唐玉颜轻轻摇头，吐出三个字：“你主子。”

    林清源：“？？？”

    “王爷也被退过婚？”林清源手中的酒杯差点掉地，“大雍的皇子也会被退婚？”

    萧玄墨放下羊骨头，眼神变得极其愤懑：

    “怎么没有！那女人就是个彻头彻尾的势利眼！当今宰相之女，裴婉儿。”

    唐玉颜接过话头，语气中带着一丝对往事的唏嘘：

    “当年的三皇子萧玄弈，那是何等的意气风发？十五岁随军出征，十七岁封王。那时候裴婉儿为了能嫁给他，明明没见过几次面，就说爱我哥爱的非君不嫁。甚至在大庭广众之下以死相逼，求皇上指婚。”

    “结果呢？”林清源紧追不舍。

    “结果哥哥被人暗算。”萧玄墨猛地一锤桌子，“战报传回京城，说哥哥双腿俱废，可能终生无法站立。裴婉儿那个贱人，还没等见面，就哭着喊着进宫求皇后退婚。说什么‘裴家三代忠臣，不能守着个废人一辈子’。皇后本就对有心折辱哥哥，顺水推舟不仅准了退婚，还把那个女人指给了太子当侧妃。”

    林清源听得眉头紧锁：“这不是在大庭广众之下打王爷的脸吗？”

    “何止是打脸？”萧玄墨冷笑，“退婚那天，刚好是哥哥被外放幽州的日子。他坐在轮椅上，看着曾经口口声声说爱慕他的女人，摇身一变成了太子的侧妃，在城门口耀武扬威。”

    “京城的那些文人墨客，不仅没同情他，反而写了无数诗词嘲笑他，说他是‘断腿的战神，不如跑路的家犬’。”

    顾衍不知何时抬起了头，眼神清亮了些许，“这事儿在京城闹得沸沸扬扬，三皇子也成了那一年的头号笑柄。”

    后院一时安静下来，只有炭火偶尔的噼啪声。烤羊的香气依旧诱人，黄酒依旧温润，但方才轻松的气氛，却蒙上了一层淡淡的阴霾和唏嘘。

    谁能想到，如今在宝安城说一不二、令人畏惧的端王，也曾有过那样狼狈不堪、众叛亲离的时刻。被皇后算计，被未婚妻抛弃，被全城嘲笑……这其中的屈辱与寒意，恐怕比他双腿的残疾，更深入骨髓。

    林清源默默地喝了一口杯中微凉的黄酒。那点甜味似乎也泛起了苦涩。他想起萧玄弈偶尔眼底深藏的阴鸷与暴戾，想起他对自己时而探究时而纵容的复杂态度……原来那身坚冰般的盔甲之下，藏着这样的过往。

    苏瑾轻叹一声：“皇家之事，果然……波谲云诡。端王殿下能走到今日，着实不易。”

    顾衍似乎也忘了自己的“失恋”，嘟囔道：“这么一比……我好像也没那么惨了？至少退婚的只是个普通官家小姐，最后也没成我嫂子……” 这话有点大逆不道，但他喝多了，也没人在意。

    萧玄墨犹自气鼓鼓的：“反正那个坏女人，永远别想进我们萧家的门！正好，我也不想要那样的嫂子！”

    唐玉颜举杯，打破了略显沉重的气氛：“往事已矣。如今王爷坐镇北疆，诸位齐聚宝安，未来可期。那些不相干的人与事，不提也罢。来，喝酒，吃肉。尝尝这鸽子汤，我炖了四个时辰。”

    众人纷纷举杯应和，将话题引回眼前的美食与闲谈。但方才那段关于端王被退婚的皇室秘辛，却如投入心湖的石子，在每个人心中留下了深浅不一的涟漪。

    第58章 宝安城的新风向

    宝安城东市口的布告栏下，今日的气氛与往日大不相同。

    往常贴告示的地方，无非是些官府催税、招工、集市调整之类的例行公文，百姓们匆匆瞥一眼，识字的念给不识字的听，议论几句也就散了。

    可今天，那面灰扑扑的告示板前，不仅围了里三层外三层的人，更显眼的是，板前还摆上了一张结实的小方桌，桌后坐着一个穿着青色官服、面容严肃的文吏，正低头整理着笔墨纸砚。文吏两侧，则各立着一名手持长戟、腰佩短刀、甲胄齐全的王府亲兵，目光如电，扫视着人群，维持着秩序。

    这阵仗！寻常百姓哪见过告示旁边还配官员现场办公、外加兵爷护卫的？一时间，人群嗡嗡议论，却都踌躇着不敢上前，既好奇那告示上写了什么，又惧于那肃杀的气氛。

    “肃静！”左侧那名面容黝黑的亲兵突然一声低喝，声如洪钟，压下了嘈杂。他上前一步，目光扫过人群，然后朗声念诵起告示上的内容，吐字清晰，确保每个人都能听见：

    “端王府令：为固我北疆，防患未然，保境安民，即日起于宝安城及周边属县，征募新勇，编入王府亲卫营及边军戍守序列！”

