他朝她们点点头。

    李翠莲的眼泪当场就掉下来了。

    林清源收回目光，心里有点复杂。

    萧玄弈说得对。这些人里，有的是真心的，有的是来表忠心的，有的是来混个脸熟的。他分不清，也不需要分清。他只需要知道一件事——

    他活着回来，对有些人来说是喜事，对有些人来说是机会，对有些人来说只是一件平常不过的事。

    这就是人性。

    他叹了口气。

    萧玄弈侧头看他：“叹什么气？”

    “没什么。”林清源摇摇头，“就是觉得……累。”

    萧玄弈没说话，只是伸手，在他后脑勺上轻轻揉了一下。

    进了书房，林清源往椅子上一瘫，长长出了口气。

    萧玄弈在他对面坐下，亲自给他倒了杯茶。

    林清源接过来喝了一口，忽然想起一件事。

    “对了。”他放下茶杯，“咱们这次算是彻底击溃胡人了。那宝安城外那片草原，你有什么想法没有？”

    萧玄弈挑了挑眉：“什么想法？”

    “地盘啊！”林清源坐直了，“打赢了仗，总得占点便宜吧？以往你们怎么处理的？”

    萧玄弈端起茶杯，慢条斯理地喝了一口：“以往？把胡人赶跑，抓住的那些该杀杀该关关，剩下的……就不管了。”

    “不管？”林清源瞪大眼睛，“那么大一片草原，就这么放着？”

    萧玄弈放下茶杯：“那片土地又不能种庄稼，地广人稀，胡人还那么野蛮。拿了那块地就得管，管又管不好，得不偿失。”

    林清源急了：“你不能这么想啊！”

    他站起来，走到墙上挂着的地图前，指着宝安城以北那片空白区域：

    “你看，这是宝安城。这是边境线。这是胡人原来的地盘。咱们这次把他们打跑了，这片地方就空出来了对不对？”

    萧玄弈点头。

    “那咱们把它划到幽州来啊！”林清源说得兴起，手指在地图上画了一个大圈，“反正朝廷那边，咱们报上去就说打赢了，把胡人赶跑了。具体赶跑多远，朝廷又不会派人来量！”

    萧玄弈看着他，眼神有点微妙。

    “你这么想要那块地？”他问。

    “不是想要，是必须得要！”林清源转过身，认真地看着他，“你想啊，咱们要大力发展宝安城，那这个地方就不能只是一个边境城市。它得稳定，得有发展空间，得有战略纵深。”

    他掰着手指头数：

    “第一，那片草原，可以搞养殖。养马养羊养牛，不比去直接买强？”

    “第二，宝安城以后要扩建，往哪儿扩？往北扩啊！南边是山，东边是河，西边是农村，只有北边是一马平川。你现在不占着，以后想占都没机会。”

    “第三——”

    他顿了顿，挺起胸膛，语气里带着点自豪：

    “咱们宝安城，以后可是要成为世界中心的。哪有人会嫌自己的地盘大呢？”

    萧玄弈沉默了。

    他看着林清源，看着那少年站在地图前，眼睛亮晶晶的，说得头头是道的样子。

    然后他缓缓开口，语气平静：“世界中心？”

    “对啊！”林清源用力点头，“你说大不大？”

    萧玄弈又沉默了。

    他很想说自己觉得这个人有癫症。但他的教养让他说不出口。

    于是他只能坐在那里，面无表情地看着林清源发癫。

    “你这是什么表情？”林清源察觉到了他的沉默，有点不满，“你不信？”

    “我信。”萧玄弈说。

    “那你为什么不说话？”

    “我在想。”萧玄弈慢条斯理地端起茶杯，“世界中心的王爷，应该住在什么样的地方。”

    林清源愣了愣，然后“噗嗤”一声笑了出来。

    “你这是在嘲笑我。”

    “没有。”萧玄弈喝了口茶，“我是认真的。”

    林清源瞪他一眼，眼底有笑意。

    这人，明明什么都不说，却什么都懂。

    笑过之后，萧玄弈忽然想起一件事。

    “对了。”他说，“你准备一下，过两天把位置给我腾出来。”

    林清源一愣：“腾什么地方？”

    林清源聪明的小脑瓜转动了一下，像是想到了什么脸“腾”地红了。

    “我需要、我睡的地方已经够小了！”他脱口而出。

    萧玄弈看着他，眼神有点奇怪。

    “我说的是这个吗？”他说，“还有你哪次睡着之后不占大半个床？我说什么了吗？”

