“你、你知道什么！她是我婆娘，我想怎么管就怎么管！等老子中了秀才，想要什么样的女人没有？她要不趁现在好好伺候我，等我发达了，她就是没人要的破鞋！”

    这话说得太难听，周围几个书生都皱起了眉头。

    那女子低着头，肩膀微微发抖，却没有反驳，只是把最后一本书抱紧在怀里，慢慢站起来，退到男子身后。

    宝宝张了张嘴，想说点什么，却不知该说什么。

    他见过不讲理的，没见过这么不讲理的。读书人讲究“修身齐家”，连自己妻子都这般对待，还指望能他什么？

    那女子却忽然抬起头，看了宝宝一眼。

    那眼神里有感激，有歉意，还有认命般的无奈。

    “小公子。”她的声音很轻，轻到只有近处的几个人能听见，“这就是我的命。谢谢你。”

    说完，她低下头，跟着那男子快步走了。

    周围的人群也渐渐散开，继续赶路。

    宝淳站在原地，看着那对夫妻远去的背影，小脸上没什么表情。

    “哥。”他说。

    “嗯？”

    “这种男人，基本上都考不中。”

    宝宝愣了愣，低头看弟弟。

    宝淳的语气平平的，语气中充满了看不起：“这种人自视甚高，觉得自己迟早要飞黄腾达，所以谁都看不起。考中了，就说自己有能耐；考不中，就说老天不保佑，考官有眼无珠。反正成功都是因为自己厉害，失败全是别人的错。”

    他顿了顿：“我之前府试的时候见过好几个这样的人，没有一个考上的。”

    宝宝还没来得及说话，旁边忽然传来一声轻笑。

    “这小弟弟讲话好生有趣。”

    两人转头，看见一个年轻书生正笑吟吟地看着宝淳。那书生约莫二十出头，眉清目秀，穿着一身洗得发白的蓝衫，背着个半旧的书箱。

    宝宝连忙拱手见礼：“在下杭州宝宝，这是舍弟宝淳。方才小弟言语冒失，让兄台见笑了。”

    那书生也拱了拱手：“不敢不敢。在下孙鑫，泸州人氏。”

    他看了看宝宝，眼里有点好奇：“令兄的名字……真别致。敢问二位，是来陪考的，还是也要参加院试？”

    宝宝连忙解释：“在下已经是秀才了。此番带弟弟游学至此，听说幽州院试不限户籍，便想来检验一下这些年所学。若舍弟能考试，那不才便一直待到秋闱。”

    孙鑫恍然：“原来如此！那令弟是要下场了？”

    宝淳点点头。

    “十二岁就下场？”孙鑫有些惊讶，“小兄弟好学问！”

    宝淳没说话，只是礼貌地笑了笑。

    三人结伴同行，边走边聊。孙鑫告诉宝宝，他来自泸州下面的一个小县城，家里供他读书不容易，这次能来幽州考试，全靠官府和富商资助。

    “不止是我。”孙鑫指了指前后那些书生，“你看，这路上的人，大半都是从北边几个州来的。今年冬天雪灾严重，各地官府都忙着处理那些烂摊子，没心思组织院试。就联合了一些富商，给我们这些书生凑了点路费，让我们到幽州来考。”

    他叹了口气：“说起来也是没办法。出卷、组织考试、安排考场，哪样不要人手？他们太忙了，就干脆把我们往外推。”

    宝淳在心里默默吐槽：什么太忙了，其实就是不想管吧。

    第77章 读万卷书，行万里路

    翻过最后一道山梁，眼前豁然开朗。

    宝淳站在山路上，愣住了。

    他跟着哥哥游历大江南北，去过京城，到过江南，见过不少繁华景象。但他从未见过这样的地方。

    城墙还是那道城墙，但城墙外面，原本应该是一片荒地的地方，如今却密密麻麻建满了各式各样的房子。

    不，不是房子。是工坊？是厂房？

    宝淳眯起眼睛仔细看——那些建筑都很高，比寻常房子高出许多，顶上竖着粗粗的烟囱，正往外冒着滚滚黑烟。烟囱太多了，多得连成一片，在天空下拖出长长的一道黑云。

    “那是……”孙鑫也看呆了，“那是什么？”

    “不知道啊”

