“好手感！顺！太顺了！”韩猛收势停刀，气息微喘，但眼中精光四射，爱不释手地抚摸着刀身，“这分量，这平衡，绝了！”

    赵磊见状，连忙对旁边的工匠伙计使了个眼色。立刻有几个膀大腰圆的伙计吭哧吭哧地抬过来六卷捆扎得极其结实、竖立在地上的厚实草席，每一卷都有成人胳膊粗细。

    韩猛舔了舔有些干裂的嘴唇，深吸一口气，双脚不丁不八站稳，腰背如弓般微微下沉，全身力量节节贯通，汇聚于双臂。他双手紧握刀柄，眼中凶光一闪，吐气开声：

    “哈——！”

    青黑色的刀光如同雷霆般竖直劈落！

    “嗤啦——！！”

    一声干脆利落到极致的撕裂声响起！

    没有阻碍，没有迟滞！刀锋过处，六卷并排的厚实草席如同热刀切牛油般，被齐刷刷地从中斩断！上半截草席轰然倒地，断口处平整光滑，草茎纤维清晰可见！

    “哈哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”韩猛放声大笑，声震屋瓦，畅快无比，“再来点硬的！”

    不用他吩咐，伙计们又迅速拖过来一个鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了沉重潮湿的河沙，模拟人体或铠甲的阻力。麻袋被吊起在半空。

    韩猛这次改为双手横握刀柄，腰身猛地一拧，全身力量爆发，刀光横向掠出，划出一道凄厉的弧线！

    “噗——！”

    闷响声中，沉重的沙袋应声断成两截！内部的河沙“哗啦啦”倾泻而下，瞬间在地上堆起一个小丘。再看刀锋，依旧寒光凛冽，毫无损伤。

    “好！”连一向沉稳的沈知节也忍不住低声喝彩，眼中异彩连连。这刀的锋利和坚韧，已经超出了他对寻常精钢武器的认知。

    韩猛已经彻底玩得兴起。他目光在场中逡巡，忽然瞥见院口，胡大厨早上刚订了一头准备吃上三天的整猪，用板车拉着去往王爷小厨房的方向。

    “老胡！借你猪一用！”韩猛吼了一嗓子，也不管胡大厨在远处跳脚，直接让伙计把那头百十来斤、刮洗干净的白条整猪用粗绳吊了起来，悬在半空晃晃悠悠。

    这一次，韩猛的神色更加专注。他后退两步，眯眼看了看猪身，尤其是那粗壮的脊椎骨位置。

    第一刀，他选择了猪的左腰侧，避开最硬的脊椎，斜劈而下！

    “噌！”刀锋深深嵌入肉质，但被坚韧的筋膜和脊椎骨阻挡，未能一刀两断。韩猛抽刀，刀身上沾染了血迹。

    第二刀，从右侧腰腹再次斜劈！刀刃划过骨骼，发出令人牙酸的摩擦声，依旧未能彻底斩断。

    韩猛吐出一口浊气，眼中凶光更盛。他双手紧握刀柄，手臂肌肉虬结，将全身气力灌注于刀身，瞄准那最粗壮的脊椎骨正中，暴喝一声，第三刀，全力横斩！

    “咔嚓——！！！”

    一声清晰无比的、骨头断裂的脆响！刀锋势如破竹，毫无停滞地斩断了坚韧的筋膜、肌肉，以及最坚硬的脊椎骨！

    整头猪，自中间断裂处被彻底斩开！只剩下被绳索吊着的上半截还在晃动，下半截“砰”地一声沉重地砸落在地。

    院子内外，一片寂静。只有炉火燃烧的噼啪声，以及众人粗重的呼吸声。

    韩猛喘着粗气，胸膛剧烈起伏，脸上却洋溢着无比酣畅淋漓的笑容。他随手扯过一块粗布，仔细擦去刀身上沾染的血迹和油脂。青黑色的刀身再次显露，在火光下幽幽发亮。他举起刀，对着光线仔细查看刃口，又用手指轻轻拂过。

    “王爷！”韩猛转身，声音洪亮，带着毫不掩饰的狂喜与敬佩，“末将试过了！连续斩击，刃口无崩无卷，仅有极其细微的磨损，几乎可以忽略不计！三刀断一猪，其中一刀斩断脊椎！这刀……哈哈哈，咱们匠作处的老师傅们，什么时候有这等神乎其技了？竟能造出如此神兵！”

    他这话问出了沈知节，甚至钱伯心中的疑惑。寻常精钢刀，砍砍草席沙袋还行，如此暴力地连续斩击硬物，尤其是脊椎骨，刃口不崩不卷几乎不可能。

    萧玄弈终于缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“若本王说，以此法所造兵器，本王亲卫营，人人皆可配备呢？”

    “什么？！”

    “当真？！”

