来。

    宝安城的万家灯火次第亮起。那些亮灯的窗户后面，许多人家正围着新盘的炕，热热闹闹地吃饭、聊天。话题总离不开西边那块木牌，离不开自家的名字刻在上面的荣光。

    而城西工地上，功德碑静静矗立在初升的月光下。桐油表面泛着柔和的光泽，那上面的一百多个名字，像一百多颗种子，已经在这座边城的土壤里，悄无声息地扎下了根。

    第29章 工厂的雏形

    霜降过后第三天，萧玄弈的书房里聚了十来个人。

    这聚会来得突然，午后王爷才让韩猛去各处传话，说是“有事相商”，傍晚时分人便陆陆续续到了。书房不算小，但一下子挤进这么多人，还是显得局促。

    李茂才和女商人名叫苏瑾坐了仅有的两把客椅，韩猛和另一个武将沈知节干脆靠墙站着，几个工匠头领和暗卫的首领则立在门边。

    林清源来得稍晚些，进门时手里抱着一卷图纸和一叠写满字的纸。他今天穿了件深蓝色的夹袄，头发难得梳整齐了些，露出清晰的眉眼。看见满屋子人，他脚步顿了顿，随即走到萧玄弈轮椅旁空着的位置。

    “人都齐了。”萧玄弈扫视一圈，声音不高，但书房里立刻安静下来。

    炭盆烧得旺，屋里暖烘烘的。烛台上插着五六支蜡烛，光线还算明亮，能看清每个人脸上的神情。

    “今天叫诸位来，不为别的。”萧玄弈开门见山，“宝安城眼下的局面，大家多少都知道。火炕在铺，救济堂在盖，流民乞丐有了安置处，这是好事。”

    他顿了顿，手指在轮椅扶手上轻敲：“但往后看，事情没这么简单。林清源——就是诸位知道的‘圣子’——他查过史料，又观测天时，推测往后几年，气候可能会一年比一年冷。他管这叫‘小冰河期’。”

    这话一出，书房里响起几声低低的抽气。

    李茂才捋着胡子的手停了：“难怪……老朽今年从江南进货，那边的人也说收成不如往年，秋天冷得早。”

    靠墙站着的沈知节皱起眉：“王爷，这推测有几分准？若是真的，北境首当其冲，草原上的部落活不下去，肯定要南侵抢粮。”

    “八成把握。”接话的是林清源。他抬起头，目光平静地看向沈知节，“我对比了前朝三百年的气候记录，但凡出现秋霜早半月、夏季雨水少三成、冬雪封路期延长这些迹象的，之后三到五年，很多都有大规模寒潮。现在这些迹象，已经出现了。”

    他说话的语气坚定，让人信服。

    “若真是如此……”坐在苏瑾旁边的吴盐官沉吟道，“南边遭了灾的流民会往北走，北边的胡人也会往南压。宝安城卡在中间，压力不小。”

    “所以今天叫诸位来，就是要商量个对策。”萧玄弈接过话头，“光靠眼下这点布置还不够。得未雨绸缪——城池要加固，耐寒的作物要找，粮食要囤。流民来了要能安置，能稳住，不能生乱。”

    他环视众人，声音沉了几分：“本王的意思，宝安城不能只做个边塞苦寒之地。咱们得把它建起来，建结实，建富裕。人口、粮食、银钱、军备，一样不能少。”

    这话里的意思，在场的人都听懂了。养精蓄锐，偏安发展，图的是什么，不言而喻。

    书房里安静了片刻。

    李茂才率先开口：“王爷深谋远虑。老朽别的不敢说，商贸上的人脉和银钱周转，定当尽力。”

    吴盐官也点头：“下官分管北境盐务，盐引调配上可做些文章。”

    苏瑾没立刻表态，她约莫三十出头年纪，穿着墨绿色锦缎袄子，眉眼精明却不显刻薄。她细细打量着萧玄弈，又瞥了眼林清源，才缓缓道：“王爷有雄心，民妇佩服。只是……建设城池、囤粮养兵，样样都要钱。王爷封地每年的税赋有限，光靠我们几家捐助，怕是杯水车薪。”

    这话说到了点子上。韩猛和沈知节对视一眼，他们都是带兵的，知道养一个兵一年要多少粮饷。真要扩军，钱从哪来？

    “钱的事，我有想法。”

    所有人的目光齐刷刷看向林清源。

    少年从矮凳上站起来，走到书房中央的空处。他把怀里那叠纸放在桌上，抽出一张，上面画着些简单的图表和数字。

    “苏老板说得对，光靠捐助和王爷的补贴，是不够的。”