    队伍继续往前走，很快汇入了进城的人流。

    人真多啊。

    宝淳站在队伍末尾，往前望去，黑压压的全是人头，一眼望不到头。有背着书箱的书生，有挑着担子的小贩，有赶着马车的商人，还有——

    他的目光落在一群穿着一样衣服的人身上。

    那些人男女都有，穿着一种灰蓝色的短褐，背后印着几个白字。宝淳眯起眼睛辨认：有的写着“宝安钢铁”，有的写着“宝安妆品”，还有的写着“羊毛工坊”。

    “那是工作服。”孙鑫在旁边小声说，“我路上听人说过，宝安城的大工坊都给工人发衣服，穿着这衣服进城，门口的守卫一看就知道是做工的，不会盘查。”

    宝淳点点头，目光却落在那些女人身上。

    女人做工，他见过。江南的绣坊里，多的是女工。但那些女工大多是年轻姑娘，干几年攒点嫁妆就回家了。可眼前这些女人，有年轻的，也有三四十岁的，甚至有头发花白的。她们穿着一样的衣服，脸上带着疲惫，却也有种——

    宝淳想了想，想到了一个词：精气神。

    这些女人都很明朗。

    队伍前进的速度很快。门口的检察官只是随便看了一眼他们的路引，就摆摆手放行了。草率得让宝宝都有些惊讶。

    “就这么放进去了？”他忍不住问孙鑫，“不怕有坏人混进去？”

    孙鑫凑过来，压低声音：“我也不知道，总感觉有别的等着我们呢。”

    走进城门，宝淳立刻就明白了。

    城内每隔几十步，就有一队身穿重甲的士兵巡逻。那些士兵身高体壮，甲胄鲜明，手里的刀枪在阳光下闪着寒光。他们走过的地方，周围人都见怪不怪的。

    “这应该是端王府的亲卫营，我就说有别的等着我们吧，他们根本不怕坏人混进来。”孙鑫小声说。

    宝淳点点头，心里却想：这哪里是怕坏人，这分明是告诉所有人——老老实实的，别惹事。

    ﹉﹉

    “你们都是来参加院试的吗？”

    一个响亮的声音忽然响起。

    宝淳循声望去，就看见一个年轻人站在不远处，正朝他们拼命挥手。那人头上绑着一根红色的布条，上面写着四个大字：“考试加油”。

    宝淳：“……”

    这布条，真够醒目的。

    “来来来，大家到我这里来！”那年轻人嗓门很大，一边喊一边招手，“排好队，听我说！”

    周围的书生们纷纷聚拢过去，宝宝和宝淳也跟着人群往前走。

    那年轻人站在一个临时搭起的小台子上，等人都来得差不多了，清了清嗓子，把声音放到最大：

    “各位考生！各位远道而来的朋友！欢迎大家来到宝安城！”

    他顿了顿，等周围安静下来，才继续往下说：

    “在下叫冬狗，是这次院试的志愿者。大家初到宝安城，人生地不熟，有些事儿我得给大家交代交代——”

    他掰着手指头数：

    “第一，报名的地方在城东、城南、城西、城北各有一处，大家就近去就行。户籍不在幽州的考生，要先到衙门报备，带上路引和户籍文书，记住了啊！”

    “第二，住宿的事儿。大家找客栈的时候，尽量挑门口挂着‘端’字旗的。这种客栈，价钱都是明码标价写在门口的，不会宰客。您要是东西丢了、缺了，直接报官，衙门会处罚店家，包赔您的损失。”

    “第三，认路的事儿。宝安城街道多，容易迷路。大家记住我头上这个红布条——”

    他指了指自己的脑袋，那红布条在阳光下格外显眼。

    “只要是脑袋上绑了这个的，都是院试期间的志愿者，会无偿给大家指路。您迷路了，找我们；有什么不懂的，找我们；被人欺负了，也找我们！”

    他顿了顿，语气忽然变得认真起来：

    “还有最后一点，希望大家记住。”

    他看着人群，一字一顿：

    “宝安城是一座男女平等的城市。在这里，女人可以读书，可以做工，可以上街，可以和男人一样堂堂正正地活着。所以，请大家拿出读书人的气魄，说话办事注意分寸。欺负女人的事儿，咱们这些大老爷们不干。”

    他朝众人深深鞠了一躬：

    “最后，祝大家步步高升，考取理想的成绩！”

    周围安静了一瞬。

    然后——

    掌声如雷。

    那掌声太响亮了，响亮到宝淳的耳朵都有点嗡嗡的。他转头看去，周围那些书生，有的眼眶红了，有的拼命鼓掌，有的张着嘴想说什么却说不出来。

    他明白了。

    这些人，大多不是第一次参加院试。他们考过很多次，被很多地方的官府接待过。但那些接待，从来都是冷冰冰的——交钱，报名，领号，考试，走人。