    韩猛脸上的狂笑瞬间凝固，化为极度的震惊。沈知节也猛地向前一步，素来平静的脸上写满了难以置信。就连钱伯，虽然早知王爷计划，此刻亲耳听到，心头也是剧震。

    亲卫营人人配备此等神兵？那将是何等恐怖的一支力量？！

    “王、王爷……您此话……当真？”韩猛的声音都因为激动而有些变调，他死死攥着手中的鱼头刀，仿佛攥着千军万马。

    萧玄弈目光扫过震惊的众人，最后落在赵磊身上。

    赵磊连忙上前一步，激动地解释道：“韩都督，沈参军，此法关键在于新炼出的‘高碳钢’！其材质均匀，杂质极少，硬度韧性天生就强！锻造时，无需像以往反复折叠锻打以去除杂质，可直接锻造成型，省却了大量工时和人力！只要原料和燃料跟得上，产量……远比精钢要高！”

    钱伯也捻着胡须补充，眼中闪着精明的光：“而且，算上省下的人工和损耗，单柄成本，比打造同等规格的精钢刀，还要低上约两成。”

    “产量更高……成本更低……性能更好……”沈知节喃喃重复，迅速抓住了其中的关键，看向那柄鱼头刀的眼神，已不仅仅是欣赏，更带上了灼热的战略考量。这意味着，他们可以在更短的时间内，以更少的资源，武装起一支装备水平碾压对手的精锐！

    韩猛更是兴奋得满脸通红，恨不得现在就去亲卫营宣布这个天大的好消息。

    “此事，列为王府最高机密。”萧玄弈的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“在场诸位，包括匠作处所有知情工匠，严禁向外透露半个字。违者，以叛国论处，诛九族！”

    “末将遵命！”韩猛与沈知节神色一凛，肃然应道。玄七等人亦在阴影中微微躬身。

    “中秋宴上，”萧玄弈语气稍缓，“本王会择机，向部分核心将领展示此物，以振军心。你二人心中有数即可。”

    “中秋宴？好！太好了！”韩猛兴奋地一挥拳头，已经预见了同僚们目瞪口呆的模样。

    测试结束，众人准备散去。赵磊眼巴巴地看着还被韩猛紧紧攥在手里的鱼头刀——这可是第一柄样品，有纪念意义的！

    “韩都督，您看这刀……是不是……”赵磊搓着手，赔着笑上前。

    “啊？什么刀？”韩猛一脸茫然，开始装傻充愣，随即恍然大悟般，“哦！你说这个啊！王爷说了中秋宴展示，这样品我得先拿回去熟悉熟悉手感，到时候好给那帮家伙开开眼！走了走了！”说着，他把刀往腋下一夹，庞大的身躯异常灵活地一个转身，迈开大步就朝院外冲去，那速度，简直不像个身形魁梧的武将。

    “哎！韩都督！您不能……那是样品！”赵磊急得直跺脚，连忙追了上去。可他一个老工匠，哪里追得上行军打仗出身的韩猛？转眼就只能看着韩猛得意的大笑和远去的背影干瞪眼。

    “这……这简直是土匪行径！”赵磊气得胡子直翘。

    沈知节无奈地摇摇头，对萧玄弈行礼后，也告辞离去，他需要回去好好消化今日所见，并思考如何将这种新式兵器的优势，融入到未来的战略规划之中。

    钱伯推着萧玄弈的轮椅，缓缓离开依旧炽热的匠作处，朝着惊蛰院的方向行去。夕阳的余晖给王府的亭台楼阁镀上了一层温暖的金边。

    一路上，萧玄弈的嘴角，一直带着未曾完全落下的弧度。那是发自内心看到切实希望的愉悦。

    钱伯在后面推着轮椅，看着王爷比往日挺直几分的背脊和那罕见的轻松神色，布满皱纹的脸上也露出欣慰的笑容，乐呵呵地开口：“人逢喜事精神爽，古人诚不我欺。老奴瞧着，自从这‘高碳钢’有了眉目，王爷您这眉宇间的郁色都散了不少，精神头足了，看着……倒有了几分年轻人该有的鲜活气。”

    萧玄弈闻言，微微一怔。

    年轻人该有的鲜活气？

    他今年不过二十有四，只比那个满脑子奇思怪想的小子大了八岁。可这五年，从云端跌落，身残志郁，被放逐到这苦寒边地，与阴谋、背叛、腐朽为伍，他早已习惯用阴鸷、暴戾和冷漠将自己层层包裹，心也仿佛随之老化沉郁。他自己都快忘了，二十四岁，本该是怎样的年纪。

    钱伯的话，像一颗小石子投入心湖，漾开细微的涟漪。

    细细想来，好像……确实是从那古怪的家伙出现开始，他这潭死水般的生活，才被接连投入了各种意想不到的“石子”激起涟漪。

    是那小子总能歪打正着的对他胃口？是他时不时冒出的、惊世骇俗却的言论？是他看似木讷却总能完成交代之事的可靠？还是他献上的那些实实在在的、能够改变处境的技术与方略？