    林清源的脸更红了。

    “而且我不是那个意思！”见某些人快变成熟虾了，萧玄弈赶快说，“我说的是院试。”语气里带着一丝无奈，“马上要院试了，咱们之前说好的，要把蒙学腾出来做考场。你在想什么？”

    林清源的话卡在喉咙里。

    他看着萧玄弈，萧玄弈也看着他。

    帐篷里安静了三秒。

    然后林清源迅速转身，朝门口走去。

    “哦、哦！原来是这个腾地方！”他的声音有点飘，“我当然会腾啊！我现在就去找顾衍，保证给你安排得妥妥当当的！”

    他走得太快，快到差点被门槛绊倒。

    萧玄弈坐在原地，看着那道仓皇逃窜的背影，嘴角缓缓勾起一个弧度。

    他什么都没说。

    ﹉﹉

    通往幽州的官道，过了泸州界碑之后，就变成了一条蜿蜒的山路。

    说是官道，其实也就是比寻常小路宽些的土路罢了。正值春日，前不久下过一场雨，路面被往来的车马行人踩得泥泞不堪，一脚下去就是一个深深的脚印，拔出来时“噗嗤”一声响，泥点子溅得满裤腿都是。

    宝宝背着书箱，艰难地走在这样的路上。

    他今年十六，身形单薄，书箱压得肩膀微微倾斜。但脚步还算稳，一步一个脚印，不急不躁。身边跟着的是他弟弟宝淳，十二岁，个子矮一截，走起来就更费劲些，时不时被泥泞绊一下，但从不叫苦。

    周围同道的书生很多，三五成群，或背着书箱，或挑着行李，说说笑笑地往前走。看打扮和口音，都是从各地赶来参加幽州院试的。

    “哥。”宝淳忽然开口，声音压得很低，“你发现没有，这一路上碰到的书生，好像都是从外地来的。”

    宝宝点点头：“嗯。泸州的，朔州的，云州的……我听着口音都不一样。”

    “那幽州本地的考生呢？”

    宝宝想了想：“可能已经进城了吧。”

    宝淳没再说话，只是小脸上露出若有所思的表情。

    两人又走了一阵，前方忽然传来一阵骚动。

    “让开让开！都让开！”

    “怎么回事？”

    “有人摔了！”

    宝宝下意识加快脚步，拉着宝淳往人群里挤。等挤到近前，就看见一个年轻女子跌坐在泥地里，浑身是泥，手掌和膝盖都擦破了皮，渗出血来。但她顾不得自己，正手忙脚乱地捡着散落一地的书——那些书有的掉在泥水里，有的被人踩了几脚，脏污不堪。

    旁边站着一个年轻男子，穿一身半旧的青衫，长得还算周正，但脸上全是不耐烦。他不仅不帮忙，还叉着腰在那骂：

    “让你干点活，笨手笨脚的！拿几本书都拿不好！你眼睛长着出气的？还不快点捡！磨蹭什么呢！”

    那女子低着头，一声不敢吭，只是拼命把那些脏污的书往怀里揽。

    宝宝皱起眉头。

    他看了看那个男子，又看了看地上的女子——两人虽然穿着打扮不同，但举止间分明是夫妻。男的当众骂妻，女的唯唯诺诺，这种事他在游历途中见多了，每次见了，心里都不舒服。

    宝淳已经松开他的手，走上前去。

    “我来帮你。”小男孩蹲下身，也不嫌脏，帮着那女子捡书。捡起来一本，还用袖子擦了擦封面的泥，才递给她。

    那女子愣住了，抬起头，露出一张清秀的脸，眼眶红红的，像是强忍着泪。

    “谢、谢谢小公子……”她的声音很轻，带着点颤抖。

    旁边那男子却一下子不乐意了。

    “哎哎哎，你谁啊？”他上前一步，想拦宝淳，“谁让你多管闲事的？”

    宝宝连忙上前，挡在弟弟身前。他朝那男子拱了拱手，态度客气，但语气不软：“这位兄台，在下只是看令夫人摔倒了，帮一把手而已。举手之劳，兄台不必动气。”

    “我动气？”那男子眼睛一瞪，“你哪只眼睛看见我动气了？我教训我自己的女人，关你什么事？”

    宝宝看了他一眼，又看了看地上还在捡书的女子，声音平平静静的：

    “兄台，一个男人有没有出息，就要看他的妻子是否被人尊重。”

    这话一出，周围顿时安静了。

    那男子的脸色变了又变，青一阵白一阵。他张了张嘴，想反驳，但当着这么多人的面，又不知道该说什么。憋了半天，憋出一句：