家有适龄男丁的，有的举家商议，有的像栓子一样自己做了主。担忧、不舍、期盼、决绝……种种情绪在城市的各个角落弥漫。

    征兵处的队伍，以肉眼可见的速度变长，那些负责登记造册的文吏，忙得头都抬不起来，旁边维持秩序的兵士，不得不开始大声吆喝，让后面的人排好队，不要拥挤。

    一股混杂着热血和淡淡不安的气息，笼罩了宝安城。

    与城内征兵的热火朝天相呼应，宝安城的外围，四处可见繁忙的工地。原本荒芜的空地、城郊的坡地，如今都被平整出来，搭起了简易的工棚，堆满了砖石木料。叮叮当当的敲打声、监工的吆喝声，交织成一曲生机勃勃的交响乐”。

    在一处正在砌筑高大围墙的工地旁，冬狗和赖头三正蹲在阴凉处，就着凉水啃着杂面饼子。两人脸上、身上都沾满了泥灰和汗渍，和刚进到救济堂那会儿相比，现在的冬狗隐隐能看出胳膊上有了些肌肉的轮廓，虽然依旧精瘦，但不再是皮包骨头的虚弱。

    赖头三咽下嘴里干硬的饼子，用脏兮兮的袖子抹了把嘴，环顾四周几乎望不到头的工地，啧啧称奇：“我说冬狗，你觉不觉得，咱们宝安城今年这是要疯啊？这工地，一个接一个地开，没完没了了还！你看那边，”他指了指远处一片已经立起框架、规模颇大的建筑群，“纺织厂又扩了，听说要加好多新织机，招女工都快招到隔壁县去了。”

    他又指向另一个方向，远处尘土飞扬，隐约能看到建筑的雏形：“那边，城里头，听说是在建个什么……学校？对，就是学校！圣子大人弄的那个，给小孩念书不要钱的地方！我的乖乖，那地方选得，听说把原先那一片的旺铺都给迁走了！就为了给学校腾地方！还请了老道看的风水，说是咱们宝安城文气最旺的宝地！”

    冬狗默默地听着，小口小口地喝着陶碗里的凉水，闻言点了点头，声音依旧有些沙哑：“嗯。圣子大人说了，孩子是未来的脊梁，读书明理，才能改变命运。这学校……是好事。”

    他顿了顿，看着远处工地上那些虽然疲惫却大多带着希望神色的面孔，补充道：“不光是城里，你看城外，砖窑厂、石灰场、木料场……都扩大了。还有那边，听说要建一个大的……什么厂？反正活多的是。”

    赖头三好奇地问：“哎，你说，这么多活，工钱也给得痛快，那些村里的人都不用种地了吗？都跑出来做工？”

    冬狗瞥了他一眼，眼神里有了点看“傻子”的意味：“种地哪有做工来钱快？而且，春耕早就忙完了，家里地不多的人，早就闲着了。我瞅见好多人家，都是年轻的汉子出来上工，老人、妇人在家操持那几亩地。两头不耽误。”

    赖头三恍然大悟，一拍大腿：“对对对！你看我这脑子！还是你冬狗厉害！”他凑近了些，压低声音，带着点与有荣焉的意味：“你说这些活什么时候开，开多少，会不会是圣子大人拿着个小本本算好的！啥时候农闲，啥时候人手多，啥时候材料齐……算得门儿清！不然哪能一下子铺开这么大摊子，还不乱套？”

    冬狗没说话，但眼神里也流露出认同。他虽然不懂什么算账，但这几个月亲眼所见，王府派下来的活计，虽然紧张，却井井有条，材料、工钱很少拖欠，监工虽然严厉，但只要踏实干活也不会无故刁难。这一切，显然背后有高人安排。而那个“高人”，就是他们这些底层百姓口口相传的，那位仁善的“圣子大人”了。

    “唉，”赖头三忽然叹了口气，看着远处那学校工地的方向，有些羡慕，“就是那学校只要六岁往上、十二岁以下的小娃儿。听说只交点书本笔墨钱，先生都是王府请的有学问的人。要不是咱年纪太大了，我都想去听听，认几个字也好啊。”

    冬狗难得地扯了扯嘴角，却也没有嘲笑他的想法天真：“圣子大人说了，那是给未来打的根基。咱们……确实老了点。” 他也不过十六七， 但跟那些56岁的孩子相比确实已经有些老了。

    赖头三被他逗乐了，重重拍了下冬狗的肩膀，差点把他拍个趔趄：“嘿！说什么呢！咱们正当年！机会得让给更小的娃儿，这才是道理！” 他忽然又想起什么，眼睛一亮，“对了，我昨儿个听隔壁工棚的大叔说，等那学校建好了，不光白天教小孩，晚上……好像还要教大人！”

    “教大人？” 冬狗和旁边几个竖起耳朵听的工友都愣住了，“教大人啥？”