    开场白是惯常的套话，人群反应平平。但当亲兵念出下面的具体条款时，嗡的一声，人群彻底炸开了锅！

    “应征者，需年满十六，未过二十八，身家清白，体魄强健，无残疾恶疾。”

    “凡成功入选者，享以下待遇：”

    “一、月饷银二两！按时发放，绝不拖欠！”（人群爆发出更大的惊呼，二两银子！一个熟练工匠月钱也不过如此！）

    “二、入伍即赏安家粮五斤！”

    “三、其父母或妻儿中，可选两名直系亲属，入宝安城民籍，享城内居住、谋生之权！”（这一条如同重磅炸弹，对于许多挣扎在城外村落或属于流民、贱籍的人来说，简直是天大的诱惑！）

    “四、表现优异者，另有擢升、赏赐。伤残者，王府抚恤；战殁者，家属由王府照拂！”

    念完了，那亲兵退后一步，不再言语。但人群却彻底沸腾了！

    “二两！一个月二两！我的老天爷，这比在工地上工挣得多多了！”

    “还能给家里两个人上城里户籍？真的假的？我婆娘和娃能进城了？”

    “王府亲卫营啊！那可是王爷的嫡系，听说吃得最好，装备最新！”

    “五斤粮！够一家人吃好些天了！”

    “这条件……也太好了吧？不会是骗人的吧？”

    “王府的告示，还有官爷在这儿坐着，能骗人？你看那俩兵爷，那精气神，一看就是正经王府精锐！”

    议论声、惊叹声、质疑声、兴奋的呼喊声交织在一起。许多衣衫褴褛但身板结实的年轻汉子，眼睛里开始冒出光来。这不仅仅是当兵吃粮，这是一条可能改变全家命运的路！

    二两银子的稳定收入，在宝安城这地方，足以让一个小家庭过得相当体面；而那两个城内户籍的名额，对于流民而言更是无价之宝，意味着从此可以合法地在城里找活计、住房子，孩子还能去那个的不要钱的学校读书！

    人群中，一个满脸风霜的徐老头，正死死拽着身边沉默少年的胳膊。十七八岁的栓子，长得高高瘦瘦，但骨架宽大，一双眼睛此刻亮得灼人，此刻正紧紧盯着布告栏和那张小桌子，喉结不住地上下滚动。

    徐老头是和栓子同村一起逃难到宝安城的，栓子娘去年死在路上后，就剩这么一根独苗，徐老头自觉有责任照看这没了爹娘的孩子。

    他本来是带着栓子来城里，想看看有没有短工零活可以干，挣点嚼谷，没想到撞上这征兵告示。

    “栓子！栓子你听爷说！”徐老头压低声音，手上用力，指甲几乎掐进少年粗布的衣袖里，“不能去！当兵那是把脑袋别在裤腰带上的营生！你娘走了，你们家就剩你这一个独苗了！你得留着命，开枝散叶，给你们家传香火啊！爷答应过你娘，得看着你好好成家立业……这兵，万万当不得！”

    栓子转过头，看着徐老头焦急苍老的脸，嘴唇抿得紧紧的。他声音不大，却带着与年龄不符的沉重和坚定：“徐爷爷，我知道您是为我好。可是……您也说了，我家就剩我一个人了。”

    他望向那排开始逐渐向前移动、脸上带着决绝神色的年轻人队伍，眼神有些飘忽：“人活在这世上，总得为了点什么吧？像现在这样，吃了上顿没下顿，在城里给人帮工看脸色，不知道哪天就像我爹一样累死病死在没人的角落……这样活着，跟死了有啥区别？”

    他深吸一口气，下定了毕生最大的决心，用力掰开了徐老头枯瘦的手指：“爷爷，我想去。我想挣那二两银子，我想把我爹我娘的牌位，堂堂正正请进宝安城里，我想……换个活法。”

    说完，他不再看徐老头瞬间惨白的脸和泫然欲泣的眼神，毅然转过身，迈开步子，朝着那张小方桌，朝着那排已经开始变长的队伍末端，一步步走了过去。他的背影在秋日稀薄的阳光下，挺得笔直。

    徐老头伸着手，徒劳地张了张嘴，最终所有劝阻的话都化作了喉间一声充满无力感的叹息。

    他颓然地放下手，看着少年汇入那群充满渴望的年轻身影中，浑浊的老眼里涌上了泪花。

    他知道，他拦不住。这世道，这条件，对栓子这样的孩子来说，诱惑太大了，大到足以让他们用命去搏一个未来。

    类似的情景，在宝安城其他几处张贴了同样告示的街口，同时上演。优厚的待遇如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。