    林清源说，“授人以鱼不如授人以渔。流民来了，我们不能光发粥，得让他们干活，让他们靠自己活下去。”

    李茂才问：“林公子的意思是……”

    “发展经济。”林清源吐出这四个字，眼神很亮，“宝安城要想富起来，单靠几家大商号不行，得让钱在全城流动起来。钱只有流动，才能生钱。”

    他转向萧玄弈：“王爷，现在马上入冬了，往年这时候，城里至少三成劳力闲在家里，没活干，对不对？”

    萧玄弈点头：“冬日天寒，除了必要的手艺和营生，多数人确实闲着。”

    “这就是浪费。”林清源说得直接，“人力也是资源。我们可以雇佣这些闲散劳力，还有收容的流民，去干活——加固城墙、修路，建更多水泥房子。我们付工钱，他们拿了钱，要去买粮、买布、买日用品，商家的生意就好了。商家赚了钱，可以雇更多人，吸引更多的人来到宝安城，交税的人多了，王府就有钱做更多事。”

    他语速不快，但逻辑清晰。屋里的人听得认真，连原本靠墙站着的韩猛都直起了身子。

    苏瑾眼睛微微眯起：“林公子这说法新鲜。但修城墙、建房子，都是要投大钱的活。王府现在拿得出这笔工钱？”

    “所以不能只靠王府。”林清源从图纸里又抽出一张，上面画着一台结构复杂的木机，“我们要有能持续赚钱的产业。”

    他展开图纸，铺在桌面上。那是台改良过的纺织机，比寻常家用的织机大了近一倍，结构也复杂些，关键部位都标了简明的注解。

    “这是我和鲁师傅一起改的织机。”林清源指着图纸，“效率比现在常用的高至少三倍，而且容易学，普通妇人三天就能上手。”

    鲁大成这时往前凑了凑，瓮声瓮气地补充：“确实好使。我们试做了两台，织宽幅布匹又快又匀。”

    林清源点头，继续道：“我的想法是，咱们建纺织工厂。”

    “工厂？”吴盐官疑惑。

    “就是……专门织布的工坊。”林清源想了想，找了个容易理解的比喻，“像军营那样，集中人手、统一工具、按规矩干活。我们提供织机、提供羊毛或棉花，雇佣女工来织。按织出的布匹数量和质量付工钱，织得多拿得多。”

    他顿了顿，看向苏瑾：“苏老板和草原部落有贸易往来应该知道，茶马互市换来的马匹和羊毛，可以直接运到工厂。羊毛纺成线、织成布，甚至做成成衣，再用马队运到关内去卖。关内缺毛料，咱们北境最不缺的就是这个。中间的差价，足够养活工厂、支付工钱，还有大笔盈余。”

    书房里安静得能听见炭火噼啪声。

    李茂才的胡子抖了抖，他算账极快，心里已经噼里啪啦打起了算盘：羊毛收来的价、做成衣的成本、运到江南的运费、江南毛料的市场价……算完，他倒吸一口气：“这、这要是真做起来，利润可观啊！”

    苏瑾没说话，她走到桌边，仔细看那织机图纸。看了半晌，抬头问林清源：“林公子，按你这织机的效率，一个熟练女工一天能织多少布？”

    “如果原料充足、织机不坏，一天至少三丈宽幅粗毛料，或者一丈半细纺。”林清源答得很快，“如果做毛衣，效率更高，因为针法简单，生手学两天就能上手。”

    “那如果……我投钱建这么一个‘工厂’，雇一百个女工，一个月能出多少货？”苏瑾人追问，眼神锐利。

    林清源心算：“一百台织机全开，一个月能出九百丈粗料或四百五十丈细纺。如果一半机子织布，一半织毛衣，大概能出五百丈布和五百件毛衣。”

    他看向苏瑾，语气认真：“但这只是理论值。实际运作要考虑原料供应、女工熟练度、机器维修、仓储运输……不过就算打七折，利润也足够覆盖成本，还有得赚。”

    苏瑾盯着他，忽然笑了：“林公子不只懂工匠活，连生意账也算得这么清。”

    “数据不会骗人。”林清源说，“只要把每个环节的成本和产出量化，就能算出可行不可行。”

    这话让在场的商人都暗暗点头。做生意最怕糊涂账，这少年说的“量化”，虽然词新鲜，理却是通的。

    萧玄弈一直静静听着，此时才开口：“清源这想法，诸位觉得如何？”

    沈知节摸着下巴：“末将是个粗人，不懂生意。但若真能像林公子说的，把羊毛变毛料卖到南方，换回银钱养兵铸器，那是大好事。”