    赖头三挠挠头：“我也没太听明白，好像是什么……‘夜校’？就是晚上，学生娃放学了，学校空出来，就让咱们这些大人进去，学认字，学写字，学打算盘啥的，好像还教点简单的数算。”

    “真的假的？” 一个年轻工友忍不住插嘴，“认字？那不是读书人的事吗？咱们这些泥腿子，也能学？”

    “怎么不能？” 刚才他们提到的大叔正好端着碗过来，闻言接口道，脸上带着笑，“我婆娘在纺织厂做工，她们厂子里的女管事亲口说的！等学校建好，她们纺织厂的女工，晚上要分批去那‘夜校’识字学算呢！听说啊，还是强制的，每天得学够半个时辰！学得好的，以后有机会升小组长，当管事！”

    “哇——！” 周围响起一片惊叹和羡慕的抽气声。

    赖头三羡慕得眼睛都直了：“纺织厂还有这好事？！真可惜呀我比她们多了二两肉！” 这话引得众人一阵哄笑。

    大叔得意地挺了挺胸：“那可不！我婆娘说了，她们厂子现在可是咱们宝安城的钱袋子！听说赚老多钱了！咱们现在建的这些厂子、学校，还有修路挖渠的钱，好多都是从纺织厂赚来的利钱里出的！王爷和圣子大人说了，这叫‘取之于民，用之于民’！厂子多了，大家才能有更多好活计，日子才能更好过！”

    这番话，虽然王大叔转述得有些粗糙，但其中朴素的道理，却让这些工地上的汉子们听得心头发热。他们不懂什么高深的治国方略，但他们能切实地感受到，自从王爷和那位圣子来了之后，宝安城确实在变。活多了，钱能拿到了，日子有了盼头。

    现在，居然连他们这些粗人，也有机会去摸一摸书本，学几个字了？这放在以前，简直是想都不敢想的事情！

    希望、干劲和对未来隐约憧憬的情绪，在工地上弥漫开来。啃完了干粮，喝足了水，不用监工催促，人们便自发地拿起工具，回到了各自的岗位上。砌墙的砌墙，和泥的和泥，搬运的搬运。汗水继续流淌，疲惫依旧存在，但每个人的眼睛里，都多了一点不一样的光彩。

    而这一切变化的源头，此刻正坐在端王府的书房里，对着一堆白纸，愁眉苦脸，快要疯掉了。

    萧玄弈坐在书案后，面前摊开着一本厚厚的黄历和几份关于幽州各府县生员名册的公文。眉心微蹙，显然在思索着什么重要事项。

    而不远处的另一张宽大书案，则完全是一副“灾难现场”的景象。各种写满奇怪符号、图形和半通不通句子的草稿纸铺了满桌满地，墨迹涂改得到处都是。

    林清源趴在桌子上，一头微卷的黑发被他挠得像鸡窝，嘴里咬着毛笔杆，眼神发直，表情痛苦。

    “啊——！！！” 终于，他发出一声压抑的低吼，把笔一扔，双手抱头，“不行了不行了！王爷，杀了我吧！这活我真干不了！”

    萧玄弈从自己的思绪中抽离，抬眼望去，只见他的圣子大人正用一种崩溃的眼神望着他。

    他挑了挑眉，放下手中的日历，转动轮椅滑了过去：“何事如此焦躁？可是‘教材’编撰遇到难处了？”

    “何止是难处！” 林清源欲哭无泪，指着桌上那些鬼画符，“顾夫子那边负责的‘文科’教材，好歹有前人的《千字文》、《论语》、《幼学琼林》打底，他只需要筛选、增补，结合实情就好。可我这边……”

    他抓起一张纸，上面画着些歪歪扭扭的图形，旁边标注着“加法：一个果子加一个果子等于两个果子”，“减法：三个饼子被你偷吃了一个还剩两个”……旁边还有试图解释“1+1=2”的抽象图示，画得极其抽象。

    “王爷，您让我编‘理科’启蒙教材……可我，我哪知道该怎么从头教起啊！” 林清源痛苦地揪着头发，“我是知道很多，别人不会的知识！可我不知道该怎么向一个从来没接触过数字、没学过任何科学常识的小孩，解释为什么一加一等于二！为什么太阳东升西落！为什么木头能烧火！”

    他越说越激动：“我脑子里有各种工业化的图纸，可我现在得从教他们怎么辨认‘直线’和‘圆圈’开始！还得用他们能听懂的话！用他们生活中常见的东西举例子！这比让我重新设计高碳钢工艺流程难一百倍！一千倍！”

    萧玄弈静静听着他的抱怨，看着他抓狂的样子，眼底深处掠过极淡的笑意。

    这小怪物，面对贪官污吏、军事机密、民生大计时都冷静甚至漠然，此刻却被几本孩童启蒙教材难得快要现出原形了。这让他觉得……有点有趣。